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“卡拉曼可以撑很长时间的，我们有足够的时间增援。”
“我不这么肯定——”坦尼斯刚说。
“主人！”一个小兵仓皇跑上楼梯，“主人，有个信使来了，他——”
“真不懂规矩！”汤姆生拉他过来，“我和这位老爷在谈话，你该尊重我俩。要恪守纪律，”他在暗示坦尼斯。
这个小兵耳根都红了，直直地站着，然后急忙给坦尼斯还有汤姆生行礼。还没行完，他便开始说了。
“信使正在楼下。我们要扶他下马，他骑得很艰难……”小兵止住了，喘不上气来。
“我担心是坏消息，”汤姆生歪着头探了探，“没人会赶来报告好消息的。”
于是两人下楼来，回到前门。
信使躺在地上，头下枕着个斗篷，汤姆生看见他穿着卡拉曼门卫的号衣，皱了皱眉头。他的衣上沾满了血渍。
“主人，他太僵直了，我们只有抬他下马，”门口的骑士报告说，“他说自己没吃东西，快马加鞭赶了一天一夜。”
“主人！”那人看见汤姆生先生，挣扎着站起来。
“不要，先生。好好躺着。有什么消息！”汤姆生单跪下来。
“卡拉曼，主人，”士兵喘着粗气，“卡拉曼被攻陷了！”
汤姆生抬头望着坦尼斯，“你对了，真的发生了，”他轻声说到。
“他们从海上过来了，主人，”士兵艰难地解释道，“从海上和空中。我们……没得到任何警报。他们是……晚上攻城的。有龙还有怪兽。城市投降了。”那人还想继续，却昏死过去了。一个骑士——医疗之神的手下，懂医术——检查了受伤的信使，然后对汤姆生先生说：
“主人，他伤得不重，但失血过多，疲劳过度，要好好休养。”
“很好。找张舒适的床给他，可以说话了就立刻禀告我。我要详细情况。你们所有人都不可以走漏消息。”
他们把他抬到一匹小马上，并把他的马牵到马厩里去。
“我都知道了，”汤姆生先生对坦尼斯说。两人站在大厅里，门口的骑士也都回到岗位上了。“卡拉曼攻陷了，太可怕了。如果大军到达帕兰萨斯城，我们则难保了。”
坦尼斯正快速计算着。“我说过，艾瑞阿肯兵力强大，他可以毫无损害地调派。”
“我知道他的计划，”汤姆生先生在深思，“他用一半的兵力攻打东海岸，然后西进翻过大山。另一半兵力攻打东北岸，然后向南和另一支卡岗那斯提的队伍汇合。在沿路，他会收买山里的土匪强盗。他肯定要在卡拉曼驻扎军队，保护后备线。等到增援部队到时，他将集中全部兵力。”
汤姆生先生苦笑道。
“我知道他。艾瑞阿肯和我曾这样讨论策划过，很久前的事了。那时他还是这里的囚犯，不过是个很棒的士兵，”摇摇头，汤姆生接道，“我们把他培养成了一个更出色的军人。”
“那他下一步会做什么？”坦尼斯问。
汤姆生先生凝视着前门，看着东方，“他就快到这里了，没有什么可以阻止他。”
第二十二章 一只眼的鱼
“我不知道你们那时有没有训练过当‘偷渡部队’在晚间上码头，”帕林小声对他的同伴说，“港口的长官让重建了老城城墙。现在月夜有警卫巡逻。他们绝不会忘记龙骑将奇蒂拉的巨龙袭击。”
帕林只能朦朦胧胧地看见斯蒂尔和巨龙。骑士借着反射在水上的暗淡的月光和星光把装备卸下来，他们着陆在布兰查拉港海湾的西岸线上。时不时，帕林可以看见盔甲上反射的月光，或在繁星点点的夜空下看到斯蒂尔高大健壮的体形轮廓。
斯蒂尔搬运的那些武器不到作战时是不会放在龙背上的。他佩上他的长剑，插了把短剑在腰带上，还有一把匕首放在靴子里。他的弓箭和矛都留在龙背上。
“如果我母亲和你叔叔并肩作战，而不是仇人，”斯蒂尔说道，“我就该是那个贵族宴会中的一员了。”
帕林记得曾提到过雷斯林是黑暗势力那边的——要能他现在是。他记得他和大法师之塔里见到他叔叔——至少他认为那是他。其实那只是幻觉，是达拉马和其他巫师念的咒语，用来考验帕林是否能抵制他叔叔曾受的引诱。
那些巫师们认为卡拉蒙决不会允许帕林接受这个实验——所有巫师在步入更高深的魔术殿堂所必须的。它会让任何人改变卡拉蒙不愿让他心爱的儿子冒这个险。巫师们担心卡拉蒙过分的溺爱会把帕林变成反派，可能是和他叔叔一样变得邪恶，于是瞒着卡拉蒙，在他父子俩身上搞把戏。
在这个考验中，帕林曾以为进入了无底深渊，并且找到了被黑暗女皇折磨的叔叔。他解救了他并带他回了时空通道，却发现雷斯林准备离开时空通道去为黑暗女皇打开入口。然后她将整个世界的统治权都交给雷斯林。
只要帕林能变邪恶，投靠黑袍阵营，雷斯林会让帕林做他的继承人，帕林拒绝了，并准备牺牲自己而不让他叔叔继承统治权。到那时才发现他叔叔，时空通道和无底深渊只是对他的考验，这一切都是假的。
真是这样的吗？
帕林仍然听得到他叔叔的声音。
“我已修剪了我的野心，我再也不愿做个神了，这是我对黑暗女皇表示忠心的礼物。然后她将整个世界送给了我，但她仍是统治者，我还是奴仆。”
这就是他叔叔说的。但这是真的吗？达拉马说雷斯林完全是幻觉，他和帕林的相遇也只是达拉马捏造出来的。
但是玛济斯法杖，紧抓在帕林的手上，根本不像是幻觉。
“我们最好快点，”帕林催促道，“快到深夜了。”
斯蒂尔正拍着巨龙的脖子交待它话呢。帕林听到“达加堡，”猜到那可能是巨龙躲起来的地方。达加堡一个可怕的骑士统治那里。索思曾是索兰尼亚骑士。但由于不准对一个女精灵示爱，使他恼羞成怒，背叛了骑士队伍。神灵诅咒他永远不会死，但一直受煎熬，痛不欲生。他忠心于黑暗女皇，并为她效力。没人敢接近他统治的城堡方圆100里。传说斯蒂尔死去的母亲的灵魂和这个骑士一起留在达加堡里。尽管周围一片漆黑，那条蓝龙依旧安全。
周边有无数渔家，可能他们还没习惯或是一屋里的人还没睡着。帕林不安地看着他们，生怕有人会惊醒。
“快点，”他紧张起来，“我好像听到了些什么。”
“马歇尔。”斯蒂尔放好匕首，“如果有人看见我们，我就叫他瞎一辈子。”
“别伤人，”帕林不满，“我有催眠术，万一被发现了我就用它对付。”
“催眠术，”斯蒂尔有点怀疑，“你认为它对修肯森林的不死巨人有作用吗？”
“总比你的匕首强。”帕林恼怒极了。从远处瞥见修肯森林，帕林不由得又打了寒颤。
斯蒂尔没再说什么了。他有点高兴了，把匕首插回靴子里。闪光用它那健硕的后腿一蹬沙地，便冲向了空中，扑打着翅膀，借着微微海风，越飞越高。
帕林看着巨龙的离去颇感遗憾。现在只剩下他和斯蒂尔了，似乎远远不够。
“快点啊，马歇尔，”斯蒂尔说，“你不是很急吗。”
他们发现岸上停着一艘小渔船。斯蒂尔把东西都装进船里，然后推进水中。可离岸有点远，对帕林穿的长袍很不容易的爬了进去，接着斯蒂尔一跃也跳了进去。
他拿着桨，轻轻地划向港口。
“底部有个灯笼，亮起它来，”帕林叫道，“别让人起疑。”
其他大船都挂着灯笼，以免其他船撞上来。帕林用火种和电石点亮了灯笼。这时他才惊觉灯笼早该放在船里了，斯蒂尔又怎么会知道它在那儿呢。而实际上斯蒂尔（如何知道有艘船呢？可能时下里渔夫们在晚上点灯捕鱼或走私吧）。
斯蒂尔慢慢地向前划着，帕林把灯笼挂得高高地以免灯光射在斯蒂尔的盔甲上。
夜晚万簌俱寂，但仍旧炎热无比。终于到了港口的避所。帕林全身湿透了。斯蒂尔肯定更难受，全身几乎都被覆盖了。刚才路过一条有三条桅杆的大船时，帕林发现斯蒂尔脸上直冒湿，湿透的黑发卷贴在他的太阳穴上。
他毫无怨言，无力地划着桨，帕林很羡他，他的手臂痛极了，只看着他。
这时他们身后的大船传来鬼叫声。帕林抬头看见星空下探出个圆脑袋。
“离开这，傻瓜！离远点！如果撞了我的船我要你们好看！”
“他喝醉了，”斯蒂尔看了看，“我们离他并不近。”
但帕林注意到斯蒂尔还是加快了划桨的速度。帕林动了动灯笼以示道歉，却换来远处传来的咒骂。
“熄了灯！”快到码头时斯蒂尔命令说。
帕林吹了口气，把灯弄熄了。
斯蒂尔停下手中的桨，让船向前惯性地滑了一段。时不时地放下桨去较正方向。到了码头后，他抓住一根柱子，结果船转了一大圈。
“出来！”他大叫道。
帕林摸到了码头上的梯子，然后从打晃的小船上跳了出来。他看了看漆黑的湖水，抓紧了柱子。
“我的行李还没拿呢！”他转过脸去，“我没带在身上。”
“我递给你！”斯蒂尔说着，两手抓着柱子，和企图推开船的潮汐对抗。
“不……”帕林抓住了他的行李。
“难道让自己跳出来吗？快点，马歇尔！我不能坚持太久！”
帕林犹豫了，不是害怕，是担心他贵重的行李。
斯蒂尔尖叫一声，恶狠狠瞟了他一眼，“见鬼！”
帕林没得选。他只好相信他的法杖会好好照顾好自己。轻轻地放回座位上，他站了起来，努力保持平衡。斯蒂尔大力地努力让船靠岸。帕林抓住梯子，恐慌地跳了上来。
他的脚乱踏，总算踩到了最后一阶。松了口气，他踩着自己的袍子艰难地向上蹬。好不容易到了顶，他突然转过声来，斜下身子想取回法杖。
他却惊慌地发现它不见了。
“你拿了我的包裹吗？”他大喊，恐惧生气，丝毫不记得，该保持安静。
“闭嘴！”斯蒂尔咬紧牙，“我什么也没干！一分钟前它还在那，可现在却不见了！”
帕林极度不安，心痛极了，差点掉进水里，然后赶紧抓住了甲板。
玛济斯法杖就在他身边。
帕林喘了口气，彻底放心了。
“没事了，”他不好意思地对斯蒂尔说，“我找到了。”
“看看黑暗陛下！”斯蒂尔咕哝。
接着站起身来，抓住梯子，尽管他穿着盔甲和武器，还是很轻松地上来了，船划走了。
斯蒂尔站在码头上，忽然拉着帕林躲在一个大桶后。
“怎么了？”帕林小声问。
“有巡逻兵，”斯蒂尔轻声答道，“他们可以看见我们。”
帕林看不见有人，但经斯蒂尔一提醒，他似乎听见靴子的脚步声。帕林和斯蒂尔一直躲着，直到声音走远了。
斯蒂尔站起身来，大步快走，但没有一点声音。帕林很佩服他居然能走得这么轻。帕林所认识的士兵走起来都是铿锵有力的，剑抵着大腿，盔甲发出响声。而斯蒂尔就静得可怕。
帕林似乎看到这些骑士，无声地在安塞隆里游行，征服着屠杀着，奴役着。
但突然惊奇地发现自己原来和他们中的一员站在一起，这些杀死自己哥哥的敌人之一。而且我还得带这些黑暗女皇的骑士去一个可以增强他们势力的地方去！我究竟在干什么？这不是疯了？我要大喊！让这些哨兵把他抓起来！
不行！——传来这些话语——我们，你和我都需要他的帮助。他会带你穿过森林，进入城堡。只要他安全带你到那儿，就不再需要他了。
帕林对自己说，不是这样的，可他的潜意识敌不过他叔叔的声音。而且，帕林反应过来自己曾向斯蒂尔发过誓，自从他父亲提起过，都不好意思反悔。
思想斗争一番后，他做出了决定，抓紧行李匆忙上路了。
斯蒂尔正走向老城的城墙。他大踏步走着，而由于湿袍子裹在身上，帕林只有加紧步伐才赶得上。哨亭里亮着灯，寂静的深夜里只有巡逻兵的脚步声。帕林准备好了一些咒语好穿墙进城，但不幸的是一无奏效。他焦急地研究着城墙，想着可以找到没人看守的地方爬过去。
离顶部不远处传来铁器声，帕林不敢妄想了。
当他发现他们不再朝着门巡逻时，帕林碰碰运气�