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这个人根本不属于激进分子。他有着橄榄色的皮肤，腰部比较粗壮，年龄接近60岁，他在努力工作以便赚更多的钱。我想，可能是由于两个原因，我一直没有忘记他的话。首先，他驳斥了那些丑陋的美国人惯有的陈腔滥调，那些人十分得意于美国骄傲的权利和财富。我们当中确实有这种人，也有很多持不同态度的美国人。第二，他的回答只对应了美国辩证法中的消极的一面，即激怒世界的一面，似乎他没有听说过我们使世界着迷的一面。这真让人感到惭愧。对于美国人来说，最重要的是要记住我们国家的无数美德和其他美好的东西，当然，这不仅仅是为了得到精确的数字，而正是因为这些美德，使得我们国家的缺点值得关注，并且使我们能够尽力改正这些缺点。
有时外国人比美国人自身更欣赏美国的这种双重性，主要是因为他们将美国与美国人加以区别，将人民与权利结构区别开来的缘故。在世界上大多数国家的眼里，美国既被看做是一个十分傲慢、危险、欺凌弱小的强者，还被看做是一个令人激动、鼓舞人心的天堂。美国这片土地，将个人自由、经济富裕、充沛的精神活力与发明创造完全整合在一起。虽然外国人偶尔也会斜眼看待美国人的幼稚和乡土气，但是他们更常见的表现是，真挚地爱慕我们的友善、乐观与谦逊的美德。美国毕竟是世界各国人民向往的地方。事实上，在美国可以找到全世界各个国家和各个民族的人。美国天才地借鉴了其他国家的传统习俗，将它们充分混合，形成了独特的美国化的东西，然后再将它们返还给世界，让世人共享。我们的文化，使世界文化增添了光彩，这总不是一件坏事情。
我希望这本书能够使外国的读者更深入地了解美国，从而能够更充分地准备好，以适应这个雄鹰阴影下的生活。当然，外国人最终可以教会美国人许多东西，正像美国人教会外国人那样。授课可以从美国的对外政策讲起，或许在“9·11”事件之后，美国人民被告知的最大谎言，就是恐怖进攻是“他们”仇恨我们的证据。但是，世界并不仇恨我们美国人民。激怒外国人的是我们的政府、军队与跨国企业，而且常常是有充足的理由证明。如果美国人能够承认这一区别，我们不仅能够更好地理解，为什么我们的国家在海外有一种混合声誉。我们还将记住，尽管我们批评我们的政府，但我们仍然坚贞不渝地热爱我们的国家。
辩证法的核心是对立统一规律，万事万物都在对立中统一，我们不能脱离整个世界单独存在，也不能肆无忌惮的我行我素完全不考虑行为的后果。我们也应该清楚地认识到世界的另外一个方面。美国人无法逃避，也应该为政府以我们的名义对世界其他国家犯下的某些不良行为而承担某种责任。在一个民主的国家里，即使像我们这样的国家，最高的权威应该取决于人民。我们要用我们投票的方式选择我们的政府，用我们的税金资助我们的政府，用我们的默许支持我们的政府。如果我们只是消极地面对美国官方的海外的行动，那么我们实际上就等于认可了他们的不良行为。
美国人面临的第一个挑战是，如何想办法使我们自己更好地了解世界上所发生的事情，以及我们在世界中应当担任的角色。这不是一件容易的事情，因为最现成的消息是来自我们的媒体。我们的媒体完全可以充当政府的一个正式的组成部分，虽然现在还保持了一定的距离。有时，媒体的谎言变成人们共同的设想，即民意测验75％的支持率意味着，在总体上美国人民是全心全意赞成布什总统发动的反恐战争。毫无疑问，既使是最好的民意测验结果，也是要建立在媒体提供的信息的基础之上的。
民主党和媒体未能提供任何批评布什错误的有意义的信息，致使大多数的美国人不知道还有更多更好的选择方案。然而，即使在美国的企业媒体中，也有可敬的记者，如果你学会了洞察字里行间的意义，你就能够发现许多有价值的信息。此外，在今天的因特网时代，只要咔嗒一声，点一下鼠标，就能够找到各类网站的网址，无论是政治期刊的网络版，还是对外新闻组织的网站，这些网站所提供的专业信息，是在华盛顿的媒体中所无法找到的。
这本书中，指出了当今美国面对的诸多的严重问题。我们的对外政策常常表现得很傲慢，并且显得残酷，有可能对我们造成“反作用力”，而且是以可怕的方式出现。我们为了繁荣而主张的消费主义正在毁灭我们的前程，也许将毁灭全部人类。
我们的民主给这个词语增加了一种尴尬的解释，它是顽固的官僚主义者和法律贿赂的犯罪巢穴。我们的媒体，使新闻自由这个神圣的概念蒙上了耻辱。我们宝贵的公民自由权，正在受到围攻和践踏。我们的经济正在使我们分化为富人和穷人。我们当今的文化生活，已经被购物和看电视的活动所代替。最后一点，至今我们的经济和政治精英们仍然坚持认为，我们的模式，经过企业领先的全球化浪潮，也将发展成为全世界的模式。
然而，所有这些问题当中，最棘手的问题，是我们不敢承认这些确实存在的事实。我们如何才能解决根本不承认的问题呢？甚至我们不承认我们自己是一个帝国，我们又如何诚实地讨论对外政策中的问题呢？如果我们不能开明地谈论资本主义的问题，或者不承认市场既可以产生好的结果，也可以导致不良后果，我们又如何能够解决经济中的问题呢？如果我们仅仅依赖于媒体传播的感觉良好的空想，又如何能够着手解决这些问题呢？媒体那种荒诞的报道，只能使我们的注意力从重要的事情上移开，并且导致我们良莠不分，搞不清楚哪些东西才是真正可贵的。
因此，我认为首先需要做的事情，是让全体美国人开始讲话。不能否认，我们美国仍是高度民主和自由的国家，人们享有言论、集会、结社的自由和权利，但同时，我们也要看到，正是这些高度开放的媒体盲目自大的宣传和报道，使我们带着有色眼镜看我们的邻居、朋友和敌人，看不清楚外面的世界究竟是什么样子，我们为表面的繁荣和强大所蒙蔽，陶醉于自己是世界惟一超级大国的优越感中不能自拔。
中国有句古话“知己知彼，百战不殆”，全球化的今天，世界对我们了如指掌，而我们也只是很肤浅地了解我们自己，对我们周围的一切置若罔闻，总是高高在上的姿态，看不到潜藏在角落的暗剑和飞镖，这是很危险的。我们现在是坐在火山口上，确实需要从内心深处审视我们自己、审视我们的国家了。
“9·11”是个惨痛的教训，世贸大厦的废墟中埋藏着太多的冤魂在诉说。它促使我们警醒：一个狂妄自大、自我膨胀的民族是不可能进步的，一个试图把自己的意志强加给别人的强国必然会产生恶果。媒体和权势渲染的歌舞升平其实只是活火山口上的一种假象，危机随时都会发生，美国并不太平。
我们应该关上电视机，认真研究一下我们面对的问题，并提出可能的解决办法，而且就解决问题的方法展开广泛的讨论。这样做，对我们自己以及全世界都是件莫大的好事。只要我们的媒体和政治体系仍然被目前的管理者所统治着，在这样一个社会里很难实现上述的想法。如何改革这些体制，实际上超出了本书讨论的范围。但是，做这项工作的手段是现成的，就是利用我们的宪法授予我们的权利，利用许多已经为解决这些问题做出了不懈努力的团体，利用我们历史上类似社会运动所演绎的鼓舞人心的典型范例。
我们美国确实需要一场革命。但不是那种暴力的和无秩序状态的革命，而是一种价值观和思维方式的革命，它能够时刻提醒我们牢记，我们是如何诞生的。
我们的国家诞生于革命，先贤们致力于自由和公平，国家是建立于这样一个概念之上：所有的公民都平等地团结在一起管理他们自己。在1776年，这是一个激进的主张，在当今，它仍然是一个激进的主张，是一个值得为其奋斗的主张。毫无疑问，要重新获得我们的民主，并且使其重新成为我们的骄傲，将需要经过一场艰苦卓越的斗争。但是，作为一名美国人，我有足够的信心，相信经过艰苦奋斗，必定能够带来完美的结局。
话说到这里，使我想起了第二个火山。这个火山位于夏威夷岛，是在结束旅行的时候，我从日本回国的途中，有幸观看了它那壮丽景色。它的名字叫摩纳其，据说它是地球上最大的山脉，这种算法是把它从海底开始测量，而不是从海平面开始测量。与维苏威火山不同的是，这是一个活火山，我把到达的时间安排在黄昏，那时的能见度最好。
我驱车穿过仅存的最后一个热带雨林。我交替地穿过太阳、风暴，以及薄雾，在半个小时的行程中，看见了8个单独的、分节的、色彩绚丽的彩虹带。在火山区内，我有幸遇见了一名公园漫游者，他刚刚架起了一部能够眺望远距离的观景器。通过这个仪器，我能够看见，大约在一英里远的地方，一个红色的火舌从山口射出，喷到我左边的视野中。那位漫游者提醒我注意，几秒种之后，有来自地下的第二股火流，这个火流闪着烈焰扑向了海洋的边缘。几分钟之后，那个第二股火流突然分裂出第三股烈焰。又过了几分钟，后两股火焰在远处的山脊上与第一股火焰汇合了。然后，又出现了三股热流。当时的山脊上，看起来像是有六堆篝火在熊熊燃烧。
我深深地陶醉在眼前令人眼花缭乱的壮观景象，看见了地球内部的物质在我眼前发出鲜艳夺目的光芒，我似乎回到了最原始的佳境。夕阳西斜，天色渐晚，当我转身要走的时候，看见山脊的上空呈现出一个橘黄色的、黯淡的火球，仿佛是一轮残阳。这使我既惊奇，又百思不得其解。那位漫游者解释说，那是一个天空反射所产生的海市蜃楼，反射物是一个完整的熔岩湖。这时，天空中划过一轮满月，跨越洋面洒下一片令人眼花缭乱的微光。此刻，那位漫游者也被这美丽的景象感动了。当我漫步离开的时候，他说：“你真幸运，这是一个特别迷人的夜晚。”
最令人吃惊的场面马上就要到来了。我驱车返回时还是穿过那片雨林，仍然沉浸在刚才见到的自然奇迹之中，但是，我仿佛看见了远方的一条彩虹，这又怎么可能呢？当时天空已经完全黑了。我坚信，我肯定看见了东西，要么就是汽车的雨刷在挡风玻璃上留下的一条污迹。不久，当公路转弯的时候，汽车的挡风玻璃变得更清亮了，而那条彩虹仍然悬挂在苍穹，它是由三条暗淡的光带组成的一个弧线：一条明亮的带、一条暗淡的带、一条银色的带——光滑的弧线从地平线的一端伸展到另一端。它一直停留在那里，直到我离开雨林5分钟之后，它才从我的视线里消失。我第一次看见了月光下的彩虹。
以前，我根本不知道月光下还有彩虹的存在，事实上这种彩虹是非常稀有的。然而，生活充满了珍闻奇事。真是非常美好的感觉。像火山那样，既是那么美丽而壮观，又是那么残酷而致命。我们美国，为什么不能既开明又强大、既富有又善良、既坚强又伟大呢？尽管美国有这么多瑕疵，但是它仍然是一个可能发生奇迹的地方！