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“那如何是好？”
小竹沉吟道：“我想先去面见王爷。也许王爷的突然暴病和这个刺客脱不了关系。”
白云深扬眉，问道：“你怀疑是刺客投毒？可是据太医的诊断，王爷是多年积劳成疾。一概饮食全部都仔细检验过，没有下毒迹象。”
小竹不屑地嘲笑道：“既是受过专门训练的间谍，又岂能那么容易露出马脚？”
白云深赞同地点头，道：“那好，我与你一同去面见王爷。”
小竹莞尔道：“你又犯傻了？你若去了，王爷未必肯见，即便见了，也未必会吐露实情，还是我自己去吧！你只管在殿外守着，一发现什么蛛丝马迹，我会立刻通知你的。”
白云深无奈应允。
观心殿，布局陈设依旧，只是案牍之间，信天王爷有些无精打采地假寐着，不复当年初见时的神采，判若两人。
小竹蹑足上前，轻声道：“小竹参见王爷。”
少顿，信天王爷抬首，迷蒙着眼，道：“是小竹来了啊？坐吧。”
她震惊，数月不见，丰采俊朗的王爷竟显如此老态，仿若垂暮。
她依言在下首入座，关切地询问道：“王爷可有何不适？”
信天王爷无力的摆摆手，道：“也没什么，只是精神一日不济一日，懒得待动。老了……”
“太医也查不出症结所在吗？”小竹问道。
“人老了，多年隐疾就都发作了，也看不出个所以然来。”
小竹若有所思，道：“那王爷您可要多加珍重啊！”
信天王爷颔首，又道：“前线告捷，你又立了大功，该赏你什么好呢？”
她笑道：“在其位，谋其政。这是小竹本分所在，不敢邀功。”
信天王爷笑道：“你啊，似乎总是这么无欲无求。”
小竹谦虚道：“小竹只是纸上谈兵，不比将士们冲锋陷阵、浴血沙场，所以不敢居功。”
他道：“大胜而归，众军皆有封赏，只是……”一声轻叹，几不可闻，“云深他已位列郡王之尊，一人之下、万人之上，况且又手握重兵，我已无物可赏了呀！”
小竹心中暗自忧虑，功高震主呵！历来有功不赏，非不想赏，却是已无物可赏，最后，只能赐他三丈白绫、一身全尸。
“王爷何须多虑，郡王身为人臣，自当鞠躬尽瘁，名利乃身外之物，他岂会在意？”小竹道。
“哈哈……”他似笑得欢畅，揶揄道：“怎么？相处不过数月，你对他已如此了如指掌了？”
小竹吃惊，忙强自镇定，道：“王爷说笑了。小竹只是以己之心推度罢了。”
信天王爷也不深究，只道：“听说北阳那里对你已经下了必杀令，你自己要多加小心。上次遇刺，伤势如何？”
“多谢王爷关心，已无大碍了。”小竹回答，掩下眼中的落寞，经此一劫，恐怕她再也无法将母亲家传的“柔荑指”发挥极至了。
信天王爷又道：“听说是隐十三救了你？”他冷哼道：“难得啊，他还没忘记自己的身份？”
小竹奇道：“王爷此话怎解？那隐十三到底是何来历？小竹很是好奇。”
他挑眉，道：“我一直以为你淡泊安然，没有好奇心的。”
小竹浅笑以对，“对世人是可如此，但天下第一剑的名头仅此一个，小竹也想一探究竟。不知王爷可否告知呢？”
“咳咳……”信天王爷刚欲开口便有些气喘，巍巍颤颤地伸手要茶。小竹会意，连忙起身将案头的茶盅递于他。他揭盖欲饮，顿时，一股清雅的花香扑鼻而来，触动了小竹的记忆。
“王爷！”她不由自主的急唤道。
信天王爷愕然抬首。
小竹笑得温柔，乖巧地道：“茶凉了，小心伤身，容小竹为您另沏一盏。”说着便接过他手中的茶盅置于角落，另取过一套官窑五彩小盖盅，沏了盏清明雨前龙井奉于他。
信天王爷见她灵动的身影忙碌其间，眼前一花，仿若又见到了另一个人……
见他失神，小竹唤道：“王爷，喝口茶，润润嗓子吧！”
“哦。”他忙接过，低头浅啜。
小竹状似不经意地问道：“王爷，方才那是什么茶，竟如此芳香宜人？”
信天王爷随口道：“那是轻轻特意为本王炮制的幽菊饮。”
“宋轻轻……”小竹心中默念着这个名字，有所了悟道：“难怪那么浓的菊花香呢！”随后，她追问道：“王爷，那隐十三……”
信天王爷喘过气，叹道：“他啊，枉为天下第一剑，已经是个废人了！”
“什么？！”
信天王爷娓娓道来：“五年前，本王南巡临安，遭遇刺客追击，险象环生。危急时刻有人出手相救，一把铁剑便抵得千军。此人自称是当年退隐的关中剑豪关残青的儿子关落华。”
小竹心头轻轻一荡。关曲两家曾是多年的刎颈之交啊！
“后来论功行赏时，功名利禄他一概不要，只求宫内珍藏的千年山参、百年雪莲之类的药材，说是要救他重伤的妻子。”
妻子！克制不住地，她微有酸意。
“于是就这样，他从此效命于我，尽心尽职。可是，半年后，他突然求我发兵闽南，扫荡海寇。我问他缘由，他说他的妻子已回天乏术了，弥留之际只求血海深仇得报，而仇人正是当时为祸一方的闽南海寇。那些海寇烧杀抢掠、无恶不作，是为我信天大患，当时国运也算昌隆，正是铲除他们的时机。关落华愿以自己终身效命为交换。我求才若渴，便答应了他。”
他泯了口茶，略作歇息，又道：“后来，因为政局需要，我将他编入隐形人中，他易名持节，随侍北阳徐岳左右，伺机而动。谁知丧凄之后，他便一蹶不振，心如死灰，久久没有动静。一年后，他竟传书回来说人生难得一知己，对于徐岳，他可以背叛，但不能出卖。唉……从此，我便权当这人死了。”
闻言，她心潮起伏，久久不能平息。落华，原来你竟经历了如此多的劫难。
“如何？”信天王爷问道：“小竹，满足你的好奇心了吗？”
小竹拜谢道：“多谢王爷告知。只是……王爷，您可曾想过，既然隐十三可以潜伏在徐岳身边多年，那同样的，我们这儿……”她没有说下去，只望定他。
他面色一紧，厉声问道：“是谁？”
小竹柔声道：“王爷息怒。小竹只是凭空臆测，并无真凭实据，王爷无须忧虑。”
信天王爷摇头，道：“你言之有理。只是，如果有的话，会是谁呢？”
小竹劝慰道：“王爷，眼下最重要的是王爷您圣体安康。至于这些琐事，王爷如果信得过小竹，就交由小竹处理吧！”
他倍感放心，道：“好，你留京其间，此事就教于你全权处理。一有蛛丝马迹立即回报。”
“是，小竹领命。只是，王爷，此事机密为重，还请王爷……”
信天王爷颔首道：“本王自有分寸，此事只有你知我知。”
小竹满意的微笑：“既然如此，小竹就先行告退了。”
“去吧！”
她转身退出，待到殿外，只隐隐听得里面一声谓叹：“唉！浮云蔽日了……”
才离开观心殿不远，便见白云深迎了上来，“如何？有何收获？”
小竹不答，只催促道：“快！想办法把案上那只越窑青花瓷茶盅弄到手，记住里面的茶水可别洒了。”
白云深道：“有线索了？”
小竹点头，道：“宋夫人的幽菊饮和我昨夜所闻到的香味一模一样，正是菊花香。我怀疑那幽菊饮里有鬼。郡王你既然一手遮天、无所不能，那接下来就看你的了。”
白云深笑道：“在这紧要关头你还不忘损我？”
小竹笑得无辜，道：“这回你可别赖我。我可是亲耳听到王爷说的，浮云蔽日啊！”
白云深面色一凛，无心再说笑，道：“先办正事吧！东西弄到了是去给御医呢还是送到你那儿去？”
小竹略一思索，道：“二一添作五。这宫里的御医未必见得高明，我看还是分头去检验。另外，又华园里人多眼杂，晚上起更后我们临云馆见。”
“好。”他答应道：“晚上戌时你来临云馆找我。”
小竹见他一脸正色，却说着有些暧昧不清的话语，不禁感到好笑，莞尔间，自己却不觉已羞红了脸。
第十四章
夜。
直待敲过了二更鼓，小竹才姗姗来迟，一脸的风尘仆仆。
久候多时的白云深连忙迎了上来，问道：“你上哪儿去了？那么晚才来。”语气中满是焦虑的关切。
小竹回以嫣然一笑，道：“我不懂医术，只好去请教别人啦。太医那里有何结论？”
白云深有些失望地道：“幽菊饮精选上等杭州白菊，辅以麝香、龙脑香、甘草以及四季鲜花，配以晨露木叶之水而成，具有清热解毒，平肝明目的功效，可通经延寿。”
“就这些？”美目流盼，小竹问道。
白云深无奈地点头。小竹格格一笑，道：“原来太医院里尽是些徒有虚名的家伙。”
他领悟到了什么，追问道：“这么说，你有线索了？”
小竹调皮地轻拍他的脸颊，入座，悠闲而惬意地品着茶，好一会儿，才开口道：“诚如太医所说，幽菊饮本身确是保健良方，只是……宋轻轻泡制的幽菊饮里却多了一点东西。”
“什么？”
她压低声音，道：“她所取的晨露木叶之水不简单。经过提炼，里面有一种毒素。此毒毒性很是微小，银针根本无法测知。况且若只是少量服用，非但无害，还有活血健体之效。只是天长日久，毒素一旦累积，便会转而败血，侵人五脏、使人萎靡，半年后无疾老死。”
白云深惊疑道：“当真？”
小竹正色道：“我找的这位神医虽不出世，但医书之高，堪比华佗在世，既是他的论断，那绝对无误。”
“这么说来，宋轻轻很可能就是北阳的间谍？”他迟疑道：“只是，她集三千宠爱于一身，如何能教王爷相信呢？”
她沉吟道：“这事……明日我去和王爷商议一下。”
阳光明媚景色新。
人比花娇的丽人流连其间，浅笑徐行。
沿途，面目娇好，双髻垂鬓的侍女们均一一行礼道：“参见宋夫人。”
她噙着笑，有些慵懒的娇媚。
一路游走，漫无目的。不觉已走近又华园极北之处，人迹顿罕，有幽冷之意。
近身侍女绫儿俯身上前道：“夫人，再走就到头了。既然我们已经给太妃、王妃请了安，还是早些回去吧！”
另一侍女绢儿附和道：“是啊，夫人。我们快走吧！听一些姐妹说最近这里常有奇怪的黑影出没。”她素来胆小，已吓得瑟瑟发抖。
黑影？宋轻轻心念一动，云大人的命令不是已下达了吗？不过数月，难道又另有任务？美目流转，她故作漫不经心地道：“不过是些捕风捉影的无稽之谈罢了。风光此处独好，我想再逛会儿。”说着，径自又往北去。一众侍女只得跟随。
花叶扶疏，于人烟稀少处更是繁茂。日光映照下，红绿交错，黑影斑驳。
“呼啦”一声，一物自丛林中跃出，惊得一干侍女们花容失色。待得定睛，却是只猫儿。众人松了口气。
宋轻轻心下嗤笑着，才转身，便见一道黑影自眼角处掠过，有如惊鸿一瞥，飘然无声。她疾走上前，已是踪影全无。
林间，一朱漆飞檐的大殿巍然屹立着。楣檐间高悬着“了然堂”三字。
绫儿道：“这里是淑太妃逢初一、十五斋戒礼佛之地。不知不觉我们已经走了那么远了。”
宋轻轻道：“既到此，岂有遇佛不拜之礼？你们在外候着，我去去就来。”
绢儿关心地叮嘱道：“夫人小心啊！”
宋轻轻颔首，道：“没有我的命令，谁也不许进来。”神色中流露出少见的威严。
佛堂昏暗，只有案上的长明灯强撑着一线光明。不知何处，有浑厚的钟声传来，余音袅袅，绕梁不息