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人相处愉悦。他具有无尽的精力和强健的体格，总是在开发一些新的项目，要么是
在平原上收集野生动物把它们送到东部的动物园去，或者是学习制作动物标本。尽
管常年在外奔波，他对他所钟爱的妻子伊丽莎白绝对忠诚。
自他年轻时一次醉酒经历后，他变得滴酒不沾，绝对禁酒了，甚至在晚饭时也
不喝葡萄酒。他从不骂人，也不允许在他在场时听到脏话。
在14年前的南北战争期间，他曾经表现出惊人的勇气，置个人的生死于不顾，
以致使他迅速从中尉升至少将。他曾经身先士卒冲杀在枪林弹雨之中，却从未挂过
彩。他被老百姓认为是一位英雄，却不受自己部下的信任和爱戴。除了他自己的判
断。
这是因为对于那些冒犯了他的人，他也会给以残酷的对待和实施报复。虽然他
自己未曾受伤，但在战争中他部下官兵的伤亡人数，比任何其他骑兵部队都多。这
使他变得更为急躁和鲁莽。战士们不想去拥护一位要让他们去捐躯的指挥官。
在平原战争期间，他多次命令使用皮鞭对付违反纪律的士兵，并由此产生了比
西部的任何部队都要多的逃兵。七团正因为没完没了的夜间开小差而丧失兵员。部
队不得不经常征募新兵，但他没什么兴趣去把他们训练成具有战斗力的熟练的骑兵。
虽然在林肯堡度过了一个漫长的秋天和冬天，但在1876年6 月，七团的状态很
不好。
卡斯特个人虚荣性很强，一有机会就千方百计想在报纸上抛头露面。他的许多
手法，黄褐色的鹿皮服装、流畅的金棕色卷发，都是为了这个目的，现在陪同第七
骑兵团的随军记者马克·凯洛格也同样。
但作为一名统帅部队的将军，他有两个缺陷，这会导致他和他的大多数官兵在
以后的几个小时内死去。第一个缺陷是他经常低估他的敌人。他具有印第安人克星
的名声，对此他沾沾自喜。事实上，8 年前他曾经消灭了一个沉睡的夏延人村落，
是在堪萨斯州沃西托河边的一个村庄，在夜间他们包围了那些睡得正香的印第安人，
并在太阳升起时屠杀了他们中的大多数人，男女老少。夏延人曾刚刚与白人签订了
一份新的和平协议，因此他们还以为他们是安全的。
期间他也曾卷入过与一些交战派别的四次小规模战争。所有这四次的合计兵力
损失不到12个人。考虑到南北战争时的重大兵员伤亡，与当地印第安人的这些遭遇
战根本不值一提。但东部的那些读者需要有英雄人物作为他们的学习榜样。热情洋
溢的报纸报道和他自己的书《我的平原生涯》已经使他具有了这种信誉以及偶像状
态。
第二个缺陷是他听不进任何人的话。在向罗斯伯德溪流进军的路上，他有一些
经验极为丰富的侦察兵与他在一起，但他对一次次警告都置若罔闻。
在6 月24日晚上，本·克雷格被拖到了这个人的面前。
布兰多克中士解释了所发生的事情，而且还有目击证人。在6 名军官簇拥下的
卡斯特将军，打量着他面前的这个人。他见到的是一个比他年轻12岁的小伙子，身
高6 英尺不到一点点，身穿鹿皮衣服，有一头卷曲的栗色头发和一双明亮的蓝眼睛。
他显然是高加索人种，甚至不像其他侦察兵那样的混血种，但他的脚上却套着
一双软皮靴子而不是硬皮骑兵靴，而且后脑勺头发上插着一支有白色尖头的山鹰羽
毛。
“这是一次非常严重的违纪，”当中士叙述完毕时，卡斯特说。“是真的吗？”
“是真的，将军。”
“你为什么要这么做？”
克雷格解释了起先对那个姑娘的审讯以及那天晚上的后来计划。卡斯特的脸部
收紧了，表示出明显的不赞同。
“在我统帅的部队里这种事情是不允许的，即使对于印第安女人也不能这么对
待。这是真的吗，中士？”
这时候坐在卡斯特身后的阿克顿上尉来于涉了。他说话流畅，很具说服力。他
说曾经亲自进行了审问，是用口头形式的，通过翻译。整个过程中没有对那个姑娘
进行体罚。他的最后指示是，她应该彻夜被守护着，不得去碰她，这样到上午时可
由将军做出决定。
“我认为我的骑兵中士将确认我所说的。”他最后这么说。
“违纪案子成立，”卡斯特说。“去关禁闭，直至军事法庭做出判决。叫宪兵
中士过来。克雷格，你私自放走俘虏，等于让她去加入和警告敌人的主力部队。这
是背叛行为，是要被判处绞刑的。”
“她没去西方，”克雷格说。“她骑马东行去寻找她自己的家人，剩余的家人。”
“她现在仍然可以把我们的位置通报给敌人。”卡斯特快速反驳说。
“他们知道你在哪里，将军。”
“这你是怎么知道的？”
“他们整天都在尾随着你。”
军官们目瞪口呆地怔住了10秒钟时间。那个宪兵中士出现了，是一个大个子老
兵，名叫刘易斯。
“把这个人看管起来，中士。关押着。明天太阳升起时军事法庭将快速开庭。
判决将会立即做出。就这样。“
“明天是主日。”克雷格说。
卡斯特想了一想。“你说得对。我不会在星期天绞死一个人。那就星期一吧。”
在一边，团部副官加拿大人威廉·库克上尉一直在做记录。他将在以后把记录
本装进他的马鞍袋。
这时候，其中一名侦察员鲍勃·杰克逊骑马到了帐篷前。与他一起前来的有4
名阿里克拉人和一名克劳人侦察兵。日落时他们一直在前方侦察，返回晚了。杰克
逊是一个黑白混血种人。他的报告使卡斯特激动得跳了起来。
就在日落前，杰克逊的几名当地侦察兵发现了一个大营地的痕迹，牧地上有许
多圆锥形帐篷曾经支起过的圆形记号。从营地出发的踪迹离开罗斯伯德溪谷一直向
西方延伸。
卡斯特的激动有两个理由。他从特里将军那里接到的命令是向罗斯伯德溪流的
源头进发，然后如果有新的情况，他可以自己做出判断。现在新情况出现了。卡斯
特现在可以自主做出他的战略战术、他的作战计划，用不着执行谁的命令。第二个
理由是，他最后似乎已经发现了捉摸不定的苏人主群体。此去西行叨英里，在另一
条山谷里淌着另一条河流：小比格霍恩，它流向北方汇入比格霍恩河，然后再汇入
黄石河。
在两三天之内，吉本和特里的联合部队将抵达这个河流汇合处，然后沿比格霍
恩河南下。这些苏人将会受到钳制。
“拔营出发。”卡斯特喊道，他部下的军官们散开后纷纷返回他们各自的部队。
“把囚犯监管在你的身边，刘易斯中士。把他绑在马上。跟在我后面。现在他
可以看一看他的朋友们会发生什么。”
他们彻夜行军。山谷外面的乡间，地形复杂，崎岖不平，朝那个分水岭去一路
都在爬升。战士们和马匹都开始累了。6 月25日星期天凌晨两三点钟，他们抵达了
那道分水岭。这是两条山谷间的制高点。天空一片漆黑，但星光灿烂。过了分水岭
不久，他们发现了一条小溪，米奇·波耶尔确认这是丹斯阿什伍德溪。它朝西流淌，
到山谷底下时汇入小比格霍恩河。部队沿着溪流继续行进。
黎明前卡斯特命令停下来，但没有扎营。疲惫不堪的战士们钻进帐篷，努力抓
紧时间睡上几个小时。
克雷格和那位宪兵中士一直骑行在卡斯特身后50码处，作为司令部的一部分。
克雷格仍骑在他的马背上，但他的夏普斯步枪和猎刀已被刘易斯中士收缴去了。
他的脚踝被缚在马鞍的肚带上，他的双腕被绑在背后。
在黎明前的休息期间，刘易斯这个长得五大三粗的人心地倒还善良，他解开脚
踝的绑绳，让克雷格滑到了地上。他的双腕仍被反绑着，但刘易斯从水壶里喂了他
几口水。正在到来的白天又将是一个大热天。
就在这个时候，卡斯特做出了当天他要做的那些错误决定的第一个。他召来他
的第三把手弗雷德里克·本蒂恩上尉，命令他带上3 个连——H 连、D 连和K 连，
往南插到荒原里去看看那里是否有任何印第安人。在相隔几码的距离，克雷格听到
本蒂恩这位职业军人对命令提出了抗议。如果前方小比格霍恩河两岸有敌人的大部
队，那么把兵力分散开去是明智的举措吗？
“你就执行命令吧！”卡斯特厉声说完就转身走开了。本蒂恩耸耸肩去按吩咐
行事了。在卡斯特600 名战士的总兵力中，150 名骑马离开后朝着荒山野岭而去。
虽然克雷格和刘易斯中士将永远无从知道，但本蒂恩和他部下的极度疲倦的人
马将在几个小时之后返回那条河谷，要解救战士们是太晚了，但正因为太晚回来使
得他们逃过了被消灭的厄运。下达命令以后，卡斯特又拨营出发，七团顺溪流而下，
朝着小比格霍恩河进军。
黎明时，在大部队前方探路的几名克劳人和阿里克拉人侦察兵回来了。他们已
经在丹斯阿什伍德溪与那条河的交汇处附近发现了一座小山包。由于熟知整个地区，
他们也很了解这个山包。上面有一些松树，爬上树之后能看见前方整个山谷。
两名阿里克拉人曾爬到树上，看见了他们所看见的一切。当他们获悉卡斯特打
算继续前进时，他们坐下来开始了他们的死亡曲。
太阳升起来了。气温随着白天的来临开始升高。在克雷格的前面，身穿奶油色
鹿皮装的卡斯特将军脱下外套，卷起来后把它固定在他身后的马鞍上。他策马前行，
身着一件蓝色棉布衬衫，戴着一顶宽边奶油色草帽以遮住射向眼睛的光线。部队来
到了那个山包。
卡斯特爬上半山腰，用望远镜去观察前面的情况。他们在溪岸上，距河流汇合
处还有3 英里路。当他走下山丘与他的剩余军官商量时，军中交头接耳地谈论着谣
传。他已经见到了一个苏人村庄的一部分，有炊烟在冉冉升起。这时候是上午9 点
钟光景。
山溪对面和河流东面有一丛低低的山丘，挡住了平地上人们的视线。但卡斯特
还是发现了他要寻找的苏人。他不知道对方到底有多少人，也听不进他的侦察兵向
他发出的警告。他决定发起攻击。
他选定的作战计划是一次钳制运动。他不是插入到那些印第安人的南翼并等待
特里和吉本从北面包抄过来，他决定用七团剩余的兵力形成钳子的所有两半。
缚在马背上等待战斗结束后军事法庭审判的本·克雷格，听到卡斯特命令他的
第二把手马库斯·雷诺少校再带上A 连、M 连和B 连3 个连队继续西行。他们应该
抵达河边，涉水过去，转向右边，从南路冲向那座村庄的底部。
卡斯特将军留下一个连队守卫骡马车队和后勤供给。他将率领余留的5 个连队
快速北上，抵达山丘后面，直至从北部出现。然后他将冲到河边，越过去，从北面
进攻苏人。在雷诺的3 个连队和他自己的5 个连队的夹击下，那些印第安人将被打
得落花流水。
克雷格不可能知道视线之外山丘另一边的情况，但他可以观察那些克劳人和阿
里克拉人的行为表现。他们知道，他们正在准备战死。他们所见到的是苏人和夏廷
人在一个地点的空前绝后的大聚集。6 个大部落来到一起协同打猎，现在把营地扎
在了小比格霍恩河的西岸。营地里有来自平原地区所有部族的1 万至15000 个印第
安人。
克雷格知道在平原印第安人的社会里，15岁至30几岁的男子应该是一名勇士。
因此平原部落中的六分之一人口是勇士。这样，河边有2000名这样的人，而且
当他们刚刚听说西北平原上到处是鹿和羚羊时，他们是不会老老实实地被赶回他们
的保留地去的。
更糟糕的是，而且没人知道的是，这些印第安人已经会合，并在一星期之前打
败了克鲁克将军。他们也没有外出狩猎，像前一天高糜那样。事实上，在24日晚上，
他们曾经举行了一次战胜克鲁克将军的盛大的庆典。
庆典延迟一个星期的原因非常简单：一个星期是他们对在17日与克鲁克交战时
死去的亲人进行吊丧哀悼的时期，所以庆典只能在7 天以后举行。25日上午，勇士
们正从头天晚上的跳舞中清醒过来。他们没有出去打猎，而且他们仍然全身涂着油
彩。
即使如此，克雷格也明白这不像是