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“她拿着那份报纸吗？”
“是啊，她付我车钱的时候，还挟着一卷报纸呢。”
“是粉红的一面朝外呢，还是白的一面朝外？”
“哎哟，探长，这我就记不得了。”
史佩特谢过司机，给他一枚银元：“给你买包烟吧。”
史佩特买了一份《呼声报》，拿着报纸到一幢办公大楼的门厅里背着风细看起来。看了半天，不知所云，他叹了口气，把报纸折好，塞进上衣口袋，卷了一支烟。后来他走到皇冠公寓去，用布莉吉·奥肖内西给他的钥匙开门，进了她的公寓。她昨晚穿过的蓝袍子就挂在床脚上。她的蓝丝袜、拖鞋都在卧室地板上。史佩特皱着眉头看看它，舔舔嘴唇，在房间里转了一圈，什么也没动，然后离开皇冠公寓，又到闹市区去了。
在史佩特的办公大楼门口，他劈面撞见古德曼家的那个小子。他挡住史佩特的路，堵住门口说：“来吧，他要见你。”
史佩特咧开嘴一笑，冷冷地说：“我没想到你们会在五点二十分之前来。但愿我没让你们久等吧。”
他们走到古德曼的门口，史佩特敲敲门。
八 瓷釉的背后
古德曼开了门，他那张胖脸上堆着愉快的笑容，伸出一只手来说：“啊，请进，先生！多谢光临，请进。”
史佩特跟他握握手，走了进去。那小子跟在他后面，胖子关上了门。
史佩特说：“我们谈谈黑鹰吧。”
胖子脑袋朝左一偏，眼睛亲热地盯着史佩特：“行，先生，”他表示同意，“这就谈吧，”他往手上的杯子里呷了一小口酒，“先生，我敢说干你这一行，像你这样一个有能力的人，总听到过一些希奇古怪的事情吧。不过这件事一定是你有生以来听到过的最最希奇古怪的事了。简单他说，这只黑鹰是罗徨斯骑士进贡给查理大帝的贡品，先生，它不是普通的鹰，是只辉煌的金鹰，用精致名贵的珠宝镶嵌而成。后来，流落到西班牙，为了谨慎起见，在西班牙卡洛斯王朝的战争中，这鹰已经被人涂上了一层瓷釉或是油漆之类的涂料，看上去只不过是一只相当好玩的黑色雕像罢了。先生，可以这么说，就在这种伪装下，这只鹰在巴黎流转了六十年。不知跟多少私人收藏家和商人接触过。可他们笨极了。居然没人看出里面究竟是什么东西。”
胖子歇了口气，笑笑，遗憾地摇摇头。然后继续说下去：“直到1911年，一个名叫卡里洛斯·康斯坦丁尼的希腊商人在一家冷清的铺子里发现了这东西。卡里洛斯不久就查清了它的来历，把它弄到手。先生，是卡里洛斯亲自查出了这鹰的大部分历史，认出了它的本来面目。我得到风声之后，想方设法到底逼着他说出了这鹰的大部分历史。”
古德曼坐下来大口喝着酒，用一块白手绢轻轻擦擦嘴：“噢，先生，在追查鹰像的历史期间，为了保险起见，卡里洛斯把这只鹰又重新上了一层瓷釉，成了现在的样子。他搞到手一周年那天——我偶然看到份《泰晤士报》，上面登着他的住宅被盗，他本人遭谋杀的消息。第二天我就赶到巴黎。”古德曼伤心地摇摇头，“那只鹰没有了，被偷去的东西很多。所以我猜想那个贼一定不知道这鹰是什么东西，只不过是顺便把鹰连同其他赃物一起带走罢了。因为我敢说，如果贼知道这鹰的价值，他就不会再拿别的东西来增加自己的负担——绝对不会——至少，除了皇冠上的珠宝，他不会再要别的东西。”
他闭上眼睛，内心的活动使他露出了自满的笑容。他睁开眼睛，继续说下去：“这是十六年前的事啦。好吗，先生，我花了十六年工夫找那只鹰，我找到了。我追踪这只鹰，一直追到一个俄国将军家里——那人叫凯米多夫——他住在君士坦丁堡郊区。他一点儿也不知道这只鹰的真相。可是，他生来就爱有意跟人作对——俄国将军生来爱跟人作对——我向他提出要买这只鹰，他拒绝了。所以我就派了几个——呃——代理人吧，去设法把它搞到手。说起来。先生，他们把它弄到手了，可是鹰并没落到我手里。”他站起身来，拿着空酒杯走到桌边。“不过我就要到手啦，你的酒杯呢，先生。”
史佩特问道：“这么说，这只鹰并不属于你们些人的罗？它原来属于凯米多夫将军？”
“属于？”胖于兴高采烈地说，“这种价值连城的古玩，从这个人手里转到那个人手里，很明显，只要谁拿到了它，就算谁的财产。”
“那么它现在是奥肖内西小姐的财产罗？”
“不，先生，她是作为我的代理人的。”
史佩特挖苦地说了声：“哦。”
胖子噘起嘴，有点心神不安地笑着问：“对了，史佩特先生，奥肖内西小姐现在哪儿？”
“在我手里，平平安安地躲起来了。”
古德曼赞同地笑着：“先生，这个我信任你。”他说，“好吧，先生，趁我们还没坐下来讲价钱，你先告诉我这一点：你准备几时，——或者说你几时愿意——交出黑鹰？”
“过两三天吧。”
胖子点点头。他转身走到桌边，斟了威士忌，兑了苏打水，一杯放在史史特肘边；自己高高举起杯子：“好吧，先生，祝我们双方公平交易，大发利市。”
他们一起喝了酒，胖子坐了下来，史佩特问道：“你说的公平交易是什么意思？”
古德曼举起酒杯对着亮处，充满感情地看着它，又喝了一大口，然后说：“你给我黑鹰，我就给你两万五千美元，另外两万五千美元，我一到纽约就付给你。”
史佩特喝完酒，把杯子放在桌上，把雪茄放在嘴里，拿出来看看，又放进嘴里，他那灰黄色的眼睛有点朦朦胧胧。他说：“那可是很大一笔钱哪。”
史佩特把耷拉下来的下唇紧紧贴住上唇，他那双眼睛闪过一道惊恐万分的光——可是眼前越来越模糊，看不清了，他两手撑着椅子扶手，好不容易站了起来，又摇摇头，晃晃悠悠地往前走了步。他声音沙哑地说：“你真该死。”
古德曼跳起来，把椅子往后一推。史佩特拼命把头摇来摇去，那双迟钝的眼睛好容易才对准了门。他摇摇晃晃地又走了一步，胖子尖声叫道：“威尔默！”一扇门开了，那小子走了进来。
史佩特走到第三步，他那张脸已变成灰色。他两条腿走到第四步之后就已伸不直了，模糊的两眼连眼皮也抬不起。他走了第五步，那小子走过去，靠近史佩特，站在他前面一点的地方。史佩特想走第六步，那小子的腿突然伸到史佩特面前，史佩特被这条腿绊倒，砰地一声摔了个狗吃屎。威尔默的手仍旧搁在衣服里，俯视着史佩特，史佩特打算爬起来，那小子拾起右脚，狠狠踢在史佩特太阳穴上，这一脚把史佩特踢得翻了个身。他再一次想爬起来，可是不行，随即失去了知觉。
九 “鸽子”给烧了
早上六点刚过，史佩特走出电梯，拐过墙角，一眼就看见他的事务所那扇磨砂玻璃门上透出黄色的灯光。他倏地立定，紧闭着嘴，上上下下看了一阵子，马上迈着大步往门口走去。
女秘书在外间，里间办公室是空的。他回到女秘书身边，一只手搭在她肩膀上。她那深色的激动的眼睛瞅见他帽檐下露出来的太阳穴，叫道：“哦，你的头！出什么事了？”
史佩特右面的太阳穴又黑又肿：“我不知道自己是摔倒了还是挨打了，大概没事吗，不过痛得要命，”他用手指摸摸那个地方，又赶快放下，一副苦笑变成了狞笑。他解释道；“我去拜访人家，中了人家的迷药，就此摊手摊脚在人家地板上睡了十二小时。”
“太可怕了，”她说。
“我走了以后有什么事吗？”
“地方检察官办公室来过电话，检察官要见见你。还有个小子捎来个口信——说古德曼先生想在五点半前和你谈谈。”
史佩特关上水龙头，拧干手绢，从小房间里出来，把手绢敷在太阳穴上：“那个我知道了，”他说，“我在楼下遇见那小子，跟古德曼谈谈，就把我弄成这样子。”史佩特茫然盯着姑娘，他边说边想，仿佛想理出个头绪来，“他要样东西，以为我能为他搞到手。我说，要是他不在五点半之前跟我打交道，他就休想弄到手。后来——唔，没错——后来我告诉他还得等两三天，他就给我吃了迷药。看来他们不是要把我弄死，他一定知道过了十小时到十二小时我会起来的。也许，他觉得用不着我帮忙也能弄到它，就先收拾了我，让我没法插手。”他说到这儿，想了想，问女秘书，“心肝儿，你有一个叔叔在大学里教历史，是吗？”
“是一个表哥，干吗问这个？”
“如果我们告诉他一件据说是四个世纪以前的历史秘密，他会替我们保密一阵子吗？”
“哦，行，他是个好人。”她拿起铅笔和本子，坐在椅子上。史佩特又站在她面前，口述了从古德曼那儿听来的黑鹰的故事。他说完了，姑娘合上笔记本。她抬起通红的脸对他说，“这故事很惊心动魄！真是——”
“那就让你表哥考证考证吧。”史佩特说。他这时感到饿，到皇宫饭店吃了早餐。饭后，他到亚历山大里亚旅馆去，古德曼不在：他那套房间里的人都不在。史佩特了解到这里住的人还有威尔默·柯克——胖子的秘书，以及他的女儿雷亚。旅馆职员说，她是个棕色眼睛的金发姑娘，才十六岁，长得很美。他们还告诉史佩特，古德曼一家是十天前从纽约来的，现在还没有结帐。史佩特听罢，决定到贝尔维德里旅馆。他在朋友卢克的帮助下上楼到凯罗房间里。凯罗的床又整洁又平滑，行李计有一只方皮箱、一只旅行袋、一个小皮包，他在箱子里掏啊掏的，也没发现什么有意思的东西。
史佩特穿过房间，弯腰翻起字纸篓来：“好吧，这是最后一次机会了。”他从字纸篓里拿出一份报纸，当他看见这份报纸就是昨天的《呼声报》时，眼睛顿时一亮。他摊开报纸，左下角，第二栏底下两英寸式的一块被撕掉了。靠近撕去的地方，上面有个小标题“今日到达”，下面是：
上午零时二十分——卡帕克号由陈斯托里亚抵港；上午五时零六分——阿巴拉多号由班东抵港
下一行也撕掉了，从剩下来的几个字母能猜测是“由悉尼抵港。”
史佩特把《呼声报》放在桌上，又翻查起字纸篓来。字纸篓底里有一片碎报纸搓成的一小团，他仔细打开这团纸。在桌上摊平，凑在撕掉的《呼声报》上，三方都对得拢，只有刚才猜出来的“由悉尼抵港”那方少了半英寸。这部位大到可以登载五、六条轮船到港的消息。
史佩特立即到《呼声报》营业部，买了一份隔天的报纸，翻到船期消息栏，把报纸从凯罗字纸篓里拿来的那份对照起来一看，撕下来的那部分是这样的：
上午五时十六分——培希提号由悉尼及帕皮提抵港；上午八时零七分——卡多匹克号由圣佩得罗抵港；上午八时零五分——鸽子号由香港抵港
他慢慢看着这张表，看完之后用指甲在香港二字下面划了一道，用口袋里的小刀把这一小段裁下来。他把买的报纸和凯罗的那张碎片扔进字纸篓里，就回事务所去了。他在办公桌前坐下，查了一下电话簿，开始打电话：“请接卡尼一四0一……昨天早上从香港来的‘鸽子号’停靠在什么码头？”他又问了一遍，“谢谢。”他用拇指把听筒挂钩按下，过了一会儿再放开，说道：“请接达文波特二0二0……请接侦缉处……波劳斯探长在吗……谢谢……嗨，汤姆，我是史佩特，跟我一块儿吃午饭好吗……行。”他打第四个电话时说：“喂，锡德——地方检察官约我今天下午两点半去一趟，你四点左右给我来个电话好吗；看看我有没有事？……你的任务就是要保护我不进监狱……对，锡德，再见。”
他推开电话机，打了个呵欠，伸了伸懒腰，摸摸青肿的太阳穴。他看看表，卷了支烟，点上火。他正睡意朦胧地抽着烟，埃菲·珀雷因进来了。
埃菲进来的时候满面春风，眼睛发亮，脸蛋通红：“表哥说可能有黑鹰这事，”她报告说，“他希望有这事，他说，这方面他不算是专家，不过这些名字和日子都是对的。至少你说的这些典故和作品没有一个是假的。”她一面用粉红的圆粉扑在鼻子上扑粉，一面对他补充道还有一件事，“我回来的时候有一艘船失火了，人们正把船从码头上拖出来，那股烟都吹到我们渡船上了。”