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我决定把我惟一的财产交给小熊贝贝保管了。不这么做，我母亲的遗物——宝石——在我死之后，一定会落在贪婪的人们手里。我的表姐白根须磨惟恐我会把这些东西藏起来，或者是交给朋友，所以日夜不断地监视着我。我所有的来信，她一定要拆开来看，请她把电话机移到我的床边来，她也不肯。有人来看我，她就寸步不离开我的床边——这一点你早就看出来了吧？而在我最需要有人陪伴的夜里，她就甩开我，自个儿睡自己的觉去。因为夜里没有人会接近我嘛！算了，我不想再数落她的不是了。她对我还算不错，不过，她最大的期盼还是在等我死后得到这些宝石。而我弟弟英三的态度就积极多了，必要时，他很有杀害我的可能。他以为我的股票和现款还有很多，我告诉他我已身无分文，他也不相信。我知道自己已余生不久，看样子我不需要出售这些宝石以维持自己的生命了。请你接受我最后的央托，将这些宝石变卖后，用所得的款项为患有和我同样的症状的孩子们谋求一些福利好不好？
深盼《小熊贝贝》永远为小哲最好的朋友。
七重留笔
半晌，我和史彦都怔怔地望着这封信不动。最后，我终于开口了：“莫非七重小姐是被英三……”
“很有这个可能。”我老公颔首说。
“让我来深入调查吧。现在就向警察报告，这样一定会由于证据不足而不了了之的。宝石的事情我们当然也要向警察报告啊。”
“当然要报告，不过，再等一两天怎么样？等我明天把这件事情告诉宇部先生后，再决定如何做吧。”
宇部先生是和史彦很要好的同样在东都日报社服务的社会部记者。
“我不反对告诉宇部先生，可是，请他千万别把这个消息写出来。虽然‘布制小熊肚里挖出钻石’这样的事情，报纸是乐意刊登的……”
如果七重小姐之死真的是一桩命案，报纸上一刊登出来，这就会打草惊蛇，凶手怎么会露出马脚呢？——我担心的是这一点。
“我知道，叫你暂时不要报警，为的也是这个理由嘛。我不懂的一点是，叫深渊则子的这个人为什么想到要我们这本童话册子呢？由她的行动来看，她好像知道玄机就在这本册子上面啊！”
“七重小姐会不会在给她的信上写了一些什么？这封信的文字当然是轻描淡写的，不然，怎么过得了须磨女士这一关呢？深渊小姐自己说过，以前收到这封信时，并未在意，直到后来再度细读，才感觉个中另有文章……”
史彦对我的看法不以为然的样子。而我们今晚的谈话也到此结束，准备就寝了。我明天还有许多事情要做，不早点睡怎么行呢？
第二天是星期六。
等只上半天课的哲彦回来，我就带着两个孩子走出了家门。
“妈每次只带小铃出去玩，这样不公平嘛！”
由于哲彦昨天提出过这样的严重抗议，所以我今天就答应等他回来后一起出去的。为了节省午餐的时间，我把准备在车上吃的三明治都带着。
村上外科医院虽然是个人经营的医院，却有着堂皇的三层楼病房，同时也是政府指定之急救医院。我本来怕护士小姐们很忙而不能会面，结果，由于是中午休息时间的关系，很快就见到人了。
“是的，我不否认有过这样的企图……”
白根须磨女士在我的追究之下，不得不开口说了。
“可是，我绝对没有拿这些宝石。我翻过屋子里所有的地方，也挖过院子里的土，结果还是没有找到。英三他也拼命地找，可是，到现在为止，好像也还没有找到的样子。他还不死心，继续翻着屋里的每一个角落哩。”
“七重小姐经常放在身边的瑞典刺绣包包——这个东西你当然查过吧？”
七重小姐断气后，在富田医师还没有来到之前，她会第一个打开这个包包——这是不难想象到的事情。
“是的，我本来以为东西就在这个包包里头的……”
“结果，宝石并不在里面。须磨女士，你就把里子都撕下来检查了。这个包包被你弄得破烂不成样，入殓时你就不敢在大家面前和别的东西一起放到棺木里去——对不对？”
须磨女士悻悻然地点了一下头。
“请你把七重小姐去世当晚的详细情形说给我听，行吗？”
“那是6月下旬——23号的夜晚。不，我应该说24号吧。那晚2点多的时候，七重的房间传来惊叫声，我立刻跳起来跑过去看。七重当时仰卧在床上，用双手拼命抓着自己的胸前。我连滚带跑来到她身边时，她叫了两声‘ちメヒカメヒ！ちメヒカメヒ！’就不动了。我立刻打电话给富田医师。我同时也打到英三住的公寓去，可是他不在，我只好等到天亮后才打电话到他服务的广告影片公司。这时他说的是：‘昨晚加班到很晚，后来赶不上末班电车，只有在公司里过夜了。你昨晚的电话要是打到这边来，我就接得到啊。’在这之后，我也打电话给你了，对不对？
“是的，我当时确实接到你的电话通知。这ちメヒカメヒ是什么意思呢？她指的莫非是远古时代的恐龙？”
“我实在弄不清楚。七重和恐龙——这种事情应该怎么样也联系不起来呀。”
“英三先生服务的这家公司，名字叫什么呢？我只知道这是一家专门拍广告的公司……”
“他已经不在那家公司了。七重去世后没多久他就离开了。他现在是在一家电器公司工作。这家阳光电器公司规模很小，地点在品川。这个人实在是个无赖，前不久还偷了人家的日记簿……”
“日记簿？”
“是七重的日记簿，我当做遗品珍藏起来的，结果不见了。我猜得出来是英三偷的。”
“他为什么要偷这本日记簿呢？”
“还不是以为这本日记簿写有藏匿宝石的地点？其实，他哪里知道这本日记连一行有关的记载都没有哩。”
须磨女士以嗤之以鼻的态度说。这本日记簿她自己也翻过几百遍吧？最后，我问起有关深渊则子这个人的事情。
须磨女士虽然思索半天，却毫无这个人之印象的样子。我为耽搁她的时间表示歉意后，回到孩子们等着的车上来。
来到鹤屋糕饼店时，读大学的这位圆山先生好像刚睡醒的样子，脸都没有洗就见了我。
“你要问木崎七重小姐的事情？很抱歉，我对这个人没有什么印象可言。因为我几乎没有见过她嘛。或许她才是真正的房东，不过我们都是和白根女士接触的哩。”
没有印象可言，这也是难怪的事情。不过，我还是以期待于万一的心情，问起了七重小姐去世当晚的情形。
“那一天深夜里，我听到白根女士在楼下喊叫的声音，还以为是房子起火了，我就起来从窗口往外面探看。因为没有看到什么事情，我又回到床上睡觉。到第二天早上，我才听说七重小姐去世了。”
“那……医生来过这些事情你都不知道吗？”
“我看到一个男人走出去——那个人会不会就是医生呢？”
“一个男人？”
“我对那一家的事情没有多大的关心，所以也没有注意嘛。”圆山先生搔搔头说。
“那是什么时候的事情呢？是不是听到吵闹声就看到了？”
“是的，我从窗口往外窥望就看到。那一家的院子里不是有一盏灯笼型的电灯吗？这个人的样子就在这灯光的照射下浮现了一下。他正朝大门的方向走过去。这个人好像还抱着一个箱子哩。”圆山先生用双手在空间画出一个四方形说。
“这是一个男人——你没有看错吧？”
“应该没有看错，可是，你这样打破砂锅问到底，我就有些没有自信了。”
“谢谢你啦。”
走出糕饼店后，我带着孩子们来到附近一处公用电话亭。
“小哲，乖乖站在这里，外面车子很多，你不能出去哦。”
“我知道。不过，妈每次讲电话都要讲很久，人家无聊死了。”
“我会很快就讲完的，而且我只打两个地方而已。”
铃子还小不能放，我只好一手抱她一手拨电话号码。
我第一个打去的是村上外科医院，白根须磨女士接电话后，我就问起有关门钥匙的事情。
“我记得钥匙总共有三把才对。七重持有一把，而我和英三也各持有一把。我们没有把钥匙交给租房间的学生们。我们规定的关门时刻是晚上11点，赶不上这个时间的人就在外面住，不要回来。另外配钥匙？我自己没有这样的事情。七重和英三有没有，这我就不知道。”
这是她的回答。接着，我打的是东都日报社航空部的直拨电话。这个号码我当然是记得很熟的。
“你找浅田先生吗？他到羽田机场去接底片还没有回来吧？——哦，等一下，他好像刚回来。”
接电话的人好像跑出去叫的样子。东都日报社在屋顶设有直升机起落场。地方上发生事件时，报馆的小型飞机会把拍摄到的底片带回到羽田机场，而由羽田机场将这样的底片接回报社也是直升机的任务之一。因为一定要赶晚报刊登时，由机场到市中心区的这段距离利用车子是来不及的。
“什么事情呢？”
话筒里突然传来丈夫的声音。我问了他一件事情。虽然上班时间里不打电话打扰他是我的原则，不过，这件事情我却非占一下他的时间不可。
“我想，你指的是实物幻灯机吧？”
“这个东西叫做什么我不知道，反正不是幻灯机或放映机，要有底片或影片才能放映，而是能随心所欲地映射出来自己高兴的东西——譬如说，风景明信片啦、自己画的画……”
“那就是实物幻灯机嘛！把风景明信片之类东西放在方型盒子一边的内侧上，中央部分则放光源——也就是灯泡。然后在另一面盒壁上装一片透镜。把这片透镜前后轻轻移动而对准焦点，这样，风景明信片上的图就会扩大映射出来了……”
“就是这个东西！我哥哥小时候自己做过，他用这个东西把植物标本照到墙壁上哩。要做这样的东西不会很困难吧？”
“简单得很。这个东西不但能把平面的图片投影出来，也能把小玩具放在盒子里照出来哩。下次我来做一个给哲彦吧。”
“小玩具……哦，我知道了！”
“你知道什么了？”
“晚上再详细告诉你，再见啦。”我挂断了电话。
“你看！电话果然讲这么久！妈真是个爱讲话的女人！”
哲彦仰望着电话亭的天花板，慨叹着说。
5
“哦？！这就是小哲吗？现在已经这么大了？”
木崎英三先生还是一个很会说话的人。以前带着哲彦去看七重小姐时，我曾经和这个人见过几次面。
阳光电器公司在这幢大楼，而我们正在地下楼的一家小咖啡馆里。英三先生对我突如其来的造访感到惊讶，不过也给我15分钟时间，到这儿和我见面。
“你要问的是我姐姐去世那天晚上的情形吗？那天晚上我由于加班误了末班电车时间，所以在空无一人的摄影棚里排几把椅子就躺在上面睡觉，直到第二天早上才知道她已经去世哩。我姐姐真可怜，年纪轻轻就去世，过的一直都是为病魔所侵蚀的日子——”
他虽然口若悬河、喋喋不休，提起这件事情时倒有一抹哀愁的样子。每天这个时候一定要睡午觉的铃子，此刻已趴在我的大腿上睡着了，哲彦则在餐桌上用纸巾摺着飞机。
“嘿，这架飞机看起来很会飞哩。对啦，我想起来小哲就是最会画飞机的嘛！”
“对啊！我还会画直升机哩！”
哲彦被夸奖一番时，显得很得意的样子。
我提起那幢房子大门钥匙的问题。
“你说大门钥匙吗？这钥匙我确实有一把。我虽然在外面住公寓，这毕竟是我自己的家，我当然有钥匙啊。这把钥匙我好好地挂在钥匙圈上，所以别人偷去配装一把，这是绝不可能的事情。”
除此以外，我好像没有事情要向这个人问的了。
“你要走了？很抱歉不能多陪你聊聊。有机会的时候，再带宝宝们来玩玩嘛。我这个家虽然没有什么好玩的东西，院子倒很大，孩子们可以尽情地玩哩。”
英三先生笑吟吟地站起来。
回到车上后，我把铃子放到后座上，并且用毛毯塞着，好让她不会掉下来。
“我要坐前座，后面我才不要坐呢！”
哲彦手里还拿着用纸巾摺的飞机。这是