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斯蒂尔单膝跪下，打开包裹，将里面已干枯的褐色的草散开来。
最后一缕阳光洒在坦尼斯的烂剑上，他弟弟的长矛也摆在一边，差不多都碎了。斯蒂尔小心地把武器移进坟墓里。然后跪下来，低着头，嘴里咕哝着奇怪的语言。
牧师急步走向坦尼斯，拉着他的袖子。“制止他！”她急切地说道，“他在向尸体念恶咒呢！”
“不是的，”坦尼斯轻声说，眼里充满泪水，心里思索着，“他说的是索兰尼亚语言，正在背诵骑士为死者的悼念词呢！”
在公正的天空下，伴着轻风，
让他回到母亲的肚里吧；
给这个士兵一点喘息的时间，
让他眼里最后一丝火花远离战争的硝烟，
像闪烁的星光。
让他最后一丝气息，留在摇篮里，
就像渡鸦的梦里只有鹰记着死亡。
在公正的天空下，伴着轻风，
让他重回母亲的荫护。
在他念完之前，一切是那么静寂。斯蒂尔站了起来，举着剑行了一个骑士礼。他用唇咬着剑柄，然后划了一道弧。接着给惊呆的两老鞠了一躬，便慢慢地穿出敬畏的人群。
斯蒂尔离开前停在波修士面前，嘴角露出一丝假笑。
“先生，别以为自己是内战中精灵国的人。很快，奎灵那斯提和西瓦那斯提都要臣服于爵士艾瑞阿肯的统治下。”
波修士拔出剑。坦尼斯预感到不妙急忙走上前制止他。
“老兄，想想你现在在哪。想想阿尔瀚娜，”他用精灵语观说着。“从年轻人嘴里说出来，这不算什么。你以前听多了，别理它。”
波修士本会不理睬坦尼斯，但这时有微弱的哭声飘荡在空中。波修士看了他一眼，便与斯蒂尔擦肩而过走进旅馆。他的精灵护卫也走开了，没忘记互换一下眼神。
斯蒂尔也对着他们假笑两声，然后转过身去，看着他说，“帕林，你仍是我的囚犯，现在咱们该走了吧。”
“帕林！”提卡大哭着，伸着颤抖的双手走向她儿子。
“没事的，妈妈，”帕林说着，看了他父亲一眼，两人已商量好不把帕林的计划告诉他妈。“巫师会付赎金的，我很快就能回来了。”他向前倾，亲吻了她的面颊。
“自己要保重，”提卡轻声说道，更让帕林惊讶的是，“波修士不是太坏，还是有些好处的。我不十分喜欢他，也不了解他，可能……”她止住了，深吸一口气，继续说道，“没准你所做的是对的。”
帕林惊呆了。看看他父亲，父亲耸耸肩道：“我什么都没说，儿子。”
提卡痛苦地笑着，拉着儿子的手。“我知道你总爱搞鬼，记得吗？你和你哥哥们……”她哽咽了，眼泪涌出，“帕拉丁与你同行，儿子！”
“保重，儿子，”卡拉蒙说，“我能为你做什么就好了。”
“谢谢，爸爸。”谢谢你所做的一切。再见了，妈妈。”
帕林转身走了，眼泪已模糊他的视线。但在他走到斯蒂尔面前还是控制住了自己。
帕林红着脸，只拿着个装着咒符的小带；就他现在的水平只需要这么些。衣服都穿在身上了——白袍子，沾满血迹和风尘。他没有咒书，没有卷纸箱，但有些魔术用的东西。
“我好了。”他说。
斯蒂尔点点头，向卡拉蒙和提卡行了个冷冷的礼。帕林没有回头，一个劲朝街上走。两人很快就消失在黑暗中。
那天晚上，在最后归宿旅店里，卡拉蒙和提卡在儿子的坟上种了两佛伦木树苗。
阿尔瀚娜·星光经过漫长的生产已疲倦不已，睡着了。波修士站在她旁边。当所有人都离开屋子后，他轻轻地吻了她。
确定他们母子平安后，波修士回到客厅，和他的士合作站在一起。他准备联合整个精灵王国，不惜任何代价。
坦尼斯很快就去了法王城，再一次告诉那里的骑士们这五年来他们一直听到的：黑暗女皇的部队就要来了。
刚出生的小鬼躺在摇篮里，穿了太多的衣服显得有点雍肿，惊喜地看着这个陌生的新世界。
第二十章 去帕兰萨斯城的旅程
帕林和斯蒂尔在索拉斯北部赶上了蓝色巨龙的部队。闪光在废城沙克沙罗斯呆了一晚。因为谣传闹鬼，人们都逃了，只剩下些孤魂野鬼。闪光从牙缝里把妖怪挑出来，她不会蔑视地告诉她主人她吃了小妖。
吃饱后，闪光很开心地与斯蒂尔团聚了。当黑暗骑士在研究北行的地图时，闪光高兴地去恫吓已被巨龙吓坏的帕林。她展开那对硕大的翅膀，伸向太阳，慢慢地扇着它们。但斯蒂尔抱怨说风吹动了地图，弄得他很难看，闪光有点儿生气了。她踩着地上，爪子不停地抓，掀起尘土和干草。接着摆动着尾巴去抓鬃毛，一直用她那红色鄙视的目光盯着帕林。
帕林躲闪两步，有意识地站到龙旁边，尽管他紧闭的下颚和白皙的手紧紧地抓着玛济斯法杖。
“如果你炫完了，”斯蒂尔对巨龙说，“我想说说咱们的路线。”
这条蓝色的龙咆哮着，露出锋利的牙齿，装出被冒犯的样子。斯蒂尔拍了拍她的脖子，把地图展开在一块圆石上，并且指出他认为最合适的路线。帕林抹了把汗，紧抓着法杖，又走上前加入到讨论中来。
“这个也影响我，”他在回答斯蒂尔注视的目光，“从索兰尼亚飞过去比穿过阿班尼西亚更危险。”
自从长枪战争后，索兰尼亚骑士又喜欢上了当地的居民。现在很流行每个家庭都生小孩，至少一个，不给贫富，结果骑士的部队壮大了，金库也装满了。在索兰尼亚附近他们还造了不少集中营，派了部队去看守。他们的同盟者，银龙一直看守天空。
曾经被侮辱过，索兰尼亚的骑士现在似乎是弱者的保护者，无辜者的避护。明主选出了；千百年前，索兰尼亚骑士团制定的法律也被修改润色过（尽管曾一度被严厉，忠实地遵守执行），跟上时代了。
索兰尼亚骑士进入任何村庄再也不会像以前一样被扔石头了，而被视为尊贵的客人，人们接受他们的帮助和意见，并慷慨相助。
巨龙和主人都很清楚骑士日渐强大的势利。战后，爵士艾瑞阿肯曾一度是骑士的囚徒，过着痛苦的日子。他不仅学到了令他敬佩的做法，还有他们的战术、战略、优势，更重要的是他已清楚他们的弱点。
早在五年前，当坦尼斯发现塔克西丝骑士的存在后，便匆忙警告索兰尼亚骑士他们将面临的危险。
“爵士艾瑞阿肯知道关于你们的一切——从你们内衣的颜色到你们惯用的作战布局，”坦尼斯说，“他清楚你们哪个集中营有防御设施，哪些没有。他的骑士们是由他一手挑选，一手训练的聪明能干的男人和女人，由黑暗女王监督。看在上次战征他们大获全胜的份上，他们决不会背叛主人的。那些人彼此都很忠诚，也为黑暗女皇卖命。你们现在该整顿了，否则我猜爵士艾瑞阿肯和他的黑暗骑士会来收拾你们。
这些骑士贵族当着坦尼斯的面对他恭敬有佳，而背后却骂得他一文不值。
每个人都知道那些依附于黑暗女皇的人都很自私、贪婪，不够忠心，这是历史证明的。黑暗骑士们从没想过在短短26年内会发生如此巨变。
同样光明阶级也很少变化。
斯蒂尔指着地图，“我们在这里穿越滚动海峡，骑士在那建了个堡垒。然后一直向东行，跨过大海，索兰斯就在右边了。于是可以避开达加堡。再继续沿着北岸线行进，来到敏加山和法王城之间。我们从帕兰萨斯城北面进入。”
听说后，帕林试着建议说，“你们要易容才可以进城，我想到了，”然后颇自豪地说，“我带了些我父亲的衣服——”
“我不要像个囚犯一样走在帕兰萨斯城的大街上，”斯蒂尔严厉地说道，“我要装着这套盔甲，而不会掩饰自己。”
“那我们也很可能被押住法王城的大牢。”帕林回击道，“因为那是我们的完蛋的地方。”
“不会的，白袍法师，”斯蒂尔半笑着。
“会的，他们一发现我和你们在一起就会立刻抓住我，骑士们很讨厌巫师。”
“但你是和他们的阶级一起作战的。”
“因为我的哥哥们。”帕林轻声说道，再没说什么了。
“别担心，马歇尔，”斯蒂尔笑着说道，“我们会安全进入帕兰萨斯城的。”
“确定我们要经过帕兰萨斯城，”帕林争道，“我们要去修肯森林。”
“该死的树林？我曾远望过。你爸爸没告诉过你吗？我是在帕兰萨斯城长大的。我一直住在那儿，直到我12岁那年爵士艾瑞阿肯统治了所有骑士。你可以猜到修肯森林是我们那群淘气包的好去处。我忘了我们曾多少次靠近它。当然，一看到那些苍天大树的树梢，我们就吓跑了。我到现在还记着那时的感受，可怕极了……”
说到这，他停了下，皱皱眉头甩了甩头，抛开回忆，就像一只狗甩掉身上的水。他更快地说，“据说任何试图进去森林的人都会死。但我相信，法师先生你该有安全通道。”
“别这么叫我，”帕林有点生气了，“不完全对。我只是个下层人。如果在军队里，我只能排上个士兵。”
他的声调有点挖苦。
“马歇尔，大家都是从底层做起的，”斯蒂尔严肃地说。“没什么不好意思的。我奋斗了十年才到现在的位置，离顶层还差得远。”
你的语气和我哥哥坦尼斯差不多，就象我过去给他说的一样，你们很重视经验，哦，修肯森林，但我想达拉马会告诉我的……”
一提到这个名字，斯蒂尔的脸色立刻变了。凝重，没有笑容，像要喷火。
帕林没注意到。他幻想着联络上达拉马，向他乞求一条穿越森林的安全路线。“不行，他最后决定，“我不能问达拉马。那样他会事先知道我为什么要进城，到时肯定会阻止我——帕林瞟了一眼斯蒂尔，以为会被反击，哪知什么也没看到，“怎么了？”
“达拉马黑袍法师，你说的是他吗？”
“是啊，”帕林答道，“城堡的主人——”突然，帕林想起了他的历史。不由得在内心哼了一声。
“是他杀了我妈妈，”斯蒂尔说着，手伸向剑柄，“我正想见他呢。”
这个黑暗精灵是出于自卫才杀了她的，是奇蒂拉先攻击他。但斯蒂尔似乎并不知道。
“我想再提醒你达拉马是安塞隆最有势力的巫师，”帕林暴跳如雷，“他只要一挥手就能把你弄得死去活来。”
“那又怎么样？”斯蒂尔生气地答道，“你认为我只欺负那些弱者吗？我一定要为我母亲雪耻！”
帕拉丁保佑，我以前怎么没想到？帕林绝望了。斯蒂尔死定了。达拉马肯定会认为我害了他，没准会杀了我……
“相信我，年轻人，把达拉马留给我来收拾，帕林似乎听到。
帕林顿时毛骨耸然。他知道这声音是真的，而绝非幻觉。像在指引他，怂恿他！
恐惧消失了，他放宽心了。
“我们还没到达城堡，在帕兰萨斯城里得小心行事，还有过修肯森林时。到时就让我们对付达拉马和所遇到的一切吧。”
“我们会到的，”斯蒂尔很肯定地推测道，“你的话激励着我。”
他们两个骑上巨龙，穿越努林塔瑞血红的光亮，向北飞往帕兰萨斯城了。
他们整晚飞啊飞，没有遇到任何人。但日出时，巨龙变得不安起来。
“我闻到了银器的味道。”她报告说。
和斯蒂尔一番商讨后，巨龙降落在敏加山脉山脚下。
“我们不想白天进入帕兰萨斯城，”斯蒂尔对帕林说，“我们白天最好休息，晚上再继续上路。”
帕林很不耐烦。他肯定他的叔叔没死，只等着他去从无底深渊可怕的囚牢里把他救出来。年轻的巫师开始感觉良好了，幸亏有斯蒂尔的药膏，帕林的伤不大碍事。他很想快点起程，却又不敢和巨龙或是它主人争吵。
“我们两人中该有个站岗吧？”帕林看山斯蒂尔打开两张毯子。
“咱们都要休息，”斯蒂尔说，“巨龙会保护我们的。”
四下里看了看，他们发现悬崖里有个隐蔽之处，不过有人经过时，他们很容易被发现。帕林铺好床，吃了点提卡精心为他准备的大包干粮。斯蒂尔吃完后，躺下很快就睡着了，这是军人的纪律：无论何时何地都要能睡着。帕林