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凡是在非公务时间，由一个女人口中说出「通奸』、「性欲反常』，甚至是「情妇』这类字眼时，查尔斯爵士总觉得很糗。他真是一个无可救药的老古板。
「想当然耳，』丹蒙小姐无动於衷地继续说道，「尤斯特爵士根本不怕国王诉讼代理人。』
当大家试著要适应眼前急转直下的情况时，丹蒙小姐又喝了—口水。
丹蒙小姐从她的心灵绽放出强光，继续为他们照亮未来之路。
「这两人在一起还真是不登对呀。他们的价值观南辕北辙，但也是这样的矛盾，才把他们相互吸引在一块，虽然说他们的心灵可能从未有过一丝一毫的交集。我要你们尽可能地仔细检视这种心理状态，因为凶手就是这样被我揪出的。
「班迪克斯夫人如何变成了尤斯特爵士的情妇，一开始的诱因为何我并不清楚，但我不会搬出陈腔滥调来说我无法想像，因为我可以想像出各种可能情况。
好奇心会诱使一个善良但愚笨的女人，掉人一个坏男人的邪恶怀抱。如果就像大部分良善的女人一样，她心底那个自诩为改造者的部分被触动的话，那她为了拯救他，便会立刻陷入徒劳无功的渴望。在这种情况下，十之七八的人所采取的第一步，就是让自己降格到跟他一样的水准。
「这并非说她一开始就决定要纡尊降贵；一个好女人会为自己的圣洁受到玷污而感到迷惑，甚至无可避免地痛苦很久。她也许可以和他同睡一张人神唾弃的床，因为她知道唯有透过她的身体，才有可能改变他，直到经由身体和他的灵魂建立了共识，就可以将他引导至较好的方向，起码先改掉白天上床的习惯：不过，想要拥有他的念头，并非未曾出现在她纯洁的心灵裏。这种现象虽然常见，但我还是要说：善良女人的自我欺骗能力，通常最叫人瞠目结舌。
「我的确认为班迪克斯夫人是个好女人，不过那是在她遇见尤斯特爵士以前。她的麻烦在於她把自己美化得太好，套用薛灵汉先生的说法，她老是将荣誉、正经等字眼挂在嘴边，这刚好可以说明了她被自己的美德所迷惑。不过，当然了，尤斯特爵士也是一样，他大概从未享受过一个真正好女人的温柔吧。诱惑她（想必是相当困难的）一定很教他觉得过瘾。他一定得听她说上好几小时的荣誉、洗心革面、高尚灵性等训话，而在耐心的等待後，他就可以展开绝妙的反攻。这早就在他的计画之中。头两三次在大众饭店的相见，一定让他乐不可支。
「但後来就逐渐变得无趣了。班迪克斯夫人可能也发现了，她所引以为傲的美德，并不如她想像的那样坚定不移。她的自责开始让他感到厌烦，而且是烦到极点。他之所以继续和她在饭店碰面，一来因为她是个女人，对他而言，女人就是女人，二来因为她让他别无选择。我可以想像到什么样的事情势必会发生。班迪克斯夫人开始对自己的败德不安起来，她完全忘记当初要改变他人的初衷。
「他们继续使用那张床，原因是那儿正巧有一张床，不用就太可惜了，但她让两人都倒足了胃口。她喊著说必须面对自己的良心，而唯一方法是马上和尤斯特爵士私奔，或者更可行的法子是告诉她丈夫实情，以便办理离婚（因为理所当然，他是永远不会原谅她：永远不会的），然後两人的离婚各自办好後，就尽快结成连理。虽然现在她已经对他非常反感了，但是无论如何，除了两人彼此厮守余生之外，也已经别无选择了。我对这种心态是再清楚不过了。
「想当然耳，对尤斯特爵士而言，他正积极藉著一桩与财富结合的婚姻来重建他的未来，而班迪克斯夫人的想法，显然其中的诱因太微不足道。他开始埋怨自己干嘛去招惹这个鬼女人，而教他更怨恨不平的足这个女人竟接受他的诱惑。
她给的压力愈大，他就愈恨她。然後班迪克斯夫人把事情搞到无可挽回的地步，她听说了怀德曼小姐的韵事。这件事一定得马上终止，她跟尤斯特爵士说，如果他自己不取消婚约的话，她会帮他这么做的。这么一来，尤斯特爵士可以想见自己出席二等离婚法庭上的情况，并且眼睁睁看著怀德曼小姐和她的财富永远与他诀别。一定要做些什么努力才行。但是能做什么呢？除了谋杀一途，没有别的方法可以叫那女人闭嘴。
「好了，如果要杀她的话，就是在这个节骨眼上了。现在我不敢说是罪证确凿，但我觉得应该已经有足够的证据来支持这个结论：尤斯特爵士决定要一劳永逸地除去她。他彻底地想过了，还看了一捧犯罪学的书，读了好几个案例，并确认每个案子是在哪些小地方露出马脚的。综合这些案例，避免犯下那些小疏失，再加上他和班迪克斯夫人的关系不曝光（他相当有把握绝不会曝光的），事情就不会有水落石出的一日。以上的推测似乎过於大胆，但我可是有真凭实据的。
「那段我在研究尤斯特爵士的期间，我给他每个机会来对我献殷勤。他的伎俩之一，就是对女人感兴趣的事物表现出浓厚兴趣。因此自然而然地，从那时候起，他也对犯罪学产生渊博的兴趣。他跟我借了好几本书，而且真的读了它们。
他借走的书裏头，其中—本是关於美国毒杀案件。在我们的讨论会中，每个会员所提出的类似案例，每—件都在那本书中有所记载（当然除了『玛莉，拉法叶』
以及「克丽思汀？爱德蒙』案件之外）。
「大约六个星期前，有一晚我回家时，我的女仆告诉我尤斯特爵士来过了——那时他大概有个把月没来过我家了——他在客厅等了一会儿就走了。这件命案发生後不久，我想到此案和一两桩美国案例是如此相象，便到客厅的书架上查阅。但那本书却不在那儿，而且，布雷迪先生，我那本泰勒的书也不见了。然而，和他管家长谈的那天下午，我却在尤斯特爵士的房间裏看到这两本书。』
丹蒙小姐停下来等待回应。
布雷迪先生应声附和。
「种什么样的因，得什么样的果，』他懒洋洋地说。
「我就说过，这桩谋杀案不是出自—个高智慧之人的手笔，』丹蒙小姐说。
「好啦，现在呢，来把我的理论整个说完。尤斯特爵士决定为自己除掉障碍物，而且他要以自认最完美、安全的方式来执行。让布雷迪先生相当伤脑筋的硝化苯，似乎对我是再简单不过了。尤斯特爵士决定以巧克力为媒介，而且是含有酒精的巧克力（我可以这么说，梅森氏的巧克力酒糖，是尤斯特爵士的最爱。重要的是，这一阵子他就买了好几盒一磅装的巧克力，然後为了混在酒糖裏面，他在—些毒药当中得找出某种适当口味。他—定是很快想到苦杏仁油，那玩意确实被使用在糕饼业中，接著他就想到了硝化苯，那东西较普遍，也更容易取得，而且根本无法追查。这显然是个可行之道。
「他计画和班迪克斯夫人在午餐时分见面，目的是要将那天早上从邮局收到的巧克力当作礼物送给她，这举动再自然不过了。他是如何收到它们，这已经有俱乐部的服务生可以为他的无辜作证。但是在最後关头，他发现了—个大漏洞。
如果他是亲自将巧克力交给班迪克斯夫人，尤其是在大众饭店共进午餐的时候，那他们的亲密关系一定会曝光。他赶紧绞尽脑汁，想出一个更好的计画。先稳住班迪克斯夫人，接著告诉她一些关於她丈夫和薇拉？德勒梅的绯闻。
「因为个性上的关系，班迪克斯夫人一听到关於丈夫的风流韵事，就变得毫无主见，马上便掉入尤斯特爵士的陷阱，听从他的建议拨电话给班迪克斯先生，并佯装是薇拉。德勒梅的声音，然後就可以亲自证实，她老公是否会对於隔天有机会来个亲密的小午餐而雀跃不己。
「你要跟他说，你会在隔天早上十点半到十一点之间打电话到彩虹俱乐部找他，』尤斯特爵士悠然地叮咛。「如果他去了俱乐部，你就能够知道他的确整天都和她在鬼混。「於是她就这么做了。如此一来，班迪克斯隔天早上会在十点半抵达俱乐部的事就搞定了。在这样的情况下，当尤斯特爵士收到包裹之时，班迪克斯刚好来到彩虹俱乐部，世上的人一定会说这太巧了吧？
「至於那个让巧克力转送出去的赌注，我不相信那纯粹是尤斯特爵士的飞来好运。那运气似乎好的太假。总之，虽然我无意证实尤斯特爵士是如何办到的（纯然只是我的猜测），但我确信那个赌注是他事先安排好的。若果真如此，真相使符合了我的推论，那就是班迪克斯夫人并不如她所表现出来的那么诚实正直：然而，下管是不是事先安排好的，事实就是摆在眼前：和别人打一个你已经知道答案的赌，这就是不诚实的行为，「最後，如果要我也比照前例，列举出一个类似个案的话，那我会毫不迟疑地举出『约翰？特威尔』—案。特威尔对他情妇感到厌倦时，就赏了她—罐下了氰酸的啤酒。』
全体会员以崇敬的眼神看著她。看来，他们似乎已来到此案的谜底了。
查尔斯爵士说出大家的心声。
「如果你已掌握任何实质证据来支持这个论点的话，丹蒙小姐……』他暗示著倘若如此这般，只不过等於将绞绳套在尤斯特爵士那粗厚的红颈子上面罢了。
「你是说，我提出来的证据仍不够具有法定效力？』丹蒙小姐冷静地问。
「心——心理学上的推演，对陪审团起不了太大的作用，』查尔斯爵士赶紧拿陪审团当挡箭牌。
「我已找出尤斯特爵士和梅森氏信笺之间的关联，』丹蒙小姐指出。
「恐怕就这一点来说，尤斯特爵士可以提出对他有利的质疑。』
查尔斯爵士显然认为，他的陪审团不会接受心理层面上的矛盾。
「我提出强而有力的动机，而且也发现他和一本记载类似案件的书、一本关於毒药的书都有所关联。』
「是的。噢，是那样没错。但我说的是，你有没有任何真正的证据，可以将尤斯特爵士和那封信、巧克力以及包装纸确切地连结起来呢？』
「他有一枝欧尼斯牌的钢笔，而且他放在图书室裏头的墨水瓶中，装的就是哈费尔德牌墨水，』丹蒙小姐笑道。「我心中仍然笃定。在下手的前一晚，他应该是整晚都待在彩虹俱乐部，但我已经证实九点到九点半之间有半小时空档没有人看到他。他九点离开餐厅，九点半的时候一位侍者端了一杯威士忌苏打到大厅给他，期间没人知道他在哪裏。他没在大厅。那他人在哪儿呢？门口的脚夫发誓没看见他走出去，但也没见到他走进来：不过那儿有个後门，如果不想被人注意到的话，倒是可以派上用场，就像他的作法一样。我以开玩笑的方式问他，他的回答是晚饭後他去图书室查阅一本和打猎有关的书。当时还有谁也在那图书室裏面吗？他说没有其他人了，半个也没有，自从加入俱乐部以来，他从未看过有谁待在图书室裏头，我向他道谢，然後挂下电话。
「换句话说，他说他待在图书室，是因为他知道没有会员能证明他不在那儿。那半小时裏他到底做了什么？想当然耳，他从後门偷溜出去，快步跑到滨河大道区去寄包裹（就像薛灵汉先生也见到班迪克斯先生匆匆忙忙的模样），再偷溜进去，跑回到图书室确认没有任何人在裏面，然後才走到大厅点了一杯威士忌苏打，藉此证明自己一直在那儿待到很晚。这样不是比你那班迪克斯先生的版本来得更合理吗，薛灵汉先生？』
「我必须承认你是对的。』罗杰只有同意一途。
「那么，你就是没有任何实质的证据罗？』查尔斯爵士悲叹道。「没有任何可以让陪审团信服的东西？』
「不，我有，』丹蒙小姐平静地回答。「我将它保留到最後，是因为我不想靠它来证明我的推论（我自认已经办到了）。这是最关键、最有决定性的证据。
请各位检视一下这些东西。』
丹蒙小姐从提袋裏拿出一个牛皮纸包裹。她打开它，取出一张照片和—张看似打字用的四开纸。
「这张照片，』她解释道，「是前几天我从莫司比总探长那儿拿到的，但我没告诉他我的用意。照片拍的是那张伪造信，完全相同的尺寸，我希望大家拿它和这张真正打字的信纸做比较。薛灵汉先生，您是不是先来看看呢？看完请将它们传下去。也请特别留意那小写s的勾勾，以及大写H的缺口。』
一片静寂声中，罗杰注视著这两样东西。他检视了足足两分钟，但在其他人看来，却�