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“阿儒伯，那你是不是吃醋了？”桐桐的问道。
“是有那么一点啦！但我想他一人无牵无挂，只要他愿意入赘，结成了阿朴这门亲事，那我反而不是更有点希望吗？”老人笑了，六人也被他的话逗得很是开心。
“阿儒伯，你比较喜欢阿亚吧？”芷子说，阿儒伯看了她一眼不知是没有听懂还是故意回避，接著说：
“但阿林师对这门亲事却很是反对，其实这也难怪他们外省人随时都有回去的打算，就
同时镇里人原本就不太赞同与外省人结亲！只是阿林师的原因并不是这样，好像有什么的忌讳，说话含含糊糊的，而且先生自己也没表明过态度，只不过喜欢找姐妹俩谈谈，有空时一起出去吃吃饭、看看戏，偶也拉我和他们同去。
阿林师说了很多次要她们和先生少来往，阿亚很是听话除非我也跟去，不然也就回绝了，阿朴却仍然我行我素，有一回早上我听见阿林师在房子里大吼，阿俭低低地应了一句接著就没说什么了。不久阿朴就说上了一门亲事，是个外地人，刚到这里不久，听说家里兄弟很多，想学点技艺就在阿朴家里帮忙，年纪比阿朴还小上五岁，阿朴的父母看他为人老老实实的，家里虽没田也没地，到是个清白人家，就想让他入赘而他家里人也不反对。过了一个月阿朴就嫁了，在那同时先生也失踪了，我到学校问过，他们说老师不过是来代课，至於是去了那里他们也不清楚。
阿朴嫁後，我当时正好也存了笔钱，便请媒婆上门提亲，但阿朴的爸爸劈头就拒绝了，说不想一年内连嫁二女，还想多留阿亚一年，我觉得奇怪，阿亚已经二十三岁了，再不嫁岂不成了老姑婆，心里便怀疑是阿朴的爸爸嫌我穷配不上他，一气之下就用那笔钱顶了这家店，自己作老板省得受人的气。
之後阿朴姐妹俩就没有出来送面了，通常是阿朴的丈夫——阿栋与另外一名夥计负责，听说是阿朴怀孕了，阿亚工作更忙了因此没空出来走走。
後来 後来 “
老板的思绪似乎有些纷乱，叹了口气接点燃了第二根烟，又吸了一口说：
“阿朴便生了个男孩，阿林师与阿栋都非常开心。吃过红蛋摆过了满月酒，阿林师说家里有後阿朴也作过了月子，可以让阿亚安心出嫁，便忙著找媒婆办阿勉的亲事，当我再看见阿亚时，她比以前憔悴许多，白净的脸上没有一点的血色，整整地瘦上了一圈，简直像是生过了一场大病一样，明澈的双眼里满是疲惫哀伤的神气，或许是工作太忙难得休息吧！”
“阿儒伯，那你怎么不再去提亲呢？”
这回换上倪林问了，桐桐也觉得奇怪附和著说：
“是啊！阿儒伯难道你这样就放弃了？” ……
（二十）噩运
老板弹去了烟灰，轻咳了几声说：“唉！先前受过气我不想再去招人羞辱了，而且那时我想起了母亲的话，娶个到我时的腼腆羞涩已经完全不见了。
身为人妻的阿朴，已经听不见她大声的嬉笑，作起事变得仔细严肃，连迷糊的毛病也都不见了，总是不爱说话，看见了我也是故意的避开，没有半点以前的客气大方。
阿朴家右侧的后方是厨房，前头有两间房，是阿林师夫妇与阿朴姐俩住的，阿林师原打算是等阿亚出嫁，让夫妇俩住在姐俩住的房间，便让夫妇俩暂时住上阁楼，只是阿朴怀孕实在不便，阿亚便自愿住到阁楼上，等孩子满月后，阿林师又说阿亚帮着娘家迟了婚事，对她已是相当的亏欠，同时性情又愈来愈是古怪，再让她住在阁楼恐怕会闷出病来，反正女孩家总会出嫁，夫妇俩再住也住不了多久，只是住在阁楼恐怕会闷出病来，反正女孩家总会出嫁，夫妇俩再住也住不了多久，只是住得长了阿栋开始觉得委屈，喝了酒与阿朴谈起，便说后悔入赘女家，工作又累每天又要爬上爬下的，比个伙计还不如，丈夫抱怨多了阿朴也觉父亲偏心，两夫妇带上个孩子却要到阁楼，便向阿林婶提议让阿林师在后院盖幢房子，让夫妇俩同住，阿林师坚决不肯，却又说不出个合理的理由。
阿朴的孩子渐渐长大了，与阿亚特别贴心，有时阿栋管紧了点，便躲到阿亚那儿，阿栋不好说些什么，阿朴的孩子索性便住到阿姨房里，阿栋面子挂不住，又没法发挥，话渐渐便难听了，阿亚没放在心上，阿林师却烦透了。孩子刚满了七岁，阿林师便说干脆将孩送到大城市寄读，留在这里，永远不会有啥出息，阿耀倒不反对，说孩子受着昵爱多数没法成才，阿亚没说什么，心里却非常反对，不管何时总将孩子带在身旁。
既是这样也就算了，反正日子久了总会改善的，但这件事阿林师却十分死心，有一回喝着酒来听他说起，说他们家里的男孩子，小时必须离家，这是祖先的规矩，绝对不可以违背，原来他小时的远离也是为了相同的缘故。借着谢神恩的机会要阿林婶将阿亚支开，等阿亚发现时，阿林师早就带着孩子坐上了火车，阿亚将自己关在房里，不吃不睡接连哭了好几天。
孩子一走事情也该平静了，但阿栋说六年来阿朴都没再怀过孕，可能是闷在阁楼里缘故，要在后院动工的意思更是坚持了，说自己虽是赘婿但无后为大，身为人子总要生个一儿半女帮家里传宗接代，阿朴夹在中间不好说些什么，但夫妇俩为了这事却经常吵架，家中不合阿林师愈来愈是烦躁，只好勉强答应，但限定只能盖一房一厅，其它与旧屋共享。
只是一动工才知道，原来阿栋趁阿林师送走孩子的同时，便人估算过了，整个菜圃作充份的运用，而原有的大厅则多开一门，仓库与大厅可以互通，等阿林师发现与所约定不符，已经来不及了。
阿栋说新房子房间可以多上几间，前院的阁楼就当作储物处，这样住起来既舒服又方便。整个菜园开挖时又还发生一事，阿栋与阿林师又闹得很不愉快，未完成的新屋便停工了，后来听说阿朴怀孕了，便送阿朴至外婆家暂住，决定加紧赶工，希望赶在孩子出世前完工，五个月后新房子终于落成了。
入厝（新屋迁入）的那天，阿栋摆酒请客，阿林师脸色很是难看，喝了酒不住地抱怨着，一会儿便喝得酩酊大醉，阿林婶与阿栋很是开心，但酒过几巡也都差不多了，阿朴因怀了孕不好喝酒一直陪着，我也去祝贺了，却没看见阿亚，阿俭说她身体不好早早就睡了，我心里觉得很不好过，总觉得阿朴会弄成这样，自己多少也该负些点责任，喝着闷酒很快就醉了，被抬回去了我已毫无知觉。
不知是睡了多久，只听见一连串的脸盆的敲击声，接着我就被摇醒了，你阿儒婶急促的声音说着：
“阿儒仔，火烧厝了！火烧厝了！快起来！快起来！”
跑到屋外一看不远处一阵火光冲天，虽然头痛欲裂我还是往火场的方向冲了过去，等我赶到时阿林师家已是一遍火海，没人知道是怎么发生的，只知道火是从新房子烧了起来，我看见阿亚冲了出来，屋里只有她一人还是清醒的，阿怀了孕陪到深夜也很累了，阿栋与阿林师夫妇则喝醉了，因此全都睡熟了。
阿亚想再回去，我拉住了她的手，她看着我一脸的哀凄，似乎是说没有他们，自己活了下来也没多大意思，她用力甩开我的手，重又进了火场，我担心她也跟了进去。那晚阿林师夫妇喝醉后都住新房子里，火实在太大浓烟四散，根本无法辨别方向，不久我看见了阿亚搀了阿朴走了出来，阿朴受着烟熏已神智不清了，阿亚将阿朴交给了我，立即回过身去，我大声地叫着她的名字，她回头看了我一眼，冷静坚定地说：
“阿儒！就拜托你了！”说完后，身子随即隐没在大火里。
我握住阿朴的右手，她痛得醒了过来，右手受了火伤已经扭曲变形，我奋力抱起她的身躯，她大声的哭叫着：
“阿爸！阿母！阿栋！阿栋！” ”
她想要挣脱，但我紧抱着她，火愈来愈大烟雾迷漫，眼泪鼻涕直下，我感到呼吸困难，已经快支撑不下去了，但我无法忘记阿亚回过头对我所看的那一眼，我知道她已将将阿朴交给我了，因为在这世上我是她唯一可以信任托付的人。
我并没有辜负她！阿林师夫妇和阿栋还是没能救出来，我和阿朴都想再进去，可是乡亲们死命地拉住我们，在阿朴的哭叫声中，我看见房檐屋壁在火里不断地倾倒……掉落……，我知道阿亚永远……永远都不会再出来了。
救火车终于到了，火总算……总算……被浇熄了……唉！”
老板说到内中情节心情仍是相当激动，终于长长地叹了一口气。
“阿朴说，她想要摇醒丈夫，但他喝得大醉无论怎么大叫，怎么摇晃都没有用，勉强拖着他走出房外，一阵刺鼻的浓烟正好冲了过来，随即就失去了知觉，迷迷糊糊的觉得右手一阵猛烈的灼痛，随即大声呼叫着，接着有人搀起了自己其它则什么都记不清楚了！
阿朴很坚强撑了过来，我帮着她办好了四人的身后事，新房子已经全毁，旧房子除了右＇半部幸好仍是相当完好，我要阿朴先到她外婆家家暂住，但过了头七，阿朴便想回去了，一个女人家怀了孕什么都不方便，我要她再住上一阵子，顺便帮她把房子重建，她说一切事端都从新房子开始，只想恢复旧观，但房子的隔局就改改吧。后院不想再用，房子右侧便往前伸了一点，盖房子我并不专擅，只不过以前打工时学了一点，看起来总显得不太搭调，阿朴却十分感激，握着我的手说是我帮上了大忙，在那同时我想起了阿亚说的最后一句话——“阿儒！就拜托你了！”。
我告诉阿朴，家里发生这样事，孩子还是领回来，多少会有个伴，但阿朴不肯，说父亲尚有一笔积蓄，只想重头开始，只是她一个女人家又怀了孕，右手又受了伤，只能靠些老伙计帮帮忙，后来机器制面却越来越是方便了，虽仍有些老主顾，生意还是渐渐淡了下去。我告诉干脆将屋子连同后院全部重建，买些机器继续营业，但她坚持不肯，只在后院种些菜自己食用，生活也只能糊口了。
阿朴第二胎生了个女儿，带着女儿撑了下来，直到儿子十八岁那年才接了回来，但回来后与她感情却一直不好，幸好女儿很听话，但阿朴家的噩运却始终没有结束。
（二十一）另一个的事实
“是个接近大寒的日子，大家早早都关上了门。我正准备推上门，一只小手却从门缝伸了进来，我吓了一跳赶紧开了门，一看竟是阿芸，她牙齿紧咬住下唇，似乎随时就要哭了出来。
“阿芸！怎么回事，是不是阿达又惹你母亲不高兴了。”一个十二岁的孩子还会有什么样的苦呢？阿芸摇摇头，站了一会儿，然後说：“阿儒伯！我走了。”
阿芸这孩子很小时便喜欢藏著心事，她的性情脾气，包括眼神都像极了阿亚。
看著她离去的背影，想起了十二年前这样冷的日子，半夜两点多突然醒了过来，不久门外就传来呼喊与敲门声，阿儒婶要多穿一件衣服，但我怕来不及穿著汗衫急忙便出了门。吵醒了产婆，产婆告诉我不要著急，第二胎的孩子通常会顺利些，只是到了阿朴家时，她几乎痛得晕了过去，看见了我她才勉强露出了笑容。
孩子出生了，阿朴说：“这个孩子是你救的，你给她取个名字吧！”
勉芸！阿亚将阿朴母女交给了我，相信一生一世都会护佑著她吧！阿朴点点头，从那时开始我早就把阿芸看成是自己的孩子。只是那一晚後我就没再见过她了，一大早阿朴跑来找我说阿芸与阿达都失踪了，没有人知道他们去了那里，连一封信也没有留下。
阿朴说阿达说过自己需要一笔钱，但阿朴实在受不了这样的挥霍，阿达大吵了几句，接著便上了阁楼，阿芸告诉阿朴，自己会劝劝大哥，要阿朴先去休息，谁知道一早醒来，两兄妹却不见了。
过了几年阿达回来了，似乎长大了很多，但没有人知道阿芸去了那里，只是阿达对阿朴却还是有著心结。
回来住了一个月，跟阿朴又吵过