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记者看到手机屏幕上的短信息。“上面说滑轮防爆分队正在包围街头乐队。告诉人们避开这个街区。召唤人前来录像。还有医生和法律观察员。说封路的警察不是在逮捕示威者，而是在剧院区骚扰人们。谁发的？”
“那些疯子。从西雅图得到经验教训的不只是警察而已。无政府主义者也有他们自己类似于ＭＡＣＣ的信息中心。他们告诉参加活动的人该走什么路避开警察。我们刚制止一桩行动的时候，他们就会开始另一桩。”他哈哈大笑，“我们每年为安全措施花好几百万美元，而他们使用的技术都是免费的。”
“他们知道你能看到同样的信息吗？”
“当然。但示威更缺乏组织，所以我们双方总是在玩猫捉老鼠的游戏。这个游戏的名字叫英特尔。他们跑得快，但时间有限。我们有３７０００名警察，一架软式飞艇，直升机，录像机，我们还有２００个成员头盔上装有连着安全指挥中心的摄像头。”
“他们不能监控警察的搜捕吗？”
“我们知道他们监控了。关键是快速反应。你知道人们怎么说吗？在拳击比赛中，大个子的好手随便哪天都能打败小个子的拳手。在公平的竞争环境中，赢的肯定是我们。”
巴尼斯将电话交给莫洛伊。“这条看来是给你的。”
屏幕上显示的短信息已经变了。
“早上好，流浪者。或者我们该称呼您为弗兰克，莫洛伊先生？”
“咦？”莫洛伊说。他看着手中的电话，仿佛它已经变成毒蛇。
“见鬼了，他们怎么能够办到的？”他转向巴尼斯说。
记者耸耸肩，做了一些笔记。莫洛伊打算清除屏幕，但有条新信息来了：
“游戏开始了。”
屏幕变成空白的。莫洛伊抓起无线电，试图呼叫ＭＡＣＣ，但呼叫不到。手机又响了。莫洛伊听了一会儿，说：“我会妥善处理的。”他转向巴尼斯，脸色苍白，“ＭＡＣＣ打来的。他们说控制中心的控调系统坏了。通讯系统乱成一团。没有人知道各个分队在哪里。全城的交通灯都变成了红色的。”
他们正在接近时报广场。几百个示威者显然没有遭到警察的阻拦，正从各条街巷涌向广场。广场像除夕夜一样人满为患。
莫洛伊的巡逻车在人群的包围中慢慢移动。他们来到旧的纽约时报大楼，这时那块巨大的显示屏不再播放迪斯尼的卡通故事，漆黑一片。
“喂，快看。”巴尼斯指着屏幕说。
白色的大写字母从美国广播公司的新闻展示屏幕冒出来：
“新无政府主义者、各旅游团和各位游客，大家好。我们刚让权力精英的镇压部队停工。这是让他们尝点厉害，未来还有更多。今天是纽约，下一次我们会让整个世界停止运作。举办一个解散全球化框架的峰会，否则我们会替你们解决它。
“祝你们今天愉快。”
屏幕上出现一个头顶长角的笑脸，然后是一个单词——
“吕西弗。”
“谁他×的是吕西弗？”莫洛伊说，盯着挡风玻璃之外。
“吓我一跳，”巴尼斯说。他伸手去开车门，“谢谢你搭我。我要去写报道了。”
接着那个单词消失了，同时广场大大小小的显示屏，包括松下的、LG的和纳斯达克的，都出现了“弗兰克·莫洛伊”。
莫洛伊大声咒骂，从车上下来。他扫视拥挤的人群。巴尼斯已经被几千个示威者吞没了。莫洛伊喃喃说着“吕西弗”的名字，脊背起了一阵寒意。他想起来曾经在什么地方见过那个记者的脸了。那尖尖的小胡子，那红色的头发，那V字形的眉毛和嘴巴，那绿色的眼睛，让他不知不觉间想起了魔鬼撒旦的形象。
莫洛伊站在那儿，担心局面会不会一发不可收拾，这时他没有注意到同一双碧绿色的眼睛正在看着他。巴尼斯已经走进一座办公楼的门廊，他在那儿能看到莫洛伊。他哈哈大笑，将一个手机放到耳边。
“我只是想告诉你，你的计划真像钟表一样准时地实现了。这座城市彻底崩溃了。”
“太好了！”电话那端的声音说，“看吧，我们需要谈谈。那太重要了。”
“不是现在谈。到灯塔那边去，这样我就能当面感谢你了。”
他把手机插在口袋中，凝望着外面的时报广场。有个年轻人刚朝迪斯尼商店的展示橱窗扔了一块砖头，其他人纷纷仿效，不消几分钟，人行道布满了碎玻璃。空气中弥漫着燃烧塑料和布匹的刺鼻臭味。一支街头乐队弹奏着电影《桂河大桥》的主题曲。音乐声在轿车喇叭的杂音掩盖下几不可闻。
巴尼斯看着这个场面，魔鬼般的脸上露出欢快的笑容。
“混乱，”他像和尚念经那样喃喃说，“很甜蜜、很甜蜜的混乱。”
第四章
当ＮＵＭＡ的轿车载着奥斯汀和萨瓦拉来到诺福克的码头，甲板上灯火通明。奥斯汀轻轻一跳，爬上舷梯。就要回到大海让他很高兴，并且，彼得·史洛克摩通号科研船是ＮＵＭＡ船队最新的一艘，乘坐它出海也让他兴奋不已。艾德勒博士邀请他参与搜索远征，他还欠他一个人情呢。
这艘２７５英尺长的轮船以早年一位海洋考古学先锋的名字命名。史洛克摩通证明了考古学的方法同样适用于水底作业，开启了一个大发现的时代。这艘轮船载重量很大。设计之初，就已经有了多用途的构想，它的远程检测装备能轻而易举地探测出一座水底城市，也能毫不费劲地勘察到温度极高的火山孔密布的海底地带。
和大多数科研船只一样，史洛克摩通号是一个海上的移动平台，科学家能够在上面安置仪器和探测设备，开展他们的实验。船尾和前甲板布满了起重臂和吊车，用来将船上搭载的各种各样的探测设备和潜水器放到水底去。左舷和右舷都安装有电动绞盘。
有个船上的管理人员在舷梯上方迎接ＮＵＭＡ的人。
“加勃雷船长欢迎你们到史洛克摩通号来，祝愿你们航行愉快。”
在另外一次ＮＵＭＡ的探险活动中，奥斯汀认识了那个船长，托尼·加勃雷，期待再次见到他。
“请谢谢船长，告诉他，能在他的指挥下航行，我们很高兴。”
寒暄过后，一名船员送他们到舒适的舱室。他们放下行李袋，去找艾德勒。按照那个船员的建议，他们到船上的调查控制中心找他。
中心是一间阴暗而宽敞的房子，在主甲板上。墙壁上排列着成排的监测仪，它们是船上远程检测装置的眼睛和耳朵。一旦探测仪启用，它收集到的信息就会传回中心，以做分析之用。由于船还没离港，房间里面没有其他人，只有一个男人坐在桌子前面，敲击着一个电脑键盘。
“艾德勒博士？”库尔特说。
那人从键盘上抬起头，微笑起来。“是的，你们是ＮＵＭＡ来的老兄吧？”
奥斯汀和萨瓦拉自我介绍，和艾德勒握手。
这位海浪科学家是个不修边幅的男人，骨架很大，活像一个伐木工人，乱蓬蓬的银发看上去宛如铁兰长在老橡树上。他的上唇留着弯曲的胡子，似乎是故意贴上去的。他嗓门很大，说话很乖戾，好像刚刚打盹醒来，但那双从无框眼镜后面看着他们的灰色眼睛很有精神，透露出几许顽皮。他谢谢他们的到来，拉过两把椅子。
“你们不知道我看到你们两位有多么高兴。我原来不确定鲁迪会同意我的请求，让你来参加我的科考队，库尔特。乔伊也来了，真是中了大奖。我可能有一点顽固。这都怪我是贵格会信徒。只是友善的说服而已。我们不强人所难，我们只是苦口婆心，直到人们注意到我们为止。”
这个教授可不用担心没人注意他，奥斯汀心想。“没必要客套，”他说，“我随时待命出海。你专门要我陪同，这我很意外。我们又不认识。”
“但我听说过你很多事情。我还知道ＮＵＭＡ吹嘘其取得的成就时，不会专门提及你的特别行动队所作的贡献。”
这个队伍是海军上将桑德克尔的构思，他是ＮＵＭＡ的主管德克·皮特的前任。他希望有一群专家，有时能够在政府的视线之外执行海底任务。同时，他又利用这支队伍的特殊任务去跟国会要资助。
“你说对了。我们宁愿抹杀自己的功劳。”
艾德勒报以咧嘴一笑，露出一口大牙。“在一座海底玛雅金字塔发现哥伦布号沉船，还在东海岸阻止了一场甲烷水合物引起的海啸，这些功劳可不容易一笔勾销。”
“运气好罢了，”奥斯汀说，“我们只是解决了一些麻烦而已。”
萨瓦拉转动眼睛说：“库尔特说成为解决麻烦的人只有一个问题，就是有时候反而会被麻烦解决掉。”
“我愿意承认特别行动队完成了一些奇怪的任务，但就搜救和调查而言，ＮＵＭＡ有几十个专家比我更能干。你为什么要找我呢？”
艾德勒的脸色严肃起来。“海洋里面正在发生一些非常奇怪的事情。”
“这可不是什么新闻，”奥斯汀说，“大海远比外太空更陌生。我们对星星的了解，比对脚下这个星球的了解还要多。”
“我非常同意你的观点，”艾德勒说，“就是这样的，嗯，我的脑壳里面有些疯狂的想法正在怦怦跳呢。”
“乔伊和我很早之前就懂得，疯狂与理智之间只有一道薄薄的界限。我们想听听你的意见。”
“我会在适当的时间告诉你们，但我想还是先找到南方美人号再说吧。”
“不急不急。跟我们说说南方美人号失踪的事情。我记得她从大西洋海岸线中部出发。她发出过紧急求救信号，说她碰到麻烦了，然后就消失得无踪无影。”
“没错。几个小时后展开了仔细的搜索。她似乎被大海吞没了。对亲人发生了什么事情一无所知，那些海员的家人肯定很难接受。从实际的观点出发，船主最好做好打官司的准备。”
“几百年前就有船只莫名其妙地失踪了，”奥斯汀说，“这样的事情仍在发生，即使有了即时的世界性通讯设施。”
“但美人号可不是什么普通的船只而已。它几乎是现实中最不可能沉没的轮船。”
奥斯汀咧嘴笑道：“这听起来好像有点耳熟。”
艾德勒竖起手指。“我知道。人们也是这么说泰坦尼克号的。但自从泰坦尼克号沉没之后，造船科学已经突飞猛进。美人号是全新类型的远洋货轮。它强壮得足以抵御最恶劣的天气。你说这不是第一艘装备良好的失踪货轮，绝对正确。１９７８年，有一艘叫慕尼黑号的货轮横穿大西洋时，也在风暴中失踪了。就像美人号，它也发过紧急求救信号，说它碰到了麻烦。没有人能够理解这样一艘现代化的轮船会碰到什么问题。２７名海员失踪了。”
“真悲惨。有没有发现过那艘船的踪迹？”奥斯汀问。
“在收到紧急求救信号之后，营救立即就开始了。超过１００艘轮船梳过海面。他们发现一些残骸，还有一艘空空如也的救生船，船上有一条重要线索。那船本应被栓子悬挂于右舷，离水面至少有６０英尺高。人们发现绑着这艘船的钢栓从船首向船尾弯曲。”
萨瓦拉敏捷的头脑立时想到了那艘船遭到的破坏有多么严重。“很简单，”他说，“一道至少６０英尺高的猛力将救生船从它的栓子上击落。”
“海事法庭说轮船的沉没是恶劣的天气环境引发的‘异常事件’。”
奥斯汀忍不住发笑：“听起来海事法庭在糊弄人呢。”
“那些知道法庭判决结果的海员会同意你的看法。他们气得要死。他们确实知道击沉慕尼黑号的是什么。多年来，航海的人一直在谈论他们见过８０英尺或者９０英尺高的巨浪，但科学家不相信他们的故事。”
“我听说过那些怪浪的故事，不过从没亲眼见到过。”
“谢天谢地吧，因为如果你碰到这些东西，我们就不可能在此谈话了。”
“从某种程度上来说，我不会抱怨海事法庭的谨慎。”奥斯汀说，“海员名声确实不好，很难让人相信。”
“我可以为这作证。”萨瓦拉露出色迷迷的微笑，“我听过美人鱼的故事好多年啦，但从来没有见到过。”
“不用说，法庭担心报纸上出现杀人怪浪这样的标题，”艾德勒说，“按照当时传统的科学知识，像海员所说的那样的海浪理论上是不存在的。我们的科学家曾经用过一套数学公式，叫做线性模型，它说９０英尺高的巨浪每隔一万年才发生一次。”
“显然，失去慕尼黑之后，我们在下１００个世纪都不用担心了。”奥斯汀带着调侃的笑容说。
“在德罗普纳事件之前，人们是这样想的。”
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