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三年之后，叶航驾车直驱罗笑风家中，开门见山：
“笑风，‘茴香杆’我已经找到了！”
“真的？”罗笑风顿时兴奋起来，眼镜片也闪闪发光。
“我想，只要能发射一颗巨型极地动力卫星，让它在距地面一百公里到几百公里的电离层中，沿着极光高峰带环绕飞行，就可以用卫星上装置的超导线圈产生的强磁场，截获从太阳神那里飞来的高能粒子流，把极光电能用微波束引入人间！”
不久，一篇精湛而大胆的题为《极能开发的设想》的论文随着作者的名字一起，轰动了世界科学界。
由于能源的巨大危机，迫使各国政府把注意力转向太阳神慷慨馈赠，而又不存在污染的权光能。经过数年论战，无尽的明争暗斗、实力角逐，联合同终于成立了“极能资源利用委员会”，特聘叶航总理其事。委员会同意了叶航的观点：卫星轨道设计在南极海域的上空，微波接收基地建在南极大陆。这样既避免了国际纠纷，又能利用南极的酷寒为超导线路创造条件。最有利的是，南极磁场高达72000伽玛的强度，为全球磁场强度之冠。
委员会将这项庞大的计划命名为“普罗米修斯工程”，将卫星空间站命名为“南极星”。另外，委员会又延揽了诸如美国卫星专家杰克逊博士、德国超导专家西恩斯克教授、日本微电子专家松山加滕等一大批雄才英杰。
罗笑风自从那次闯入叶航卧室之后，心灰意冷，在叶航驱车造访之后不久就成家立业了，爱人是一位冰川物理学家。
“普罗米修斯工程”终于在夏冰洁遇难的十年之后破土动工。能否成功，全世界都拭目以待。
四
天线阵列基地选择在南极洲印度洋南岸唯一没有冰盖的“班格尔绿州”上，以防几米厚的巨大冰盖在缓慢下滑时将基地摧毁。
叶航再次飞经罗斯海上空，触景伤情，不忍注视那黑蓝色的海面。只有遥望蓝天，默默地祝愿南十字星座那明亮的光辉，能把他的思念带给不知何处的夏冰洁。
罗笑风命偏多舛，爱人在一次冰川考察中不幸被风雪吞噬。为此，罗笑风怀着极度悲痛，报名参加中国南极黄河站的科研工作，继续探索低温医学的奥秘。
叶航常年远离故土，与企鹅为伍，出没在环境恶劣的极地，他患了“极地病”。尽管罗笑风时常来总指挥部悉心照料，但叶航不肯停止一分钟的工作，所以身体日渐消瘦下去，使本来修长的身躯更加瘦骨嶙峋。
罗笑风心中万分焦急，虽然他们之间在精神上已经可以用“相依为命”来形容，但实际生活中究竟还有诸多不便。罗笑风深深感到，叶航需要更近切的照料，她也发现自己无时无刻不在惦念着叶航。冷了多年的恋情又重新燃炽起来，但长期形成的这种默契关系反使她不好突然改变，无法开门见山地表白，只能是诱导启发：
“叶航，你这样下去身体是顶不住的。我觉得你应该考虑建立一个家庭了，不仅对你，对你的事业也是必不可少的。”
禁不住“大姐”切切情长，叶航不忍拂逆老同学的一片热心，只好支吾：
“现在太忙，过一阵再考虑吧。”
一拖又是十年，普罗米修斯工程已近完工。
一天，叶航忽然穿戴一新，背着全息照相机，容光焕发地去找罗笑风。
“笑风，我决定接受你的忠告，请给我拍一张结婚照吧。”罗笑风完全给闹糊涂了，以为他又重发“疯病”？。
叶航却郑重其事地说：“和我爱人，恋爱了三十年的奥罗拉。”
“奥罗拉？”罗笑风惊呆了，足足五分钟以后才定下神来，颤抖地问，“是哪国的姑娘？在哪儿？我怎么从来都没有听说过？”
叶航哈哈大笑：“在天上，是一位罗马姑娘。”
罗笑风这才猛地醒悟：
“你是说太阳神阿波罗的妹妹，曙光女神奥罗拉？”
“是的，奥罗拉既是曙光，也是极光。”叶航微微一笑，“怎么？你觉得她不美吗？三十年前我可一眼就看上了她！”
这次，罗笑风不再絮絮叨叨，而只是无言地首肯。
那一夜，无法形容的壮丽极光宛如七彩长虹在空中辉映，令人难以置信这是在人间。夜空舞台升起了巨大的帷幕，先是由黄变绿，接着在帷幕边缘出现了宝石般的闪闪红光。霎时，象是主角出场一般，蛇状火焰从地平线翩然而起；转眼化作身披云锦霞衣的少女，在叶航身后飞旋起舞，只见广袖长舒，婀娜多姿，流光闪烁，千彩万色！
罗笑风连气都来不及喘，连连按动快门，抢拍下了这深情的“合影”，这时才发现自己已经快冻僵了。
粗心的叶航终于发现，自从拍过“结婚照”之后，罗笑风忽然变得郁郁寡欢，黯然神伤，本来丰满的脸颊瘦下去了一圈。一向被人照顾的叶航真着急了，决心要尽“小弟”的义务，但一再动问，罗笑风却默不做声，顶多是惨然一笑。叶航不知自己什么地方得罪了“大姐”，辗转反侧，夜不能寐。叶航那计算机式的大脑在负责情感的右脑区紧张运行了一夜，仔细品味罗笑风与自己数十年的交往，终于隐隐摸到了罗笑风那颗深藏不露的芳心。
是啊，多少年来，热饭热菜、热言热语、带着体温的听诊器、充满火药味的科学讨论，这一切叶航都把它仅仅当成了“大姐”的慈爱、老同学的友谊、医生对病人的关心、科学工作者的共同语言。现在一旦觉察到其中的隐情，再回头体味，似乎一切都变得再清晰、再明白不过了。原来“大姐”是个多么可爱贤惠的知己啊，我早应该……可我却偏偏让她给自己拍“结婚照”，这实在太刺伤她的心了。
现在正是工程即将竣工的紧要关口，离极地动力卫星“南极星”升空只有两个月了，“叶总指挥”要率领千军万马进行最后决战，分秒必争，但他还是立刻给罗笑风打了电话：
“笑风，过两天我有重大事情找你商量，私事！”
他要好好整理一下思维，欠了三十年的情债该从何处补起，怎样才能不再伤她的心？
罗笑风接到电话后，痛痛快快哭了一场，孕育了三十年的爱情之花，终于在心血的浇灌下，含苞欲放了！
五
就在第二天，中国南极黄河站的工作人员从罗斯冰架打来了一个惊人的电话：
“在冰洞中发现了一具年轻女尸，经检验，正是三十年前遇难的中国记者夏冰洁。”
太意外了！叶航、罗笑风分别从总指挥部和黄河站不约而同地匆匆赶到现场。她的面容，还是那样动人。那张半开的嘴似乎就要向叶航倾诉三十年来的悠悠情思，又似乎流着看不见的血！那双睫毛低垂的眼睛好象就要溢出深情的一笑，又好象噙着怨恨的泪花！
此时叶航如万箭攒心，肝肠寸断！压在心底三十年的隐痛忽然喷泻而出！他觉得那颗再也不能受伤的心，又一次被神鹰狠狠地啄出！他支持不住了，昏倒在罗笑风的怀中……
十天以后，叶航才从昏迷中惊醒，但已经卧床不起了。
依然是一个春意盎然的下午，叶航的房门忽然打开，轻盈地走进来一个活生生的——夏冰洁！
叶航还没来得及考虑这一切是怎么发生的，就一跃而起：
“冰洁！是你吗？难道真的是你吗？”
“你，你……你是谁？”吃惊的夏冰洁本能地一退。
啊？怎么连我都……叶航痴痴地钉在地上，半天才从房门玻璃上看到了自已风烛残年的形象，再一瞥夏冰洁那张年轻的面容，终于猛省：当年的叶航已不复存在！
一切都似在梦中：眼前难道是死去三十年的她的“全息幻影”？可又分明在说话！
夏冰洁忽然奔过来，扳着叶航的肩，仔细审视：“难道你真是……航？”叶航无言地点一点头。
夏冰洁倒在叶航的怀中，抽泣着：
“笑风告诉我，我死去了三十年，她救活了我，我不信……现在，我信了……可恨的命运，为什么……我失去了最美好的三十年，不！即使是这样，我也要追回……咱们再不分离了！”
叶航轻轻推开肩上的夏冰洁，强压住心中的激情：
“不！江水东逝，是永远不可能追回的……我……已经五十八岁……”
“我也同样是五十八岁！”
“你新的生命刚刚开始，不应该再为我牺牲。”
“你也同样为我牺牲了三十年的岁月。”
“可是我，已经有了……爱人！”
在一阵可怕的沉寂之后，夏冰洁挟着旋风和哭声，冲出房门……
一两天之中，叶航好象又老了十岁，本来就已经极度衰弱的身体一下子垮了下来，任何药物都不见效果，工程眼看就要遭受重大损失！罗笑风不知为什么忽然回国，第三天又提着一个低温冷藏箱匆匆赶来，一进门就急如风火地命令：
“叶航，你的身体状况已经对工程造成威胁，必须立即动手术，一切等出院再说！”
工程就是决胜的战场，所有私情只能暂避。不由分说，叶航被架上了手术台，打过一针就昏睡不醒了。等叶航醒过来，已经是半个月之后。
罗笑风命令叶航立在镜子前，天哪！镜子里站着一个健壮、英俊的青年！旁边除了鬓发如霜的罗大夫，还站着同样年轻的夏冰洁。
叶航将一脸的迷惘投向罗笑风，罗笑风神秘地笑了笑：
“叶航，我这趟回国带来了一件你意想不到的礼物，其实这也是物归原主。”罗笑风指着桌子上的低温冷藏箱，“手术前这箱子里装着你三十年前免疫系统里的T细胞组织，这是我为了研究磁场中人体免疫力的变化而特意保存的。你可能知道，自体免疫在人体衰老过程中起决定作用，在人体中植入年轻时代的T细胞就有可能返老还童！本来这项技术我已做了多次动物试验阳模拟人体试验，有一定把握，但也存在比较大的风险。为了工程的即将竣工，你不能倒下去，你应该健康、年轻地站起来！我有能力，也必须还你青春！所以我就……”
叶航眼中满含着泪水，嘴唇微微地颤动着……
在叶航昏迷的半个月中，夏冰洁与罗笑风重述了同窗友谊和此后的一切，她为罗笑风等待了三十年的感情所震撼，心中已暗暗决定牺牲自己死而复生的强烈爱情，以成人之美。所以她插入一句：
“笑风，难道你不能用你的医术，使自己也重返青年的行列吗？”
罗笑风无可奈何地笑了：
“很遗憾，我并没有保存自己青年时代的活组织，只有看我的有生之年能不能赶上医学的进步了。”她又转向叶航，“你的身体还没有恢复，赶快休息吧。冰洁，你先照顾一下，黄河站还有急事，过两天再来看你们，我先走一步了。”
罗笑风深情地看了叶航一眼，匆匆地走了。
罗笑风走后，叶航心乱如麻，坐卧不宁。手术前，他一直在反复思量、权衡，似乎理智的天平倒向了罗笑风，而情感的天平又倒向了夏冰洁。而手术后，面对如此重大离奇的变化，他觉得欠罗笑风的实在太多了，必须当机立断，再不能犹豫了，只是不知如何向夏冰洁开口。
一直守在床边的夏冰洁目睹神不守舍的叶航，心中江海翻腾，凭着她和叶航多年的心心相印，一眼就读懂了叶航的表情。这一夜她和叶航细细咀嚼着三十年的春华秋实，最后终于向叶航直抒胸臆，吐露了自己的决定。叶航心如刀绞：
“洁，我对不起你……”
夏冰洁也止不住泪如泉涌：
“我们都对不起大姐！”
第二天一大早，两人赶到黄河站罗笑风的住处，发现桌上只有一封信：
叶航，冰洁：
我为你们失而复得的生死恋情祝贺！这是我亲手攻克的两例医学奇迹的巧妙结合。叶航，你还记得海中歌剧院那幕歌剧吗？海格立斯射杀了神鹰，解救了伟大的普罗米修斯。我已经满足了，已经寻觅到了真正的金苹果。
我必须立即回国，以我的有生之年让金苹果生根开花，香遍人间！
六
明天，就是“南极星”点火的日子，也同时是这对五十八岁的“青年”大喜的日子。
由于跨越了四分之一世纪，科技加速发展，新型材料不断更替，原始方案已无数次改进，所以空间站重量大大减轻，而且可以将内部结构巧妙折叠，一次整体发射升空，到空间中再层层展开，自动装配，形成巨大的空间站。对整个工程的运行发动，大家不知做过多少次超负荷实验，进行了多少次缜密的检查。但是在正式启动的日子里，作为工程总指挥的叶航怎能安睡？作为新华社记者的夏冰洁又怎能不日夜陪伴，抓紧采访？“南极星”简直成了他们的共同的爱子。
今夜，大家都知趣地把时间留给