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刀横胸而当，直欲以内劲相拼，趁势向北突围。可惜长刀来势迅猛，他未及运气护息，两刃已相交。撞击如山势崩塌般汹涌袭来，虽然使得云之君如愿借势向北突围而去，胸口却禁不住剧烈冲击，内息震荡，喉间一口腥甜抑制不住，喷射而出。
“云大人！”后方的北阳军士惊呼道，再次抢上，接住云之君，护他而去。
“追！”白云深喝道，一面着人放出信号命埋伏于开封北城门的罗鸿率军赶来接住北阳军。
北阳军一路向北退去，开封城楼上的守卫收到讯息，忙大开城门接应，待到大军回城，复又匆匆将城门紧闭，并派重兵把手。
眼见攻城无望，白云深率军止步。须臾后，罗鸿率军姗姗来迟，见状，翻身跪倒，“属下罗鸿接应来迟，贻误军机，自请死罪。”
功败垂成，白云深扼腕不已，沉默良久，方长叹一声，道：“信号放晚了，错不在你。”
“多谢郡王不罪。”
“关外情势如何了？”白云深问道，他指的是北阳新结的盟军应大中一部，长年蛰伏关外，伺机而动。
罗鸿道：“关外应大中见北阳兵败如山倒，迟迟不敢出兵救援。”
“哼！”白云深冷笑道：“鼠辈！不过这倒是助了我们。罗鸿，你还是回北门驻守，要时刻惕防应大中的部队来犯，另外阻断开封与外界的一切联系。我率军留在南门围城，看他们闭门自守能维持多久！”
“遵命！”
厚厚的帐幕挡不住冷峭的冬意，帐中，小竹煮酒小酌，腾腾雾气中面若桃花，微有醉意。
白云深入内，一身战甲未及卸下，尤沾有血迹斑驳，问道：“怎么没去督战？今日北阳军战败落荒而逃。”
小竹轻笑，不以为然道：“血流成河，人间修罗，我看厌了。况且，云之君也并未落网，不是吗？”
白云深的面色不由一僵。
小竹递上一杯清酒，抚慰道：“些许胜败何须萦怀，决胜的时刻才刚开始。”
白云深凝视着气定神闲的她，胸中仿佛又燃起了无限希望。他不禁好奇，道：“你永远都是那么成竹在胸、胜券在握的样子。小竹，一切真的尽在你的掌握中吗？”
明眸中闪过一丝惆怅，她幽幽叹道：“但愿如此吧！”
白云深将她的失意尽收眼底，关切道：“怎么了？为何如此踌躇？”
小竹默然，握着酒盅，任滚烫的热意徐徐游走周身，驱走冷寂。稍后，她抬首，作出了决定：“云深，接流萤郡主来边关吧！”
白云深登时愕然，不解地瞪着她。
她浅浅一笑，道：“我想最后赌一把，赌注则是……开封城。”
白云深的眼神有些阴沉，“开封城？和谁赌？”
“云、之、君！”
今冬的第一场雪终于落地为尘，天地间白皑皑的一片，掩埋了不久前的血腥，举目只有晶莹与纯洁。
流萤郡主的车马依旧奢华耀目，在风雪中一路迤逦而来。
她的出现为萧索的冬日增添了一抹艳色，就势扶着白云深的手缓缓步下，美目环顾，独不见曲小竹，她心下了然，依偎在白云深的怀中，娇媚无限，问道：“怎么不见倚青县主？”
白云深的眼色一黯，悄然地，只一瞬，复又笑得温柔：“有我在，找她做什么？”
流萤郡主闻言，倍感幸福满足，云深呵，你终于肯回头了吗？她略带羞涩地笑问道：“你悄悄地派人接我来这儿做什么？”
搂着她，白云深的目光不着痕迹地移向一角，那里，帐幕低垂，他的眼中却闪动着亮色，仿佛看穿帐幕，直望见伊人。目光久久未收回，他在流萤郡主的耳边低语着似是而非的话：“和我一起，打下这个天下，见证我的胜利！”
温柔乡是英雄冢。自打流萤郡主北上后，白云深分身无暇，信天的士气不觉消磨了许多，几番出战，胜负之势不明，使得原已近乎穷途末路的北阳有了喘息之机。
两军交战，小竹例行随军，于后方决策，只是今时不同往日，流萤郡主兴起，竟质疑要追随白云深于沙场，是依恋、是撒娇、更多的则是对小竹的挑衅。因白云深的默许，小竹隐忍，她不过是一介谋士，有名无实的县主，面对流萤郡主，云深的未婚妻，她无能为力。到得上了战场，还须随侍于流萤郡主的车架旁，保其周全，听尽她的冷嘲热讽。如此几般，小竹再不愿随军出征，终日只在军营附近游荡，任那些流长飞短喧嚣尘上。
是日，两军再战开封城外，云之君于城楼上坐镇指挥，只守不攻，将开封城护得固若金汤，信天军无功而返。云之君立于城头，居高临下，目送白云深策马折回流萤郡主车旁，护着她率军而退。
曲小竹，似乎已多日未现身了。流萤郡主突然北上令她确是措手不及，软香温玉的投怀送抱恐怕也令白云深无所适从吧。可以想见，骄傲如小竹，一定忍受不了这种屈辱吧！面对如此尴尬的局面，她只有逃避。终究是女人，也会脆弱，也会受伤啊！看来，她对白云深的感情已非一朝一夕，竟深厚到能令她不顾自己所肩负的复国大计，这是云之君始料未及的，他的心泛起阵阵酸意。
他迟疑着，眼见信天军已如潮水般撤离，仍犹豫不决。身后的无名上前道：“大人，该回宫了。”云之君似听非听，心不在焉地应着，步下城楼，恍惚中，不由自主地向城门方向而去。
无名惊异，唤道：“云大人，回宫应向北行。”
云之君一怔，若有所思地回头望了眼远处王宫的巍然高檐，忽地下了决定，道：“代我回禀王爷，我稍后再回宫。备马！”
无名一惊，问道：“您要出城？可是大人，如今城外都是信天的驻军，我们已被包围了。”他揣度云之君的心思：“您要去见她？孤身犯险值得吗？”
云之君心头轻颤，是啊，为了见她，自己竟然甘冒生命之险，值得吗？他自问。难道自己也已深陷情海、无法自拔，却犹不自知吗？
侍卫已依言牵来了骏马，他不再彷徨，纵身跃上，昂然道：“天下没有什么能困住我云之君的。开城门！”
北方的冬天较南方干燥，空气清冷。北风呼啸而过，直如利刃，席卷周身，刺骨的疼。小竹置身其中，漫步踏雪而行。
马蹄急急，由远而近，自身后朝她奔来，土地微微震撼着。她回首，百无聊赖地漠然，见得是云之君，唇畔竟扯出一抹笑容，带着淡淡的讽意。
他匆匆下马，欲解下身上的皮裘斗篷裹住衣衫单薄的她。小竹警觉地后退，拉开两人的距离。他的手尴尬地停在半空，进退两难。
小竹问道：“你怎么来了？又来执行北阳王爷的必杀令？”
云之君摇头，一脸歉然。
小竹不再追问，继续踏着积雪缓缓前行。她不无自嘲地叹道：“你今日前来，也不过是以世俗的眼光看我，认定曲小竹不堪一击，难过情字一关。”
云之君紧随其后，不置可否，察言观色，却又深感欣慰：“见到你一如往昔，我便放心了。”可心下又疑窦新生：“她究竟是强颜欢笑还是当真心无一物？”
小竹挑眉，道：“大战在即，关乎两军生死命运。你向来志在天下，竟舍得下开封城的安危？”
云之君慨然道：“转眼竟已兵临城下，曲小竹，从一开始我就不该容你啊！”
小竹冷笑道：“你不必装出一副道貌岸然、追悔莫及的样子。扪心自问，你何曾容过我？”
云之君不防她突有此一问，不禁一愣。
蓦地，小竹止步，回首，咄咄逼视他：“当初在蜀地，你与我定下逐鹿中原的较量只不过是因为你对我心存轻视。可葫芦沟一役后，荒野一战，你可是招招不留余地，直欲置我于死地。”她顿了顿，举起右手，纤白的食指上，精钢护指已不复存在，“废指之仇，我铭记于心！”
云之君的面色忽青乍白，长久掩饰的面具猝然间被她揭开，一时无所适从。心，陡然纠紧了，“她究竟知道了多少？持节的死她可有所察觉？”但见小竹虽面带忿色，却犹一派平静，不由放了几分心，道：“所谓食君之禄，担君之忧。我，也是被逼行事，一切均迫于无奈。小竹，还望你公私分明。”
小竹行至一颗粗壮的枯树下，背倚之，眉宇间一片冷然的悠闲，道：“不劳你提醒，我自然会公私分明。你也无须急于表白，还是多花些心思在对敌大计上吧！”
云之君突然笑了，带着邪气森森：“既然我在你眼中已是如此的不堪，那对你也就不必客气了，还请倚青县主随我去开封城小住几日吧！”两人本已相距甚近，适逢云之君突然发难，无论小竹向哪个角度闪避，都无逃脱的可能。未料小竹反而挺身相迎。云之君受惊，心知两人功力悬殊，他这一抓威力甚大，生怕重伤小竹，硬生生地撤回了五成功力，内劲反弹，冲击自身，刹那间气息有些混乱。千钧一发之际，小竹乘其攻势稍缓，立即向后滑开，却因地下积雪甚厚，滞碍她的退势。云之君急急跃起，追赶而上，于她身后几步处落地，拟再次擒向她的肩头。不想，他双脚没入积雪的那一瞬，一股钻心的刺痛袭来，险险摔倒，他心知不妙，欲拔身而起，却发觉脚腕处已被尖牙状紧紧箍住，寸步难行。他惊怒交加，眼见小竹便要逃开，立时手臂暴长。小竹早有防备，不惧他困兽之斗，柳腰轻摆，避开他的掌风。云之君扑空，怒极而啸，竟惊起寒风波动，不意间，一抹柔软拂过他的掌心，他不及多想，疾速收掌，一缕青丝纠结掌中。小竹一声低呼，身不由己地被他牵动，眼见又要落入云之君的手中，她当机立断，自腰间拔出一把匕首，皓腕一翻，刀光过处，青丝齐齐断裂。
云之君握着那截断发，痴痴而立，难道他与小竹之间真的已无回转的余地了吗？
小竹跃出丈余开外，道：“雪地里布下的是由大漠玄铁打造的‘困龙锁’，机关奥妙，任你轻功超凡绝伦，也休想脱身。”
他满目愤恨，厉声质问道：“为什么？为什么骗我？”想自己英名一世，到头来，却为多情所累。
小竹冷冷地道：“兵不厌诈。没有你云之君，攻下开封城便如探囊取物。你就在此等着我的捷报吧！”说完，她施展轻功，绝尘而去。
开封城外，白云深已依计划部署展开了突袭，北面的罗鸿也已收到信号，发动攻势。骤逢此变的北阳军慌乱一团，云之君未归，一时六神无主。而信天，则一反近日的萎靡不振，攻势如虹，难以抵挡。北阳王爷徐岳豪情万丈、亲自披挂上阵，却终因年事已高，力不从心。
北城门兵力不足，半个时辰后便被罗鸿攻下个缺口，顿时信天军如潮水般涌入开封城。南面的北阳军救援不及，只顾做一时的垂死挣扎，不多时便也溃不成军。徐岳立于高楼之上，眼见敌军攻入，大势已去，不甘受辱，遂横刀自刎。
开封城破，白云深与小竹率军长驱直入王宫。罗鸿则负责清除城中残军、安抚民心。
“小竹，你今日之举太过危险了，下不为例。”白云深责备道，眼中有着难掩的担忧。
小竹抚着斩断的发梢，也是心有余悸，突然醒悟，问道：“派去看守押解云之君的人怎么还没回来？”
白云深蹙眉，还未及发话，身后的军中出现了骚动，只见一人浑身浴血而来，已面目全非，甚是可怕。他拼尽全力，冲上前，仆倒在白云深马下，颤声道：“郡王，云……云之君……逃脱了。”
小竹当场震住，一种未明的恐惧悄然袭上心头。
第十九章
北阳王宫是几年前新建的，当时正值南衰北盛之时，北阳国力蒸蒸日上，因此宫殿虽不及当日白氏皇宫那般瑰丽恢宏，却也颇具气势，红墙金瓦，摒弃了江南的纤巧妩媚，取而代之的是北方的阔朗大气，开阖之间，隐隐有吞吐天下之势。只可惜，如今已是物是人非。
白云深与小竹并肩策马前行，目标直指朝日殿。
“你确定他会在那儿？”他问道。
小竹沉吟道：“以云之君的傲气，他绝不可能就此潜逃。况且此次我以计谋算他在先，我想他一定不会善罢甘休。朝日殿是往日徐岳�