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严烨在兵法上头或许不及司徒彻，但皇后心中有另一杆秤。他们的督主是诸国里出了名的智囊；诡计多端阴险狡诈，是现今大梁唯一一个能与司徒彻相抗衡的人。
御敌之事十万火急刻不容缓，元帅定了下来，接下来的事情就变得简单了。严烨在过往的岁月中一直沉得住气，无论在朝野内外如何翻云覆雨，对待皇室中人永远都是恭谨温顺的模样，是以皇后对他的信任同依仗已经深入骨髓，在李家人的心中，东厂再如何权势滔天翻云覆雨，终究也只是他们的奴才，忠心无二，一心为主的奴才。
是以敦贤同内阁们商量了一番，颁下懿旨——御敌之事全权交由严烨打点，该怎么派兵，陆兵或水兵，派兵多少，全由严烨一人说了算。
秋令时节的紫禁城说不出的萧条，枯黄的叶从枝干上飘落，在宫道上铺了厚厚满满的一层。间或兴起一阵风，将一地的落叶吹将起来在半空中打旋，颇有凄凉之态。
严烨凭栏而立，神色漠然地望着偌大的皇宫。正是午后，云层后头透出几丝金黄色的微光，勾勒出各处宫闱殿堂的轮廓，巍巍然，却莫名教人觉得诡异。
一切都是风雨前的宁静，愈是祥和，愈是危险。司徒彻曾应允过他，待攻入临安逼入紫禁城，必将李氏族人屠杀殆尽，就像当年梁太｜祖对万俟氏做的一样。
这么思量着，他眼底却浮起一抹悲悯的神色，幽幽地叹出一口气。金光洒下来，镶在他挺拔的身躯四周，衬着那副悲天悯人的情态，竟显得宝相庄严。
这座宏伟矗立于天地的紫禁城，成就了多少人，又毁灭了多少人。这里有太多的孤魂，也有太多的罪孽，让一场血流成河的屠戮为这个罪恶的王朝做一个收梢，也算是对所有冤魂的告慰了罢。
他的指尖有意无意地抚着袖口的金纽扣，这时背后有脚步声传来，桂嵘掌着拂子躬身到他跟前，垂头道：“师父，章台殿那方来消息了。”
严烨一颔首，“阁老们同皇后怎么说？”
桂嵘面色一沉，声音也压得愈低，恭谨道，“左右先锋已经定了下来，都是瑞王爷举荐的人。皇后娘娘下了旨，着令三军整装。”
闻言，他眸子微微眯起来，眼底的光芒骤然变得森冷几分，薄唇勾起个冷笑，“这个八王爷真是不识时务，往我身旁插人，是想趁着战乱伺机要我的命么。”
小桂子见他恼怒，连忙扯出个笑讪讪道：“师父，您别恼，瑞王这样的货色哪儿能入您的法眼。他想同您耍阴招，简直是小鬼儿遇上阎王爷，决成不了事的。”说罢抬起头觑一眼他的颜色，试探地问道，“师父，要不派几个番子将那两人解决了？”
严烨侧目瞥他一眼，眸光冷冽若雪。桂嵘被他哂得浑身一震，连忙怯怯地垂下头不敢再多说一句话。
他竖起根修长白净的指点了点额角，似乎在思索，半晌方望向桂嵘，神色阴冷，沉声说：“在瑞王眼皮子底下动他的人，你当摄政王是泥巴人儿任咱们揉捏么？”
桂嵘自知失虑，苍白着脸朝他深深揖下去，“徒弟莽撞了。”
他面色这才稍稍舒缓，语调淡漠地吩咐道，“罢了。这段日子姑且不予理会，甫一踏出临安城，便动手将李泽的人全除了。司徒彻攻入临安还得些时候，期间若被紫禁城的人听去半点风声，平白生出变故来，咱们还得花心思应付，不值当。”
桂嵘诺诺地言是，“还是师父思虑得周到。师父的心思，徒弟毕生若能学得个皮毛，都算是不枉活了呢。”
严烨朝他一哂，显然对桂嵘的阿谀奉承没什么兴趣。做内监的就是这样，底下没根儿，连脊梁骨也挺不直。说起来怪可怜，在宫里混这口饭吃，随时提心吊胆，没准儿一觉醒来脖子就搬了家，对着一帮不拿他们当人看的主子还得满脸堆笑点头哈腰。
他叹一口气，瞥见桂嵘的帽子有些歪了，因伸手替他正了正。这个举动令桂嵘受宠若惊，满面又惊又恐的神色，连忙揖手连声道，“谢谢师父！”
严烨眼中的神色教人摸不透，只是淡淡道，“小桂子，你跟着我也有些年头了吧。”
桂嵘没明白他师父怎么突然提这茬儿，只是应个是，“回师父，徒弟在您身旁伺候，约莫三年多了。”
他哦一声，“三年多，将近四个年生，也不短了。”
桂嵘心思转得飞快，然而他师父的心思高深莫测，岂是他能轻易揣摩得出的。百思不得其解，他心头有些惶恐，只试探地笑道，“师父看得起徒弟，是徒弟几辈子的福分。师父是徒弟的再生父母，徒弟必定会孝敬您一辈子的。”
严烨扯起唇一笑，却不再说话了。桂嵘这小子脑瓜子好使，十五的年纪便能在紫禁城里一堆的主子奴才间周旋自如，若是大梁不亡国，他督主的位子自然是要传给他。其实退一万步说，若是他同大梁没有那起子深仇大恨，凭他的手段，完全能勤王，左右大梁朝政，必能将大梁国治理得井井有条。
小桂子的运气不怎么好，碰上了这么出，也都是命罢。如今汉南皇帝一心要将他收为己用，东厂的这帮心腹他自然要带着一同离去，只可惜，他们都是些货真价实的太监，娶妻生子是不能够的，只能谋个寻常官职，再讨个对食聊胜于无了。
他看了眼桂嵘，忽道，“小桂子，你在宫里这么久了，有没有心仪的哪个姑娘？”
桂嵘脸色一滞，显然没反应过来，愣了一会子才恍然大悟，一张白净稚气的脸憋了个通红，“师父说笑了，徒弟十六都还不到咧。”说着似乎又想起了什么，眼神变得几分飘忽，支支吾吾道，“不过若说心仪，徒弟倒觉得玢儿不错……”
严烨挑眉，“玢儿？娘娘身边儿那个？”
小桂子的脸色乍然变得微妙。天要下红雨了，不食人间烟火的督主居然有同他闲聊的兴致，着实是分外难得！桂嵘略想了想，涨红着脸回他，“她长得好看，说话也有意思。”
他端详桂嵘的脸色，又问：“既这么，我替你找娘娘，把那丫头许给你怎么样？”
小桂子的脸色先是一喜，似乎是瞬间想起了什么，忽地又黯了下去，笑了笑道，“师父待徒弟这样好，徒弟心中感激涕零。只是，徒弟这身子……讨了她来也是耽误人家姑娘，她模样好，又是贵妃娘娘的丫鬟，往后什么样的好人家配不得。”
话题绕到这上头便沉重了几分，严烨也不再想继续，只拂袖扬了扬，桂嵘因躬身退了。他掖袖从回廊上下来，孤身走在宫道上，抬眼看远方的天色，方才还明晃晃的太阳已经没了踪影，远处渐渐侵过来一阵乌云，天压下来，低低的，闷得人喘不上起来。
不消多时，轰隆隆的雷声扯起来，淅淅沥沥的雨水便如珠连串一般从天上落了下来。他立在雨中，后头跟着的小太监过来给他撑伞，他却不理会，兀自在雨中踱着前行。后头的小太监无奈，只好陪他淋着雨跟在后头，上前试探道，“督主，咱们这是去哪儿？永和宫么？”
严烨微合起眸子摇摇头，心头想起了一个人来，因道，“去看看萧太妃。”
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秋日的雨不似夏日的猛烈，雨点子并不大，也不急，像是弹一首曲子，颇有慢条斯理的意味。萧太妃从静心堂搬出来后一直住在砚慧斋，期间没什么人去探望，除了身旁多了些人伺候，她的日子同在静心堂禁足时并没什么两样。
严烨面上的神色莫名，径自提起曳撒如宫门。他眉头略皱起，砚慧斋门可罗雀，凄清冷寂，甚至连唱门的内监也没有。走进去，只见院子里只有一个年长的嬷嬷正清扫院落，见了他登时一愣，转瞬反应过来，连忙朝他跪下去，俯首道：“奴婢给厂公请安。”
他淡淡嗯了声，“起来吧。萧老娘娘这段日子好不好？”
那嬷嬷从地上站起来，朝他恭谨道，“主子都好，劳烦厂公挂心了。”说罢掖了袖子朝正殿一比，“厂公随奴婢来。”
严烨颔首，跟在她身后转过屏门进了正殿。
偌大的正堂里并没有什么华丽繁复的摆设，正中立着樽大佛像，下头是香案蒲团木鱼，礼佛的器具一应俱全。他略皱眉，侧目看了看，只见萧太妃仍旧一身的姑子装扮，跪在蒲团上念经。
听见了响动，她回首过来，见了严烨似乎并不惊讶，只淡淡道，“厂公来了，坐吧。”
严烨屏退左右，立在香案前垂着眸子望着她，半晌方道出一句话来，神色漠然，“我今日来，是要知会娘娘一件事。”
萧氏转过头来看他，等着他的下文。
他略顿了下，又道，“过段时日我会安排娘娘出宫，紫禁城呆不下去了，我已为娘娘打点好了一切，你带着师父的灵位。回他老人家的家乡去吧。”
作者有话要说：求霸王票，求花花，求评论。
厂花的人格真的很复杂，唉。
☆、炉香闲袅
听他这么一说；太妃心中隐隐明白了些；面上浮起一丝难以置信又痛心的神态。她略顿了下方抬眼觑他；似乎并不对他的话有什么质疑，只是说：“厂公很快便要得偿所愿了。”
这话既不像贺喜已不像嘲讽；语调淡漠得像一片平静的湖面；教人听不出半分的喜怒来。严烨微皱眉，眼底的神色仍旧透着寒意；侧目看了看窗外零落的枯叶残枝，道；“这些日子入秋；天气转凉了，娘娘仔细着身子。”
萧太妃把脸转了过去，捋着佛珠子点点头，神情有几分恍惚；“知道了；劳烦厂公挂心。”说完似乎想起了什么；半带疑惑地言道，“不知厂公作了什么施派送我出宫，紫禁城里悠悠之口最难堵，若教皇后同内阁们起了疑，厂公岂非前功尽弃？”
严烨扯了扯唇，“娘娘忘了，当初将您从静心堂接出来时臣已放出了消息，您在静心堂十余载患上了隐疾，时而清醒时而糊涂。”他边说边往香鼎里添香，修长如玉的指节捻着香屑子往里面放，悠悠道，“这些娘娘一概不必操心，臣说了，已经为您打点好一切，娘娘怎么出宫，后半辈子怎么过活，臣都会替您一一周全。”
萧氏极为缓慢地颔首。她操这份儿心，说来也确实没什么意义。他的智谋手段无人能及，只要严烨想做，天底下便没有什么事成不了。当初接她出来时他对外扬言她患了病，她原本极不解，如今方知道，他那时便已开始为目下布局。
太妃张了张口，欲言又止，脸上的神情带着种莫名的悲切意味。严烨在窗棂旁端详院中的落叶，不经意瞥见了，因启唇徐徐道，“娘娘有什么话大可以直言，今日一别，或许此生都再无相逢之日了。”
她闻言一滞，思量了瞬方道，“我知道厂公对李家恨之入骨，可还是想求厂公一件事。”
听见“李家”两个字，严烨的神情冷下去，眼底森若霜雪，迟迟道，“娘娘请说。”
萧太妃略微迟疑，终是开口，说：“当年下令灭万俟满门的是梁太｜祖，同他的子孙后辈皆不相干。上苍有好生之德，望厂公手下留情，放过所有无辜的人。”
严烨听后勾起个漠然的冷笑，阴测测道：“无辜？娘娘觉得哪些算是无辜的的人？当年梁太｜祖屠宫，为了斩草除根，甚至连襁褓中的娃娃都不曾放过。李成元欠的债，自然要他的子子孙孙来偿。”
萧氏皱起眉，还待开口，他却已经失了耐性，满目的寒霜乍裂而出，望着太妃冷声道，“老督主一心都为太妃，太妃若真的心存感激，便不当再对先帝念念不忘。当年老督主的死是为了谁臣不愿多提，娘娘是心知肚明的。您若到现在还放不下先帝，臣着实替老督主不值。”
这番话像是一记重锤，毫不留情地砸在她脑门儿上，脑子里霎时一片空白嗡嗡作响。
赵长德的死是她一生都无法忘却的伤痛，他对她的情意她一直知道，可她心中属意的是先帝，又如何能给他什么回应呢？萧氏眼眶渐渐地湿润起来，下一瞬便有两行泪顺着面颊滑下来，她抿唇，望着严烨道，“厂公心中始终怨我害死了你师父，如今又何必来理会我的死活？”
严烨的声线骤然冷硬了，漠然望着她道，“娘娘这话错了。臣从未怨恨过娘娘，一切都是师父他老人家自个儿的意愿，臣无权过问。臣顾及娘娘，是因为师父临终前曾千叮万嘱要护娘娘周全。”说完再不想多言，侧目看了眼天色，回过身朝萧太妃揖手，“臣还有事在身，先告退了，娘娘多保重。”
说完拂袖，头也不回地阔步去了。
萧氏眼底的泪簌簌地落，心头的滋味复杂得难�