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“斯兰姆的狗给我滚出来，你们的安拉是个婊子生的杂碎……”壮汉高声叫骂起来，同时留意其他人的反应。他是想通过侮辱对方信仰的方法尽量查出是不是存在敌人。
没一个人答理他，所有的船员都在忙着手里的工作。
“先生，恐怕你的叫声再大上十倍也没用，我说过，这艘船属于中立国。”莫妮卡冷冷说道，换做哪一个船长都不喜欢在自己的船上发生这种事，“同时，提醒你一句，别让你的无礼举动影响到伦特尔和杜基国家之间的密切关系。如果你想强行下舱搜查，所有的后果将由你来承担，作为一个船长，我不会允许自己的私有财产受到任何威胁。”
“好吧，美丽的女士，您的威胁让我心胆惧寒。不过在你们离开港口之前，都将受到我们的监视。”壮汉高傲的仰起头，对莫妮卡的态度远没有像对布兰克那么客气，表面的妥协实是变相的威胁。他向同伴一招手，所有的十字军迅速撤回巡逻艇，并没有强行进入船舱进行彻底搜查，显然他已经考虑到这样做所带来的后果。
布兰克回过头，阿尔丰斯看到队长的眉心紧堆在一起，想不到他原来还是个贵族骑士，而且还来头不少，凯瑟琳和洛卡想来也不会是平民阶层。阿尔丰斯暗骂自己反应迟钝，和武僧学院院长有交情、吃过鱼翅的人物，身份也不会低到哪去，就连海尔曼这种身份设宴时也没有用到珍贵的鱼翅作为菜肴。可这几个贵族到沙漠去干什么？虽然他们的武技比普通人要强上很多，但并不足以进行高危性的冒险活动，就身份而言，他们也用不着这么做。
尽管疑问再多，阿尔丰斯也只是笑了笑，如果他们乐意将原委说出来那自己不必开口，如果有不得以的苦衷，那自己也不必对每件事都刨根问底。
洛卡拍拍阿尔丰斯的肩膀，“别让无聊的家伙打搅我们的兴致，他们除了钱之外已经看不到其他东西。”
“那么信仰呢？难道连他们的信仰也是表面上的？”阿尔丰斯反问了一句，他不由自主想起了奈落，那些企图从他手里获得力量的人是不是也和十字军的人一样？
“绝大部分是，不过，我想你绝不情愿看到真正的狂热者。”洛卡不由得苦笑起来，看来他这时候的心情远远比不上冒险时来得畅快淋漓。
飞鱼号一直朝马萨雷港口驶去。船上的气氛压抑异常，在十字军的监视下所有人几乎都停止了往日那种愉快的交谈。
莫妮卡来到阿尔丰斯身边，嘴唇动了动，欲言又止。
“美丽的女士，您舍不得我了？”阿尔丰斯学着十字军的口气，反正分别在即，恐怕以后也没有什么机会再和她见面。
“你觉得对面这片大陆能够容忍像你这种人？那里并不是塔隆，没有信仰的人会被看当作异端分子。广阔的海洋难道还比不上沉闷的陆地？请再考虑一下我的提议吧，只要点一点头，你就是飞鱼号的主人，拥有梭罗人的航标，将来这片海域都将属于你。”莫妮卡正色说道，没有半点嘲讽的意思，野心勃勃的她意图以女主人的身份控制这条水道。不知道她心里是为自己还是为了所属的组织，恐怕还是前者多一点。
“仁慈的主啊，请您饶恕我的罪行，我将对你的子民不离不弃。”阿尔丰斯端端正正在胸口划出一个十字，脸上的表情比刚离开的十字军剑士还要虔诚百倍，“在将心剖开之前，谁能指证我是个异端？”
“祝您好运，阿尔丰斯。”莫妮卡微笑着，“可能我的身体加上飞鱼号还不足以打动你那钢铁一样的心。”
“是的，如果你的组织开一个更具有诱惑力的条件，说不定我会答应加入。”阿尔丰斯半开玩笑半认真的说着。每个人都有一个应有的价码，他想知道现在自己已经到了哪个价位。如果在神官和死神面前没有选择的余地，那么现在自己已经可以站在对等谈判的角度上看待莫妮卡的招揽。
“我知道很多事瞒不过你，只是我无法再加重筹码将倾向你的天平调整过来。”听得出莫妮卡的语气中略存遗憾，“不过，我相信头头们会开出令你满意的条件，或者，事实将会让你相信在这里下船是一个愚蠢的决定。再会。”
难道这真是一个错误？阿尔丰斯笑笑，“每一个决定都有本身的道理，并不存在愚蠢或者明智，这两个词只有事后发表评论的人才会使用。祝您走运，莫妮卡船长。”他的决心一旦下定，那就绝不会轻易更改。
飞鱼号在码头边放下跳板，佣兵们和四十一个女孩来到这个兰西帝国南部第一港口，结束了这次令人毕生难望的海洋之旅。飞鱼号还有半日的时间，莫妮卡带着四个水手下船采购新鲜蔬菜，双方一起进入城镇。布兰克再次对船费的事表示极度歉意，莫妮卡则很有量度的回应说自从在那个山洞里将她父亲的遗骸带出来之后，费用的事情已经一笔勾销。
几个戴着皮帽的小孩子在街上来回追逐，红扑扑的小脸上溢洋着游戏的欢愉，街旁到处张贴着招人入伍和进行圣战的檄文，上面用通用语写满了慷慨激昂的言辞，不少传教士和十字军站在旁边进行不知疲倦的解说，极力鼓吹东方的富饶和消灭异教徒的必要。在街道上行走的大部分都是妇女，除了老弱病残的男人差不多看不到成年男丁，几个打扮得花枝招展的贵妇用小扇掩着鼻端乘坐豪华的马车从街道中心急驰而过。
去弄马车的洛卡空着双手走回来，这里的马匹车辆全部被征用，要到蒙利埃必须依靠自己的双脚。这个城市竟然已经全部动员起来，每一个人都被煽动着想要去东方杀人致富，只因为主说：消灭异教徒的人不但能免罪，死后灵魂还能升往圣洁的天堂，在神的庇护下享福。
“该死的教廷，他们还没有吸取前两次的教训，看哪，全部的人都疯了，他们哪是想去进行圣战，全都是一群做着白日梦的白痴，那些穷光蛋贵族们也想为自己谋求一个美丽的庄园，用自己和别人的鲜血来浇灌盛开的鲜花。”阿尔丰斯第一次听到了布兰克的咒骂，这个正直的人即使面对徘徊在生死之间的困境也没有一句埋怨的话，现在却在低声辱骂自己的同胞，心中的愤怒可想而知。
“碎壳，”阿尔丰斯在心中默念着夜影的名字，“你感觉到现在外面的情景了吗？神祗们怎能会允许这种荒谬的事情出现？”
“不奇怪，别以为那些天堂山里标榜善良的白猪们真的那么纯洁，这仅仅是在进行一场信徒的争夺战，白痴耶威被驱逐出天堂山进入星界，无聊的时候才创造出了现在的西方大陆，你别将天堂山和天堂混为一谈，前者是一个神居住的地方，而天堂只是身在星界的耶威为自己创造的神域。那个卑微的家伙在主人面前一无是处。”碎壳的答案让阿尔丰斯满头雾水，反正知道天堂山和天堂不是同一个地方就已经足够。
躲藏在次元袋里的碎壳越说越来劲：“要不是耶威那个自大狂躲到星界，不知道已经死了多少次，极力想得到他神格的家伙不是一个两个了，也亏他弄出个神域，就只能保住这个小小的世界上的信徒。”
“是不是每个神都能像他这样干？打不过就逃，难道耶威的对头没到星界去找他麻烦？”阿尔丰斯打不过别人时第一个想法就是逃，不逃才是呆瓜。
“这也是没有办法中的办法，星界十分特殊，在那里的神祗没办法对自己控制的世界进行有效联系，失去信徒的支持，神力也会逐渐衰竭，最后变得什么也不是。耶威所创造的神域里恰好有一条通道和这个世界发生接触，才令他不断得到信徒的支持以维持下去。通往耶威神域的路，在这个世界上也被叫做天堂的阶梯。现在想来他也真够悲哀的，堂堂一个强力神祗仅能得到一个世界上其中一块大陆上的人的信仰，而和他同样地位的其他神祗拥有的信徒却是不计其数，这在天堂山是沦为笑料的事。”碎壳边说边笑，别人的痛苦正是他开心的源泉。
阿尔丰斯听得一头雾水，这并不是他所关心的事情，抢劫别人的财富还不如去用自己双手通过被世人认可的渠道获取。
物价飞涨是十字军为这个城市带来的另一个好处，所有的面包店老板都愁眉苦脸，因为供应给军队的食物是免费的，他们手里的欠单白条不知道什么时候才能兑现，所以不得不抬高面包的零售价将自己的生意维持下去。阿尔丰斯花费完七十个金币才将所有人五天的口粮收集完毕，走陆路需要预留更多的休息时间，而海路则完全没有这个问题。
穿过城镇，布兰克他们没有过多的停留，直接出发前往蒙利埃，热闹非凡的马萨雷逐渐远去，最终消失在众人身后。阿尔丰斯被路上放养的嗷嗷直叫的奶牛和葱葱绿茵迷住了，周围全是青草地和收割后的麦田，一眼看不到尽头，只有一条小道在脚下往前延伸，低矮的民房在朦胧的雨丝中若隐若现，展现在他面前的是真正的田园风光。如果没有战争的波及，在这里定居倒是一种十分惬意的生活。
第六卷 王室成员 第二章 乡间遇袭
往西走了大半天，纷飞的小雨早已停止，身体强壮的佣兵们倒没什么，后边跟着的女孩们却再也抵挡不住雨后的寒冷，全身都在瑟缩发抖。阿尔丰斯抬头看看天色，已经接近日暮，继续赶路的话难免会有人因为突如其来的疾病而倒下，反倒得不偿失。官用的驿道是为军队和达官贵人准备的，平民没有资格使用，考虑到女孩的身份以及驿站的重重盘查，布兰克才选择了这条乡间小道。只是这里前后不靠边，附近除了草地和高大的树林之外看不到任何村舍，想生个火头烘干身上的衣服也没有可能。
“洛卡，你和凯瑟琳带她们在前面的树林里休息一会，吃点东西暖和身体。”布兰克指着左前方，“我和阿尔丰斯看看附近有没有干燥的树枝，弄点回来生堆火。”
两人来到一棵大树前停下来，离地面二十多尺的高度有一个开口朝下的树洞。布兰克解释说这是松鼠之类的小动物或者某种小鸟的窝，它们对自己的住所很是在意，非要弄干净才肯住下来，现在要向它们借个床垫用一下。
几堆篝火被点燃，引火用的干燥物是塞在树洞里的干苔，黑色的烟柱直升到半空，在蓝色的天幕下很是惹人注意。即使伴随着呛人的浓烟，还是给所有人带来了温暖的感觉，除了阿尔丰斯和奥帕，沙漠的严寒酷热环境里长大的人对这些小小的寒冷并不感冒。
“布兰克，这样做会不会为我们带来麻烦？”洛卡掀起外面的铁甲，将已经被雨水浸透的底甲靠近火堆，“听说附近经常有强盗出没。”
“那些贫困的人只是想抢劫身材臃肿的贵族，不会笨到打我们的主意，而且这里并不实行奴隶法令，没人会对女孩们感兴趣。”布兰克笑着说道，“看留下的脚印就知道我们身上并没有值钱的物品，或者你身上的重甲会让他们以为你穿了用白金打造的盔甲也说不定。”
“哼，要是他们连这个也分不出来就用不着在这行混了。”洛卡拿出一块面包，大口啃了起来，“真是怀念家里无比美味的热餐，真怀疑船上的厨子是不是故意虐待我们，除了鱼还是鱼，现在闻到鱼腥味都有点反胃，幸好终于离开了那条破船。”
奥帕突然俯身跪下将耳朵贴着地面，这个动作预示着一个极其危险的信号，佣兵们停止了说笑，食人魔远比人类敏感，狩猎其它生物的天性可能让它觉察到了什么。
“这个地方的人是不是经常骑马？”奥帕抬起头问布兰克，“有五六匹马朝我们的方向急奔过来。”
“不，乡下人的牲畜很少，马匹和驴都用来拉车运货。能用马匹代步的人身份不会太低。”布兰克两下将面包全塞到嘴里，拍干净手上的碎屑。既然马群并不走驿道，那么很大可能就是冲他们来的，除了这个原因谁还会选择这个时候在乡间策马而行？也不太可能是强盗，那些人惟恐自己的动作不够轻巧，绝不会做得这么明目张胆。
凯瑟琳取下短弓，箭头低垂，只要来者有攻击的倾向，那么劲箭毫无疑问会对他们发出警告。
布兰克将手探入怀内，向前撒出很多种子，转而一拳打在地上。一根根幼小的绿芽苗迅速从土里冒出来，不注意看还以为是和小草差不多的植物。佣兵队长低喝一声“起！”其中五六棵芽苗瞬间蓬勃成长起来，眨眼就变成了手臂粗细，长达二十尺的藤蔓，在众人面前构成外围防御。
阿尔丰斯在一旁感兴趣的看着，“布兰克，以前怎么就没见你使用过这个法术，如果这里的农民都像你这样干，那不是每天都能收获到大量的农作物？”
“法术并不是想用就用的，植物的生长需