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“他带着面纱，听声音是个年轻的公子，其余我……我真的不知……”她当时满脑子皆是那一千两银票，哪还会观察那么多……
宋晓皱了皱眉，正在犹疑女子有没有撒谎时，白芷走了过来，在她耳边轻声地将自己刚才的调查说了一遍。
正如女子所说的，她是个好赌如命的人，前不久赌输后，欠了一屁股的债，露宿了街头，三餐不保，然而就在刚才她一掷千金，出手大方，让赌坊里的人侧目不已，皆以为她发了一笔大财。
宋晓轻轻叹了一口气。女子并没有说谎。她挥了挥手便让她离去了。
线索就这样断了。
将凌灵杀死，并将残忍地割下她的头颅送到宋府，这一切究竟有何用意？
宋晓揉着发疼的脑袋，突然脸色一沉。
这是不是一种挑战书？对方在告诉她，她即使将他布下的棋子从宋府揪出那又如何？这本身就是一枚弃子，他不稀罕。你不是在四处寻找她的下落吗？那给你……
这么想着，宋晓越发的怒气冲冲，她竟然眼睁睁地看着别人欺上门前，却无能为力，就连对方是谁也不知道。唯一知道的是，对方是个残忍冷血的人，无用的人弃之，而弃子的代价通常只有——死。
凌灵的头最终被白芷要了去，宋晓一直好奇，他究竟是拿去草草埋了，还是发泄一番当球踢了，还是气得下锅煮了。
然而，她偷偷摸摸跟踪白芷偷看时，却见白芷将凌灵的脑袋埋在里深山老林里，面带轻嘲，手酌一杯酒，一直嘀嘀咕咕地说着什么，随后将酒洒在了地上。
真是见鬼了……白芷竟然没有发泄一番，枉费她的一番期待。
白芷站起了身，淡淡道：“你说我易容没长进，武功没长进，连话也多了起来。但至少，我现在还活着，还过得很好……然而，你却死了……”
他瞥了瞥身后，道：“宋晓，可是失望了？”
被抓包的宋晓嘿嘿一笑，挠了挠脑袋，望着天空道：“这里风景不错，不错……”
夜晚，沈君逸匆匆地走在路上，他在一个某府后门处停了停，屏息张望身后一番，确定无人跟踪后，对着门轻轻地敲了三下。门缓缓地开了一角，开门的中年妇女见到沈君逸恭敬地低了低头，随后在前方为沈君逸带着路，将他领到了书房门前。
“晚辈沈君逸拜见闫伯母。”
在书房里喝着茶的锦衣女子略微一愣，她透着薄薄的纸窗，清楚地看见一个人影在烛火的倒映下，熏染在窗上。。。。微风吹过，修长挺拔的影子拉得很长。
墨瞳好似幽深漆黑的黑潭，在望向纸窗上的人影时，微微一闪，她将书桌上的东西罗列整齐堆放好后，站起身，脸上带笑地将门打开。
“君逸贤侄，怎么今晚来找我呢？”闫宁和蔼地笑着，一副慈母的摸样。
“伯母……”沈君逸深呼了一口气，望着她的眼睛一字一句道，“我找到母亲的遗物了……”
闫宁的笑容微微一僵，随后急促地问道：“可有什么发现？若是子悦留下了什么线索，找出当年那个案件的疑点，说不定就能证明她的清白了！”
“没有。”沈君逸气馁地低下头，抑郁道，“母亲只在生前给了宋鑫一本奇怪的菜谱，最近，宋晓发现，上面记载的菜谱根本无法食用，恐怕是母亲恐别人发现特意留下的线索。只是，我和宋晓思索了多日，却完全破解不了……”
“所以，我想……”他望着闫宁带着最后一丝的期许，道，“闫伯母和母亲曾是至交好友，也一起共事多年，说不定能破解出母亲留下的暗号。所以，今日，我将菜谱带了过来，希望闫伯母能看一看……”
沈君逸从怀中取出菜谱，恭敬地递给了闫宁，随后在旁静静等待着。
闫宁接过菜谱，认真地翻看了几页，眼睛微微一闪，严肃道：“你觉得，这可能是一份名单吗？”
沈君逸道：“晚辈的确这么认为，只是毫无头绪。”
“当年，子悦被贬去益州，我一直在凤凰城，尚未去过益州，对那里的官吏并不熟悉。若这是一份名单，我也很难猜测出具体的官员名称。明日，我去吏部查看下当年益州念川一带的官吏，说不定会有所发现。”
闫宁将菜谱抵还给沈君逸，关怀道：“上次我押解念川知县回京的前一晚，是你去了大牢吧。原本有人发现了，但我暗自压了下来。”
“是我。”沈君逸紧握着拳恨恨道，“只可惜她什么也不肯透露，当年母亲是冤枉的，她却为了前途做了假口供。如今，却一力承担，将罪名顶了下来。”
闫宁点了点头道：“当时，我也询问过她，她却将罪名独揽其身，怎么也不松口。即使女皇亲审时，也不例外。之后刑部也没有调查出任何进展，可见证据都被人提前磨灭了。所以，我十足地怀疑，当年陷害子悦的人如今还在益州念川一带，她得知我领女皇之命押解念川知县，率先威胁于她，让她成为替罪羔羊。”
“其实，女皇也不信是念川知县一人所为，只不过苦于没有任何证据，无法轻易动手。”闫宁叹气道，“官吏贪污**历来是个问题。”
“我知道一点，念川知县曾与商道林家勾结，由林家为她分担贪污的赃款，并利用大灾狠赚一笔。如今，念川知县已被斩首，林家却逍遥法外。不如，从这条线索追踪，查询林家和谁有过密切的来往，说不定能追查出什么。”
“林家吗？”闫宁眉头一皱，道，“好，我会调查一番。”
“对了，君逸贤侄，已经快三年了，你在宋家过得如何？”闫宁叹了一口气，“当时我让你进入宋家，实在是委屈你了……”
沈君逸恍惚了一下，轻轻道：“多谢伯母关心。我过得……很好……现在，我只想尽快掌握证据，所以，明日我想与宋晓重返次益州。”
闫宁苦笑道：“若我非身为丞相，无法擅自动身，否则我真想再去益州念川一趟，调查出真相。”
沈君逸紧握双拳道：“这次，一定不会让他们逍遥法外的……一定……”
从那天起，宋晓致力于帮助沈君逸调查五年前沈若轻一案。在沈君逸的建议下，她和沈君逸先后重返了益州和念川。因为她当初救灾的举动，对很多人有恩，不少当年的人极力提供她线索，但很多都是徒劳无用的。因为，五年的时间太过遥远，很多证物皆被抹杀，可能大部分人证也被抹杀了。
就这样零零碎碎收集拼凑了一下当年的事情，五年前，沈若轻担任益州知县，然而不久洛水河决堤，瘟疫横行，一名姓严的钦差大臣奉女皇之令将沈若轻押解回京，随后沈若轻认罪，被处斩。
等等……姓严的钦差大臣……
宋晓连忙翻开那本菜谱，指着上面的盐震惊地长大了嘴巴。
严——盐……
一瞬间，宋晓恍然大悟。此盐不就是彼严嘛！
当年，押解沈若轻回京的人正是名单上的人！
严，严，严，不就是严家嘛！
严家一直视占据凤凰城大部分商业的宋家为眼中钉，三年前月星楼一案正说明了这一点。他们想独霸凤凰城！
严家不但商道发达，官员也有不少，简直撑起了朝堂一小半天。更重要的是严家出了一位得宠的贵君，和两名皇女，所以更加的有恃无恐！
“晓晓，你怎么了？……”
“君逸……我觉得我可能猜到什么了！……”宋晓拉扯着沈君逸的衣袖，慌张道，“菜谱的盐其实就是严！”
她将字笔画在沈君逸的手心里，严肃地对他点了点头：“只要调查出当年是哪位严家的人成为钦差大臣押解沈若轻，或许就能了解所有的真相……”
沈君逸面色一沉，从怀中掏出闫宁飞鸽传书给他的书信。
对比书信上的内容，当年任职的官员里的确没有姓严的，唯有将母亲押解进京的钦差大臣姓严——严武。
当年母亲押解进京已经重伤，昏迷不醒。而与她接触最多的唯有这名钦差大臣严武。她作为名单上的一员，亲临益州毁灭证据，再栽赃陷害给母亲，威胁母亲签字画押，主动认罪。
是的，一定是她！严武严武，只要找到她！
沈君逸激动得握住宋晓的手，道：“晓晓，我们得迅速回去！”
宋晓被沈君逸迅速拉上了马车，见他一步步对照着菜谱和书信上的名字，脸色越来越沉，散发着杀气，她疑惑地问道：“君逸，你怎么会有当年任职官员的名单和钦差大臣的名字？”
“母亲生前有个至交好友，一同共事多年，是如今的丞相闫宁。当年，母亲被押解回凤凰城时，我曾赶回凤凰城，然而沈府被重兵把守，所有的人全部被关押在沈府中，不得外出。而母亲被关押在东沐最大的地牢里。那时，我一心擅闯地牢想解救母亲，不料被官兵发现，一路追捕时，撞见了闫伯母，她将我藏了起来，才躲过了一劫。之后，我恳求她让她帮忙见母亲一面，她也冒着危险将我带入大牢……”
沈君逸长长地舒了一口气，一想起当年见到母亲的场景，就如同有颗大石压抑在心中，抑郁得让人想要哭泣。
“母亲浑身是伤，显然被人动用了私刑。突然见我而来，她沉默不语，眼泪却止不住得流淌而下，那双眼睛我至今都无法忘怀，带着绝望和悲戚。那一刻，我就知道，母亲是被人冤枉的，母亲是不甘心的，但是却遭受着这样的委屈和迫害。我当场便哭了起来，闫伯母一边安慰我，一边在母亲面前发誓，一定会为母亲洗刷冤屈的。这时，母亲突然张口想说什么，但怎么出声，喉咙里却发不出任何声音。她一定是听到了闫伯母的话，想要说出她所知道的事情，想要为自己洗刷冤屈，但是，她最后竭尽全力，却吐不出任何话语……”
沈君逸至今还清楚地记得，母亲的手越过大牢的栏杆重重地握住了他的手，一下一下地轻拍着，就像儿时，他时常卧病在床时，轻拍着他的手，诱哄着他安睡。
“但是，不等闫伯母找齐证据，不，应该说闫伯母费尽心思，却找不到任何可以翻案的证据。”沈君逸的目光黯淡了下来，“不久，母亲却突然认了罪，画了押。几日后，刑部判决母亲贪污巨款成立，至灾情于不顾，造成百姓死伤无数，国库亏损。朝堂上众人递奏折要求处斩母亲，唯有闫伯母一力反抗，声称有疑点。最后案子交由宗人府审查，十日后，宗人府仍然判决母亲处斩。”
沈君逸的拳紧握着，带着强烈地恨意：“最终，女皇下令处斩母亲，沈家一百三十几口人流放，但在半路上却遭到所谓的马贼劫杀，我赶到时，血流满地，无一人生还。”
“出了这件事后，闫伯母一直很自责，若当时她能找到什么，说不定能救下母亲，救下沈家的人。但其实，这不能怪她。若非她的鼓励和安慰，我或许早就恍恍惚惚，随着亲人而去了。她跟我说，她会努力爬上丞相一位，做一个像母亲一样的清廉丞相，致力于调查官吏**一案，为母亲洗刷冤情。而我，不能因此轻生，我应该为母亲翻案，还母亲清白。”
“这些年，我找过很多人，当年接触过母亲的，调查过母亲的，判母亲案的……然而，证据找了那么多年，却仍然一无所获。他们太过奸诈狡猾，几乎将所有的证物证人全部抹杀。”
在沈君逸几乎绝望的时候，有人告诉他，母亲曾在死前不久见过宋鑫，所以，他才接近宋鑫，进入宋家。
为母亲翻案，需要一大笔钱，而宋家，有这样的财力。这样，一举两得。
马车缓缓地朝凤凰城驶去，在穿过凤凰城城墙的时候，宋晓突然不安了起来，她慌张地望向沈君逸，见他头低垂着，青丝垂下遮掩了他漆黑深邃的双眸。他的唇紧抿着，牙齿紧紧地咬着下唇，双手紧紧相扣着。一路上，他一直保持着这样的姿势。
宋晓忐忑不安地开口：“君逸，你等会要怎么做？”
“我想先见一下闫伯母，将我调查的事告知于她。”
——念川知县曾说母亲惹了不该惹的人……
不该惹的人……
沈君逸的脸色难看了起来，眉头越皱越紧。若真与严家有关，那不该惹的人不就是两位皇女嘛！
太女凤琳以及七皇女凤清歌……
如果真与皇女有关，想要翻案，只能求见女皇……所以，必须拜托身为丞相的闫伯母……
他的手紧紧地相握着，指甲早已刺入掌心，血迹斑斑。
进城不久，沈君逸便跳下了马车，嘱咐宋晓在家等待后，施展轻功离去。宋晓恍惚地回到了宋府，刚在房中歇下，心中的不安却越发的强烈。
她总觉得哪里不对，却又不知道哪里不对。
朝堂之上。
“陛下，臣追踪念川一案，察觉出一丝眉目，原念川知县，曾与某奸商勾结，私吞灾款，抬高粮价，造成数人饿死，导致灾情加重。当时，知县府里并没有搜查出大量的钱财，臣怀疑，所有的钱财早被某奸商暗自挪空。如今念川知县落网