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“在这过得怎么过？那个帕特李对你们好吗？你说说一个英语都说不好的人偏偏起了个洋名，还把姓放在后面。你说他还是中国人吗？”
潘凤霞说：“这点你放心。他比你我都还中国。”
“怎么讲？”
“一般的中国人是赚十块，花二块。人家帕特李是赚一百块，花五分钱。”
他们这家人就在帕特李家里，当众戏说帕特李的种种轶事。比如洗发水用完了，帕特李也不是马上丢掉，而是灌点水进去稀释一些里面的洗发水，再用上一两回。比如帕特李每次喝完酸奶，都会用水涮涮瓶子，再喝下去。
潘凤霞是当笑话说的，董勇也是当笑料来听的。可是听着听着，董勇就不再当笑料听了，而是问两个孩子：“帕特李没亏待你们吧？”
潘凤霞知道其实董勇也是在问她：你过得好吗？他没亏待你吧？
海海和潘凤霞对视了一下，都没去说前几天刚发生的偷吃事件、约翰生病等等。他们都不太愿意让董勇第一次来就听说这桩桩的不快。前者是因为自尊，后者也是因为面子。他们都不太愿意明确的表态，只有丁丁说：“就那样吧。有时候我管他要钱，他也会给。”
董勇平稳地点点头，像是还满意丁丁的工作汇报。然后掏出一个信封：“这是五千，给我儿子女儿的。不过交给妈妈保管。”
潘凤霞听出这话是对她说的，心里一片柔弱。以为这一年的美国生活已经将她练得刀枪不入了，她不知道自己内心深处仍有那一片柔弱。她一直没忘记离婚时董勇把所有的家当和存款都给了她，虽然它们不值几个钱，但她知道董勇是倾其所有。现在董勇一共就这五千，全给了她。老帕特呢，有五百万，也只是给她五千。这么一比较，那个感慨啊。
潘凤霞心里软得不行了，嘴上的话还是硬的：“我们用不着你的钱。”
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第十四章刘备借荆州，有借无还（4）
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“如果发生了什么事，也能有个应急。”董勇又说。
潘凤霞看见他发黄的牙齿和萎缩的牙龈。牙齿已经很久没清洗，都发黑了，牙龈萎缩到牙根。董勇来美国后有一次牙痛，说痛得不行了，一定要拔牙。夫妇两人开车去了医院，他嗯嗯地叫了一路。到了医院，光是挂号费就让他的牙吓得不敢痛了。两人又开车回来了，从此董勇再也不敢上医院了。这样的一口牙怎么吻得下去？潘凤霞想完就有点脸红，她怎么会想到吻董勇？
“董勇，别再抽烟了，瞧你这牙黄的呀。”
“听你的。”董勇难得好脾气地笑着回答。
“董勇你这钱哪来的？最近都在干什么？”
“跟几个朋友做贸易，赚了一些钱。”只有想成就大事的人才有他这种容忍、不计小过的好脾气的笑。这笑让潘凤霞起疑，他们太了解彼此了，他一点抗议的小脾气也没有，肯定有什么瞒着她。
“做毛衣？”
“什么毛衣，还毛裤呢？！是贸易，没文化。”
“贸易？你？贸什么易？”潘凤霞重复着，她的神态除了关切，更多的是不解，“你知道这两个字怎么写吗？就贸易上了？还说我没文化，我看你也就只能做做毛衣。”
“瞧你说的，我就那么没本事？”
“你这贸易靠谱吗？”潘凤霞总觉得董勇的贸易跟别人的贸易不一样。
董勇看着她一脸的迷糊，连说安慰的话来定她的神：“你就放心吧。我不是把钱给你拿来了吧。以后我还会常常送钱来。”
“你的钱，我们怕是用不起啊。”潘凤霞半是撒娇半是恼怒地说。
“钱在我这，管不住自己，说不定就花了，我自己花还不如让老婆孩子花。”
“少来。谁是你老婆啊？！”潘凤霞嘴上反驳着，却没有意识到自己对他就是老婆的态度。
他们都是读书不多的人，台上唱着长长的丰富细腻的戏腔，台下只会这种简单的狭隘词汇的对话；台上那种文绉绉的唱文，台下只会这种下三烂的粗话。也只有他们才能从这粗话中听出彼此的牵念、问候，还有小两口不当真、不算数的拌嘴。
丁丁见她父母又吵架，说：“嗨，嗨，离婚的目的不就是让你们停止吵架吗？”
海海阻止住妹妹说：“你懂什么。闭嘴。”
董勇又把钱往女儿一推。丁丁拿眼睛问她妈妈：“这钱能收下吗？”
潘凤霞大声指示说：“拿着。他是你们的爸，花他的钱是天经地义的事情。不拿白不拿。”
“你妈说的对，不拿白不拿。”
“你们不用，你爸爸说不定就请哪个女人下馆子了。”
“哪里？都是女人们请我下馆子。”董勇有时候教几个富有的太太们唱越剧，都是些有钱有闲的老女人，她们有事没事就打电话给董勇，第一句话就是“梁兄啊”。
“不错，到美国混成了师奶杀手。”潘凤霞竟有些醋意，“那你看上谁了？”
“我谁也没看上。一群的深宫怨妇，我能看上她们吗？再说我教她们唱戏，跟这个不跟那个，也不平均啊？”董勇竟有点哄着潘凤霞的意思。
“那是，你得一碗水端平了。不然搞不好就闹个社会事件来。”
“所以我根本不敢请她们下馆子。”
“臭美吧。”
“所以钱得搁你这。”
“那行。这钱先放在我这，用的时候来拿。”
“刘备借荆州，有借无还。”
董勇带着两个孩子出去的时候，帕特正好进家门，一边手上拆着邮件一边往房子里走，这时看到董家父子三人兴高采烈地从他身边一晃而过。帕特和董勇点了点头：“走了？”似乎一个水管工刚从他家里完工出来。董勇也点点头：“走了。”似乎也像水管工干完活离去。两个孩子脸上明显的笑意、温情，及仗势。两个孩子明显地依仗父亲在场，公然地对他不买账，连个招呼都不打。
帕特眯着眼睛，这样才能将自己的晚年惨景看清楚。他想，他帮人家养孩子，吃他的，住他的，花他的，到头孩子还是人家的，还有比这更血本无归的事吗？做了一辈子精明生意的帕特，这才意识到自己这是在做一档亏本生意。
帕特李进门就对潘凤霞说董勇很没风度，连起码的礼貌也不讲，两个孩子也一样。潘凤霞只能像抹稀泥地说：“他们只有十五岁。”她能怎么说呢。帕特李说：“可董勇不是十五岁。”潘凤霞笑道：“我以为他也只是十五岁。”帕特李哭笑不得地摇摇头，低头继续看手上的账单。
帕特李挣钱是认真辛勤的，花钱更是认真勤俭。每天晚上都会听见他的电子计算机敲个不停，核对大小帐目。他们住进来一个月了，电话账单刚刚寄来。每次各种形形色色的账单，都会让帕特在心里作一番深刻的检讨：电费要节省一点，煤气费要注意一下，看到电话账单让帕特感觉所有的检讨都没有了意义。他想他省啊省啊的，他们这一家三口都在花啊花啊的；他在开源，他们却没有节流。这怎么得了。
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第十四章刘备借荆州，有借无还（5）
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等两个孩子和董勇吃完饭回来，一进门就听见帕特李叫：
“董海，董丁，凤霞，来来，我们需要开家庭会议了。”
“关于什么？”潘凤霞与孩子们对视了一下，替孩子们问。
“关于什么？关于这个家。”帕特李看了一眼潘凤霞，“来，坐下来。”
说完，帕特先在沙发上坐下，解开袖口、领子的扣子，两个手腕扭来扭去，脖子前后左右晃荡，做着热身运动。他将电话账单亮出来，指头在账单上弹了一下：“这个月的电话费为312块钱。”
然后抬起眼睛看了他们三人一眼。从胸前的口袋里掏出一只笔，眼睛从左扫到右，不时圈点，不时与他们核对：“这通电话是谁打？谈话时间为74分钟，这通电话是打给中国的。这里还有一通电话也是你打的吧？通话时间为88分钟。这个数字对中国人来说很吉利，可是也花了不少的电话钱。”
之后眼睛从账单上转到两个孩子身上，不说话，看着两个孩子。他也是父亲，很清楚为父之道：要在答应给孩子一笔零花钱前让他们心慌意乱一会儿，要在给孩子一顿教训前让他们如坐针毡。两个孩子都缩起来，越来越不自在，这正是他要的效果。他需要这么一段的沉默对抗让两个孩子知难、知错。
“你们两个自己说怎么办吧？”
他直到把这气氛攒到够，才眨了眨盯累了的眼睛说道：“当你们看到这个房子时，我不希望你们把它当成一个福利院，因为它不是。你们可以把它当一个家，这是最理想的了。你们也可以把它当成一个监狱，这不是最理想的，但也是可以接受的。”
两个孩子也立刻像蹲监狱那样老实下来。
“潘凤霞，这个事就交给你解决了。孩子的事由你解决，这是你说的。”
说完帕特李就往沙发上很舒服地一仰，看大戏一样，看潘凤霞如何教育孩子。
潘凤霞想，这不是逼我拿出一个态度来吗？帕特是一分钱掰成两半花的人，三百多块钱的电话费还不要了帕特李的命，潘凤霞都觉得袒护不下去了。
潘凤霞问：“海海，你怎么往中国打了这么多电话？”
董海抬头望着母亲：“我不知道这么贵。”
“就是便宜也不能打这么多电话呀。”
“我，我实在是想中国。”海海低着头，“我实在是想他们了。”
潘凤霞立刻又心疼儿子了，想他的不善言词，忠诚善良，敬敬业业地在外面读书，安分守己地呆着继父家中，什么都不敢说、不敢做，在这家里像个小长工一样，就打打电话这点寄托了。她小声地埋怨了一声：“下次可不敢了。妈妈以后给你买电话卡用，那个便宜。”
海海像小鸡啄食一样头点个没完。
潘凤霞大声说：“好了，快回自己屋写作业去。要是考不好，看我怎么收拾你们。”
两个孩子得救一样扑向自己的房间。
帕特糊涂而苦恼地看着她：“这就完了？”
“要不怎么样？孩子已经知道错了，改了就好。你还要我一人给他们一巴掌吗？！”
“三百多块啊！？这么说几句就算了。我赚这些钱容易？！都是我一分分赚来的，一毛毛存下的。”帕特用残破的声音申诉着。
“不过就三百块钱？有什么大不了的。”潘凤霞的意思是：嫁给你，每天在家里像老妈子似的买菜做饭做卫生，白天服侍一个少爷吃喝拉撒，晚上夜深侍候一个老爷睡觉。花你的钱是理所当然的。
“没什么大不了的，那你去赚赚看？”
“我知道，还是钱的问题。这个月的电话账单我出。你从我的薪水里扣好了。”
“什么薪水？”
“你每个月给我的薪水呗。”
“你把它当薪水？”
“不是薪水是什么？”
“如果你把它当成薪水，我也没有办法。”帕特说这话时，有一种类似好心被人当作驴肝肺，善意被曲解的冤枉。
“不是薪水，还是零花钱嘛？”
“我是把它当作零花钱给你的。”
“零花钱？零花钱用得着从早忙到晚累的像女佣一样吗？”
“我是娶你回家当太太的，你把自己说成女佣？你这么小看自己？看来，那我是高看你了。”
“不仅是干活的女佣，晚上还得陪人睡觉的那一种。”
“这么难听的话你都说得出口。”帕特被气得嘴唇与下巴都有点脱臼，像个老太太那样一晃一晃的。
“还有更难听的呢，这睡也不是白睡的。以后还得跟你算上，睡一个晚上算五百块钱，这已经给你打了五折了。”潘凤霞做出一个很恶毒的冷笑，冷笑他，也冷笑自己。
老帕特后退两步，他就不明白女人怎么可以不分高低文野地谈钱与性。他是一句话也说不出来了，无力地摇摇头。那意思是秀才遇到兵，有理说不清。
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第十四章刘备借荆州，有借无还（6）
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他们都安静下来，他们感觉有这个必要，否则场面就会失控，说不好自己会说出什么更伤人的话。
两个星期后，帕特李给潘凤霞的二千块零花钱里真的就少了三百块钱。潘凤霞想，半路夫妻就是跟结发的不一样。她和董勇碰到的问题，她和帕特李永远不会遇到；同样，与帕特李吵的事，她和董勇在一起时想都想不到。想想，还是结发夫妻好，正在大房子里缅怀董勇的种种好处，董勇�