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像故事里的那个奇妙的境地一样，在我们的世界里，既有光明美好的一面，又存在邪恶丑陋的东西。绿野仙人要求把西方女巫的扫帚柄带给她的命令，听起来，并不比我们当代世界面对的一些严峻的挑战逊色。
在美国人中，几乎没有人意识到，这部电影还是一个政治性很强的寓言。几年后，这个电影插曲歌词的作者E。Y。阿尔布热直接证实了这一个观点。阿尔布热与他的歌词创作伙伴作曲家哈罗德·阿伦都是极端的左派主义分子，他们积极支持富兰克林·罗斯福总统的新政计划，那个计划的要旨在于：为过去在经济萧条时期里遭到蹂躏的穷人和工人阶层提供援助。阿尔布热说：“美丽翡翠城的寓意当然是新政计划！”翡翠城，指的是那座闪闪发光的绿色翡翠般的宫殿，是桃乐丝在整个影片中不畏艰险一直追求的理想目标。当她终于到达那个美丽的地方时，影片中响起了一首欢快的插曲，它唱出了一个真正劳动者的天堂：在那里“我们中午才起床，工作到下午一点钟，花一个小时的时间吃午饭，然后在两点钟，我们就结束了一天的工作”。
这部电影的词曲作家和剧作家丝毫没有刻意点缀什么。然而，人们仔细观察后就会发现，这部电影里存在着现实生活中的各种迹象是当时美国社会的缩影。桃乐丝和她的小伙伴们，代表了美国社会中的各类普通人物：桃乐丝象征了美国人的天真、乐观向上的精神；稻草人象征着众多的农民——在1939年，农村人口几乎占美国总人口的一半。锡铁人代表工人——在20世纪早期，随着美国向工业化过渡，出现了工人阶级这个名称。胆小的狮子比较难以理解，或许他代表了保卫国家的士兵，或许他就是一个简单的喜剧式人物。电影中的反面人物更是栩栩如生，一目了然。她是以堪萨斯人的化身显形的，隐喻一个无情的资本家，她用诉讼来威胁桃乐丝的家庭。如果小狗“透透”不被判死刑，“将没收你们家的全部农场”。这个西部女巫是一个贪婪的化身，她像一个邪恶的地主婆，非常厌恶桃乐丝。“我不能永远等下去，我要得到那些红宝石做的水晶鞋。”
即使人们忽略了这些象征性人物的细节，《绿野仙踪》的宗旨也非常清楚：信任你自己，依靠你的朋友，为了真理而奋斗，生活会更加美好。桃乐丝和她的伙伴们，在影片中的大部分时间都寄希望于仙人。她们认为，只有依靠仙人的帮助才能返回她们在堪萨斯州的老家。稻草人想要一个聪明大脑，锡铁人想要一个强有力的心脏，狮子需要更大一些的勇气。最后，他们四个人一致认识到，只有靠他们自己的努力，才能得到这些想要的东西。其实，他们已经拥有了这些珍贵的东西，只是因为他们对于自己没有信心，所以看不见，或者忽视了它们的珍贵。也许该片的初衷，是要鼓励经济大萧条时期的美国人，去创造本来就属于他们美好的生活。时至今日，《绿野仙踪》仍然能够使人们产生强烈的共鸣，其原因在于，它深深地触动了美国人的心弦：我们对于自己所生活的国家充满信心。就像桃乐丝在歌中唱到的：“只要你敢于设计你的梦想，梦想真的会变成现实！”
看不见的阶级和金苹果远距离观察金苹果
外国人都同意这个观点，即美国真是一个不可思议的国家，在那里无论做什么事情，都有成功的可能性。这使我立即联想起了一件往事：那是在意大利的西西里岛上，一位酒吧间老板对我说：“我们这里的每个人都向往美国。”他说这句话的时候，使劲地耸着肩膀，似乎要削弱美国那种不可抗拒的诱惑力。他的体魄很健壮，灰白色的头发被梳理向后方，一直飘落到近似方形的脑后。他家住在阿格里真托，那是一个位于西西里岛南海岸岸边的城市。那里有一些古希腊的遗迹，它们是所有地中海地区保存最完好的古迹。因此，阿格里真托已经发展成为一个稳定的旅游资源。然而，为了养家糊口，保持收支平衡，这位酒吧间的老板每周必须工作6天，他已经被牢牢地拴在这个艰辛的工作岗位上，也许他的后半生都要在这里度过。他问我：“美国绝对不会有我这种情况是吗？在美国，今天你在这里上班，明天你就可能到其他的地方工作。如果你不喜欢做这份工作，你可以另找其他你喜欢做的工作。我们这里的情况与美国千差万别。在这里，找工作非常困难。”他最后补充说，越洋过海到美国重新找工作的想法确实很诱人，但又不大现实。他一点英语都不会说，而且已经不再年轻了。此外，谁来照料他现在的酒吧？但是，他确实有过这种想法！是的，他的确认真考虑过这个问题。每个人都想到美国去。
那位先生可能把美国过于理想化了。然而，他又太熟悉他自己国家的现状。几天之后，我踏进了巴勒莫郊外的一个蒙雷阿莱教区的总教堂，当时我竟然不敢相信自己的眼睛。罗伯托·贝尼尼在这里做什么事情呢？他是在迎接参观的游客吗？再靠近仔细一看，我才发现原来是另外一个人。他的长相酷似意大利的神秘喜剧大师罗伯托·贝尼尼。他讲话声音很温柔，穿了一件大红色的大号的运动夹克衫，他正在带领着游客游览大教堂。他不停地使用意大利语与西西里岛的方言认真地讲解着。墙壁上的马赛克形成的图案五彩缤纷、灿烂辉煌，它们覆盖了教堂里的每一寸墙壁。他向游客们讲解了那些不同图案的含义，显然他对自己所讲解的内容从头到尾都十分精通娴熟。他解释说，他一生中经常到这个大教堂来，但作为导游只是近两年的事情。两年前，他是一名石匠，非常喜爱这里镶嵌的精美图案，所以经常到这个大教堂来。一直到他因扭伤了腰部而难以继业。他说：“西西里岛的伤残救济金非常低，单靠它难以维持生活，因此我不得不另想办法。”像他这样地位卑微的导游是没有能力与官方的导游竞争的，也无法索要到一笔固定的薪水，惟一的财源只能是接受游客的捐赠。当他得知我是来自美国的旧金山时，他对于旧金山这个城市的历史与现状的了解程度使我感到惊呀。他面带温柔的微笑说：“那是一个因为金子和因特网而闻名的城市。”
在我旅游的过程中，也遇见过许多非常贫穷的人，而上述的酒吧老板与导游的贫穷程度要比他们好得多。确切地说，他们属于欧洲相对富裕的工薪阶层。他们的观点显然与美国受到的普遍批评的态度相矛盾。假如，美国像诋毁者所说的那样丑陋，是一个自私和贪婪的“恶少”，有着种族主义者的不光彩的过去和一个没有灵魂的躯壳，那么，为什么来自世界各地数以万计的移民，几乎愿意付出任何代价，千方百计地要到这里来呢？为什么那么多的农民要冒着可能死亡的危险，穿越墨西哥北部的沙漠大量涌进美国呢？为什么亚洲的劳工，愿意拿出他们毕生的积蓄搞黑交易，以便挤进极度拥挤、散发着恶臭味道的、狭小的货船隔仓内，冒着死亡的风险，越洋过海，不远万里来到美国呢？为什么手里紧握着出国资料的年轻人，忍受着刺骨的寒风在驻莫斯科的美国大使馆门外等候数十小时，仅仅是为了获得一个签证的预约，而且，他的签证请求很可能被拒绝，这样做又是为了什么呢？其答案是显而易见的：这些人把美国与本国的实际情况相比较，反复权衡利弊之后，为了实现他们自己的美好未来，而选择了美国这片最佳的理想福地。虽然外国人批评美国，但是这并不意味着他们不想亲自品尝一口美国这个金苹果的滋味。
当然，美国一直是一个移民国家。尽管我们的国家因自由的乐土而盛名，大多数到这里来的移民，还是为了使他们自己在经济上过得更好一些。不管是过去还是现在，美国仍然被看作是一个充满良机的国家，在这个国家里，无论任何人，只要他愿意努力工作，他就能够获得成功。因为，在这里的回报只取决于价值，而决非人际关系。也许要经过一代或两代人的努力，才能使你的家庭有可能加入美国中等阶层的行列，从此之后，会一直幸福地生活下去。
美国数以千万计的移民，就是完全按照这样的程序生活：先是牺牲，后是积累财富，然后是为孩子的教育投资，最后目睹孩子们过上更好的生活。当然，也有很多人虽然工作很努力，但是最终未能获得成功。美国不可能永远为成功担保。譬如，里卡多·莫拉尔在芝加哥做一份建筑工作。他每周要给他的家里寄回去100美元。在美国的墨西哥移民，每年寄回去的工资额约为93亿美元，莫拉尔的汇款也被包括其中，家人用他们寄来的钱购买食品和其他生活必需品，并且还拿出一部分钱，用于他们居住社区的道路和供水系统的建设。当然，莫拉尔将钱寄出之后，必然要影响他在美国的物质生活，他与其他四个大男人，共同住在一间租来的公寓寝室内。他对《纽约时报》的记者说：“我们的想法是，现在我们做出了一些牺牲，是为了我们的家人能够生活得更好一些，总有一天我们也要回家，相信那时我们能够过上更好的生活。”
从远距离观察，美国的经济发展是健康的。根据世界标准，我们的经济增长率很高，失业率却较低。在这里比较好找工作，正像阿格里真托的那家酒吧间老板想像的那样。外国人和不太富裕的美国人都一致反感的是，美国的很多工作岗位的工资太低，但这是相对于美国的消费水平而言。莫拉尔是幸运的人之一。作为一名盖屋顶的建筑工人，他每小时挣12。5美元，比美国国家要求的每小时最低工资标准5。15美元高了一倍多。当他把赚来的美元寄回墨西哥之后，这笔钱在墨西哥购买的东西要比在美国能够购买的东西多得多。但是，根据芭芭拉·埃伦赖希在《挣几个小钱》中的报道，20世纪90年代后期，他们对在那些无需技能的工作岗位上（例如，家庭清洁工和女服务生）与暗中打工者的情况进行了清楚的统计：1998年，这类劳动大军中的30％，每人每小时工资额度为8美元或者更少。挣这种工资的人，在美国大部分地区，能够付得起公寓住宅里一间寝室租金的概率仅为1/97。
美国的新闻媒体将美国的20世纪90年代描绘为辉煌的繁荣昌盛的时代。在这个时代，兴起了因特网和其他信息技术，它们取代了传统的经济构想，并加速了股票市场的繁荣。股票可以使所有的美国人，甚至蓝领的工厂工人，都有可能成为富翁，但它也是一个残酷的骗局。20世纪90年代，股票市场确实火爆起来了，并产生了许多百万富翁。但是，这些利润的绝大多数股份装进了我们国家上层人物的腰包。确实有一半以上的美国人，都在股票市场进行了投资，一般是因为他们对退休金计划几乎没有控制权而不得不投入股份，他们只是微不足道的小股民。约占89％的绝大多数的股份的所有权都属于美国社会中那10％最富有的人，他们从中按比例牟取利润。到1999年为止，比尔·盖茨一人就拥有了底层美国人40％的财富。高涨的股票市场并没有平均分配财富，相反，它们只是为少数人聚集了财富。
对于其他人收入的统计数据，同样说明了这个道理：20世纪90年代，对于美国社会当中20％的最高收入阶层来说，是一个回报极为丰厚的时期。对于社会顶层5％的贵族更是如此。他们得益于股票市场的繁荣发展，是获利的最大股东。尽管其他阶层的收入也有所提高，但是相比之下要比他们的收入少得多。余下的80％——美国社会底层的穷人和工人与大多数的中产阶级，甚至未能恢复到他们在过去20年当中损失的经济地位。20世纪90 年代末，美国工人的收入，实际上仍然低于1973年里查德·尼克松离开白宫时的水平，尽管他们的生产率在同一时期提高了1/3。
看不见的阶级和金苹果并未终结的里根意识
美国梦的承诺在于�