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“没错。”贾尼丝一下子变得焦急起来，“没错，你可不能迟到。”她担心地看了一下手表，就好像节目可能已经开始了。“11点开始，是吧？”
“节目11点开始，”爸爸说，“调到五频道，我就是这样告诉大家的。”
“我们会照做的，”贾尼丝说，“为了防止万一，”她轻声叹了一口气，“我会整个早上都不敢去上洗手间的，万一我错过了怎么办呢！”
我在一阵充满敬意的沉默中上了车。司机优雅地关上车门，然后绕到驾驶座去。我摁下按钮，降下窗玻璃，对爸爸、妈妈笑了笑。
“贝基，亲爱的，做完节目后，你要做什么？”妈妈问，“是回到这儿来，还是回公寓去？”
我感到笑容猛然冻结在脸上，连忙低下头，装作摆弄窗户的开关。我不想考虑在此之后的事情。
事实上，我连想像以后会怎样的勇气都没有。我要上电视……就到此为止了。我生活的其余部分都被我牢牢地关在某个盒子里，扔到脑后了，我可不愿想起它们在那里。
“我……我也不太清楚，”我回答，“到时候再说吧！”
“也许做完节目后，他们会请你出去吃午饭呢？”爸爸自作聪明地说，“娱乐圈的人总是一起吃午饭的。”
“液体午餐。”贾尼丝插话说，微微笑着。
“在常春藤酒店。”妈妈说，“那里是演员们经常聚会的地方，对吧？”
“常春藤酒店已经过时了！”爸爸反驳道，“他们会带她去Groucho俱乐部。”
“Groucho俱乐部！”贾尼丝拍着手说，“那不就是凯特·莫斯常去的地方吗？”
这简直越来越滑稽了。
“我们走吧！”我说，司机点了点头。
“祝你好运，宝贝。”爸爸大声说。我把窗户关上，身体向后一靠，车子驶出了车道。
有一阵子，我和司机谁都没有说话，我随意地朝窗户外望去，看是否会有人注意小轿车中的人到底是谁，也许他们会把我当成《东伦敦人》中的新演员。其实我也知道我们在双车道急速行驶，是不会有路人能看清楚我的。
“那么，”过了一会儿司机开口问，“你是要上《早安咖啡》的啰？”
“没错。”刚说完，我就立即感觉到自己脸上笑容洋溢。上帝，我怎么可以这样？我敢打赌当杰里米·潘克曼被问及他是否会在《星际挑战》中露面时，他肯定不会像我这般傻笑的。他可能会冷笑一声，就好像是说我当然是要在《星际挑战》中露面啦，真没脑子！
“那你是为了什么而出镜呢？”司机接着问，打断了我的思绪。
我刚准备回答：“为了出名，说不定还能得到免费赠送的衣服。”突然我明白过来他问的什么。
“一个财经报道，”我沉着地说，“我在《每日世界》报上写了一篇文章，制片人看了，希望我能来做节目。”
“以前上过电视吗？”
“没有，”尽管有点不情愿，我还是说了实话，“从来没有过。”
我们在红灯前停了下来，司机从驾驶座上转过脸来打量我。
“没什么的。”他说，“只是到时候不要紧张。”
“紧张？”我笑了笑，“我才不会紧张呢！我……我盼望着那一刻的到来。”
“很高兴听见你能这么说。”司机转过头，“那么就没事了。有一些人，他们若无其事地走到沙发前坐下，轻松潇洒、镇定自若……接着，他们瞥见了正对准他们的镜头，然后猛然想起全国有250万人正在观看节目，于是就开始紧张起来了。也不知道是为什么。”
“哦。”我稍稍停了一下说，“唔……我和他们一点都不一样的！我会没事的！”
“很好。”司机说。
“很好。”我随声附和了一句，微微有点动摇了。我扭头向窗外望去。
我不会有事的，当然不会。我这一生还从来没有紧张过呢，当然也不打算在这次开个先例……
250万人！
天哪，想想看——真是不少，对吧？250万人都坐在家里，盯着荧幕，盯着我的脸，想听听接下来我会说些什么。
上帝，好了，别再想了。目前最重要的是要记住自己所做好的准备。昨天晚上我对着镜子排练了好久，直到把今天要说的内容全部背熟。
泽尔达说整个节目过程都非常基本、非常简单——因为《早安咖啡》节目的观众有将近76％都是照顾着孩子的家庭妇女，她们的注意力不可能在电视节目上集中很长的时间。她一直在为可能出现的“冷场”道歉，还说对于像我这样一位金融专家来说，对此真的会感到很灰心的。我当然非常赞同。
听她这么一说，我放松了不少，事实上，就我而言，越冷场越好。我的意思是，在手头有足够资料的情况下写一篇文章放在《每日世界》上是一回事；而在节目现场回答观众那些刁钻古怪的问题则完全是另一回事。（我当然没有把这个有点吓人的想法告诉泽尔达，我才不想让她以为我是个彻头彻尾的猪脑呢。）
第四部分 贝基要上电视了第52节 我最期望的时刻
因此，不管怎么样，我所准备的开场白是“当你面对便携式时钟和两万英镑巨款的抉择时，你会选择哪一个？”而主持人罗里或者埃玛就会回答：“当然是两万英镑！”然后，我就会说：“没错，当然是两万英镑的巨款。”这时我会稍做停顿，以便让观众对这个数目有个深刻的认识——接着我会继续说：“不幸的是，当弗莱格史蒂夫保险公司向客户赠送一台便携式时钟，以鼓励他们转移资金时，却没有告诉客户们，如果这样做，他们就会失去两万英镑的分红！”
听起来相当不错，你觉得呢？然后，罗里和埃玛就会问一些非常简单的问题，比如说，“人们究竟应该怎样做才能维护自己的利益？”而我也只要简单回答就可以了。到了快结束的时刻，为了活跃一下气氛，我们会谈谈两万英镑到底可以买些什么东西。
说实话，这才是我最期望的时刻。我已经想出了好多东西。你知道吗，用两万英镑，可以买52块“Gucci”手表，剩下的零头还足够买个皮包呢。
《早安咖啡》的摄影棚在梅达韦尔，当车子接近大门口时，我感到一阵激动。我真的到了这儿，这个早已从电视中熟悉的地方。我真的要上电视了！
门卫挥挥手让我们通过了栅栏；车子在一扇宽大的双开门外停住，司机为我打开了车门。下车时，我感到腿有些发抖，但是我强迫自己稳步沿着台阶走进大厅，来到接待处。
“我是为《早安咖啡》而来的。”等我反应过来自己话里的意思时，我禁不住笑了。“我的意思是……”
“我明白你的意思。”接待员友善却有些疲倦地回答。她在一张名单上查到了我的名字，又拨了一通电话。“是简吗？丽贝卡·布卢姆伍德已经来了。”然后，她指着一排破破烂烂的椅子对我说：“等一下会有人来接你的。”
我走到椅子旁，在一个中年妇女的对面坐了下来。她满头蓬乱的黑发，脖子上戴着一大串琥珀项链。她正在点香烟，虽然我已经戒烟了，但是忽然之间，我觉得抽上一根倒也无妨。
并不是紧张或什么的，我只是想抽根烟。
“对不起，”接待员大声地说，“这是禁烟区。”
“倒霉！”那个女人的声音有点刺耳。她狠狠地吸了一口，把香烟在烟灰缸里掐熄，然后对我别有用心地笑了。“你是节目的嘉宾？”她问。
“是的，”我说，“你呢？”
那个女人点点头。“宣传我的新小说《血红的日落》。”她压低了自己的声音，不让自己显得太激动。“是一个刺激的关于爱情、贪婪和谋杀的故事，背景是美国南部洗黑钱者那个无情的世界。”
“天哪，”我说，“那听上去真的……”
“让我送你一本吧。”那个女人打断了我。她把手伸进了放在她身边的深紫红色的手提袋，拿出了一本颜色鲜艳的精装书。“告诉我你的名字！”
告诉她？
“是丽贝卡，”我说，“丽贝卡·布卢姆伍德。”
“献给丽贝卡，”那个女人一边在扉页上潦草地写着，一边大声地念着，“带着爱和友情。”她夸张地签了名，然后把书递给我。
“天哪，”我说，“谢谢……”——我赶紧瞥了一眼封面——“伊丽莎白。”
伊丽莎白·普拉夫。说真的，我从来没听说过。
“我希望你好好想想我是如何能够对那样一个危险的残暴世界了如指掌的。”她俯身向前，用她那双绿色的大眼睛盯着我。“答案是，我跟一个洗黑钱的共同生活了三个月之久。我爱他，我向他学习……然后我背叛了他。”她的声音微弱得有点发颤，“我至今还记得，当警察把他抓走时，他看着我的那副表情。他知道是我干的。他知道我就是他的犹大。然而，从某个奇怪的角度来看，我认为他就是为此而爱着我。”
“哇噻，”我情不自禁地惊叹道，“这都是发生在美国南部的吗？”
“是在霍伍市，”她停了一下，说，“但是全世界的洗黑钱者都是一样的。”
“丽贝卡？”在我想出如何应答之前，传来一个声音。我们俩抬头看去，一个有着满头柔顺黑发、身穿黑色圆领衫和牛仔裤的女孩正向我们步履轻捷地走过来。“我是泽尔达，我想我们昨天交谈过的？”
“泽尔达！”伊丽莎白惊呼着站了起来，“亲爱的，你最近好吗？”她伸出胳膊，泽尔达瞪着她。
“对不起，”她说，“我们曾经——”当她的目光落到我那本《血红的日落》时，她打住了。“噢，是的，没错。伊丽莎白·普拉夫。过一下就会有个研究员下来接你。请随便喝点咖啡。”她对她笑笑，然后转过身。“丽贝卡，你准备好了吗？”
“准备好了！”我急切地回答，并从椅子上一跃而起。（我不得不承认，泽尔达能够亲自下楼来接我，让我感到受宠若惊。我是说，显而易见，并不是每个人她都会来接的。）
“见到你很高兴。”泽尔达握着我的手，“你能参与我们的节目，我们感到很荣幸。现在正是最忙的时候——所以如果你没问题的话，我想我们还是一边做头发、化妆，一边交谈吧。”
“当然可以。”我尽量让自己听起来不是太兴奋，“好主意。”
做头发和化妆，太棒了！
“我们的计划和原先稍微有些变动，我会告诉你是怎么回事，没什么好担心的……还没有贝拉的消息？”她又对着接待员加了一句。
接待员摇了摇头，泽尔达嘀嘀咕咕的，像是在骂着“蠢猪”之类的话。
“好了，我们走吧。”她说着，领着我走向一扇旋转门。“恐怕今天会比平常更忙。有一个常规节目上不了，所以我们得找个什么代替；厨房还出了点事故……”她推开门，我们沿着一条铺着绿色地毯的走廊前行，这里人声鼎沸。“另外，今天我们还请到了‘七重天’演唱组合，”她转过头又补充道，“也就是说今天会有许多歌迷打电话来，而且我们还必须为那个七个自负的大块头提供换衣服的地方。”
“不错。”我满不在乎地说。可是，突然之间我喘不过气来了。“七重天”演唱组合！天啊……他们太有名气了！而我就要和他们在同一个节目中出现！我就要跟他们见面了，不是吗？然后，也许节目之后我们会一起出去喝点什么，从此成为真正的好朋友。他们的年纪都比我要小一点，但不要紧，我会像大姐姐那样对待他们的。
或者，也许我会和他们其中的某一个单独约会！上帝，就是这样的。跟那个长着一头黑发的帅小子，叫纳森的那个（还是叫伊森？管他叫什么呢）。节目结束之后，他会含情脉脉地注视我，然后悄悄地邀请我与他单独共进晚餐。我们会去某个不知名的小餐馆，开始时一切都是在暗中秘密进行的，但是不久媒体就会发现，然后我们就会成为引人注目的一对，出入于各种首演。那时，我会穿……
“好了，我们到了。”泽尔达说。我抬起头，不由地看呆了。
我们正站在一间满是镜子和聚光灯的房间门口，有三个人正坐在镜子前的椅子上，围着披肩，几个穿着牛仔裤的时髦女郎正在为她们化妆；还有一个人则在吹头发。房间里播放着背景音乐，大家友好地交谈着，空气中飘浮着定型水、面霜和咖啡相混合的味道。
这正是我心目中的天堂！
“那么，”泽�