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几个师兄弟听了，都不服气，推推攘攘地去找师傅。师傅正在指导苏瑶驽箭，笑了笑，道：“阿瑶的好，好在他心够狠，绝情断义，无人无事不可下手。”
一个师弟听得还是不满，道：“可是大师兄武功最高。”
萧起这时正半蹲在苏瑶身后，握着苏瑶的手，教他怎么更好地瞄准猎物。天上飞过一只杜鹃，他们的眼力，清晰地看见鸟儿口中衔着一只虫子，必定是要回去喂幼鸟。萧起手移了移，想换成后面那只飞燕，苏瑶却眯起眼睛，毫不犹豫地松了手。
鸟儿的翅膀扑扇了几下，发出凄厉的哀鸣，远远地掉了下去，空中犹在拼命挣扎。那声哀鸣的余音中，师傅好整以暇的道：“可是他心太软。”萧起听着师父的话，手颤了一下，转过眼去看苏瑶。
十岁的孩子弯着眼睛，甜甜地笑了出来。
师父说得一点没错。即使最后他死在他们手上。
萧起将苏瑶放在床上，替他掖好了被子，看着苏瑶沉沉睡去。苏瑶的鼻息很快匀停下来，眉尖仍然微蹙着，萧起将指尖掠过苏瑶的额发，抚平了他眉心的皱纹。他轻轻叹息，刚刚打算起身离开，苏瑶翻了个身，朝向墙面。
“走吧。越远越好。”苏瑶低低地说。
萧起顿住了脚，转回头去时，只看到苏瑶的侧影，被月光镀成黯淡的轮廓，一头乌发凌乱地铺散，掩住了整张脸庞。萧起的心中莫名揪了一下，突然想起还有一个人这样说过。
“他还是个孩子，自从五岁起，就再也没长大过。”
女子搂住靠在她怀中熟睡的苏瑶，美丽得惊心动魄的脸上带着温柔的笑意。苏碧已经缠绵病榻数月，但那美貌却未有半分逊色，如玉的手指拂过怀中沉睡少年的脸庞，她轻轻吁了口气，疲惫地闭上了眼睛。
“萧起，我从未求人，我求你一事。”
她向他伸出手，美丽的眼睛恳求他，“我怕是等不到瑶儿大权在握的那一天了。瑶儿一直在往死路上走，哪一天他要走到头了，你拉他一把。”
萧起始终不明白苏碧到底是仇恨更多还是对苏瑶的怜爱更多，不过他也没打算明白。他闭上眼睛，将回忆驱赶出去，轻轻关上了房门。
承晗一连几天未曾上朝，到了第六天头上，终于被排山倒海呈来的上谏本章逼出气来，一大早驾临早朝。心里满是怨气，虽然他已经亲政三年，但群臣议事，依旧以苏瑶为准，他这个皇帝不过是摆设，最多不过是个漂亮的摆设。想到这儿，不禁又冷冷抿住嘴唇。
到了含光殿，习惯地朝含光殿阶前一望，却没有等在那儿的绯衣朝服的身影。心下有些奇怪，招手叫人来问。
“苏太傅呢？”
苏瑶以左丞相领太子太傅，承晗素来以太傅称之。因如今还有个如同虚设的右丞相周继业，为示区分，外臣则一般敬称苏相。
他这一问，问得早朝众官员面面相觑。承晗坐到座上，在奏折堆中翻了一翻，没翻到告假称病之类的奏折，心中怒气更盛。气得双手微微颤抖，呆了一会，冷着脸道：“节略，拿来。”
“苏相，苏相。”明玉小声的叫着，一路小跑跟着苏瑶，忐忑不安，“皇上不在，您这样贸然去见林大人……”后边的话却不好出口，西凉殿素来不与人来往，就是为防男女之别。但以承晗的脾气，恐怕苏瑶来见，比妃子来见，更让他勃然大怒。
苏瑶理也不理她，道：“林乔云今日不是不当值么？”
明玉被他问得一噎，回头刚想找人求助，身后一阵佩刀碰撞的声响，数名侍卫挡住她的去路。苏瑶在西凉殿阶前回过头，一手拂起袍襟，向他们微微一笑，“我与林乔云谈完之前，不希望有任何人来打扰。”
“是。”
苏瑶点点头，撩襟迈进西凉殿大门。西暖阁的帘子打起，林乔云听到喧哗，从里边走了出来，一眼看见苏瑶，脸色惊得雪白。“苏……”吃惊得连口齿也不清了，这才想起自己没有梳洗，手忙脚乱地奔回西暖阁，扯了件衣服就往身上套。
“小云儿。”
微带笑意的声音，林乔云顿时僵硬了身体，一分分转回头去。苏瑶一身白衣，正微微含笑看他，他只单单站在那儿，就有种无法形容的沉静与优美。林乔云脸上不由自主的红透了耳根，扯着自己单薄的衣物。
急促地道：“你来做什么？万一被人知道我其实是你……”
“我来看看你。”苏瑶向前走了一步，林乔云后退了一步，心慌意乱地看着他，隔了好一会，才从嗓子里硬逼出声音。“干、干嘛？”
苏瑶道：“你过得好不好？”
林乔云鼻子一酸，扭过头去不看他，坐在镜台侧，闷闷地道：“被当成女人关在宫里，你说我过得好不好？”
苏瑶站在他身后，将已经比自己更高的少年按在座上，在他旁边给他梳着头发，结好了发冠，打量着，又弯下腰来，给他系好了腰带。
“小云儿，皇帝待你好么？”
林乔云的脸不争气地红彤彤，心头万般的委屈与愤怒过了这一番对待，都只化做了恋恋不舍。想到这个人的所作所为，突然间站了起来，不知哪里来的力气，一把将苏瑶压到了床上，举起手高高扬起，却又打不下去。苏瑶揽住他，微微地笑了起来。
“傻孩子。”
“你到底还有没有心，有没有？”林乔云恶狠狠地低喊，怒吼声陷在深处，像是低低的呜咽。
苏瑶轻轻地叹着，推开林乔云，慢慢整好了衣服，俯过身去，将伏在床上哭泣的少年揽进怀中。犹豫了下，终于道：“廷美，好好照料晗儿。”
林乔云心底一片冰冷，迅速拭去泪水，冷笑道：“你那个晗儿还要我照顾？他没杀了你都算好了。”
他这句话说得太过伤人，苏瑶黯然垂睫，不再说话，转身向殿外走去。刚刚要挑起西暖阁的帘子，后面传来林乔云微弱的声音，“瑶叔，答应过你的事，我一定做到……”
苏瑶脚步微微一顿，林乔云坐在床上，泪眼朦胧地望着他。心里莫名的知道，也许这就是最后一面了，这样一想，连心底也晕眩起来。神智一片迷茫，模模糊糊的，眼前又是苏瑶含笑的脸庞，轻轻地笑着，声音像月色一样透明清澈，“廷美，我真的不放心你。你太善良，也软弱，如果有更好的选择，我不会送出你。”
他的白衣如同流云的舒卷，从满室华绣中回过头来，乌黑的头发流水般披拂在肩，“可是我已经别无选择。”
那么苍白而明澈的笑容，冷淡的飘忽，有点晶莹的冷，也有点通透的清，仿佛清绿荷叶上滚落的一点霜露。苏瑶平静地掉转头，挑起帘子，出了西凉殿。那平静淡漠的身影，倏地消失在垂挂而下的缎帘之后，一道垂帘，相隔天涯。
林乔云呆呆地坐着，直到承晗挑帘进来，才醒过神。承晗看住他，上上下下的打量，“他没对你怎么样吧？”
“没有。”林乔云勉强笑了笑，温顺地靠入承晗怀中。
承晗明白他的性子，什么事情愿往心里去，憋死也不吐。也不再追问，冷冷一笑。道：“也是。最没立场斥责你的人，就是他。”
春日正暖的天气，因他这一笑而寒冷无比，寒气掠过肌肤，针刺般隐隐作痛。林乔云轻轻一颤，闭紧了嘴唇，压抑住就要倾泻而出的真相。
四、怅新如旧
景熙六年四月朔，每月两次的朔望参仪之上，左副都御史闵枚于朝堂之上公然犯颜直谏，直斥君父之非，斥承晗迷恋美色，不思朝政。承晗听他口口声声，引经据典，从魏龙阳一直数落到汉哀，从褒姒祸国一直数落到唐明杨妃，举的都是昏君嬖宠的例，不由勃然大怒。心道我有何朝政可理，勉强捺住性子，眼睛冷冷瞥向立于左列首位的苏瑶。
看见苏瑶面无表情的站着，心底的念头恶毒地泛了上来。
“苏太傅。”口气很是温和。
自承晗亲政以来，皇帝与苏瑶因亲政之事龃龉不和，是众所目睹。除了表面上还客客气气之外，朝堂之下都是对面不相识，唯礼而已。参与朝议的二十余名臣子目光齐刷刷扫向苏瑶，苏瑶怔了怔，躬身道：“微臣在。”
承晗道：“太傅是嘉元三年进士，十六高第，当年被人称为风神秀彻，蒹葭玉树。”
苏瑶淡淡道：“是。”
“那太傅的文采必定极高的了。”
苏瑶仍旧淡淡的，道：“是。”
“那就好。”承晗客气的说，“若是朕未记错，嘉元四年，也有人因类似之事上表谏正皇考。当时是太傅代皇考拟谕旨，驳回谏表。朕自认逊于皇考文武功德，如今，还请太傅代朕驳回。”
座下一片轻轻的倒抽冷气声。群臣相顾失色，当时被骂得狗血淋头的正是苏瑶，承晗尽自用词恭谨，其实是当众羞辱苏瑶。
苏瑶抬起眼睛，平静地瞧了承晗一眼，道：“是。”似乎一个字也不想多说。
承晗看着他平静的神色，自己也是一愣。依稀还记得，那时母亲已经病重了，将脸色惨白的苏瑶揽在怀中，珠泪滚滚。苏瑶跪在母亲的身前，低垂着头，眼睫不住地颤抖，紧握的拳头，攥得死白。
“有人欺负了小舅舅，我去给你出气。”孩子气得两腮鼓鼓的，偎在苏瑶身边。那时下定的决心，绝不让任何人欺负这个对自己最好的小舅舅，要让他永远开开心心，如今怎么就全变了？
承晗心头乱糟糟的，强逼自己，去想三年前，苏瑶逼着自己娶苏萦时的情形。苏萦任性娇纵，他极是厌恶这个青梅竹马的表姐，但苏瑶为了苏氏的权势，强逼他娶了苏萦。他贵为天子，却无法拒绝。
“娶她。”苏瑶看着十四岁的少年，说得不耐了，脸色冰冷。
承晗刚刚想回一个“不”字，苏瑶的手迅若闪电扣上了他脉门。一股劲力透进他体内，承晗虽然习武，但内力不深，只觉那道劲力寒冷胜冰，竟似冰山迎面撞来，痛得眼前一黑。
笑话，苏瑶还需要他的保护？没废掉他这个不听话的皇帝，他就该暗自庆幸了。承晗心底冷笑，拂袖起身，客客气气地道：“那就劳烦太傅了。”拔脚就走，走得急了，连宫中奉御的小宦官高呼“起驾——”的声音也没听见。
一直到中午，心底还有几分莫名的恍惚。苏瑶低垂的眼睫，不住颤动，他到底是在想什么呢？想到这儿，突然又隐隐的担忧，他是不是把苏瑶逼得太急了？若是他狗急跳墙，背水一战，如今自己还未准备齐全……
顺敏悄悄走了进来，道：“皇上，韩舒玉求见。”
承晗心底一惊，仿佛刚才的软弱都被人瞧见，轻咳了一声，道：“叫他进来。”
韩舒玉穿着正二品的武将袍服进来，跪在地上行了礼。承晗上上下下看了他一会，道：“这衣服挺合身的。”
韩舒玉恭谨地垂着头，恍若未闻，道：“臣叩谢皇上恩典，京营总督之职位责重大，臣只恐才力不足，不足以仰报陛下天恩。”
承晗静静地看着他。他调查韩舒玉用了两年，如今仍然不太清楚自己是否能笼络住他。韩舒玉与萧起两人，都是先帝与苏瑶微服出行时，有救驾之功的大臣。当初以布衣之身晋身行伍，一跃而为大将。嘉元九年，青州叛乱，当时苏瑶已经拜中书省参知政事，力保两人出战。两人一战成名，萧起居功至伟，连跳六级为左都督，韩舒玉则被压了下来，只授了个佥都督，两人差了四级。
先帝大行，萧起与苏瑶陡然形迹不拘，举止亲昵，众臣才恍然大悟。心想原来是苏瑶在皇帝耳边吹了枕边风，为野情人讨功来着。景熙二年苏瑶大权在握，执掌朝纲，又有流民作乱，命萧起出征，只不过平叛了一股千余人的流寇，小小的野战之功，苏瑶却趁机将萧起擢拔上了大都督之位，节制天下兵马。
韩舒玉心头应该对苏瑶相当不满，若能策反，无异于对苏瑶釜底抽薪。承晗如此揣测，派心腹试探了数次，韩舒玉始终态度不明。沉吟着走了下去，拍了拍韩舒玉右肩，道：“你入仕，应该已经十三年了罢？”
“是。”韩舒玉不动声色地看着承晗飘拂在眼前的袍角，“当年臣以一布衣之身受先帝赏识，不次简拔至如今高位，天高地厚之恩，臣无以为报。”
承晗狐疑地看他一眼，慢慢踱着步。韩舒玉心里咯噔一下，知道自己说得太急了，婉转了几句，道：“臣有一事请皇上示下。京营目前已经组建二十余年，自我太祖皇帝末年建京营以来，京营不断充员，如今军令不严，组织松驰。臣请重建京营，精备武治，以为皇上巡狩。”
承晗道：“旧染污俗，咸与惟新。京营总督改了，你要把整个京营都翻个个儿？”
韩舒玉听他话音不紧不慢，心想这个少年皇帝倒是越发的莫测高深，想想确实没时间再磨下去，横下心来，道：“还有些年岁已高的功臣，臣想，也该请他们颐养天年了。”
承晗饶有兴味地问：“卿在说谁？”