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们说这将使我清白无罪，而我和诺玛的婚姻也失去法律效应。律师事先已拟好了那
份答辩状，我签了名。他明天将呈交上去。”
“然后就匆匆使你的婚姻宣告无效，是吧？”梅森问。
洛林点点头。
“那么，”梅森说，“对想了解这个案子真情的人撒谎就划不来了。你为什么
不一开始就告诉我，省掉所有这些个麻烦？”
“那律师告诉我不要说。”洛林说。
“那么，他是疯了，”梅森说，“我们得为这件事做汇报。所以你最好给我们
一份书面证明，然后我们做汇报时可以把它交上去。”
洛林犹豫不决。
“要么，”梅森建议，“你可以亲自到警察局去做解释。”
洛林说：“不，不。我还是写个书面证明吧。”
“好极了，”梅森说着从口袋里拿出一个笔记本和一支圆珠笔，“坐在箱子上，”
他说：“把前前后后的事完完全全写下来。写上你从来没有另外的妻子，那个律师
对你解释说他想要诺玛快速解除和你的婚姻，他操纵着让你说另有妻子，这样诺玛
便可以和一个即将继承财产的家伙结婚。”
“那么这不会让我掉到麻烦里去吧？”
“只有这样你才可以不陷入麻烦，”梅森说，“我不用跟你解释，但是你几乎
给自己惹来相当的麻烦。你对我和盘托出算做对了。我们正计划着带你去警察局呢。”
洛林叹口气：“好吧。”他说着便拿起圆珠笔，坐了下来开始吭哧吭哧写起来。
梅森立在一边看着他，两脚分开，目光沉稳，耐心。德雷克咧嘴笑着并点了一支烟。
洛林花了5 分钟写好证明材料，然后递给梅森：“这样可以吧？”他问，“这
种东西我不太会弄。”
梅森接过读了起来。
“很好，”他说，“签上名。”
洛林签上名字。
“好啦，”梅森说，“这么说那律师要你离开这里，是吗？”
“是的。他给了我钱告诉我说不准再回来。他不想让谁找到我问话。”
“好的，”梅森对他说，“你知道你要去的地方吗？”
“一家旅馆，”洛林说，“至于哪家无所谓。”
“好极了，”德雷克说，“你跟我们走，我们给你要个房间。你最好用其他名
字登记，这样万一有人想找你的话，你不至被打扰。但你得跟我们保
持联系。要不然可能会出现麻烦。我们可能要你当着某个证人的面证实这份书
面证明。”
洛林点头。
“那律师应该早点儿对我说说你们，”他说，”他把我带入一团乱麻里。”
“他当然早该告诉你的，”梅森同意道，“要不这时候你可能已在去警察局的
路上了，你一旦到了那儿，可不会好过的。”
“诺玛和律师一起来过这儿吗？”德雷克问。
“不，”洛林说，“她母亲先来的。然后是那律师。”
“你没见诺玛？”
“没有，只见过她母亲。”
“好吧，”梅森对他说，“你跟我们走，我们把你带到一个选好的旅馆，给你
要个房间。你最好用哈里·勒格兰德这个名字。”
“行李怎么办？”洛林说。
“让我们来照顾行李。回头我们叫个搬运工来拿行李。旅馆行李员会为你照管
所有东西。你要做的就是去到那里。我们有车等着，你最好现在就跟我们走。”
洛林湿湿嘴唇：“相信我，先生们，这是一种解脱。我正紧张地坐在这儿等人
送传票。后来我也纳闷那个律师是不是清楚他自己做的每一件事。”
“他没什么，”梅森评说道，“但是他恰恰忘了告诉你几件事情。他可能太匆
忙，太激动了。”
“是的，”洛林承认道，“他看上去就是挺激动的。”
他们带他下楼上车，梅森说：“我们去里普利饭店，德雷克。那位置方便。”
德雷克说：“对，我明白。”
他们一路上默不做声地驶向里普利饭店，梅森曾在那里用约翰逊的名字登记过
房间。他走到接待员那儿说，“这是从我家乡来的勒格兰德先生。他想要个房间在
这儿住几天。我想你能不能在我那一层给他个房间。”
接待员查看房间索引卡：“让我看看。你是住518 ，约翰逊先生？”
“对。”梅森说。
“我可以给他522 。”
“那太好了，有几件行李要搬一下。我会跟行李员说的。”
他们带洛林上楼来到房间。
“好啦，”梅森对洛林说，“现在你就呆在这儿，不要出去。守着电话，我们
会给你打电话。我们得向警署做汇报。可能他们会再问你几个问题。不过既然我们
已有了你的书面证明，不会有什么事的。你是清白的。”
“那就好，”洛林说，“我就照你说的做。那律师说我一住下来就和他联系。
我应该这么做吗？”
“不，”梅森说，“那没必要，因为你已经跟我们联系了。不要和任何人联系，
就呆在这儿等我们的信儿。你不能做任何事情，直到我们向局里汇报之后。”
“好的，”洛林同意道，“就照你说的。”
他们走出房间，随手把门关上。
德雷克转脸向梅森，“嘿嘿”笑着。
“好家伙，真走运！”他说，“我们现在干什么？”
梅森迈步走向电梯。
“现在该有人给我们喝采了。”他说。
“让她垮掉。”德雷克劲头十足。
梅森在大厅里停下给警察局打电话找刑侦处的西德尼·德拉姆。过了一两分钟，
他听见电话上德拉姆的声音。
“德拉姆，”他说，“我是梅森。贝尔特的案子，我又有新的进展，不过我得
需要一点儿合作。我给你机会逮捕那个女人，现在我要你给我一个机会。”
德拉姆大笑起来：“我可不知道你给没给我机会。我是踏破铁鞋无觅处，得来
全不费工夫。你呢，只不过侥幸免遭一劫罢了。”
“啊，争论这个没用。”梅森说，“我给了你那秘密，你才立了一功。”
“好啦，”德拉姆说，“你要什么？”
“叫上霍夫曼警长和我在榆林大道坡下见面。我想和你们一起去趟贝尔特家。
你会有意外收获的。”
“我不知道能不能找到霍夫曼警长。他可能已经走了。”德拉姆叫苦道，“晚
了。”
“如果他走了的话，一定找到他，”梅森说，“而且我要你们也带上爱娃·贝
尔特去。”
“哎呀，”德拉姆说，“那可难办的。如果我们现在带她出来，这会招人耳目
的。”
“不会的，你们可以偷偷带她出来，”梅森说，“你们想带多少人就带多少人，
只是不要吵吵嚷嚷的。”
“我不知道警长怎么看待这个，”德拉姆抗议道，“不过我认为可能性太小。”
“那么，”梅森说，“尽力而为吧。如果他不愿意带爱娃·贝尔特，那叫他自
己去。我希望她能在那里，但我必须要你们俩在那儿。”
“好吧，”德拉姆说，“我在山坡下等你，除非出现差错。他要在这儿我就叫
他去。”
“不，那不行。你要首先看看能不能做好这些安排，然后再去那儿等我。
大概5 分钟后我再给你去电话。如果你们能走，我就在那山坡下和你们见面。
倘若不行的话，徒劳地去那儿一趟有什么用。”
“好，那么，5 分钟吧。”德拉姆说完，挂上电话。
德雷克看看梅森：“你这一口可吞得不小啊，伙计。”
“没关系。我嚼得动。”
“你知道你在干什么吗？”
“当然。”
“如果你是为那婊子准备辩护的事，没有警察在那儿，整个都会要好得多，这
样你可以出其不意，让他们措手不及。”
“这不是那种辩护，”梅森说，“我需要警察在那儿。”
德雷克耸耸肩膀。
“那是你操心的事。”他说。
梅森点点头，走到香烟柜台前买了一包烟。他等了5 分钟，然后又给德拉姆打
电话。
德拉姆说：“我已经跟比尔·霍夫曼说了你的主意，梅森，可他不愿带爱娃·
贝尔特去那里。他担心你在对他设圈套。监狱周围有几十个记者困着，要想把她送
到什么地方而没有这些人在后面跟着根本不可能。霍夫曼担心你让他到那儿，是设
计欺骗他，好让报纸大加渲染，那他将窘迫不堪。不过他愿意自己去。”
“好吧，”梅森说，“那效果也会一样。咱们在榆林大道坡下见面。我们将在
一辆比克牌小轿车里等着。”
“好极了，”德拉姆说，“我们5 分钟后出发。”
“回头见。”梅森对他说，随即挂上电话。
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4 个人踩着台阶往上向贝尔特家走着。
霍夫曼警长对梅森皱着眉头，说：“喂，我说，别玩什么花样。我这回能来可
是信任你的。”
“只管睁开眼睛，竖起耳朵，如果你们认为我发现了什么，上前抢头功吧。任
何时候你们认为我有欺骗之意，便可以立马走人。”
霍夫曼说：“这还差不多。”
“我们在开始之前先想想一两件事。”梅森提醒道，“我是在山脚下的杂货店
见到贝尔特夫人的。我们一块儿上来的。她身上没带钥匙，也没带钱包。此前她出
去时没有锁门，因为想着可能还回来。她对我说门没锁。可当我推门时，它却是锁
着的。弹子锁是卡着的。”
德拉姆说，“她是一个说谎者，如果她告诉我说门是开着的，那我就知道门是
锁着的。”
“这样说也完全正确，”梅森说，语气有些固执，“不过记住，她身上没带钥
匙，她是冒着雨出去的。她肯定是想着还要回去的。”
“也许她太惊慌。”霍夫曼指出。
“那宝贝才不会呢。”梅森说。
“好，说下去，”霍夫曼说，显得很感兴趣，“接下来呢？”“当我进去时，”
梅森说，“看见架子上有一把伞，还是湿的。地面上还滴了一滩水。
后来你进来时可能也注意到了。”霍夫曼警长的眼睛眯了起来。
“是的，”他说，“回想起来，我的确注意到了。这怎么了？”“还没找到什
么。”梅森说。他伸手按门铃。过了几分钟门被男仆打开，他盯着他们。
“卡尔·格里芬在家吗？”
男仆摇摇头：“不在，先生，”他说，“他出去了。他有一个预约谈生意，先
生。”
“维奇太太，那个女管家在吗？”
“啊，是的，先生，当然在。”
“还有她的女儿，诺玛？”
“是的，先生。”
“那好，”梅森说，“我们要上楼去贝尔特的书房。不要对任何人提我们在这
儿。你明白吗？”
“是的，先生。”男仆说。
霍夫曼走进门里，以审视的目光看了一下凶案发生那夜放伞的那个门厅架子。
他的目光透出思索。
德拉姆紧张地吹着口哨，声音很低，听不清是在吹什么调。他们走上楼梯，进
入发现贝尔特尸体的那个套间。梅森打开电灯，开始细致地察看墙壁。
“希望你的伙计们也看看。”他说。
“你找什么？”德拉姆问。
“弹孔。”梅森说。
霍夫曼警长哼了一声，说：“在这上面你还是别费时间了。我们把这些房间一
寸一寸地检查过了，拍了照，绘了图。子弹不可能从这里穿过而不留弹孔的，会在
墙上打下碎片的。”
“我知道，”梅森说，“我在你们到这儿之前就搜索了一遍，找同样的东西，
可找不到。但我想再查一遍。我知道肯定发生过一件事，但我还不能证实它。”
霍夫曼警长突然怀疑起来，说：“哎，梅森！你是要为那个女人洗刷罪名吗？”
梅森转身面对他。
“我是要说明实际发生的事情。”他说。
霍夫曼双眉紧皱：“这并没回答我的问题。你是要让那女人自由？”
“是的。”
“那我该松口气啦。”霍夫曼说。
“不，还难说，”梅森说，“我准备给你们一个机会让你们在报纸的头版上亮
相。”
“这倒是我所担心的。”霍夫曼说，“你很聪明，梅森。我已调查过你了。”
“那好，如果你已调查过我，你就知道我从来不背叛朋友。西德尼·德拉姆是
我的一个朋友。我把他也拽到这件事里�