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坤柔松口气，以后不必坚持穿黑白灰表示与那女人划清界限。
她意犹未尽，独自走到银行区附近一条横街酒馆。
她坐下叫杯苦艾酒。
没想到这个时间酒馆也人头涌涌，十分热闹。
有人像看到恐龙般惊叫起来：“王医生，是你，你怎么会在太阳落山后出来，况且，还到这种地方，不怕黑？”
坤柔不与他计较。
那人搭讪说：“坤柔，你穿淡蓝色真好看，那点篮直映到你眼睛里去。”
失敬失敬，原来是一位诗人。
接着他指着一角，“看到那一对标致人儿没有？多可惜，竟对男性没有兴趣。”
坤柔看清楚，不禁微笑，与朋友坐一起的正是维安与吴小华。
“你怎么看她俩？”
坤柔笑答：“她们二人，由我介绍。”
那年轻人吓一跳，噤声，隔一会藉故走开。
这时维安看到坤柔，连忙过来，拉住手问：“你怎么出山了？通知我们，一起坐。”
“我这就走了。”
“你有心事，想聊天？”
坤柔笑，“我什么烦恼也没有。”
“论文报告都已写妥？”
“你说的对，结论篇已写毕。”
小华走过来，“坤柔这件新上衣好看极了。”
几个男生妒嫉她们姿态亲热，吹起口哨。
坤柔说：“这地方不适合我，不走，我会扫兴。”
“我们再联络。”
坤柔一人离去。
十七、
回到家，她赶紧泡热水浴。
浴室玻璃上水蒸气缓缓流下，父亲离开那年，学校物理科正教水的三个形态：液体固体气体，由固体直接变为气体叫做升华。
今日，她对父亲的感情亦已升华。
他都不认得她了，一切恩怨均一笔勾销。
坤柔一直不知道她该用什么方法才可以原谅他，可是一切都有安排。
在王尚文今日世界里，没有前妻后妻女儿，连他自己的存在都十分模糊，谁还可以憎恨他。
坤柔穿上浴袍在客厅呆坐。
“一天喝六杯水，药水在冰箱上……”
她憎恨的人一旦消失，她内心无比空虚。
糟糕，再找一个有份量的人来恨是不可能的事，那只得挑一个人去爱。
谁呢？
坤柔累得倒在床上。
母亲与维叔乐极忘返，都老中年了，还这样爱玩，地中海这种破烂地方，的确叫学子着迷，这一对还走得动吗，爬上巴特农神殿，一定叫他们气喘。
坤柔掩住面孔，不可！不应将心中闷气转嫁母亲身上，她有权寻找快乐。
周末一早有人大力敲门。
坤柔跳起来，发觉身上还穿着浴袍，她系好袍带走去开门。
门外是一个身段英伟的陌生男子，白衣白裤耀眼，看不清五官，坤柔一惊，赶紧掩牢胸口。太鲁莽了，衣冠不整就跑去开门；她吓得后退一步。
袍带忽然松脱，坤柔吓出一身冷汗，差些滚下床。
原来是个噩梦。
门铃响个不停，坤柔连忙更衣，套上运动衫裤。
只听得林女士在门外叫：“坤柔你有客人？我十分钟后再来。”
坤柔连忙打开门，“老妈，现在所有邻居全体肯定我有副业了。”
坤柔与母亲紧紧拥抱。
“老妈别来无恙乎。”
只见林女士胖许多，面孔晒棕黑，鼻子油腻，像那种嫁了外国人十年以上的女人，可是她神采飞扬，笑得嘴角眼角弯弯，她由衷开心。
老妈高兴，坤柔也高兴，多年来相依为命，母女不分彼此。
坤柔抚摸母亲面颊，“晒得像牛皮。”
一向品味不错的老妈像是玩昏了头，带来许多廉价无用纪念品：菲律宾制造的意大利丝巾，泰国生产的制胶巴萨隆那圣殿教堂等，叫坤柔啼笑皆非。
终于，林女士舒一口气，说：“老了。”
坤柔微笑，作为心理医生，她已肯定这现象是一个事实：但凡老声不绝于口的女士们，必定名花有主，感情生活愉快，伴侣宠爱有加，壮了她们胆子，不介意说出这个世上最可怕的字。
妈，现在有维叔，她对老的恐惧忽然减却。
从前，她连听到这个字都脸色发绿。
她说：“玩得真痛快，明年再去。”
还去？救命。
稍后家务助理挽着食物篮上来，又替坤柔填满冰箱，大肆清洁。
母亲离去，坤柔查资料：梦见自己衣冠不整是什么意思？传说纷纭，不知信哪一个才好。
有说是好运，将拥有横财，倘若在街上裸跑，更要发笔大财。
有些说是作了亏心事，焦虑，恐惧，故此梦境也十分尴尬。
更有说是失去信心的表现，无地自容。
坤柔觉得梦境由焦虑造成，胸口像是有石头压住，透不过气来。
门铃又响起。
坤柔提高警觉，一看，原来是何小妹。
她投诉：“电话一日一夜无人听，叫人担心。”
一看，插头不知几时脱下。
何小妹放下手上花束，安装插头，又打了一通电话出去：“二哥，没事，放心。”
这么多人关心她，坤柔觉得宽慰。
小妹带来大束洋水仙，初春时分，她已穿着短袖白衬衫，宽脚牛仔裤，头上结丝巾，打扮成五十年代少女。
坤柔看着她，“小妹，你芳名叫什么？”
“湖心。”
坤柔欣赏到极点，“哎呀，有这么好听的名字。”
她斟咖啡给小妹。
小妹笑，“手艺比不上二哥。”
“他是专家。”
“坤柔，你我均独身，你可觉得社会压力？人人结婚去了，成双成对，我们是否好歹都得试一次？”
小妹索性躺到长沙发上，双手交叉叠胸前，与心理医生对话。
又说：“都说这三十岁时最渴望结婚，过了关节眼也不大去想这件事，是真的吗？”
“你如此活泼可爱，又有学历事业，家境商家，不愁没有异性朋友。”
小妹叹一口气，湖心像是起了波纹，“生意人俗不可耐，每事斤斤计较，书生光说不做，净谈论国家大事，工作却无着落，还有，小白领胸无大志，但求升级。”
坤柔骇笑，“明白，你在等谁？”
“一个看到他我双膝会发软的人。”
坤柔一怔，没想到又有适龄说出这句话。
她问小妹：“你有试过吗？”
小妹沮丧不已：“大学时期偶遇，毕生难忘。”
“你为什么不追上去，死命缠住他呀，那是个什么人，师兄还是师长？”
小妹不愿透露，她用双臂枕住后脑，“你家好舒服。”闭上双眼，忽然落泪。
坤柔轻轻问：“还没忘记？”
小妹回答：“我怜惜自己对伊倾心的感觉，他是个怎样的人，我却不记得了。”
坤柔点头。
小妹问：“你呢？”
坤柔轻轻答：“前一阵子，在一个女名人的葬礼上，大家看到前来致意的男士们，愁苦中不仅莞尔：真是一群俊男！夫复何求。”
小妹追问：“我在说，你呢？”
“我没有如此荣幸。”
“也许，那人一直在你身边。”
坤柔暗暗好笑，小妹是剪刀，谁是针？坤柔问：“还有什么事？”
她自手袋取出一张请帖，“何家店下月一号立春那天开始营业，星期三举行试菜，请大驾光临。”
坤柔大喜，“我可以带朋友来吗？”
“欢迎之至，我是总策划，把人数告诉我。”
“一共二十名。”
小妹一怔，但立刻说：“没问题。”
坤柔松口气，总算找到聚会地点，一定会尽快通知会友。
那天她比较振作，带齐水果鲜花去看务本。
务本在练唱音阶，双手抱在胸前，声音悦耳，像只黄莺。
“孩子们呢？”
“保姆带去社区中心暖水池习泳。”
“大工程，回来又得洗半日。”
“男孩子，两个光头，比女孩又方便得多。”
“女性一辈子不能马虎，老中青三代均得梳头穿衣，端庄仪容，真不容易。”
务本看着表妹，“今日你来是为着闲谈？”
“唷，你嫌我，岂有此理，你斗胆。”
“坤柔，你应有更重要事做，对面邻居陈太太抱怨一日见不到女儿：一早出去上班时家人尚未起来，晚上大家睡了她才施施然回家，这才正确呀。”
坤柔轻轻说：“重质不重量。”
“坤柔，我们不谈这个，来，唱首最新广告歌给你听。”
坤柔鼓掌。
务本轻轻清唱：“寒风劲吹，有我伴你，工作乏力，有我鼓励，我是美女派麦片，是你所需。。。。。。”
坤柔笑道：“这麦片像张彭年。”
“你呢，你早餐吃什么？”
“一大杯蓝山咖啡。”
坤柔躺在长沙发上，双臂枕在头下，看着天花板一盏仿莱俪的灯罩，发愣。
“孩子们在家，吵得头痛，他们去了活动，家里顿时凄清，坤柔呵，世事就是如此，不能两面光。”
“你与老张，口气像一对公公婆婆。”
务本只是笑。
坤柔说：“从前读武侠小说，总有个情节是某美人出场，众男神魂颠倒，於是倾家荡产，家散人亡，引出不知多少事端。到了今日，大家都知道这是不可能的事。”
“你会为一张漂亮面孔倾心？”
“我并非是三四岁的歌迷戏迷，连结交普通朋友，成年人都要求对方诚恳，投契，大方，何况是伴侣。”
“外形吸引是优势。”
“不久就会厌倦，无论五官多么美观，心胸也得有点墨水，性格也得磊落。”
“可是美人终身占便宜。”
“我并不稀罕那种小利。”
“这样孤傲，始终吃亏。”
这是务本忽然想起来，轻轻问：“坤柔你多久没见父亲？”
坤柔一怔。
正在这个时候，轰一声，大门打开，两个孩子回来了，一见坤柔立刻圈住。
保母手忙脚乱叫他们去淋浴。
务本道歉：“我要做我的正职了，多谢探访。”
坤柔识趣告辞。
地下大堆孩子换下的衣裳，浴室充满笑语声，妈妈似卫星，围绕着他们旋转。
坤柔只得自己开门离去。
幸亏，她还有永不令她失望的工作，按时出粮，迟或早，必升级。
回到家，坤柔又开始写功课。
同事沃琳打电话来：“坤柔，我在你家附近，出来喝杯啤酒，帮帮眼。”
坤柔一听那间酒馆名字，便笑答：“沃琳，起码二十分钟车程，下次吧。”
“坤柔，我介绍一个人给你认识。”
坤柔心里明白，“沃琳，你自己喜欢不就行了，毋需他人认同。”
“邓某与我分手之后，我还是第一次正式约会，你是心理医生，我是妇科，你看人比我准。”
“我扮作偶遇？”
“是，然后叫你一起坐。”
坤柔笑，“给我三十分钟。”
她洗一把脸出门去。
红狮酒馆十分热闹，坤柔不喜噪吵，很少来这种地方，一进门，得用双手拂去烟尘，沃琳已经看到她，大声招呼。
坤柔走近，只见沃琳男友长相不错，一双眼睛尤其灵活，不安分地到处乱转。
“坤柔，多巧，一起坐。”
“我等人。”
“先坐一回，”沃琳介绍：“这是小丁。”
坤柔朝他点点头，这人一咧嘴就予人眉开眼笑的感觉，的确有点讨人欢喜。
可是沃琳太兴奋了，她高兴得坐立不安，令坤柔恻然。
不过是一个约会，何必这样开心。
他男伴细细打量王坤柔，坤柔抗拒类似磁力共振素描般目光。
那边有朋友向沃琳招手，她又犯第二个错误，她说声，“我过去一下”，离开男友的台子。
坤柔有点尴尬，她维持缄默。
小丁笑笑说：“你也是医生？”
坤柔不置可否。
“是什么令女生无惧地走进手术室？”
坤柔答：“当女生发现我们也有一双手。并且了解医生不够用的时候。”
“厉害厉害，”他抹一抹鼻子，“我喜欢会说话的女生。”
他肆无忌惮向坤柔搭讪，他根本没当沃琳是女朋友，她不过是他的一个约会，沃琳误会了。
坤柔替她难过。
只听得小丁说：“你有一双敏感纤细好看的艺术家手，除出拿手术刀之外，还会弹琴吧。”
他竟大胆地伸手过来想摸坤柔的手。
坤柔连忙站起来，“我等的人来了。”
她走出红狮，松口气。
多么可怕的地方，何等讨厌的人。
她在车上，手提电话响起。
是沃琳诧异的声音：“你在哪里？”
“我遇到事先约好的人，我走了。”
“小丁说你很内向。”
“是吗。”
“你觉得他怎么样？”
“沃琳，这人不适合你，他比你年轻，他心神不定。”
沃琳