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“对不起，先生。我没听懂你的话。这人的名字是什么？”抄写员问道。
“马歇尔，”白袍断断续续地轻声说道。“史东马歇尔。那个——”他拿开盖在另一具尸体上脸上的披风——“是坦尼斯马歇尔。”
他俯下身擦去他们脸上的血迹，亲吻他们冰冷的前额。
“这是我的兄弟们。”
第七章 兄弟·荣誉之债
“马歇尔。”斯蒂尔转过来对着巫师。“马歇尔。我知道这个名字。”
巨大的悲痛之下，巫师没有回答。或许他根本就没有听到。但夜之王者是听到了。她轻蔑地哼了一声，深深吸了口气，绿色眼光转向了旁边。她盯着斯蒂尔下唇以下的部分。
斯蒂尔没有注意她。他走上前去站在巫师的旁边。巫师身材高大，尽管他没有兄弟们结实的身体。他头发呈褐色，长及肩部。他的手正是巫师的手：柔软、细弱，手指尖尖。斯蒂尔仔细观察发现他与他的兄弟们确有相象之处。
“马歇尔——卡拉蒙马歇尔，这些——”指死去的两个兄弟——“一定是两个哥哥。你是弟弟还是他们的儿子？”“我是帕林，”巫师答道。他用一只手理好兄弟前额上的卷发。另一只手紧紧地抓住法杖，好像是抓住了他的生命之源。“帕林·马歇尔。”
“卡拉蒙马歇尔的儿子，雷斯林马歇尔的侄子。”夜之王者小声说道。
副指挥官一直没有留心，他在考虑移开这些尸体的问题，听到夜之王者的话，他抬起了头，饶有兴趣地看着眼前的白袍。
“雷斯林？马歇尔的侄子吗？”他重复道。
“一份太好的礼物，”夜之王者说道。“一个有价值的礼物，他的伯父曾经是最伟大的巫师，他曾经赶走了安塞隆。”但是她在说帕林时，眼睛却看看斯蒂尔。
那骑士却来觉察到这一点。他盯着地上的尸体，却并非真正地看他们。从他那难以捉摸的表情来看，似乎有什么东西在他脑海里不断翻腾，而他则在做一个艰难的决定。
帕林站了起来，红肿的眼睛里含着泪水。“你是斯蒂尔，斯蒂尔·布莱特布雷德史东的儿子——”他说出跟他兄弟相同的名字时，又哽咽着说不下去了。
斯蒂尔几乎是自言自语道：“一个奇异的巧合，我们的相遇竟然会是这样……”
“不是巧合。”夜之王者高声说道：“我试图阻止这件事的发生，但黑暗女王获胜了，这意味着什么？这预兆着什么？”
斯蒂尔恼怒地看了这女人一眼，他对夜之王者们因他们的工作有着很深的尊重。索兰尼亚的骑士们不屑于剑与魔力的结合，而他们则不同，他们会在战争中便用巫术，巫师们享有与在战场上作战的骑士们相同的等级与地位，而且他们在任一阶层的指挥中都受到尊重。但是在两个群体之间冲突仍然时有发生，尽管艾瑞阿肯公爵已经在尽力避免冲突的出现。日常的兵士们都是直接地从一件事看到另一件事，而巫师们则不仅会看到两件事，也会看到两者之间的发展关系，所以兵士们通常很难理解巫师们。
在所有的荆棘骑士中，这个女人是最脱离现实的。像人们所说的那样，她可以从每个四面体中看出六个面来，她经常在一些最微不足道的小哥中寻找所谓的深义，她可以一天之中三天用磨石占卜，还会看鸡的内脏。长官官崔佛林和他的部下已经不止一次地讨论过与她合作的将会遇到的困难。
一个巧合，仅此而已。就这方面而言事情并不十分奇怪。索兰尼亚的骑士们和他的巫师弟弟与他们的堂兄弟——塔克西丝的一个骑士相遇了。世界正处于战争中，尽管并非整个世界都意识到了这一点，他们三个肯定在某个地方互相见过。斯蒂尔只庆幸一件事：他对两个堂兄弟的死不用负任何责任。尽管他还是要执行命令，但这总会使事情好办很多。他转向他的长官。
“崔佛林长官，我想向您提出一个请求。我想把这两位骑士的尸体运回家乡安葬，同时，我也会把这个白袍带回他自己的人民那里并把他的赎金带回来。”
崔佛林奇怪地看着他，帕林也是目瞪口呆，那夜之王者咕哝着，哼哼着摇了摇头。
“他的家乡在哪里？”崔佛林问道。
“在阿班尼西亚中心的索拉斯，奎灵诺斯的北边。”
“但那是在深入敌人的地方。在那里危险太大了，如果是为了什么特殊的任务的话，我还会同意，但这次……”崔佛林摆了摆手。“只是运送尸体……不行，你是一个好士兵，你不能为了这个冒生命危险，布莱特布雷德我不能同意你的请求，”那年长的骑士奇怪地看着年轻骑士，“你不是心血来潮吧，布莱特布雷德，为什么会做出这个奇怪的决定呢？”
“他们的父亲，卡拉蒙？马歇尔是我的伯父，和我的母亲是有着一半血缘关系的兄妹，死亡的骑士们和巫师是我的堂兄弟，另外……”索兰尼亚依然是十分平静，“在一次战争中我差点儿被人在法王之塔上俘获，卡拉蒙马歇尔与我并肩作战，如艾瑞阿肯公爵所言，名誉之债一有机会就要偿还。我会抓住这次偿还机会的。”
副指挥官崔佛林没有犹豫。“卡拉蒙马歇尔曾救过你？噢，我记得曾听说过这件事的。这些就是他的孩子们？”他对这件事做了周密的考虑，在脑海里把它同黑暗女王的伟大计划相比较。每个骑士都有其自己的作用，不能有任何与这个计划相抵触的事情发生，即使是什么荣誉之债。
毕竟战争已经结束了，目标也被攻打了下来，黑暗战士将会在西移之前建立他们的据点。崔佛林可无法肯定没有一名将士会遗失，至多最近是这样，而且骑士们最希望能尽可能多地拿到敌人的信息，在去敌人阵营的路途中，斯蒂尔肯定会看到听到很多以后有用的东西。
“我同意你去，布莱特布雷德，旅途将是危险的，但越危险，就越光荣，你要把这两位阵亡者的遗体运回家乡安葬，至于巫师的赎金，怎么对他就要看我们尊贵的同志的意思了。
崔佛林看着夜之王者，她正在为被隔离在决定程序之外而感到恼怒。她毕竟不是斯蒂尔的上司，在他是否可去的决定过程中没有发言权。但白袍可是她们监管的犯人，她确定有权决定如何处置他。
她权衡了一下这件事，看来是在对巫师的控制权及他的回乡可能会带来的赎金的取舍中摇摆不定。或者有什么别的事使她困扰。她的眼光从斯蒂尔转换到帕林，她的眼睛燃烧着绿色火焰。
“白袍已经被判处了死刑。”她突然说道。
“什么？为什么？”崔佛林奇怪极了，同时也看起来十分不耐烦。“他已经投降了，他只不过是战争中的俘虏而已，他有被赎回的权利。”
“赎金的数目已经决定好了。”夜之王者答道，“但他拒绝了所以他就必须付出生命。
“这是真的吗？年轻人？”崔佛林看着帕林，“你拒绝被赎吗？”
“他们要我交出我无法放弃的东西，”帕林说道，他手中紧紧握住那件物品的木制部分，在场所有人立刻都明白了赎金是什么。“这件东西不是我的，这仅仅是别人借给我的。”
“那件东西？”莉莉丝转向夜之王者。“你想要的只是那件东西？如果他拒绝了，你就拿走这件该死的东西吧！”
“我试过了。”莉莉丝伸出了右手，手掌上满是脓疱，而且被灼伤了。
“你那样做了吗，巫师？”崔佛林问过。
帕林与他的目光相遇，他的眼睛是明亮的，尽管红肿着含着泪水。“这有什么关系吗，长官？这件圣品在带着神圣的信任交到我手中的。我并不‘拥有’它，我只对它有有限的使用权，那件物品属于它自己，不属于任何人，我不会离舍弃它的，即便是付出自己的生命也在所不惜。”
两个黑暗骑士都被巫师的回答打动了，只有夜之王者没有，她揉着自己受伤的手，怒视着他们。
“一个有趣的难题，”崔佛林说道，“一个人为了一个并不属于他的东西竟然情愿舍弃生命。他或许会找朋友及家人为他筹取赎金，却不从他们那里盗取，他是一个高尚的人，绝不会交出那件物品。夫人，您或许会为此夺取他的生命，但是在我看来，这对计划毫无作用。
夜之王者眼光锐利地看了崔佛林一眼，开口表示反对，然而计划的魔力会体现在一切事物上，她只有静静地等他说完。
“计划要求我们在每一件事上，以各种手段促进黑暗女王的愿望的完成。夺去这年轻人的生命不会对此有任何帮助。他的心灵会飞向帕拉丁那里，他将会是胜利者，而非我们，然而，如果我们用他的生命作一些交易，比如一些力量强大的威莱斯巫师的魔物……”
夜之王者严厉的表情温和了些。她疑虑地看着帕林，又把目光转向了斯蒂尔，“或许，”她声音小得只有自己听得到，“或许这是一个理由。很好，”她大声说道，“我很欣赏你的智慧，崔佛林长官，有一个东西可以作为帕林马歇尔的赎金。”她停了下来。
“是什么？夫人？”崔佛林很不耐烦地问道。
“我们要那些巫师打开地狱之门。”夜之王者说道。
“不……那是不可能的！”帕林叫道。
“这可由不得你，年轻人，”夜之王者冷冷地说道，“你的命运掌握在巫师会议手上，他们必须决定。打开地狱大门可与交出圣物不同，这个决定可是由巫师会议做出的。”
帕林摇了摇头，“你要的东西是不可能的。你拿去我的生命吧。我做不到。”他的手放在死去兄弟的肩膀上，轻轻说道，“能跟他们死在一起也不错。”
“判决已经通过了，巫师先生，你是我们的犯人，必须遵从我们的意志。”崔佛林语气坚定，“你会在骑士布莱特布雷德的陪同下去威莱斯之塔，让法师议会的巫师们知道你需要的赎金，如果他们拒绝了，你就得死，你必须被带回来处死。”
帕林耸了耸肩，什么都没说。
“斯蒂尔布莱特布雷德，你要对这个犯人负责任。如果他逃走了，你就得替他死。”
“我明白，长官，”斯蒂尔说道，“我接受这个任务。”
“你有两周的时间完成你的旅程。在第一次红色与银色月亮同时出现的晚上你必须向我汇报，无论你是成功还是失败，如果你的犯人逃走了，你必须尽快向我汇报，不能有任何推迟。”
斯蒂尔行了个礼，就去给他的蓝龙加鞍了，幸好崔佛林重新回到工作上来命令一个侍从准备那两具钭要拿去运输的尸体。别的骑士的兵体被装到车上，准备运往墓地。帕林在他兄弟们的旁边，擦去他们身上的血迹，合上他们悲伤的圆瞪的眼睛。
莉莉丝仍然站在帕林的旁边，仔细密切地观察他，她不担心他会逃走。她是在寻找一些线索，一些隐义，为什么全世界所有年轻巫师之中是这个被送到这里进行战争？为什么他是唯一的幸存者？另外，更重要的是，为什么帕林马歇尔会在这样的情况下与其堂兄弟斯蒂尔马歇尔相见？
她使用魔法比较两人，发现他们并没有明显的相似证明他们之间的关系，事实上，这两人在第一眼看去根本是无任何相似的。斯蒂尔高大强壮，长长的黑色卷发勾勒出一张坚强匀称的脸，眼睛大而黑，目光炯炯，毫无疑问，他是一个英俊的人，但是人们会满怀仰慕地看他第于眼都不会再看，他是漂亮的，但他的魅力仅止于此。很明显，他整个身心都属于一个残酷的主人——战争。
只有战争可以满足他的欲望，他的冷酷，他的骄傲只能在战争中得到体现，武器的撞击声是他最喜爱的音乐，战争之歌是他曾唱过的唯一一首情歌。
相比之下，他的堂兄弟帕林马歇尔则是身材瘦弱，褐色头发，一副文质彬彬的样子，很好的身材，深邃的目光，这一切立即让夜之王者想起了他的伯父，她曾见过雷斯林马歇尔，而且当她见到帕林的时候她立刻就认出了他是雷斯林的侄子。或许是两人手的相似吧，她想，他有着与他伯父手一样的纤弱，灵巧的特征。
他们是堂兄弟，体内流着同宗的血液。是的，如果他们的相似之处不在身体上，那一定是在心灵里。斯蒂尔清楚自己的力量，但帕林却未察觉到他自己的力量。正如力量存在于他伯父体内，力量也存在于帕林体内。但怎样使其为黑暗女王所用呢？因为二者肯定是不能结合在一起的！
不是巧合。不是，一个伟大的计划正在