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孙承宗一边饶有兴致地参观海船，一边随口问道：“哦？为何不贩去登州？本经略听说你的海盐都是贩到登州的啊。”
“孙大人明鉴，一张鹿皮登州只能卖五两银子，贩去日本可以卖十五两。”
孙承宗点了点头：“就是辛苦了些。”
“孙大人英明。”黄石趁机介绍了一些海员的艰难，他随手拿起搁在桶里的一条鱼：“孙大人请看，这些鱼是故意放在这桶里，等着它们发臭的。”
孙承宗微微一笑，示意黄石可以继续往下说。
“海船出海，很快储备的肉食就会发臭，长了蛆虫以后就要用这桶里的鱼来除蛆，”黄石说到这里的时候孙承宗的随行官员已经纷纷脸上变色，但孙承宗的微笑仍然没有什么变化，受到鼓励的黄石就继续说下去：“放一条臭鱼在肉桶里，很快就会爬满了蛆虫，如事反复几回，等鱼上没有蛆虫了，就说明一桶肉已经除蛆完毕，可以吃了。”
这是大航海时代的航行小技巧之一，把孙承宗的随行官员听得一个个脸色惨白，有个官员已经忍不住趴在船帮呕吐起来。孙承宗的微笑也渐渐淡去，他走到桶边看了看，摇了摇头：“黄将军你说每两个月能换回一千两银子？”
“是，孙大人明鉴。”
孙承宗嘿嘿笑了两声，突然喝道：“黄将军的那些水手何在？本经略要亲自打赏。”
（第十六节完）
烈烈北风意未逞 第十七节 阁老
黄石一愣就赔笑说：“海岛之上，要银子有什么用，孙大人的话末将记下了，给他们几天休息和酒肉就是。”
“也好，来人，给黄将军五十两银子，让他去多买几口猪。”
再次谢过孙承宗的赏赐后，黄石小心地说道：“这条海船的主人想加入我大明军户。”
“哦？”孙承宗拉长了声音。
黄石使了个眼色，就有亲卫去把黑岛康夫喊来了，黄石指着黑岛介绍了一番，最后斟酌着语气说道：“他祖上是倭寇，因此末将不敢专擅。”
“祖上是倭寇么？他总不是吧？”
“不是，不然末将绝不敢收留。”
孙承宗哈哈一笑：“那好，这事本经略答应了。我大明律令煌煌，倭寇法当斩，但罪不及子孙，他可以加入大明军籍。算鞑官好了，黑岛这个姓可以直接用，就不必改了。”
黄石掉头笑骂道：“你这厮，还不快谢过孙大人。”
黑岛忙不迭地磕头谢恩：“谢大经略大人，小人从此就叫黑岛一夫，一心一意，为大明尽忠效力。”
感激不尽地黑岛一夫爬走以后，孙承宗心情也显得大好，走下船后一路上问东问西，对长生岛的各种规章充满了好奇。
根据黄石的命令，所有士兵都戴上了自己得到的勋章，孙承宗打量着贺宝刀胸前的一大堆零碎：“黄将军，这位壮士想必是你麾下的第一猛将了吧？”
“是，贺游击是末将的心腹爱将，勇冠全军。”
贺宝刀欠身抱拳，朗声颂道：“末将贺宝刀，见过孙大人。”
一边的黄石趁机吹捧了一下贺宝刀的勇武，抬高手下也就是变相地抬高自己嘛。孙承宗含笑听完这老长的一段，越看贺宝刀越是喜爱：“将门之后，果然厉害。”
贺宝刀听到孙承宗这样的人物称赞他的家族，顿时也是喜上眉梢，得意的胡子都翘起来了。孙承宗看在眼里就又勉励说：“既然来了辽东，那就在这里安心杀敌，子子孙孙都为我大明保卫边疆吧。”
“末将的愿望就是立下大功，然后朝廷开恩放某回老家去，”一点儿规矩也没有的贺宝刀又开始说话了，黄石无法阻止他就一下子把脸绷紧了，但贺宝刀根本没有看见黄石的眼色，还在喋喋不休地说下去：“前月陕西老家来信了，家里人听说末将已经当上了从三品武将，宗族里也都很高兴，同辈里的人还没有一个能比得上，所以族里面都说某给贺家的祖宗争光了。”
兴奋的神色在贺宝刀脸上一闪而过，却而带之的就是落寞：“末将也曾跟族里说过要立功还乡，结果上个月的信中，家里告诉某已经被族里除名了。还随信送来了一套牌位，让某就在辽东开花散叶，不要再想着回去，回去也不会有某的位置了。”
古人讲究的是落叶归根，但贺家的意思明显是要贺宝刀落地生根，不要总想着改籍回乡。贺家还给贺宝刀在老家聘了一房妻室，据说这个月末或是下个月初就要送来长生岛。黄石明白这是贺家的一片苦心，贺宝刀现在职务已经这么高了，要是他还念念不忘回乡，哪个长官心里不会有疙瘩啊？孙承宗听了也赞了一句：“难得你们贺家这么深明大义。”他转头看着黄石：“贺游击现在的世职是什么？”
黄石正暗自高兴贺宝刀没有说出什么煞风景的话，连忙应承道：“贺游击世袭东江镇副百户。”
“很不错啊，”孙承宗又赞了一声：“你这么年轻，跟着黄将军好好做，世袭千户、百户唾手可得。”
“孙大人说得是，末将此生定然为黄将军马前开道，末将的子孙也会追随黄将军的后人为我大明保卫辽东。”
贺宝刀表的这番对明朝、对黄石的忠心，只是让后者在心中暗自冷笑，要真是像贺宝刀说得这样发展的话，那现在以毛文龙为首的辽东武人势力就会形成一个新的将门集团——这正是黄石最痛恨的东西。
可是孙承宗却笑道：“有志气，说得好！”他沉吟了一下：“贺游击已经是从三品武官，宝刀这两个字配不上他的身份。”
黄石狠狠一推毫无眼色的贺宝刀，劈头骂道：“还不快谢孙大人赐名？”看贺宝刀还没有反应过来，黄石就又踢了他一脚。
贺宝刀趴下叩谢以后，孙承宗拈着胡子想了想：“就叫定远吧，去平定远方作乱的蛮夷，为圣上分忧。”
已经有了一个致远了，又来了一个定远……不过黄石倒也不反对在自己军中建立一个北洋舰队。
孙承宗的视线移到贺定远身后的一个兵身上，发现他胸前也有三个铁片，不禁叹道：“强将手下无弱兵，随便一个兵都斩首三级。”
这话让黄石和他的部下们都尴尬地笑了一笑，那个士兵也登时变成了大红脸，又羞又臊地垂下了头。
“孙大人明鉴，这个士兵的铁片不是斩首的意思，他一个人也没有杀过。”这次是黄石出来趟浑水了。
“哦？那这个铁片是什么意思？”孙承宗眯着眼仔细看了看，那士兵胸前的铁片做得蛮精致的。
“是说他受过三次重伤，末将的属下，每受过一次重伤就会发一个这种铁片。”黄石走到那个士兵身边，喝令他抬高头站直，不许往脚下看。
黄石并肩和那个士兵站在一起，和他同样面冲着孙承宗：“孙大人，杀贼斩首，有的时候全凭运气，但这个士兵已经三次重伤下不了床，但三次都爬起来归队。虽然他还没有斩首功，但看到这三块铁牌，谁不会道一声：‘好勇猛，真是条好汉。’呢？”
那个兵羞愧之色已经尽去，单膝跪到：“孙大人放心，大人放心，小人下次再上战场，定会杀贼报国。”
孙承宗盯着这士兵看了一会儿，又是一声轻喝：“来人，赏黄将军五两银子。黄将军，给这个好汉也买些酒肉吧。”
一天不到孙承宗就前后赏了几百两银子，才视察了短短两天他就不打算再看下去了。原本预备的赏银还剩下三千多两，孙承宗很干脆地把这些统统留给了长生岛，返回山海关前他把黄石以外的人都赶开了些距离。
“你是哪年从军的？”
“回孙大人话……”
黄石这次才开头就被孙承宗打断了：“这一口一个‘孙大人’，本官听得很不舒服。本官是从二品，你是正三品，黄将军满嘴‘大人、大人’的，是不是要本官也喊你‘黄大人‘啊？”
“孙大人折杀末……”听见孙承宗又哼了一声，黄石立刻改口：“孙阁老。”不料孙承宗眉头还是皱着，黄石就又低声叫了一声：“阁老。”
“嗯，黄石你以后也不必再和老夫客套。”孙承宗满意地笑了一下，凝住的眉头也松开了，他忽然问道：“毛帅是不是让你武器都藏起来不要给老夫看见？”
这不符合官场规矩的话问得黄石手足无措：“哪有此事？末将不明白阁老何出此言？”
“呵呵，黄石你的嘴还是和在辽西的时候一样严啊。”孙承宗回想起和黄石关于海路的那次谈话，笑了几声就不再追问了：“老夫一路来这长生岛，看东江镇各部都如同叫花子一般，心中已经是有所怀疑。毛帅开镇以来，斩首几千具，这乞丐流民一般的军队，如何能做到？”
孙承宗本来就声如洪钟，这几句话说得更是响亮：“他们定是把武器都藏起来了，不想给老夫看见！哼，老夫身边就有关宁军四十个营，十几个总兵、副将，这种把戏，哼，难道都以为老夫没见识过么？只是因为知道边士艰辛所以老夫才不点破罢了，”
黄石战战兢兢地不敢答茬，孙承宗勉励了两句后又问：“黄石你是哪年从军的？”
“万历四十六年。”
“何时升果长？”
“末将没有当过果长？”
“伍长？……也没有，副把总呢？……把总？……副千总？”孙承宗惊讶的眉毛越挑越高：“那你是天启元年直接被王化贞任命为六品千总的？”
得到肯定答复后孙承宗看似无意地说道：“毛帅也是那年被王化贞任命为游击的，也是那年出兵辽东的。”
这话是什么意思？
（第十七节完）
烈烈北风意未逞 第十八节 根本
孙承宗眼睛微微眯了起来，睫毛不停地抖动似乎还要说什么，但黄石等了许久只听到一句风马牛不相及的感叹：“果然是脱颖而出，锋芒毕露。”
不等黄石逊谢，孙承宗就说道：“接下来的老夫都知道了，黄石你平定广宁叛乱，因功升为游击。然后旅顺一战，积功升参将。金州之战你是四百六十七具首级，对吧？”
“阁老说的是。”
“嗯。”孙承宗点了点头：“一个参将能有这个功劳很了不起，放在其他军镇升总兵也不是完全说不过去，东江镇虽大但升个副将也足够足够了。可是你实在是太年轻了，升迁太快未必是什么好事。今天不妨和你明说，当时是老夫向朝廷建议，只赏赐银子和银令箭，不作提升。”
“末将也是一时侥幸，骤然提升恐怕同僚也不服，阁老对末将的一片爱护之心，末将了然于胸。”
孙承宗实际上也确实有这番顾虑，他冲着黄石微笑表示勉励：“黄是你说的话本也是一般的场面话，当时老夫以辽东经略的身份压下了你的晋升，并非完全没有担忧，总怕你心存怨尤，失去了进取之心。”
“末将不敢。”
“老夫知道的，知道的，”孙承宗脸上都是暖洋洋的笑意：“这次见到你送来三百二十三具首级，老夫心中的大石也算是落地了，黄石你作得很好。”
“阁老过奖了。”
孙承宗脸色一变，口气也严肃起来：“但这次你还是不能提升，黄石你可知道为什么么？”
黄石心中有些沮丧，但也只能回答：“末将愚钝，请阁老为末将释疑。”
孙承宗背着手踱了两步，这种剥夺别人功劳的话题实在有点不好开口：“老夫此次去东江，和毛帅商谈过东江镇开协的问题，毛帅似乎也有些为难。老夫现在就猜上一猜，毛帅也知道辽南必须统一指挥，不能各自为战。但开协必要由副将统领，而无论是毛帅还是老夫，这个副将人选都在你和张盘之间相持不下。”
“阁老……”黄石也不知道说什么合适。
孙承宗严厉地问道：“黄石你不想要老夫拨给银两、粮草么？”
“末将想。”黄石不知道怎么孙承宗突然对自己发火了。
孙承宗又紧跟着厉声问道：“你不想立下战功，封妻萌子么？”
黄石垂下头：“末将当然想。”
“这就是你的私心！”孙承宗接下来把口气放缓了：“私心是人之常情，所以公心才尤为可贵。在山海关老夫就和你说过，我从不求全责备，只要不因私废公，就是国家的忠臣良将。从这一路看来，老夫认为开协后你才是最合适的副将，毛帅也对你深为嘉许……”
黄石静静地听着，等着那个转折的“但是”。
果然，孙承宗说道：“但张盘跟随毛帅多年，曾出生入死地保卫过毛帅，毛帅心中想必还是向着张盘要多一点儿，这也是毛帅的一点儿私心。老夫很明了，你也要理解。”
“末将明白。”
孙承宗展颜一笑：“别人说这话，老夫会认为是敷衍，但黄石你公忠体国，老夫是很放心的。毛帅虽然有点