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第一节车厢直线冲向繁花缤纷的老樱树。仿佛世界末日般的撞击声——车厢撞上老樱树，立刻，花瓣在空中飞散，树干剧烈摇完，车厢往后弹高，挟着满天尘土掉落，但是没有起火燃烧，只听见狂乱的破坏声。
狗和德大寺都平安无事。这简直是奇迹！是白色巨人救了他。
狗仍旧持续吠叫。
回过神来时，德大寺发现自己趴在草地上。他抬头一看，白色巨人的身影已经消失，四周还有狂风呼吼般的隆隆声撞击余韵。前方特别醒目的老樱树仍在剧烈摇晃，花瓣仍在缤纷散落。
德大寺缓缓走近。一辆大型拖车撞上樱树干，白烟缓缓向上冒起。见到这幕情景，他已明白到底是怎么回事了，怔立当场。
但，马上听到驾驶座传来人的呻吟声，以及玻璃碎片掉落的哗啦声。
轧，轧——国道上开始有车子停下来。
有人在叫：怎么回事？不要紧吗？然后是关闭车门、有人跑向这边的脚步声。德大寺也慢慢地走近拖车。
他来到驾驶座前。拖车前方是被撞倒的大樱树，巨大的树根露出地面。
“啊！”德大寺大叫。
一阵轰隆巨响，老樱树开始倾倒了。德大寺逃开后，背后的老樱树倒地，尘土满天飞舞，树根朝向空中，根须处缠着如排球般大小不可思议的圆块，高挂空中。尘埃开始落定，同观人群聚集树根四周，当然，德大寺也是其中之一。
最初，大家关心的焦点是从拖车驾驶座救出伤者，不久，其中一人发觉背
夜樱之幻 （2）
四月二十三日，吉敷在饭店房内起床，正在洗脸时，有人用力敲门。他急忙走过去，开门，发现门外是脸色仓惶的牛越。
“吉敷，在札沼线列车出轨的现场樱树下发现人的骨骸。”
“人的骨骸？札沼线列车出轨现场？这是怎么回事？”
“就是昭和三十二年一月二十九日B45列车出轨的现场啊！当时第一节车厢曾撞击的老樱树底下出现人的骨骸。我方才打电话到警局，同事告诉我的。怎么办？要马上过去看看吗？”
“是什么时候的事？”
“昨夜。要过去看看吗？”
“当然，我立刻准备。”吉敷回答。
“那么我在楼下大厅等你。”牛越说。
“知道那棵老樱树下为何有人的骨骸之原因吗？”在前往旭川车站途中的计程车内，吉敷问。
若是埋在樱树底下，应该不容易查明的，是被挖出来的吗？
“三十二年前，出轨后的第一节车厢猛烈冲撞上的那棵樱树，又被偏离国道的长途拖车撞上，司机在打磕睡。结果，樱树倒了，人的骨骸缠在根须上倒向空中。这实在是可怕的偶然，而且，出轨当时的列车司机旁大寺兼光又正好在附近。”
“这简直是偶然的重叠嘛！”吉敷说。
“会是死者在呼唤吗？”牛越说。
“或许吧！”吉敷喃喃说着，表示同感。
牛越诧异地凝视吉敷。
“已经知道骨骸的性别、年龄、死亡多久等等吗？”
“好像是相当多年了。性别是男性。”牛越回答，“吉敷，你认为这骨骸会是？”
吉敷沉默不语。
“会和目前你正在调查的事件有关联吗？”
短暂沉默后，吉敷回答：“虽然尚无法肯定，不过，我认为有关联。”
“什么样的关联？譬如，骨骸是谁？抑或……”
“可能是吕泰明吧！”吉敷说。
首先从旭川搭乘函馆本线列车，来到深川后，转搭留萌本线列车。本来是打算直接前往石狩沼田，但是，没有直行列车可由旭川前往留萌本线的石狩沼田。 ※棒槌学堂の 精校E书※
由深川转搭十时二十四分开出的列车，才离开车站不久，车窗外已是一片悠闲景致，仿佛已进入深山幽谷，脚边芦苇丛不绝。有小河流，也处处可见似是水芭蕉的白花，艳阳高照，洋溢着高原列车的情趣。
吉敷心想：真不愧是北海道，如果是东京一带的新干线之旅，绝对观赏不到此种风情。搭乘时间虽仅仅二十分钟，吉敷仍买了便当和茶，和牛越面对面边赏景边用餐。
“吉敷，假定昨夜出现的乃是吕泰明的骨骸，那么出场人物就全到齐了。”牛越摺叠好吃完的便当盒，重新以绳带绑妥，说。
“虽无确实证据，是你刚才提到死者的呼唤，我才一时联想到，但是如果不幸言中，就几乎已经掌握全部出场人物的行踪了。”吉敷回答。
“如果是吕泰永的弟弟，为何会陈尸于樱树底下……”
“当然，不明白之事还有一大堆，而且，若骨骸并非吕泰明，也比较容易解释，至少与事件无关。”
“是的……”
“不过，事实上若是吕泰明，那就很难解释了，也就是说，他是活着来到这里的吗？如果是活着来到这里，死后又是谁将他埋在樱树下？”
“吉敷，我忽然想到，列车出了新十津川车站不久之后，卧轨自杀的尸体如果是吕泰明……”
“啊！”
不错，原来如此，他竟然忽略这点了。
“只有卧轨自杀的尸体未在一月二十九日的列车出轨现场被发现，那么，只能如此解释了。”
因为，不知何故，那具尸体被埋在樱树下了……
“尸体不是在列车将出轨之前自己步行吗？也许是自己走进樱树底下……”牛越不知是开玩笑或认真地说。
“对了，列车出轨时，车厢撞到这棵樱树，所以樱树当时应该也倒下……”吉敷接着说，“结果有人把尸体丢进树根刨起的洞穴内……”
“啊，原来是这样。所以，救难人员事后重整时未注意到，把樱树推回原状，刚好覆盖往尸体，才会一直没有被人发现。”
吉敷默默颌首。事实上，这是极有可能的事！
“这次樱树又被撞倒才发现，如果只是倾斜，说不定就不会发现了。”牛越说。
“这么说，老樱树等于巨大的墓碑了……”吉敷接着，“但是……”不，暂时别考虑这件事，毕竟樱树下出现的骨骸仍未能确定是不是吕泰明，纯靠假设来推论毫无意义。
在石狩沼田车站前拦了计程车，表示要至碧水和北龙间、昔日札沼线铁柜通过的地方时，司机问：“是发现任的骨骸之现场吗？”
“你也知道？”
“今天早上的报纸刊出很大的篇幅呢！”
但是，吉敷不记得旭川的报纸有报导这件事。
年轻司机很健谈，记性似也不错，两位刑事从他口中获得不少情报。不知何故，北海道的计程车司机都很喜欢和乘客交谈，好象认为这是对乘客的一种礼貌。
依司机所言，拖车司机虽然伤势严重，可能得在病床躺上一个月，不过并无生命危险。车祸是昨夜七时左右发生，被发现的骨骸至少已死亡十年以上，是年轻、高大的男性，只有一个人的数目，四周并未再发现其他骸骨。
吉敷觉得更有可能是吕泰明了，因为当时吕泰明年轻、身材高大。
车子进入山路时，司机说：“这里以前有札沼线的铁轨。”
吉敷和牛越知道，这次他们并非搭乘列车，而是搭计程车走在札沼线铁轨上，逐渐由石狩沼田反方向接近列车出轨现场了。
刚觉得周遭视野开阔时，前方已见到狭窄的道路两旁停了几辆车，左侧可见到无数樱花。在东京，樱花早已凋零，可是在这北地里，现在才是盛开季节，樱花独特的香气仿佛随风飘入计程车内。
在北海道，赏花者似乎很少，但是樱花树下却挤满另一种人群，樱树林内则是人的骨骸出现处。
下了计程车，吉敷和牛越并肩站着，环顾四周。这儿似是山间的盆地，四面环山。
牛越和计程车司机正谈些什么。
阳光灿烂地洒在吉敷双肩。天空一片蔚蓝，雪量稀少，樱花盛开，在微风里不停翩然飞舞、飘落，洋溢着春天的气息，至少，这并不是适合来看尸骸的日子！吉敷右手提着旅行袋，和牛越一同自国道走下缓坡。草原上有两道拖车车轮痕迹，前方是树根迎向空中的老樱树，树根四周被打上木桩拉起绳圈。有相当多人聚成一团。拖车似己吊离，不见踪影。
两人下了草原后，和风轻拂至脚边，樱花花瓣也离枝飘舞。
“好优雅的事件现场呀！”牛越轻声说。
排开人群走近绳圈旁，找到圈内似是指挥者的男人，吉敷和牛越一同出示警察证件。
约莫五十岁出头的壮硕男人自称姓雄角，北海道道警，很罕见的姓氏。
吉敷概略说明自己至目前为止的调查经过，因知道这儿发现的死者疑与自己所调查事件有关，希望对力能告诉已查明的事实。
雄角带两人至斜向空中的樱树根前，指着树根上方。该位置比吉敷眼睛位置更高。底下的穴洞又深又黑，树根约莫比两个人合抱还粗……当然，底下的空洞是警方又再深掘而成。
“头盖骨缠挂在这里，其他部分则是自下面的穴洞陆续挖掘出。”
“已经全部找齐？”
“是的。”
“没有多出来的吗？”
“到目前为止，没有。你们也看到了，其他地点也这么仔细搜集。”
“关于骸骨，已知道哪些特征？”
“男性，年龄二十至五十岁之间，身高约一百七十八公分，血型A型，营养状况不太好，死亡已超过十年。”
“死因方面呢？”
“不知道。”
“骨头的破损状态如何？”
“骨骼因为完全四散，所以破损严重，几乎可称之为粉碎状了。”
“双手手腕、颈部、两大腿骨这部分被截断，你认为呢？”
“这就……毕竟破损太严重了，目前什么都很难说，今后或许能判定也未可知。”
“骸骨目前在何处？”
“送往石狩沼田警局了。”
“骸骨有可能是昭和三十二年一月死亡之物吗？”
“依我个人推测，是有充分可能……”
“那么，是韩国人的可能性如何？”
“这就不知道了。”
“我明白啦，谢谢。”吉敷致谢。
更详细的内容似乎至石狩沼田警局询问比较妥当，毕竟已过了这么多年的骸骨，只有法医学家能够研判。不过目前没有任何要素能否定骸骨是吕泰明，可视为有充分可能来进行推断应该不会出问题。
吉敷接着问住在附近的德大寺兼光家地址的位置。雄角在自己的记事本页上画了略图，撕下，递给他。是步行颇远的距离，约须二十分钟。
吉敷颌首，再度道谢。
走出绳圈外，牛越问：“吉敷，你现在要去见德大寺？”
吉敷点点头。
“我打算和旭川警局连络，彻底查一下源田组当时的组员是否有人仍活着，如果顺利，不见得会找不到被杀害的荒正的同伙。”
“那我们就此分开行动吧！”吉敷说。
他心想：这样也好，自己一个人也可仔细地进行分析。
“吉敷，你接下来预定的行动是？”
“先去见德大寺，然后，也想看看新十津川车站附近的卧轨自杀现场。反正现在时间还早，或许能够顺利达成也不一定。”看了看时间，还是上午。
“这么说，今夜你要在新十津川住宿了？”
“大概吧！有办法和你连络上吗？”
“我待会儿会和旭川警局连络，若有必要，我会回旭川。我的朋友是旭川警局刑事课的三田，我会把自己今后预定的行动完全告诉他，你打电话给他就行了，如果有什么事也可以请他传达。我给你电话号码。”说着，牛越掏出记事本。 ※棒槌学堂 の 精校E书※
吉敷也拿出记事本。
“关于石狩沼田的骸骨检测，我也会试着打电话询问。”牛越说，“或许能知道什么新的事实结果。”
“现在你怎么走？”吉敷问。
“我刚刚要计程车司机等待。如果一切顺利，今夜我们再碰头。”说完，牛越转身走向国道。他的肩头粘附两、三片樱花花瓣。
吉敷独自开始往前走。他拿出雄角画给他的略图，进入宽度不足五十公分芦苇丛间的小径。旅行袋背在右肩，拉松领带，步伐稍稍加快，小心地不让自己流汗。心想，这简直就像在健行一般，在东京，是无法有这样的经验！前面微呈下坡，他小心翼翼地往下走，不久，听到轻微的流水声，似乎已抵达河岸边，水澄清透明，岩石很多，流水冲洗岩背，岩石湿濡，泛着黑光。流水在岩石下方形成漩涡，宛如漾着蓝宝石绿的白浊。
吉敷眺望片刻，再度迈开脚步，沿着沼泽边前行。小径稍微宽阔了些