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“别谦虚啦。”叶烨笑起来，“能过雏凤书院的初选，天赋都不会差的。”
初选啊……其实她也不知道自己到底是怎么过初选的……小棒槌摸摸脑袋，她又想起那个沙哑的声音，应该不是幻听，他到底是谁？让自己屏住呼吸又是怎么个道理？
或许是他们这边说笑声越来越大，亭子里那几个富家男孩又开始冷嘲热讽：“叫花子聚一起，真是声势浩大，商量一起讨饭吗？”
百里歌林漂亮的小脸上露出厌恶的神情，低声道：“真讨厌，这些人。”
“何必理他们。”叶烨蹲在她身边，“应该是一些家中有权有势的子弟，就让他们动动嘴皮子好了，说不定一个都过不了二选。”
“二选是怎么样的，你知道吗？”小棒槌见他言谈间似乎对这些很了解，不由发问。
叶烨摇头：“你想想，一个小小的陆公镇都选出这么多人，咱们中土那么多地方，加起来得有多少人？每年能进雏凤书院的，不过寥寥数十人，那岂不是十万、百万里挑一？”
话刚说完，忽见后面一道黑影疾射而来，正砸中他的后脖子，叶烨疼得闷哼一声，撑不住摔在了地上。他身边骨碌碌有个东西滚下来，却是一锭五两重的银子。亭子里几个男孩冲他们手舞足蹈做鬼脸，大笑道：“赏给你们的！一群叫花子叽里咕噜，还不跪下谢恩？！”
欺人太甚。小棒槌眉头皱了起来，正要起身，忽见方才在一旁一直不说话的百里唱月弯腰捡起了银子，一步步朝亭子那边走去。
“唱月！”叶烨一把抓住她，“我没事，你别去。”
“你被打了。”百里唱月眉头微蹙，语调冷漠，与她那个能说会笑的活泼妹妹截然相反。
“我不疼，你别惹事！”叶烨拽着她不放。
正说话间，漆黑内门又开，进来了一个衣裳华贵容貌绝艳的小姑娘，庭院里的小孩们都忍不住朝她那边偷偷张望，小姑娘神情倨傲，背脊挺得很直，目不斜视走进来，像只小凤凰。亭子里几个男孩也不闹腾了，不一会儿，里面跑出个黄衣小子，不知和她说了什么，将她请到了亭子里同坐。
“这个看样子应该是什么王公贵族的女儿。”叶烨忍痛笑了笑，一把将百里唱月拽得坐回自己身边，“我没事，你这个爆脾气要是冲过去就得打起来了，何必惹麻烦？”
他把银子抢过来丢了老远，看也不看一眼。
“疼不疼？”百里唱月伸手在他脖子上轻轻揉了揉，“肿了。”
“又没断。”他晃晃脑袋，“看，好好的。”
百里歌林吃吃笑起来，冲他做个鬼脸：“皮糙肉厚！”
可能因为亭子里多了个小美人，孩子们都不愿让她不快，那帮富家子弟也暂时消停了。渐渐地，正如叶烨所说，通过初选的孩子越来越多，眼看夕阳西沉，初选很快便要结束，据说这些虹鹿拉着的大车会将他们这些通过初选的孩子带去另一个地方进行二选，没被选中的再用大车拉回家。
小棒槌紧紧捏住腕上的辟邪香珠，如果她没有通过二选，大车会把她送到哪里呢？师父走了，她已经没有家了，通不过二选，或许一辈子也没有找到师父和大师兄的机会，师父怎么办？她自己又怎么办？只能一个人流浪天涯么？
她正想得出神，只见漆黑内门再次打开，走进来一个畏畏缩缩的小男孩，看上去七八岁，同样的衣衫褴褛满面污垢，他却没有百里歌林几人的随意大胆，一路缩着肩膀走进庭院，头也不敢抬，不小心撞到人便一个劲鞠躬道歉——他一定是吃过各种苦的孩子。
小棒槌忽然感到一阵难受，通不过二选，又没有了师父，她以后或许也会变成这样，什么都不会，没有谋生手段，只能强颜欢笑地一个人活下去，被生活压迫得奴颜婢膝，见人便害怕。
小男孩战战兢兢地找了个角落缩着，没一会儿，大概是发现亭子里坐着一位华丽又美貌的小女孩，连他也忍不住抬头多看几眼。他那畏畏缩缩的样子太引人注目，亭子里的富家子弟们当即坐不住了，有个孩子跳起来大吼：“喂！你的狗眼乱看什么？！”
小男孩突然“啊”了一声，指着那位小美人叫起来。
“你……你……”他结结巴巴，脸都涨红了，像是又气又急，浑身在微微颤抖着。
“你认识他？”亭中一个白衣男孩忍不住询问。
小美人不快地皱起眉头：“我怎会认识这样的乞丐！这乞丐好大胆！竟敢拿手指着我！”
亭中男孩们“嗡”一下闹开了，有人捡起一块石头砸过去，大叫：“快滚！”
拳头大的石头刚好砸中小男孩的额头，他登时血流披面，疼得“哇”一声大哭起来，哭得撕心裂肺。
不过，他越哭，砸向他的石头越多，没几下就砸得他头破血流，蹲在地上哭声越来越小。
“真过分！”百里歌林气得两眼冒火，“没人管吗？！”
话音刚落，一旁的小棒槌已经跑过去了，她一把拽起那个嚎啕大哭的男孩，怒道：“哭什么？！真没用！”
被她一吼，那孩子反而哭得更厉害了，鼻涕眼泪夹着血，把脸上弄得一塌糊涂。
脑后风声响起，小棒槌灵活地躲开砸向她的石头，她转过身，冷冷望着亭中那些男孩。
“今天我替你们爹娘教训教训你们。”她摞起袖子，朝掌心呵了口气，弯腰捡起一块石头，用力扔出去，只听“啪”一声，亭中一个男孩的脸顿时被石头砸肿了，他捂着脸尖叫起来。
众人都惊呆了，大抵谁也没想到这小叫花子敢打亭子里的那些孩子，那里面坐的不是一方豪富的孩子就是王公贵族的子弟啊！
小棒槌动作极快，她学方术不行，但拳脚功夫着实不赖，拿石头砸人一砸一个准，个个正中脸颊，一时间亭子里哭喊声不断。那个看上去像是老大的白衣男孩气傻了，指着她一个劲手抖，话都说不利索：“你、你好大的胆子……你知、知不知道我是谁？！”
“银子还给你！”小棒槌又拾起方才被他们丢来的那锭五两重的银子，手腕一转，银子“啪”一下甩在白衣男孩脸上，抽得极响，更厉害的是，银子抽他脸上却不落下，反而弹跳起来，刚好落在他头顶，分毫不差。
亭子里除了那个脸色发绿的小美人，已经没人站着了，个个捂脸抱头哀嚎。小棒槌拍拍手，朝亭子那边挥了挥拳头，冷笑：“舒服吧？”
七章 二选（一）
内门忽然被人推开，黑纱女鬼魅般出现在门前，冷道：“何事喧哗？”
庭院里鸦雀无声，只有亭子里那些男孩们低微的哭声和叫痛声，小棒槌长长吸了一口气——她打人了，会不会被取消资格？
虽然浑身都蒙着黑纱，孩子们还是觉得黑纱女仿佛缓缓环视了庭院一周，在亭子那边和小棒槌身上停顿了一下，然后她又开口了：“离初选结束还有半个时辰，半个时辰内，我若是再听见喧哗，无论是谁，可以马上回家了。”
孩子们大气都不敢出，眼睁睁看着黑纱女走出去关上了门。
小棒槌松了口气，太好了，还可以留下参加二选。她转身看着那个满身是血的小男孩，他还在哭，肩膀一抽一抽的，不敢发出声音，看着又窝囊又可怜。
“你被人打，要么就还手，要么你就快点逃，哭什么？哭破喉咙别人就不打你了？”她反问，问完也不等他回答，拽着他的衣服一路走回去。
叶烨他们三人还在原处傻傻站着，见着小棒槌回来了，百里歌林忍不住冲她吹了声口哨：“小棒槌，你好勇敢！”
不单勇敢，而且厉害，一个人把那些讨厌的富家弟子都揍哭了。她抓起小棒槌的手，满脸佩服崇拜，一旁的叶烨也笑道：“做得好，你比我快了一步，不然我也要冲过去阻止了。”
他见小棒槌身后那男孩满头满脸都是血，哭得一抖一抖的，不由温言：“你怎么样？先把血擦擦，我这里还有些药可以外敷。”
那孩子一面抹眼泪一面哽咽道谢：“谢、谢谢大侠……”
“什么大侠。”小棒槌坐在地上皱了皱眉头，“你真没用，就会哭。”
那孩子嘴一扁，眼看着又要哭，叶烨赶紧把他拉旁边了：“来，先把伤口洗洗。”
百里歌林悄悄拽了拽小棒槌的袖子，低声道：“你刚才真的吓我一跳，我们谁也没想到你会冲出去。”
小棒槌给他们的第一印象就是挺冷漠不爱管闲事的人，男孩被打，跳出去的是叶烨或者姐姐唱月，她都不会惊讶，叶烨正义感很强，姐姐外表文静实则是个爆脾气，都见不得恃强凌弱的事，结果第一个跑出去的是小棒槌。
百里歌林歪着脑袋打量她，一开始她还觉得小棒槌貌不惊人，身为一个男孩子太瘦弱了点，叶烨就比她大一岁，人却比她高大半个头，长得也比她好多了，小棒槌脸色黝黑，眉毛倒是挺浓的，可是五官生得很平庸，没半点出彩的地方，不过她方才的行为像个英雄，百里歌林此刻再看她，觉得她黝黑的皮肤都特别好看。
莫非这就是传说中的男子气概？百里歌林那颗稚嫩的少女心动了动。
“只是看不惯罢了。”小棒槌把沾了小男孩血迹的手放在衣服上擦了擦。
其实冲出去的时候，她自己都吃了一惊，这种闲事放在平时，她看都不会看一眼，恃强凌弱的事情从来不罕见，每天都会发生无数次，她要是每件都管，到死也管不完。
或许她只是从那男孩身上看到了自己未来的影子，假如通不过二选，她会一个人浪迹天涯，孤苦无依，可能终有一天会变得和他一样，这是她最怕发生的，本能让她冲出去保护他，反应过来的时候已经迟了。
叶烨领着那个洗干净伤口敷好药的男孩走过来，他终于不哭了，原本脏兮兮的脸也洗干净了，上面虽然伤口交错鼻青脸肿，倒也是个清秀的孩子。他怯生生地走到小棒槌面前，给她鞠躬：“那、那个……谢谢您救了我。”
小棒槌别过脸，声音冷淡：“是你没用，不要谢我。”
小男孩眼眶红了，这次他强忍住泪水，小声道：“是……是，我太没用了。”
叶烨笑着来打圆场：“好了，现在那帮仗势欺人的东西再也不敢来招惹，你别怕。我叫叶烨，这是百里歌林，百里唱月，救了你的是小棒槌，你叫什么名字？”
“我叫雷修远。”小男孩红着脸，很是腼腆，“谢谢大家帮了我，大恩大德，没齿难忘。”
他谈吐颇为斯文，亦有些书卷气，却形容落魄，估计也是来自半途潦倒的书香世家。
“哪里来的什么大恩大德啊！”百里歌林笑起来，“修远，你也是一个人来参加初选吗？”
雷修远点点头。
“那我们可以一起做个伴。”这自来熟的女孩笑眯眯地把他拉得靠近些，她不知想起什么，又问道：“对了，你方才为什么要指着那姑娘叫？”
雷修远面色登时黯然下来，泪水又开始在眼眶里打转，他颤声道：“我认得她……半年前，我和鲁大哥沿街乞食，大哥不小心惊了她的狗，她叫随从把大哥打得半死，当晚鲁大哥就去了！”
众人唯有沉默叹息，这些孩子都饱尝过人间艰辛，此刻面对雷修远的眼泪，任何安慰都是无力的。
谁知他越哭越厉害，好像不会停了，惹得庭院里其他孩子一个劲朝这里张望。百里歌林叹道：“那个……修远你别哭了……”
雷修远抽泣着哽咽难言：“我……我忍不住……”
小棒槌极不耐烦，冷道：“你是水做的？动不动就哭。是男人么？”
雷修远僵了一会儿，终于使劲揉了揉眼睛，脸上还带着泪痕，但已经没有泪珠滚下来了，他低声道：“以前鲁大哥也经常这样说我……我错了，小棒槌大哥，我再也不哭了。”
小…棒…槌…大…哥…
小棒槌一下子忍不住就要喷笑，她第一次被人这样叫！她拼命忍住笑意，旁边的百里歌林就不客气地笑得滚在地上了，叶烨也绷不住开始笑，笑着笑着，连雷修远自己都笑了。
很快，雏凤书院的初选结束了，陆公镇这里一共过了五十六个孩子，有服饰华贵气质高雅的，也有普通农家少年，不过像小棒槌他们这样衣衫褴褛如同叫花子的，却极少见。
黑纱女站在虹鹿旁，她的声音虽然娇嫩好听，语调却始终冷冰冰的。
“现在叫到号的就上车，一个一个来。”
小棒槌见庭院里五十六个孩子，黑压压一片，车却只有四辆，虽然挺大的，但一辆车装十几个人？可能吗？要怎么安排人数啊？
黑纱女叫号极快，眼看第一辆车上了十几个人，车里却一点动静也没，孩子们都有些紧张，又有些期待。百里歌林贴着小棒槌的耳朵低语：“你�