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“要的。”小家伙用低沉、恳求的声音说道。这样的回答使她很开心。他名字叫乔治。 于贡十七岁。昨天晚上，他也在游艺剧院里看戏。 现在他来看她。“这些花都是送给我的吗？”
“是的。”
“那就递给我吧，小傻瓜！”
然而，就在她伸手去拿花时，他以青春期的那股贪婪劲儿猛扑过来吻她的手。 她只得打他一下，让他松开手。 这个淌鼻涕的毛孩子干事可犟呢！
她边骂他，边脸上泛起了红晕，嘴角上挂着微笑。 她将他打发走了，不过允许他再来。 他踉踉跄跄地往外走，高兴地都找不到门了。娜娜刚刚回到梳妆室，弗朗西斯接着也来了，他是来给她完成最后一道理发工序的。 娜娜要到晚上才穿衣打扮。 她坐在镜子前，低着头，听任理发师一双灵巧的手来梳剪，她
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默不作声，陷入沉思之中，佐爱此时进来了，说道：“太太，有一个人不愿走。”
“那么，让他留下来吧。”娜娜平静地回答。“这样下去，会不断有人来。”
“嘿！
就让他们等吧。等他们肚子饿了，他们自然会走的。“
她的思想开窍了。 让男人们空等，她才开心呢。 最后她想出一个开心的办法：她从弗朗西斯的手下溜出来，跑去亲手把门闩上；现在，让他们在隔壁屋子里挤在一起，他们不会把墙凿穿吧。 佐爱可以从通到厨房里的那道小门进来。 此时电铃响得越发频繁了。 每隔五分钟，就响一次，铃声急促而又清脆，并且颇有节奏，像一台正常运转的机器。 娜娜为了轻松一下，数着电铃响的次数。 但是，她忽然记起一件事：“给我买的糖杏仁呢，带来了吗？”
弗朗西斯也把糖杏仁的事忘了。 他赶紧把糖杏仁从礼服的一只口袋里掏出来，跟上流社会的男人，小心谨慎地送礼物给女友那样，把糖杏仁送给了娜娜。 不过，如同记每笔帐一样，他把糖杏仁记到了帐上。 娜娜把那包糖杏仁放在双膝中间，开始嚼起来，理发师轻轻的推动她的头，转来转去。“真见鬼！”她沉默一会后，低声说道，“来了一大帮人。”
门铃接连响了三下，铃声越来越急促。 这些铃声有些是温柔的，跟初次求爱者那样，吞吞吐吐，颤颤栗栗；有的放肆，铃被手指头猛一按就颤动起来；有的铃声很急促，急速的震荡声划破天空。 佐爱说得好，这是真正的大钟齐鸣，它的声音足以传遍全区，许多男人接踵而来，按那象牙电钮。爱开玩笑的博尔德纳夫，果然把娜娜的地址告诉了太多的人，昨
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晚全剧院的观众都要来了。“噢！对啦！弗朗西斯，”娜娜说，“你有五个路易吗？”
他往后退了一下，仔细地瞧瞧她的头发，然后平静地说道：“五个路易，这要看具体情况。”
“啊！你知道，”她继续说，“如果你要担保的话……”
她的话还没说完，就将手一扬，指了指隔壁的几个房间。弗朗西斯借给她五个路易。 在理发间歇当儿，佐爱进来给太太梳妆。 她马上就要给太太穿衣服了，而理发师还在那儿等着，他还要把她的头发再最后梳理一下。 但是，电铃响个不停，干扰了女仆，她给太太系带子，只系了一半，袜子只穿了一只，就跑去开门。 她虽然有丰富经验，这时也搞得晕头转向了。 她把客人安置在各个地方，连最小的角落都利用上了，她刚才不得不把三四个男人安顿在一起，这是违背她的原则的。 要是他们相互吃了，活该！这样可以腾出地方！娜娜把门闩得紧紧的，待在屋子里嘲笑他们，她说她还听到他们的喘息声呢。他们的相貌一定非常和善，人人伸着舌头，就像围成一圈、坐在地上的一群狗。这是她昨晚成功的继续，这群男人像猪似的跟着她追来了。“只要他们不打碎任何东西就行。”娜娜小声说道。他们热乎乎的呼吸透过门缝传进来，使她感到惴惴不安。佐爱把拉博德特引进来，少妇如释重负地叫了一声。 他想告诉她，他在治安裁判所里，为她结了一笔帐。 她并不听他讲话，连声说道：“我带你去……我们一起吃晚饭……再从那儿，你陪我到
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游艺剧院，九点半钟才有我的演出哩。“
这个好心的拉博德特，他来得正好！他从不向女人提出任何要求。他只做女人们的朋友，连女人们的一些芝麻小事，他也肯帮忙。他刚才经过候见厅时，把那些债主都打发走了。而且，这些老实的债主并不是来讨债的；相反，他们呆着不走，是因为太太昨晚获得了巨大成功，他们来对她表示祝贺的，并亲自来为她提供新效劳。“我们走吧，我们走吧。”娜娜说道，她已把衣服穿好了。这时，佐爱进来了，嚷道：“太太，我不去开门了……楼梯上排满了人。”
楼梯上排满了人！弗朗西斯尽管平时装得像英国人那样冷静，也笑起来了，他在整理他的梳子。 娜娜挽起拉博德特的胳膊，推着他走向厨房。 她终于逃出来了，摆脱了男人们的纠缠，她感到很高兴，因为她知道拉博德特单独与自己在一起，不管在哪儿，也不会有麻烦事了。“回来时你要把我送到家门口，”他俩下便梯时，娜娜说道，“这样，我就会安全了……你会想到吧，我真想安安稳稳睡上一整夜觉，我一个人睡一整夜。 这是我一时的愿望，亲爱的。”
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三
人们习惯于把缪法。 德。 伯维尔夫人称为萨比娜伯爵夫人，以避免与前一年逝世的伯爵母亲的称谓相混淆。 萨比娜伯爵夫人每星期二都在她的公馆里接待客人，公馆坐落在米罗梅斯尼尔街，就在庞蒂埃夫街的拐弯处。 这一座方形大建筑，缪法家已经住了百余年了。 房子的正面临街，又高又黑，毫无生机，阴森得像座修道院，高大的百叶窗，几乎一直关得严严的；屋子的后边，有个土壤湿润的花园，花园的一端，长着几株树，长得又高又细，仿佛在寻找阳光，枝桠比石板瓦房顶都高。本周星期二，已经快晚上十点钟了，客厅里才来了十来个客人。如果来的客人都是亲朋好友，她就既不开小客厅，也不开餐厅。 这样，大家显得更亲密一些，还能围着火炉聊天。客厅又大又高，有四扇窗户朝向花园开关，现在已是四月底了，天气多雨，虽然壁炉里燃着大块劈材，大家依旧感到花园里有一股湿气袭来；白天，淡绿色的光线把房间里照得若明若暗；可是，到了夜晚，台灯和吊灯都点亮后，这间客厅里却露出一派庄严气氛；陈设有拿破仑时代式样的笨重桃花心木家具，有黄丝绒的印着光滑如缎的大图安的帷幔和椅套。
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进了这间客厅，好象置身于冷冰冰的庄严气氛中，置身于古老的习俗之中，置身于一个已流逝了的散发着虔诚宗教气息的时代中。壁炉的一边，有一张方形扶手椅，木质坚硬，椅罩布面粗糙，伯爵的母亲去世时就坐在这张椅子上。 在壁炉的另一边，即那张扶手椅的对面，萨比娜伯爵夫人坐在一张深座椅子上，椅垫是红绸做的，柔软得如同鸭绒。 这是客厅里唯一的现代家具，在严肃的氛围中，摆着这样一件新奇的东西，显得非常不协调。“这么说来，”年轻的伯爵夫人说道，“波斯沙赫将到我们这里来喽……”
她们谈论着那些要来巴黎参观万国博览会的王公贵族们。 几位太太围着壁炉坐着。 杜。 荣古瓦太太有个兄弟是外交官，已经完成出使东方任务归来，此刻由她来介绍纳札尔。埃丹宫廷的详细情况。“你有点不舒服吗，亲爱的？”尚特罗太太见伯爵夫人打了一个哆嗦，脸色发白，问道。 她是个冶金作坊主的妻子。“不，一点也不，”
伯爵夫人笑着回答道，“我有点发冷……
这间客厅生火后，要好久才能热起来！“
她目光忧郁的望着墙壁，一直望到天花板。 她的十八岁的女儿爱丝泰勒，已到青春期，身材颀长，毫不引人注目；她从圆凳上站起来，悄然走来把一块滚落的劈柴扶起来。 但是萨比娜在修道院时的女友、比她小五岁的德。 谢泽勒太太高声说道：“啊！
我倒想有你这样一间大客厅！
至少，你可以拿它来
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接待客人……如今，造的房子全像小盒子……如果我是你的话……“
她说话很冒失，手舞足蹈。 她说如果是她的客厅，她就要把屋内的东西统统换成新的，然后举行舞会，让全巴黎的人都来参加。她的丈夫在她的后面，一本正经地听她说话，他是一名行政官员。 据说，她偷人从来不瞒丈夫；但是大家都原谅她，依然接待她，因为听说她神经不太正常。“这个莱奥妮德！”萨比娜伯爵夫人只嘟哝了一句，脸上露出淡淡的一笑。她做了一个懒洋洋的手势，以补充她所没有表达的想法。当然，要改变客厅的样子，也不会在这里住了十七年才来改变，此时，她要让客厅保持她婆婆在世时所要求保留的样子。随后，她又回到原来的话题上：“别人还告诉我，普鲁士国王和俄国皇帝肯定也会来的。”
“是的，已经宣布还要举行盛大庆祝活动哩。”杜。 荣古瓦太太说道。银行家斯泰内是刚刚被熟悉全巴黎社交界人士的莱奥妮德。 德。 谢泽勒领来的，他坐在两扇窗户中间的一张长沙发上，正在与人谈话呢；他正向一个众议员提问，他很想从他的口中，巧妙地套出一些有关交易所的消息，斯泰内已觉察到交易所的一些新动向了。 缪法伯爵站在他们前面，一声不吭，听他们两人谈话，脸色比平常难看。 门边有四五个年轻人凑在一起，围着格扎维埃。 德。 旺德夫尔伯爵，他正在低声向他们讲故事。 这则故事的内容大概很下流，因为几个年轻人低声笑个不停。 在屋子的中间，一个胖男人独自一人坐
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在一张扶手椅上，睁着眼睛在打盹，他是内务部办公室主任。不过，其中一个青年对这个故事显得有些怀疑，旺德夫尔增大嗓门说道：“你是个完全的怀疑派，富卡蒙；这样，你就破坏了你的乐趣。”
他说完便笑眯眯地走到太太们这边来。 旺德夫尔是一家名门望族的后代，气质像是女性，聪明而又诙谐，他挥金如土，坐食祖宗留下来的遗产，贪婪的欲望抑制不了。 他饲养的赛马，算得上巴黎最有名的赛马，这是一项高得惊人的花费；他每月在帝国俱乐部赌输的钱也使人震惊；他的情妇们不管年成好坏，每年要吃掉他一个农庄、数公顷土地或森林，挥霍掉他庇卡底的大批产业的一部分。“我劝你干脆把其他人也都称作怀疑派吧，而你自己就怀疑一切，”莱奥妮德说道，一边在自己旁边腾点地方给他，“是你破坏了自己的乐趣。”
“你说得对，”他回答道，“我正是要让别人从我这儿吸取经验教训。”
此刻，大伙不让他再说下去，因为他惹怒了韦诺先生。这时，太太们坐得散开了一点，大家透过空隙看到坐在一张长椅的一端的年届花甲的小老头，他露出一口坏牙齿，脸上堆满狡黠的微笑。 他呆在那儿就像在家里一样，一声不吭，听着大家讲话。 他摆摆手，说他并没生气。 于是，旺德夫尔又神气起来，郑重地接着说道：“韦诺先生非常了解我，我只相信应该相信的东西。”
他这是表明自己信仰宗教。莱奥妮德听了好象很满意。坐
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在客厅后面的那些年轻人也不笑了，客厅里的人都显出郑重的样子，没有什么好笑的。一阵冷风吹过，在一片寂静中，只听见斯泰内的带鼻音的说话声，参议员说话非常谨慎，终于使斯泰内大为恼火。萨比娜伯爵夫人瞅了一会儿炉火，接着，她又往下说道：“去年我在巴登看见普鲁士国王。在他这种年龄，精力还算旺盛的。”
“俾斯麦伯爵会陪同他一道来，”杜。 荣古瓦太太说，“你们认识俾斯麦伯爵吗？
在我兄弟家里，我与他共吃过午餐。哦！
那是很久以前的事了，那时他才只是普鲁士驻法国的大使……这样一个人，最近居然接连取得成功，我真搞不懂。“
“为什么？”尚特罗太太问。“老天爷！
叫我怎么对你说呢……我不喜欢这个人，他样子粗鲁，又没有教养。 而且，我认为他有些愚蠢。“
于是，大家都说起俾斯麦伯爵来。 对俾斯麦的看法，众说纷纭。旺德夫尔认识他，而且说他酒量很大，赌技出色。但是，到了争