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“蒙特将军，是否需要起飞第二波攻击机群？”第一波飞机完成轰炸任务后开始返航，这时弗朗西斯向蒙特询问是否继续进攻。
“目的已经达到，没必要再冒险实施夜袭。”蒙特摇了摇头，毕竟现在舰载机大规模夜袭的战法还不是很成熟，夜间飞机升降是要冒坠海的风险，为了达到战略目的冒险一次就够了。“况且我们还需要执行封锁威尼斯海峡的任务，必须节省燃料和弹药。”由于这次是快速突袭，特混舰队没有带油轮同行，按计划英国方面会在两天后从突尼斯港派出油轮和补给舰给美特混舰队补给。
一个半小时后，特混舰队陆续回收了第一波突击机群的飞机，在这次行动中，美军损失了3架战斗机，5架俯冲轰炸机和4架鱼雷机。令人遗憾的是其中有超过一半是非战斗减员，在夜间着舰操作中出现意外而损失的。
“传我命令，全舰队航速18节，方向潘泰莱里亚岛东北50海里海域。”机群从入夜起飞到完成任务返回，前后用了3个多小时。蒙特看了看手表已经是晚上九点一刻，立即下令特混舰队转移海域，准备实施下一步封锁突尼斯海峡的作战计划。
就在蒙特率领的美第88特混舰队乘着夜色，在海浪渐大的威尼斯海峡转移作战海域的时候，12架身形巨大的轰炸机悄然出现在潘泰莱里亚岛的上空。这正是盟军地中海战区空军总司令特德上将，在接到美特混舰队拍发的“SSS”密码电报后，命令驻突尼斯机场的战略空军首批起飞的英制兰开斯特MKI重型轰炸机。（LancasterMKI重型轰炸机）
英制兰开斯特MK系列重型轰炸机是英国人引以为豪的主战重型轰炸机，因机腹下装有H2S轰炸雷达装置，能在没有战斗机护航的情况下独立执行远程轰炸任务，从42年3月起至二战结束，参与了盟军在欧洲战场上的所有重要的空中轰炸任务。它是与美国的B…17重型轰炸机齐名的战机，其性能要比B…17好得多。LancasterMKI重型轰炸机主要挂载的弹药是8000磅的‘Blockbuster‘和12000磅的‘Blast‘重磅炸弹，也就是说一枚几吨重的巨型炸弹。（巨型炸弹竖在地上有三个人高，英国人就是干脆一架飞机只带一枚炸弹，到44年后使用的巨型炸弹威力更大。这也是为什么美国的B…29战略轰炸机没有在欧洲战场使用的原因。）
由于岛上的机场已经被美特混舰队摧毁，12架英制兰开斯特MKI重型轰炸机，毫无阻力大摇大摆地飞临到潘泰莱里亚岛的上空。岛上的意大利守军只得眼睁睁地看着一个又一个巨型炸弹，夹杂着堪称恐怖的啸声，降临到自己的头上。那种爆炸声，真个地动山摇，听到的人难免暂时性耳聋，被巨型炸弹炸中的防御工事损毁严重。刚刚才从美特混舰队的舰载机轰炸中缓过气来的意大利守军，惊恐得心脏都快跳出胸口了。
12架LancasterMKI重型轰炸机投完弹后，便迅速离去，不过这不是结束，恰恰相反这只是由蒙特提议实施的疲劳大轰炸的开始。半个小时后18架由比塞大军用机场起飞的美国B…17重型轰炸机又飞临到潘泰莱里亚岛，对该岛又进行了轰炸。意大利1。3万守岛官兵从此过上了地狱一样的日子，在B…17轰炸机飞走后不到45分钟，16架英制威灵顿MKX中型轰炸机又幽灵般出现到意大利军的头上，每架飞机上2014KG的标准炸弹雨点一样坠落到岛上意大利军的掩体工事上，霎时掀起漫天的尘埃。这16架轰炸机是从由英国控制的马耳他岛上起飞而来的。
蒙特提议的所谓的疲劳轰炸战术，就是指采用众多的小机群，对驻守目标的敌军，实施轮番轰炸，每次轰炸的间隔在30分钟至一小时之间，其目的是利用密集的小规模轰炸，令敌人不能获得休息睡眠的时间。在连续的空袭中，人由于惊恐和危机感，是很难安心睡眠的，就算能入睡也会因空袭而惊醒，这样一来被疲劳缠身的敌人，无论战斗力还是士气都会迅速减低，直至崩溃投降。
当然要顺利地使用疲劳轰炸战术，攻击的一方必须要掌握绝对的制空权。没有掌握制空权，就不可能实行连续不间断的轰炸，日出之后将会是决战的关键。
蒙特率领的第88特混舰队在袭击了潘泰莱里亚岛后，经过近六个小时的航行，转移到了下一个作战海域，潘泰莱里亚岛东北50海里处。在转移海域的时候，蒙特严令舰队中不需要战备值班的官兵抓紧时间休息，蒙特清醒地认识到未来几天的战斗将更加激烈，是否能有连续几个小时的休息真的很难说。
43年6月12日早上5点30分，正是黎明日出拂晓的时分，在“约克城”号航空母舰舰桥指挥室行军床上休息的蒙特被勤务兵准时叫醒。睡了一觉的蒙特精神充足，匆匆洗漱后，菱角分明的面上多了分神采，双眸中闪动着威严自信的光芒。这天蒙特没有像往常那样到舰上的军官餐厅去吃早餐，而是让勤务兵把参谋们都请到指挥室，让餐厅把几人的早餐送来。蒙特要在今天开个早餐会议，商讨下一步的战斗详情。
参加早餐会议的人并不多，算上蒙特也只有四人，另外三人分别是作战参谋弗朗西斯上校、第五航空联队长兼航空兵参谋威廉中校，情报官佩斯特中校。对于舰队指挥部，蒙特一向是主张人员精简，战时战斗决策通常只会同重要的人员讨论。
早餐其实十分简单，每人一份香肠三文治，一杯麦片和果汁。一边喝着麦片，蒙特一边听取了情报官佩斯特中校关于昨天夜袭潘泰莱里亚岛的战斗报告。佩斯特中校还向蒙特详细讲述了，从无线电监听到的续特混舰队后盟军陆基轰炸机在昨晚连续轰炸该岛的大致情况。
“按照计划，未来几天连续轰炸的任务主要还是由陆基航空兵来执行。而我们特混舰队的任务主要是切断潘泰莱里亚岛同西西里岛的海上运输航线，拦截一切试图增援潘泰莱里亚岛的意大利和德军舰船，从而断绝该岛的补给，令岛上的意大利军孤立无援。”蒙特向自己的参谋们详细说明了特混舰队接下来的战斗任务。
“我最担心的是德国驻意大利南部及西西里岛的空军，我个人认为以F6F…3“泼妇”式战斗机的性能，在数量相当的情况下，同德国的BF109、BF110战斗机正面对抗，还是有些困难的。”身为特混舰队的航空兵参谋威廉中校放下手中的果汁杯子，有点忧虑地说。
“威廉中校的话说得对，毕竟‘泼妇’战斗机的性能主要是针对日本的零式战斗机而设计的。这次连续空袭，盟军空战的主力是陆基航空兵中新列装的P…51A战斗机和F4U…2战斗机，还有英国的‘喷火’式战斗机。”蒙特点了点头，同意威廉中校的说法，作为美国航空兵学院的筹建者，蒙特对各国的飞机性能了如指掌，“我会尽量不让舰队的舰载战斗机同德国的战斗机正面交锋的，一但不可避免地遇上，还需要威廉中校妥善指挥作战。”战场瞬息万变，谁也说不准下一刻会发生些什么，蒙特向威廉中校嘱咐到。
“我认为我们还是应该把注意力放在对付意大利舰队的身上。”弗朗西斯吃完香肠三文治后，用餐巾擦了擦嘴，说出了自己的意见“意大利的海军虽然没有英国和美国强大，但由于意大利的舰队都集中在地中海，而且又是本土近海作战，其实力也是不容小视的。毕竟特混舰队下一步的战斗任务是封锁威尼斯海峡，潘泰莱里亚岛的重要性无论意大利还是德国都不可能坐视不理，任由盟军攻击，依我看我们还可能有一番恶斗。”
“与其被动地等敌人来还击，还不如再次主动出击。”情报官佩斯特中校大胆地提出了自己的建议“特混舰队可以像突袭潘泰莱里亚岛那样，突袭西西里岛上的马尔萨拉港和杰拉港，这两个港口驻扎了意大利海军在西西里的主力。”
“佩斯特中校你的建议我会考虑的，但还需视乎今天和明天的战斗情况。”主动进攻虽然是好，但布下口袋等敌人来钻也是一种策略。艾森豪威尔在特混舰队离开阿尔及尔港出发前，明确指示蒙特可以根据战斗的情况作弹性指挥，只要达到目的就行了。
第一百三十四章 前奏之战（四）
二战时特混舰队上的参谋大概可分为三类，一类是情报参谋，主要掌管通讯系统，对各方面的通讯情报进行监听和分析，供指挥官决策；第二类是作战参谋，主要协助指挥官根据战斗的情况，及时制定应对敌情的行动作战方案，有权提出修改预定的作战计划，以适应实战的情况，供指挥官选择。第三类是航空兵参谋，主要是协助指挥官调度舰队的飞机，根据战斗攻击目标的不同，及舰队舰载飞机情况，而制定相应的飞机使用搭配组合的作战计划，供指挥官使用。毕竟舰队指挥官也是人，不可能面面具到。
经过早餐会议的短暂讨论，蒙特在听取了三个主要参谋官的意见后，最终明确了三点，作为未来几天战斗的作战原则：1。优先打击轴心国任何进入突尼斯海峡的舰船及运输船，断绝潘泰莱里亚岛的补给及人员转移。2。密切配合盟军陆基航空兵作战，歼灭轴心国在西西里岛附近的战斗机主力部队。3。有可乘之机的时候，立即空袭西西里岛沿突尼斯海峡一线的机场和港口，为盟军的下一步军事行动奠定基础。
其实这也是为什么特混舰队昨夜要连夜赶到潘泰莱里亚岛东北50海里海域的原因，这里正处于西西里岛和潘泰莱里亚岛之间的中轴线上。特混舰队在这一中轴线上的海域来回游戈，能把所有目标包括整个突尼斯海峡置于舰载飞机的作战半径之内。
早餐过后特混舰队的官兵又开始忙碌起来，这次忙碌的不仅仅是航空母舰上的地勤人员，重巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰上的官兵们也比往日要忙碌得多。因为全舰队的官兵们都接到了特混舰队指挥官蒙特…克拉克准将的命令，必须作好炮击战斗前的准备，无论是防空高射炮还是战舰巨炮，都要作好随时开火的临战准备工作。
“报告长官，巡洋舰上的侦察机已经起飞侦察，重点侦察西西里岛一侧的海域。”巴尔的摩级重巡洋舰和克利夫兰级轻巡洋舰上的水上侦察机，在晨曦中顶着海风展翅升空，在各自的战舰上空盘旋了半圈后就侧飞转向东方，开始了新一天的侦察作业。向蒙特报告的是航空兵参谋威廉中校“根据阁下的要求，第二航母编队和第三航母编队的侦察机分队将会轮流起飞。对西西里岛上的马尔萨拉港方向和杰拉港方向，进行三段往返式穿梭侦察。”所谓三段往返式穿梭侦察，是一种针对某一方向的高密度侦察手段。在同一方向上同时投入六架侦察机，把舰队和侦察方向的终点，划分为远中近三段，每段的空中都有两架相互对飞的侦察机，循环起飞及返回。这种侦察方式在没有电子预警机的二战时期，是对重点方向上最有效的侦察方法。在雷达性能还不是太好的年代，海战很大程度上比的就是谁先发现对方。
“侦察方面就拜托给你了，威廉中校。”蒙特点了点头，难得地笑了笑说到“真希望意大利的舰队能倾巢而出，这样我们就能大干一场了。”蒙特曾坦然承认自己是个好战分子，如果自己投身到轴心国去，那可能会干很多伤天害理的大事。其实无论战争的那一方，奉行的都是杀戮政策，只是口上所叫的口号各不一样罢了。获胜的一方事后总能在世人的面前披上正义的外衣，以掩盖战争中那杀戮的血腥。蒙特直接把‘恶魔’作为自己的代号，其实有就种以杀止杀，不想为自己找借口的味道，也算是一种内心的表白。
“我个人估计，意大利舰队可能很难如你所愿。”威廉中校曾是蒙特在‘企业’号航空母舰上时的上司，两人间的私人交情还算不错，在非战斗时大家谈话都比较随便。
“是啊，我也在担心这个问题。”蒙特坐在高脚木椅上显得比较轻松，指了指海战地图上标示的意大利海军战舰分布情况表说“根据战前的情报资料显示，意大利的四艘主战战列舰中，有两艘为了躲避盟军的战略轰炸，躲在意大利本土热那亚海湾的拉斯佩齐亚港，而另外一艘却在意大利南部的塔兰托湾的基地，只有一艘在西西里岛执行战时值勤任务。”
“虽然意大利舰队比日本的舰队要弱，但也不能轻敌，意大利维内托级战列舰的主炮还是很有威力的。”在舰桥指挥室担任战时值班的弗朗西斯，听得蒙特和威廉两人的对话后，也开口说到。
“能称得上战列舰的战舰，我当然会谨慎对待敌人。”蒙特点了点头说“这也是我刚才下令要舰队各战舰做好随时进行炮击作战的准备原因。现在特混舰队离西西里岛海岸线最近处只要80海里，离意大利海军停泊战舰的港口也在150海里的有效作