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大家轰然叫好，得到阿尔丰斯的承诺之后工作的更为卖力，这些本地劳工已经对外国商人普遍产生抵触情绪，难得有一个人站出来硬撼，阿尔丰斯的话让他们重新燃起了希望。价格战中最能得到实惠的就是平民，饱受物价飞涨之苦的平民肯定希望这次价格战拖得越久越好。
进到内间，三个人围着桌子坐了下来，伙计倒上热气腾腾的鲜牛奶后退了出去。瘟疫呱呱乱叫着支起了容身的小布袋，奥帕将它抱出来放到桌上，小家伙也没客气，将头伸入杯里狂灌起来。阿尔丰斯怜爱的抚摸着瘟疫的头，从前自己连一口淡水都喝不起，看到它的饿样就像看到了自己以前的影子一样。瘟疫好像对这种饮料有着特别的偏好，真不知道如果不是出生在城市里，黑龙会不会去掠一头母牛回去供养它们，反正龙穴旁边的草长势这么好，怎么也饿不坏那些奶牛。
“现在我们所掌握的粮食还不能应付全军的粮食供应，这一块可以先不管，全力做好平民这边，每天十几万磅的粮食需求，能够满足他们我们就已经赚得昏天黑地了，不过开头十来天会非常艰苦，因为我们不仅没有收入，还得贴钱倒赔。炊具是现成的，宣传、应酬、烘烤面包所要的燃料和配料都需要投入，而且，由于我们的加入，会导致一些小规模经营者破产。现在面粉是在什么价位？”阿尔丰斯问道。
“比烘制好的成品面包低五个铜角，在每磅一个银币五铜角的价格上徘徊，也就是说，普通的面包店只能由这五个铜角的差价维持生活。”布兰克将数目报了出来。
“很好。如果我们按照一个铜角一磅的售价卖出去，十天之内，除了我们和根诺的粮食商人，大部分作坊店铺都将会关门，没有承受能力的店主将会从这个行业撤离，顾客将会出现集中的趋势。到时候，我们会给那些赔得血本无归的人一些钱作为补贴，布兰克你负责联系他们，将他们手里的顾客最大限度的争取过来。”
阿尔丰斯看着外边忙碌的工人，他们正在不断的将磨出的新鲜面粉搬入面包房，在那里面包师会将发酵好的面团烤成香喷喷的面包，下一步就是拿来出售。想着明天的开店场面，他心里也没底，毕竟自己不是做这行的，连布兰克对做生意也明显外行。目前所有的一切都只朝着好的方向发展，以后会出什么意外谁也想不到，“从明天开始，每天开店时之前发放一百磅免费的面包吸引平民来领取，让顾客有一个固定的心理趋向。”
“主人，要不要更换店铺的招牌，现在我们有五个不同的店名，可能会造成混乱。”奥帕想不到阿尔丰斯拥有这么精明生意头脑，它已经对这个主人彻底心服口服了，尽心尽力帮助考虑起每一个细节。
“我想好了，现在这间作为总店，其它几间是分店，店名就叫做克里丝丁，这也是我们面包的牌子。”阿尔丰斯用手指轻扣着桌面，克里丝丁这个名字是取自克里丝蒂娜的近音词，想到店名时这个词无意中就闪过脑子，定了下来。“我们没有太多的存粮，在第二批粮食到来之前其它分店暂停营业，每天限额卖出一万磅面包，如果出现紧急情况马上调用军队的口粮，凯瑟琳手头有十万磅粮食，应该还能拨出五万磅给我们，如果不是运输队的车子和人手不够用，还真不甘心将物资积压在军营里呢。
奥帕，你去将其它分店的人手全部调集到这里，分三批进行轮换，做完之后带上十几个机灵点的伙计将宣传单贴到街上。真想让那批杂牌军马上就能驻扎到附近，全都在等饭吃不干活，在装备到来之前他们什么事情都做不了，还不如发动起来帮帮忙。”有那么多闲置劳动力可以调遣偏偏一个都用不了，确实有点无奈。
天还没亮，克里丝丁面包店门前就已经人山人海了。很多平民都想领到一份免费的面包，但更多的人是冲着一磅一铜角的低价而来的，和昨天的三个银币一个面包比起来简直就是白捡，这样低价的面包几乎接近月之心城的消费水平。他们满面焦急的互相推搡着，乱糟糟的挤成一堆，等待着开店的那一刻的到来。
两百份免费的面包瞬间就被疯狂的市民抢完，意犹未止的顾客变得更加疯狂，不停的争夺着最前面的位置，期望能买上足够的面包维持一段时间的生活所需。正式出售之前伙计不得不在外面挂出每人限购十磅的牌子，避免某些别具用心的家伙一口气买断当天出售的所有面包。
对面的面包店终于也开业了，根诺人没有食言，真的打起了价格战，以同样的价格来出售面包。整个马萨雷都沸腾了，所有能走得动的平民挤满了整条街道，买到面包的人很快就被后来者推了出去，连停留一下的时间都没有。十几队全副武装的士兵虎视眈眈的在旁边维持着治安，以免民众控制不住自己的热情导致混乱的发生。
一万磅面包在一个魔法时内告罄，克里丝丁面包店关门的时候，那些狡猾的根诺人马上又将价格抬高至三个银币，但几乎已经无人问津。后到的平民心不甘情不愿的在克里丝丁面包店前徘徊着，他们才不愿意将拮据的钱袋全部让贪婪的根诺商人榨得一干二净。
克里丝丁今天的营业额是一百个金币，如果照这样下去，一个月就有三千金币进帐，这可是纯粹的赢利，因为他们手上的粮食根本就不用花钱。
“哈哈哈，看到对面那些人发白的面色，真是开心极了。”
“是啊，自从他们在这里开设店铺，我们就没开心过，今天总算是出了一口鸟气。”
“轰他们回家吧，别想在我们的地盘上掏光所有人的钱袋，这群大便里的血吸虫。”
所有的店伙都在兴高采烈的看着对面竞争者的反应，他们不断的议论着，每个人都对阿尔丰斯充满了信心。
但在店内，布兰克阴沉着脸给了阿尔丰斯一份资料数据：“和当地百分之八十的面包经营者联系过了，他们同意召开会议商量补贴的费用，还有一家小经营者听到我们的价格战时受不了刺激，在我赶到之前夫妻两个双双自杀了，留下两个不到五岁的孩子，”这个善良的随军牧师看起来很悲哀，他觉得自己应该对那两夫妻的死负上直接的责任。“原谅我，一个人实在跑不了那么多的地方……”
“这不关任何人的事，你已经尽力了，用不着再往心里去。虽然我已经考虑到后果，但不幸的事还是发生了，我会对他们进行补偿。”阿尔丰斯拍了拍布兰克的肩膀，开解着他：“我们虽然可能会害得一小部分人以悲惨的结局收场，但是说到底，得益的还是广大平民。我们应该问心无愧。”
第六卷 王室成员 第二十九章 垄断
三十几个面包店的店主集中到克里丝丁，这些人都是彻底的失败者，无论是哪一方获得最后的胜利，他们的生意在这一刻已经完结，虽然阿尔丰斯很想和他们和平共处，但现实就是现实，在大面积推广速成品种之前根本没有这种可能性存在，因为他们得不到低价面粉的支援。商场上的战争有时反而比战场上真枪真刀的较量更残酷、无情。
“我手头只有三千个金币的流动资金，算不上很多，但是这作为我对大家的一点歉意和补偿。”阿尔丰斯将从龙穴取出的金币放到桌上，向在座的人团团鞠了躬。
“这里那么人，分起来每人只有几十个金币，这甚至还不够伙计的遣散费。你当我们是讨饭的乞丐吗？我们辛苦了一辈子，有很多人都是世代经营的老店，你竟然想用这点钱就将我们打发走。”一个店主惨然笑着，眼里的泪水涔涔而下。
“我已经没有更多的现钱了，要不要随便你们，这笔钱在城市里可能算不上什么，但在偏僻的乡下农村已经足够买上一点田地维持生活，我和根诺人之间的较量还得持续下去，你们夹在中间可能连一个面包的钱都赚不回来，卖得越多，亏得越重。”阿尔丰斯淡淡说着，商人就要有商人的狠心，虽然他还没有完全学会，说这些话的时候心里还在隐隐作痛，但这样做已经仁至义尽了。
“离开还是坚持的选择权在各位手上，我知道，因为高居不下的面粉售价让你们在痛苦中挣扎，与其日夜受到煎熬，还不如早点收手离开这个行业，或许在东征结束时，物价稳定下来之后还有希望再重操旧业。”布兰克也在旁边进行劝说。
“这个月我打算抛出三十万磅面包打压市价，这对那些囤积粮食的投机者将会造成一定的冲击，在一个月之后面粉的价格肯定会降低，那时候……”阿尔丰斯抛出了自己的第一阶段底线，他希望这些人能尽早收摊。
“你这简直就是白痴的做法，三十万磅面包只能打击像我们这种小本经营者，如果你真的想将粮食价格压低，起码要供给这个城市一半粮食才能撼动市价，平民消耗面包每天约有十万磅左右，你手头上起码得有一百五十到两百万磅的粮食储备才有资格向那些根诺人叫板。每个投机者手中囤积的粮食都是以百万磅来计算的，即使连续三天不做生意也不会造成多大的损失。”一个店主很没有礼貌的打断了阿尔丰斯的话，不过他说的话很有道理。
几天前种下的麦子满打满算也只能收获两百万磅粮食，要将它们全部押上来才有资格博上这一把，阿尔丰斯不仅不怪那个店主顶撞了自己，还暗暗感激他将行内的数据当众说了出来，不然还得花上一段时间才能掌握到竞争者的底子。现在刚进入一月份，这个月如果按照预测差不多有六百万磅的收成，但是自己掌握的物资实在太少，得把那些农户的存粮全部收集上来才成，道格拉斯手上有两份，他应该会支持自己，以七成的收获刚好能打这场价格大战。但是怎么将农户手里的那四成弄过来呢？阿尔丰斯心念电转，却没有想出办法，因为他手头已经没有钱了。
“既然这样，那这个月我就增加十倍投入，三百万磅，看看谁先倒下去。”阿尔丰斯盘算了一下，说出一个数字。
“哗”所有的人都发出惊奇的叫声，显然谁都不相信这个小屁孩能拿出这么一大笔物资，不过也没人出声嘲笑，做惯生意的人都知道生意场上随时都有各种各样奇怪的事情发生，万一阿尔丰斯所说的变成事实，那他们还有什么退路？
“那就由得你们去拼个死活了。我接受你的提议，回去之后就遣散店员，明天就离开这个地狱一样的城市。”刚才说话的店主将手伸向钱袋，“还有谁退出的可以到我这里拿钱，当然了，人数越少越好，我可以多分一点。”
会议就这样结束，有二十多人表示愿意退出，其他人由于各种原因不便结束营业，但他们将从明天开始减少面包数量，想等到稳定之后才恢复正常生产。
布兰克亲手将一百九十三个金币交到那两个小孩的监护人手上，后者接过之后转身就走，连一句多谢的话都没有说。那对自杀的夫妻也算倒霉，昨天刚借下一大笔钱全部购买了高价面粉，阿尔丰斯这一手直接将他们逼入了死胡同，除了以死来挽回名声之外也没有其它办法可想，因为死了之后债主一般都会出于同情心理不会再找两个孩子的麻烦。
六天之后运粮队将第二批粮食运了过来，足有一百六十万磅，运粮队的人数也增加到了三百人和近百辆驴车，其中两百五十人是凯瑟琳的部属，带队的是洛卡，此外还有一张五万金币的欠条，债务人在两个月之内无须支付利息，两个月之后每个月支付两分利息，债务期为一年。债权人的署名是道格拉斯。这个老头以每磅五个铜角的价格花四万金币买下了农户手中的八十万磅粮食，又用一万金币塞住了教会人员的口里，加上属于自己的两份粮食，阿尔丰斯的一份，本来用于贿赂教会人员的一份，百分之八十的收获到了阿尔丰斯手里，只留下了德库塞尔家族的份额和耕种必须的麦种。
阿尔丰斯不由得直佩服道格拉斯的精明、果断，不惜花老本买下粮食和支付贿赂金，一旦自己的面包店破产那就只有给他免费干活还债了；要是生意火爆，更不用担心血本无归，而且还心安理得的吃着利息；怎样弄都弄不过这个老头子。阿尔丰斯在债务人的空缺上签下自己的名字，已经到了这一步他没法掉头，不然之前所花的心机全是白费。他也无心去计较道格拉斯将行贿金额全部转嫁到自己头上，反正四万是欠，五万也是欠，还的时候只是在赏金名单上多挑一两个人凑数而已。
洛卡将欠条塞入里衣后说：在阿尔丰斯离开的第五日晚上第二批粮食进入收割期，四百多农民没日没夜的边收割边播种，整整干了两天才将粮食收割完毕，都已经累的不成人样了，凯瑟琳派了五百人帮助打穗才在一天之内将麦粒脱了出来，杂牌军也有好处，�