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戚少商不禁抬起头来，眺望这片遥远的彤红，那些浓艳的色泽就像他刚刚离开的城中校场内整夜燃着的明亮炉火。
回头，掸落沾上身的火灰，戚少商撩开帐帘，步入顾惜朝的青色毡帐。
帐内火盆之中的火已将熄灭，顾惜朝正闭着眼，斜倚在摆放于毡帐中央的矮案旁。此情此景，令戚少商不禁停住了迈进帐内的步子。
自从他们二人从霍格雪峰一路急回铁离，眼前的这个人除了在疾驰的马上倚靠着自己睡了半日之外，到今日几乎就再没有片刻得闲的时间。只是就算所有的人都认为顾惜朝已无大碍，他戚少商仍然没有忘记，那人身上的雪炼之毒才解，尚需时日调息养气，最费不得心力。
轻叹一声，顺手取来散落在毡垫上的毛皮外衫，戚少商放轻脚步走过去。人未靠近，正在闭目养神的顾惜朝却是听到了动静，已然睁开了眼。
望见来人是戚少商，顾惜朝这才又闭了闭酸胀的双眼，开口问道：“校场之中那些火蒺藜做得如何？”
戚少商一边继续走近顾惜朝的身旁，一边说道：“整整一夜，校场上的每一个人自知绝对不可懈怠。适才我过来的时候，千枚火蒺藜已经全部做好。”
顾惜朝听戚少商说完，唇角难得地露出一丝笑意，然后又问道：“那么，滚油、铁绳与牛皮又如何？”
“亦已备齐。”戚少商靠近顾惜朝的身边，将手中的衣衫披到他肩上，目光却被铺开在矮案上的一卷羊皮图所吸引。
凑近细看，戚少商认得上面所绘的正是铁离外城四个方位的图示，只是在其间却有一些纵横交错的笔线令人费解。于是，戚少商看向顾惜朝问道：“惜朝，你这是在画什么？”
“网索。”顾惜朝见戚少商看着自己的目光之中颇多疑问，淡淡地笑了笑，指着图中所画的几处解释道：“大当家请看，这些都是铁离外城需要悬挂网索的地方。”
戚少商又问：“为何要在城上挂这些网索？”
顾惜朝反问道：“大当家，你且说说我们以何武器对付黄龙近万的精兵强将？”
戚少商想都没想，脱口而出：“火蒺藜。”自己忙活了整夜，就是在与铁离族人一同赶制出这批火蒺藜。当日他们能从耶律天远的将军府安然撤出，靠的就是顾惜朝所用的这些小小的火丸。戚少商记得自己在事后问过顾惜朝，这些火丸真正的用途是什么？顾惜朝回答，这些差不多快烧了将军府的小火丸，即是对铁离军中将要用的火器之试验，只不过，今日战场上要用到的火蒺藜，不再是当日顾惜朝拿在手中的小小个头，而是俱以铁桶装载。
“不错。”顾惜朝听到戚少商毫不犹豫的回答，点头道：“我们施以火器抗敌，辽军必然也会想到用同样的方法回敬。铁离的护城木俱是枫木所建，遇火即燃，燃毁必倒。外城守不住，又何谈守城护家？”
“惜朝，你是想用这些网索拦阻辽军可能用抛石机掷上城头的火器或巨石？”戚少商忽然接口道。
顾惜朝不答，却又说道：“不光如此，我还要学昔日的诸葛孔明。”
戚少商不解，问道：“此话何意？”
“铁离城中可以用在战场之上的武器并不富足，特别是箭。”顾惜朝一字一句缓缓地说道：“相较与在前锋对阵时就可以万箭齐发摄敌方威仪的辽军来说，我们的第一仗抵挡得就不免有些吃力。”停顿片刻，顾惜朝指着图中所画，对戚少商道：“辽营军中所用的箭，头大翎长，而这些网索之间的缝隙却不大，正好可以接承住他们的箭为我所用。”
听到这里，戚少商不禁笑道：“怪不得你让海子他们宰牛剥皮之后，不光要把牛骨熬成热油，还急需将那些整张的牛皮拉成一条一条，原来竟有这般妙用。”
顾惜朝却仍是淡淡地回道：“兵无常势，战场之上又有谁能够预测输赢？铁离这场背水之战，胜负尚不可知，设想周全些总不是坏事。”
戚少商道：“我记得你曾说过：战场胜负，不全在战力，以巧制敌，以少胜多的先例也不是完全没有。”
“大当家可还记得耶律天远在石屋之中说过的话？”顾惜朝道：“他说：他日再遇，即便是在沙场之上，你我必有痛快一战。到时候，他不会像今日这般手下留情。”
戚少商听后，傲然一笑，道：“那，我们正好会会他！”
顾惜朝亦笑。他知道戚少商的豪言壮语并不完全是空话，俱都出自他的道义与真心。铁离有戚少商相助，是这些北地族人的福分，而他，只要铁离得胜就好。
卷起案上的羊皮图递给戚少商，顾惜朝正色道：“如若不出我所料，辽军今日辰时必来攻城。大当家将此图交与萧戈，令他立即按图所示在城楼各处挂上牛皮网索以备战。”
“好。”戚少商接过图转身欲走，却蓦然停下了脚步。回头，对着顾惜朝笑了笑，低声说道：“你身上的毒刚解，趁着距天亮还有大半个时辰，好好歇息一下。”
顾惜朝闻言，拉紧披在他肩头的毛皮外衫，抬头与戚少商对视一笑，算是应允。戚少商见他露出自己熟知的笑意，才了然于心地回身迈出了毡帐。
一阵号角悠悠吹响，惊动五角枫林之中栖息的寒鸦仓惶飞起，嘈杂乱叫着穿过已经显露出浅淡晨光的云层。
飞鸟过后，苍茫草原之上的一切又归于沉寂。
黑色的战旗，在飞旋的朔风中招展飘舞，耶律天远在马上被风沙激得眯起双眼，望见阵前，耶律格正策马回奔，至他身前几步才急急地拉住缰绳止步。
“大哥，前锋探报，铁离的撒兰纳今日竟不在城楼之上。”耶律格高声的回话在肆虐的风中震得人耳内嗡嗡直响。
耶律天远用只有自己才能听到的声音冷哼一声，道：“他倒是真放心让那二个宋人折腾铁离。”
耶律格离得远，并未听清楚耶律天远在说些什么，只是看到他的嘴巴动了动，于是又问道：“大哥，请下令攻城吧！我愿领先锋军立个头功。”
耶律天远点头，吩咐道：“铁离虽说弱小，然而自古以来城池都是易守难攻，你不可太过轻敌。”
耶律格大呼一声“得令”，即刻掉转马头，飞驰而去。
其实，耶律天远很想告诉耶律格，如今的铁离，有着另一位“撒兰纳”出谋划策，远非昔日他们所见到的羸弱样子。只是，他也知晓这个只在沙场之上逞匹夫之勇的小 弟永远不懂何为谋略，而自己的一万精兵，就算损失了耶律格营下的三千兵卒，也不是那么绝对输不起，才由得他去领这份头功。
正是因为现今的铁离有着他深爱的银发撒兰纳，黄龙近十几年来从未真正大军压境，攻下这座以五角红枫名满整个塔拉草原的美丽城池。
他曾经天真的以为，萨满巫子与守城大将的身份、铁离与黄龙的对立宿命从来不是横隔在他与他之间的阻碍，直到今日似乎才幡然醒悟，彼此间枉有深深的羁绊。再刻骨铭心的信誓与承诺，到了真真正正必须要面对的那一天，所有的一切就像一场镜花水月。
他与铁离的“天之月”，仿似白昼与黑夜，永远不应该奢望会相聚进而相守。所以，他来了，亲自率领着那人最忌惮的黄龙铁骑来夺取他最宝贵的东西，来得到天边的冷月。
耳旁，闷雷似的号角已然再次响起，渐强愈烈的擂鼓声一下紧似一下地跟随军阵的行进。
箭已在弦，再无退路。耶律天远深深地吸了一口气，举手挥下：“攻城！”
第 十 六 章
远处，箭矢飞来往去，如雨似蝗。再远处，硝烟顿起的铁离城垣之上依旧没有那抹苍白胜雪的人影。
耶律天远往后略一挥手，野流冰立即从军阵之中闪出。侧头，耶律天远向靠近他身下坐骑的人沉声低嘱几句，再施以冷厉的眼色，身边的野流冰即刻消失在行行整齐行走的阵列之间。
将视线又转回阵前，耶律天远看到在那里，耶律格率领的先锋骑已经在弓箭手的掩护之下，迅速地向铁离城逼近。
灰色城垣在天明前尚未消散的薄雾之中，黯淡而萧瑟地茕茕独立于草原之上。
在又一场箭雨飞掠袭来之时，立在城头的萧戈蓦然大喝一声“蹲下”，守城的族军立即依言在护城柱之后的掩体下猫起身躯。在他们的头顶，身周，无数支大辽军箭呼啸而至，不出意外地俱都钉死在牛皮网索之间，长长的尾翎颤动不歇。
萧戈待到这阵箭雨停歇，才回头向不远处的顾惜朝点头示意，随后奔出去指挥城垣之上的守军迅速收箭。
初冬清晨的风，吹在脸上冻人得厉害，顾惜朝却已然在这样的风里站了小半个时辰。俯瞻城下，百里之外，黄龙的铁骑先锋队蠢蠢欲动，愈临愈近的隆隆马蹄声掀起烟尘翻滚，其间还夹杂着刀剑的铿锵，近千匹战马喷出的白色气雾隐藏起马上士兵身披的灰黑色战甲。
微微地蹙眉，顾惜朝凝神沉吟。
由骑兵作为先锋冲开敌方摆下的军阵，本是战场之上一种很寻常的攻略之术，然而铁离今日所面对的，却是辽军之中的重甲骑兵。每一匹战马，全身都裹有铁制护甲，马上的士兵亦是这般全副武装。光看这些，就已经可以感觉得到它们的不同寻常。
顾惜朝知道不同寻常的敌人，就应该用不同寻常的方法来应对，而他，正是在印证这些不同寻常的想法。
迎风疏开眉头，嘴角牵起一道不太明显的弧度。顾惜朝随即转开目光，看了一眼城门之前由自己布下的铁盾阵。
寥寥百人的阵势显然不会被率着重甲骑兵的耶律格放在眼里，但是，就是这安安静静伫立着的百人队列，却让顾惜朝有足够的自信，相信耶律格一定会被其所诱。
他在挑选这些执盾诱敌的族人时，唯一的要求就是在眼见黄龙铁骑冲到面前，都不能够有一丝惧怕，更不可以有一步后退。现今看来，铁离人的刚毅和勇气连他都觉着不凡。这些只是与黄龙军正面交锋的第一步，要想真正抵挡他们大肆进犯的势头，或许还要看铁盾阵后的布局。
“冲开他们！”耶律格在马上一挥乌钢链刀，率众直直冲向城前整齐列队的铁离盾牌阵。在他的身后，是耶律天远亲自坐镇的中军，也就是此次攻城的主力。
耶律格明白他的任务无非是给他们自己的军阵杀开一条路，方便步兵架梯登城，只是望见面前实力单薄的铁离族军，耶律格难免还是会觉得用黄龙的重甲骑兵来对付他们，实在是有些杀鸡用牛刀了。
不过，这样的念头只有一瞬，耶律格这回决定谨记耶律天远曾在战前对他的忠告：就算铁离弱小，也不可太过轻敌。轻敌，永远是战场之上的大忌。同时他也没有忘记，自己已经不止一次地败在顾惜朝的手下，难保这一次，对方仍旧会设下什么诡异陷阱让他跳。屡屡受挫的仇，他耶律格可是一直记着。
近千匹战马身上的铁甲随着它们疾速的奔驰动作，笒笒作响。冷冽的金戈之声直催人心胆，愈来愈接近铁离城与城门之前的百人铁盾阵。
耶律格刚刚挥刀示意全队直线加速前进，蓦然发现阵前一直毫无动静的百名执盾族人，配合着铁离城头突然响起的一声擂鼓之音，迅速地向左右分开两列，并刻意留出了正对城门的一大块空地。
同时，更为怪异的事情就在这一瞬间发生在他的眼前，速速退成两列的铁离族人，倏然间俱都凭空从地面上消失得干干净净。
耶律格在奔马上大感诧异。
不过，他很快地就发现了此中玄机。只见城门前的地下，那些事先被铁离人挖好的深沟，绵延呈一直线挡在铁离城前，但是耶律格不知道的是，在这些深深的壕沟内，蓄势待发的戚少商此刻正悄悄带着铁离的三百轻兵，埋伏其中，只待地面上诱敌的百名族人跳入壕沟中躲避时，他们即可齐跃而出。
等到耶律格想明白其中的玄妙之时，已然是来不及喊停了。
急奔往前的军骑甲兵，一队紧跟着一队蜂拥向前，既不得临时转换方向，也不能骤然完全停住他们前行的脚步。几乎就在同时，一直躲藏在壕沟之中的戚少商他们群喝着挥刀冲出壕沟。
脚下踩着布满尘烟的土地，戚少商只是抬头看了一眼阵前，就不自禁地感叹：顾惜朝曾经在战前与他提起的情形与此刻的现况竟然会分毫不差。
顾惜朝说，剑有双刃，好歹各半。黄龙重甲先锋骑就是这样的一柄双刃剑。那些千里挑一的良驹好马，其无人能及的速度固然可以势不可挡地冲开军阵，可是在这一场事先设计好的对阵之中，却只能令它们提前奔赴死亡，因为，整个先锋骑太快的冲速一时半会儿停不下来，就是他们的致命伤。
跟随戚少商军前请命，一起躲藏在地底的这些铁离小伙，其实戚少商并不陌生。五角枫林之战，自己就已经见识过他们的应战能力了。此时，所有人依沟站立，手中牢牢握紧特制的长柄短头的宰马刀，在群马奔腾的喧哗之中以静制动，静待黄龙铁骑的到来。
马蹄乱踏的声音愈近，激起的尘烟就愈加迷蒙了人的双眼，可是没有