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我马上想到了一个念头。我对自个儿说，万一他不能象俗话所说，羊尾巴摇三摇，很快就把腿治好，那怎么办？万一得花三四天呢？那我们怎么办？——难道就只是躺在那儿，由着他把秘密泄露出去么？不行，先生，我知道我该怎么干。我要等在这里，等他回来。如果他说他还会再去，我就跟他去，就是我得泅水过去也得去。随后我们就要抓住他，把他绑起来，不放他走，松了木筏子往下游漂去。等他把汤姆治好了，我们会重重地酬谢他，把我们的所有一起掏给他都行，然后放他回到岸上。
于是我就钻到一个木材垛里睡了一会觉，一觉醒来，太阳已经移到我的头顶上了！我立刻朝医生家奔去，人家说他晚上什么一个时辰出诊的，至今未归。我就寻思，这样看来，汤姆的病情恐怕很不好，我得马上回岛上去。于是我转身便走，刚到转弯的街角，一头差点儿撞到了西拉斯姨夫的肚子上。他说：
“啊，汤姆你这个流氓，这一阵子，你哪里去啦？”“我什么地方也没有去啊，”我说，“光只是追捕那个逃跑的黑奴啊——我和西特两个。”
“你究竟去了哪儿？”他说，“你姨妈担心得不得了啊。”“她不用担心嘛，”我说，“我们不是好好的嘛。我们跟在大伙儿和狗的后面。不过他们冲到前面去了，我们就找不到他们了。可是我们仿佛听到在河上发出的声音，我们就找着了一只独木船，在后面追上去，就划过河去，可就是不见他们的踪影，我们就沿了对岸往上游慢慢划，到后来，划得累了，没有力气了，就把独木舟系好，睡了过去，一觉睡到一个钟头前才醒来，随后划到了这边来，好听听消息。西特到邮局去了，看看能否听到什么消息，我呢，四处遛遛，给我们买些吃的，我们正要回家转呢。”
我们便往邮局走去，去“找”西特，不过正如我意料中的，他不在。老人呢，他从邮局收了一封信。我们等了相当久，可是西特并没有来。老人说，走吧，让西特玩够后步行回家吧，或是坐独木舟回去，我们可要坐马回去。我要他答应把我留下来，等等西特，可就是说不通。他说，不必等了。还说我得跟他一起回去，好叫萨莉阿姨看看我们是好好的。
我们一到家，萨莉阿姨高兴得又笑又哭，搂住了我，给我不疼不痒地揍了几下子。还说，等西特回来，也要这样揍他一顿。
家里可挤满了农民和他们的娘儿们，是来吃饭的。这样唠唠叨叨没个完的场面，可是从没见过。霍区基斯老太特别饶舌，场上只听见她的声音。她说：
“啊，费尔贝斯妹子，我把那间小屋兜底翻身搜了一遍，我确信，那个黑奴准是疯啦。我对顿勒尔妹子就是这么说的——顿勒尔妹子，我不是这样说的么？——妹子啊，他是疯啦，——这就是我说过的话。你们全都听到了我说的话：他是疯啦，我说。一切的一切说明了这一点，我说。你看看那磨刀石吧，我说。有谁能告诉我：一个脑子清醒的人会在磨刀石上刻下这么多的疯话。这儿刻着什么一个人的心破碎了。那里又说在这儿苦熬了三十七个年头，诸如此类的。还说路易的私生子什么的，尽是这些胡话。他准是疯啦，我说。我一开头就是这么说的。在中间是这么说，到最后也还是这么说，始终是这么说——那个黑奴是疯啦——疯得跟尼鲍顾尼愁①一个样，我说。”
①指《旧约·但以理书》中的巴比伦王尼布甲尼撒，不听但以理的忠告，上帝使之丧失理智，这里是说话的乡下老太太胡乱拼的音。
“还看看那个破布条搞成的绳梯吧，霍区基斯大姐，”顿勒尔老太说。“天知道他想用这个干——”
“我刚才跟厄特巴克大姐说的，就是这样的话，这你可以问问她本人嘛。只要看一看那个破布条绳梯，她，她，我说，是啊，只要看一看这个，我说——他能用来干什么，我说。她，她，霍区基斯大姐，她，她——”
“不过，天知道他们怎么能把这块磨刀石弄进去的？又是谁挖搁了这个洞？是谁——”
“我恰恰正是说的这些话，奔洛特大哥！我刚才说的——把那碟子糖浆递给我，好不好？——我刚才对顿拉普大姐说的正是：他们怎样把磨刀石弄进去的？我说。别忘了，还没有人帮忙——没有人帮忙！怪就怪在这里！别跟我这么说吧，我说。一定有人帮忙的，我说。而且有很多很多的人帮忙，我说。有十来个人帮那个黑人的忙。我非把那边每一个黑奴的皮剥掉不行，不过我先得查清楚究竟是谁干的，我说，而且，我说，——”
“你说十来个！——四十个也干不了那一桩桩，一件件啊。看看那些小刀做的锯子什么的，他们做起来有多费事？再看看用这个锯断的床腿吧，需得六个人干一星期才干得了！再看看那用稻草装成的在床上的黑奴吧，再看看——”“你说得不错，海托华大哥！我刚才还对费尔贝斯大哥他本人说的，正就是这个出，知道吧？霍区基斯大姐，你又怎么看？费尔贝斯大哥，你又想到了什么？我说。想到了这床腿竟然会这样被锯断，是吧？想一想吧，我说。我断得定，床腿不会自己断的，我说——是有人锯断的，我说。我就是这么个看法，你信也好，不信也好，这也许不重要，我说。不过，既然情况如此，我就是这么个看法，我说。如果你能提出一个更好的说法，让他提出来好了，我说。我要说的就是这些。我跟顿拉贝大姐说了，我说——”
“说来真见鬼，要干完所有这些活儿，须得一屋子挤得满满的黑奴，用四个星期，每晚每晚地干，费尔贝斯大姐。看看那件衬衫吧，——上面密密层层地蘸着血写满了非洲神秘的字母。准定是有一木筏子的黑奴几乎夜夜在干这个。啊，谁能把这个读给我听，我愿意给他两块大洋。至于写了这些的那批黑奴呢，我保证要抽他们——”
“说到有人帮他们，玛贝尔斯大哥！啊，依我看，要是你在这间屋里耽过一阵，你准会这么想的。啊，他们凡是能偷到手的都偷了——你别忘啦，可我们还一直在时时刻刻地看着呐。他们干脆在晾衣绳上把衬衫偷走。说到他们用来做绳梯的床单，他们已经偷了不知多少回啦。还有面粉啊，蜡烛啊，烛台啊，调羹啊，旧的暖炉啊，还有我如今已经记不起来的上千种东西，还有新的印花布衣服啊等等的。可我和西拉斯，还有我的西特和汤姆，还日日和夜夜看守着、提防着呢，这些我都对你说过了。可是我们没有一个能抓住他们的一根毛，或者见到过他们人，或者听到过他们的声音，而如今到了最后一刻，啊，你看吧，他们竟然能溜之大吉，就在我们的鼻子底下呢；还竟然敢于作弄我们，并且还不只作弄了我们，还作弄了印第安领地的强盗，并且终于把那个黑奴太太平平地弄走了，即便立即出动了十六个人、二十二条狗拼命追踪也无济于事！我告诉你吧，这样破天荒的事，我确实是闻所未闻。啊，就是妖魔鬼怪吧，也做不到这么巧妙、这么漂亮。依我看，一准是妖魔怪鬼在施展法术——因为，我们的狗，这是你知道的，没有比这些狗更机灵的了，可是连他们的踪迹也没有嗅出来！你有本事的话，不妨把这个解释给我听听。要是你有本事的话！——你们随便哪一位！”
“啊，这真是把人难倒了——”
“老天！我从未——”
“天啊！我可还不——”
“毛贼和——”
“天啊，我真怕住在这样的一个——”
“怕住在——是啊，我吓得简直既不敢上床，又不敢起床，躺下来也不是，坐着也不是，里奇薇大嫂！啊，他们还会偷——老天爷，昨晚上，到半夜时刻，我吓成了什么样子，你们连想也想不出来哩。要是我说，我不怕他们把家里的什么人都偷走，那只有天晓了！我简直到了这么个地步啦。我已经神志不清了。如今，在大白天，我当时那种情形仿佛太傻了，可是在昨晚上，我对我自个儿说，我还有两个可怜的孩子在楼上那间冷冷清清的房间里睡着呢。老天在上，现在我可以说了，当时我慌乱到了极点，我偷偷上了楼，把他们锁在了房间里！我就是这么干了的。换了别人，谁都会这么干啊。因为，你知道，人要吓成这个样子，而且吓得越来越厉害，越来越糟，你的脑袋给吓懵了，你就什么样的荒唐事都做得出来。到了后来，你会自个儿寻思，假如我是个男孩，独自在那里，门又没有上锁，那你——”她说到这里停住了，神情显得有点儿惶惑，慢慢地转过头来，当眼光落到我身上时——我站了起来，出去遛达一会儿。
我对我自个儿说，关于那天早上我怎样没有在房间里的事，要是我能走出去，找个地方，好好想一想，我就能解释得更圆些。于是我就这么办了。不过我并没有走远，不然的话，她会找我的。到了傍晚，大伙儿都走了，我就转回家，对她说：当时喧闹声，枪声把我和西特吵醒了，门又是上了锁的，我们想要看一看这场热闹，便顺着避雷针滑了下来。我们两人都受了点儿伤，不过这样的事，我以后再也不会干了。随后我把先前对西拉斯姨父说过的那一套话，对她说了一通。她就说，她会饶了我们的，也许一切都不是什么大不了的事。又谈到了人们对男孩子该怎么看，因为据她说，男孩子嘛，全都是冒失鬼。既然没有受到伤害，她该为了我们活着，一切平平安安，她仍跟我们在一起等等，好好感谢上帝，不必为了过去的事烦神了。所以她亲了亲我，拍拍我的脑袋，又自个儿沉思幻想起来了。没多久，她跳将起来说：
“啊哟，天啊，快天黑了，西特还没有回来哟！这孩子出了什么事啊？”
我看到机会来了，便一纵身说：
“我马上到镇上去，把他找回来。”
“不，你不用去，她说。“你待在原地别动。一回丢一个，就够糟的啦。要是他不能回来吃晚饭，那你姨父会去的。”
果然，吃晚饭时还没见他来。所以一吃过晚饭，姨父就出去了。
姨父十点钟左右回来的，显得有些神情不安。他没有找到汤姆的踪影。萨莉阿姨就大大不安起来，西拉斯姨父说，不用担什么心——男孩嘛，就是男孩，明早上，你准定会看到他，身体壮壮实实，一切平安无事。她于是只得安下心来。不过她说，她要等他一会儿，还要点起灯来，好叫他能看到。
随后我上楼睡觉时，她跟着我上来，替我掖好被子，象母亲一般亲热，这叫我觉得自己太卑鄙了，连她的脸我都不敢正视一下。她在床边上坐了下来，和我说了好一阵子的话。还说西特是一个多么了不起的孩子。她仿佛说到西特时就是爱说得没有个完。她再三再四问我，要我说说，认为西特会不会死了，或者受了伤，或者落水了，这会儿说不定躺在什么个地方，或者受了伤，或者死了，可她却不能在边上照看他。说着说着，眼泪暗暗淌了下来。我就对她说，西特是平安无事的，准定会在早上回家来的。她呢，会紧紧握着我的手，或者亲亲我，要我把这话再说一遍，还不停地要我把这话再说一遍，因为说了她就好受一些。她实在是太苦啦。她临走的时候，低头望着我的眼睛，目光沉稳而温柔。她说：
“门不锁了，汤姆。还有窗，还有避雷针。不过你准会乖乖的，对吧？你不会走吧？看在我的份上。”
天知道我心里是多么急于见到汤姆，多么急于出去。不过，在这以后，我就不会出去了，说什么也不出去了。
不过嘛，她是在我的心上，汤姆呢，他也在我的心上，所以我睡得不安生。在夜晚，我两次抱住了避雷针滑了下去，轻手轻脚绕到前门，从窗子里看到她在蜡烛火边上眼睛朝着大路，眼泪在眼眶里转。我但愿我能为她做点儿什么，但是我做不到，只能暗暗发誓从此决不再做什么叫她伤心的事了。到清晨我第三回醒来，便溜了下来。她还在那里。蜡烛快要熄灭了，她那飘着白发的头托在手上，她睡着了。
第四十二章
老人在早饭前又去了镇上，可就是找不到汤姆的踪影。两人在饭桌上想心事，一句话也不说，神色凄凉。咖啡冷了，他们什么都没有吃。后来老人说：
“我把信给了你么？”
“什么信？”
“我昨天从邮局取的信啊。”
“没有，你没有给我信。”
“哦，准定是我忘了。”
于是他掏了掏