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系列滑稽的电视商业广告，不经意地流露出了以右脑为主导的思维给我们带来的重要启示。 在广告中，一个人一边咀嚼着大块巧克力，一边心不在焉地走着。另一个人也同样一边吃着花生酱，一边漫无目的地闲逛。突然这两个人撞到了一起。
“嘿，你的花生酱到我的巧克力上面了。”前面那个人抱怨道。
“你也把巧克力弄到我的花生酱上了。”另一个人回答说。
他们各自尝了一口自己的食物。意想不到的是，他们发现这种混合的味道奇妙无比，真是一个杰作。“Reese’s Peanut Butter Cups”（译者注：好时食品公司三大品牌之一）， 电视播音员吟诵到，“两种美味混在一起，尝起来真是好极了。”
以右脑思考的人们明白这其中的寓意。他们拥有一种直觉，我称之为“Reese’s Peanut Butter Cups的创新理论”：有时候最强大的创意来自于两种现有思想的结合，而曾经却没有人将它们联系在一起。约翰·费伯尔（John Fabel）是越野滑雪爱好者，他酷爱运动，但是背包的带子总是容易弄伤他的肩膀。有一天，在去纽约的路途中，经过布鲁克林桥的时候，他发现了解决这个问题的办法。费伯尔将吊桥的结构和传统的背包构成结合起来，发明了一种新的、更便于携带的背包，这就是现在流行的Ecotrek。费伯尔的这种创新思维就是认知语言学家吉利斯·方康尼（Gilles Fouconnier）和马克·特纳（Mark Turner）所称为的“概念整合”（conceptual blending）。
创造这种充满灵感的、具有创造性的联系，正是我们右脑的功能。美国德龙（Drexel）大学和西北大学的认知神经系统科学家发现，在发出“啊哈”的感叹之前，灵感突现的瞬间，右脑半球的神经系统活动十分活跃。但是，当我们用井然有序的左脑思维方式解决问题的时候，这个“探索中枢”（eureka center）仍然保持安静。在信息时代转型的今天，刺激与加强右脑能力已经变得越来越紧迫。当今商业社会中，从创新到转化为商品的过程时间越来越短，成功的个人和公司必须坚持不懈地努力。他们必须投入更多的精力在发明创新上——尤其是在这个外包和自动化流行的年代。这就要求人们坚韧不拔地进行创新性的结合，用以灵感创作为中心的方式，避免产生错误。值得庆幸的是，无论信不信，我们所有人都拥有创造的潜能。让我们来听听特雷弗·贝里斯（Trevor Baylis）是怎么说的，这位英国的发明家发明了发条式时钟收音机，这种收音机不需要使用电池或电流。“创新并不是深不可测的魔法，每一个人都能够做到。”大部分发明创造和突破都来自于，将现有的思想以许多新的方式重新集合起来。那些希望获得并提高交响能力的人，将会在概念时代繁荣活跃。
善于比喻
设想有一天在办公室里，老板对你说：“Lend me your ears。”正如我们在第一章看到的，这几个字的字面意思十分简单，但是左脑却会感到慌乱，根据字面意思得出生硬的理解，而右脑则会让左脑冷静下来，将这些词语放在上下文中，通过联想和比喻得出正确解释。老板并不是真正要把你培养成梵高，他只是想让你听听他将要说些什么。
比喻——就是根据一件事物来推断其他事物——这是交响能力的另一个重要部分。但是像右脑思维的其他许多方面一样，它没有得到足够的重视。“西方的传统……把联想排除在理性的范畴之外。”杰出的语言学家乔治·拉克夫（George Lakoff）教授曾经这样写到。比喻常常被认为是一种修饰——诗人的素材或者用于其他修饰的手段，以华丽的词藻来形容普通的甚至令人生厌的东西。事实上，比喻是理性的中心所在——因为，正如拉克夫所写的，“人类思维的过程很大程度上都是比喻性的。”
在这个错综复杂的世界，掌握比喻——一种全面思维的能力，也被一些认知科学家们称作“想像的理性”（imaginative rationality）——已经变得越来越有价值。每一天清晨，当我们从睡梦中醒来，轻轻打开灯，我们就会意识到，新的一天又将在数据和信息的洪流中度过。一些软件能将这些数据和信息的碎片进行分类，划分为不同的模式。但是，只有人类的大脑才能进行比喻的思考，发现计算机不能察觉的各种联系。
同样地，在物资充裕的时代，能发明出新奇并引人注目的东西的人，才能获得最大的回报，因此，培养比喻和联想的能力就显得尤为重要。例如，瑞士发明家Georges de Mestral注意到金属钻屑粘在他的袜子上之后，进行了理性的联想思考，发明了维可牢（Velcro）尼龙搭扣（译者注：维可牢，一种尼龙刺粘搭链的商标，该褡裢由一条表面有细小钩子的尼龙条与表面有毛圈的对应的尼龙条粘合面构成，目前已广泛用于布制品上，如外套、箱包以及田径鞋等）。电脑不能进行这样的思考。“你创造的每一件东西和其他东西相关联；这就意味着，你创造的所有东西都是由比喻和联想产生的。” 现代舞大师颓拉沙普（Twyla Tharp）曾经这么说过。她鼓励人们提高自己的想像力（MQ，Metaphor Quotient），因为“在这个创造性的过程中，MQ和IQ一样重要。”
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目录页》 第六章 交响能力（4）
第六章 交响能力（4）
比喻性思维能帮助我们理解他人。这就是为什么市场营销人员要对顾客的比喻性联想来进行定量研究和定性分析的原因。例如，哈佛商学院教授杰拉尔德·萨尔特曼（Gerald Zaltman）进行了一项民意测验，让一群消费者通过选择图片，来描述他们对一些特殊商品或服务的感受——然后将这些图片制成抽象拼贴画。通过这种方法，萨尔特曼了解到顾客对这些产品所产生的联想——例如，咖啡就像一个“发动机”、一个安全小发明就像一个“友善的看门狗”等等。
但是，比喻性思维所发挥的作用并不仅仅局限在商业领域。今天，电信技术突飞猛进，人们旅行的足迹遍布世界各地，生活范围也不断扩大，人与人之间的联系和多样化进入了史无前例的发展期。比喻的想像力对于增强敏感性和丰富人生阅历十分重要，这是其他人不能感受到的。最后——也许也是最重要的是——比喻能满足人们的求知欲。丰富的物质生活给人们带来的舒适最终远不及比喻性思维带来的满足感——无论你认为自己的人生是一段“丰富多彩的旅程”还是“单调乏味的工作”。“很大程度上，自我了解就是要探索适合自己的比喻方式，” 拉克夫如是说，“这将使我们的生活更加有意义。”我们运用比喻越多，就越能了解我们自己。
综观全局
在任何一支交响乐团中，作曲家和指挥家肩负各种各样的责任。他们必须确保铜管乐队的演奏与木管乐队保持一致，打击乐器的声音不能压过中提琴。但是，协调好这些复杂而重要的关系并不是他们努力的最终目的。什么才是作曲家和指挥家想要的结果呢？是将这些关系形成一个整体，效果超过他们每个部分的整合。因此，这就要求高概念的交响能力。跨领域人才、发明家和善于比喻的人都明白这些关系的重要性。但是，概念时代也要求我们掌握这些关系之间的关联，这种能力有诸多名字，包括系统性思考、完形式思考、全盘性思考等。我更倾向于将他们简单地称作综观全局（Big Picture）。
综观全局的能力，在当今商业社会中已经越来越受到人们重视。过去，典型的知识工作者常常要花很多时间完成琐碎的开发和分析工作，现在，这些工作都在向海外转移，或者通过强大的软件来完成。因此，工作效率高的电脑和低工资的海外专家无法完成的工作将变得更有价值，包括整合与想像如何把这些碎片恰当地拼合起来。这种现象在企业家和其他成功的商业人士之中越来越突出。
例如，最近一个引人注目的研究发现，独立奋斗、白手起家的百万富翁中，患有诵读困难症（Dyslexics）的比例是其他人群的四倍。为什么呢？因为患有诵读困难症的人不习惯用左脑思考，他们不是依靠线性、连续和依次的推理思维。但是，就像盲人，虽然没有视觉，但是听觉却比常人灵敏很多，患有诵读困难症的人在一个领域中存在缺陷，就会在其他方面获得不同寻常的能力。耶鲁大学医学院教授、神经系统科学家萨莉·施威茨（Sally Shaywitz）和其他诵读困难研究领域的专家们认为：“患有诵读困难症的人们思维方式和常人不一样。他们的直觉更加灵敏，并且在解决问题、综观全局和简单化方面超出常人……他们不善于死记硬背的机械活动，而是充满热情的梦想家。” 著名的美国线上经纪券商嘉信理财的创办人查尔斯·嘉信（Charles Schwab）发明了折扣佣金（discount brokerage）、英国维珍集团（Virgin）创始人理查德·布兰森（Richard Branson）在零售业和航空业享有盛名，他们都将诵读困难作为自己成功的一个秘密，因为这使他们能综观全局。他们分析细节比较困难，但是却能很熟练地识别模式。迈克尔·格博（Michael Gerber）研究了各种类型的企业家，得出了类似结论：“所有伟大的企业家都善于系统性地思考。所有想要成为杰出企业家的人们都需要学习如何成为一名系统的思想者……以激发与生俱来的激情，全面地看待问题。”
所有学术研究以及第一手资料报告都显示了，模式识别——理解各种关系之间的关联——对于那些没有野心的人们也同样重要。丹尼尔·戈尔曼（Daniel Goleman）研究了15家大公司的执行官后，写到：“仅仅认知的能力就将这些杰出的人与普通人区别开了：模式识别，综观全局的思维方式使这些优秀的领袖们能从周围错综复杂的信息中筛选出有意义的东西，然后从战略上思考未来的长远发展。”他发现，这些执行官们“很少依赖演绎推理”，而是更善于以直觉来理解事物之间的关联和特征。看到这种日益变化的形势，一些典型的以左脑为导向思考的工作者开始彻底改变他们以前的看法，重新认识自己以及对待他们所做的事情。对此，我们将举如下的例子来证明。西雅图的斯蒂芬妮（Stefani Quane）是一名“综观全局的律师”，因为在处理案件的过程中，她会关注委托人的意愿、家庭关系，获得人们的信任，在大背景中而不是孤立地考虑案情，努力发掘法律与整个生活之间的联系。
越来越多的雇主在寻找具备这些能力的雇员。西德尼便是其中的一位雇主，他是位千万富翁，一家音响器材公司的首席执行官。他认为雇佣一些工商管理硕士是没有价值的。
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目录页》 第六章 交响能力（5）
第六章 交响能力（5）
“我要一些诗人来当我们的经理。诗人是最原始的系统性思想者。他们观察我们生活的世界，凝思，然后加以诠释与表达，让读者了解我们的世界是怎么变化的。诗人，这些没有引起人们足够重视的系统思想者，是我们真正的数字思考者。我相信他们将成为未来的新兴商业领袖。”
当然，综观全局的思维方式并不仅仅在商业和职场中意义重大，它还在健康和福利方面
发挥着重要作用。让我们来看看越来越引起人们关注的结合医学（integrative medicine），它推崇将传统医学同选择性和补充性的疗法相结合，与其相对应的整体医学（holistic medicine）则强调，要治疗某种特殊的疾病就要关注病人的整体而不是某一个部位。这些医学方法并不仅仅依靠左脑为导向的方式，而是以科学为基础——这已经获得了主流社会包括国家健康研究院的承认。它们超越了传统医学中的解构研究法和机械研究法，用一个职业医师协会的话说，就是整合了“福利的所有方面，包括身体、环境、心理、情感、精神和社会健康；因此，对于我们人类自身的健康和地球的发展都有益处。”
在这个资源充足的物质时代，综观全局的能力可能是治愈各种精神抑郁疾病的最佳良药。很多人都在匆匆流逝的时光中，被铺天盖地的信息所淹没，面对太多的选择而无所适从。治愈这些现代病的最佳方法莫过于在大环境中总揽全局——区分出什么事情是重要的，什么只是庸人自