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这不就是军人应该做的事么！
杜达坐在一个脏兮兮的坐垫上，小口小口的喝着水。水里同样带着铁的味道，略微偏咸，在昏暗的油灯下倒是看不出明显的杂质。
“这是什么油？”杜达刚好看到了油灯里的红色液体。
“石油。”兔牙妹妹道，“就在水塘那儿，都是油石。”
“油石里榨出来的油？”杜达伸手沾了一点，略微有些粘稠感，闻上去没什么味道。
“是泡出来的。”姐姐显然知道得多一些，“把油石放在水里泡，水里就有了油。”
杜达点了点头，搓干手指上的石油。他问道：“你们的父母呢？”
“干活去了。”姐姐道，“他们在修士老爷家的绿地干活，要后天才能回来。”
“他们每次去几天？”杜达问道。
“唔……”辫子姐姐走到墙边，数着一条条横线，“有时候是三天，有时候是五天，有时候是……好多天。”
杜达凑了过去，发现这些日子从三到九各不相等。
“他们如果不回来，你们吃什么？”杜达视力所及的地方，完全没有什么食物。或者说没有他能认出来的食物。
“面土。”辫子姐姐指了指墙角的一个土堆，“还有地瓜。”杜达顺着她的手指，看到了靠在墙角的一个黑色的圆球。
“能吃饱么……”杜达看了看两个明显营养不良的孩子。姐姐浑身精瘦，妹妹的脑袋明显有些过大……这都是营养不良的反应。
“省着点吃就行了。”辫子姐姐道，“如果实在太饿了，我们也会去水塘。不过上次柯西被打死了，我们就不太去了。”
“打死？”杜达惊讶道，“为什么会被打死！”
“他们说那里是修士老爷的地，凡是从那里拿吃的都会被打死。”姐姐小心翼翼地把面包收在一个破陶罐里。
杜达觉得自己鼻头有些泛酸，看了看表，时间丝毫不会等人。他道：“这附近有一片丘陵，你们知道么？”
“你是说，要走一整天才能到的那片丘陵？”姐姐在杜达对面坐下，恬静得让杜达觉得与这里的环境格格不入。
“大概是那里。”杜达道，“有什么牛、马之类的可以让我骑着去么？”
辫子女孩摇了摇头。
“你可以骑野牛去。”兔牙妹妹吃完了手里的面包，“我听说柯西就骑过。”
“那是他吹牛！”姐姐立时反驳道，“爸妈说过，要离野牛远远的！”
“哪里有野牛？”杜达问道，“或许我可以试试。”
“在水塘。”兔子妹妹飞快道，“你还有那个吃的么？”
杜达从包里翻出最后两个面包，递给两个女孩，道：“你们的水是哪里打来的？”
女孩合力抬开角落里的一个块石头，下面是一口水井。
杜达打了一桶井水就要往水囊里灌……“不能直接喝，会死的。”少女拦住杜达，“要在缸里放几天。”
杜达这才发现灶台旁边有两口水缸，水缸里除了水还有一些黑色的石头，貌似是用来吸附水里的重金属杂质。他顿时一点喝水的欲望都没有了……贫困者的生活就是如此艰难，连喝口水都这么费劲。
“我该走了。”杜达站了起来，弯着腰。
“千万别跟人说你来过我家。”年长的姐姐赶在杜达前面，为杜达拉开了大门——那是一个简单的滑轮。
“我不会给你们惹麻烦的。”杜达很自觉。
荒野上的风沙让杜达觉得外面的空气如此清新，再次回头的时候，那个入口已经不见了。杜达若有所失，望向那两个瞭望洞，并没有看到跟他道别的两个女孩。
他不由苦笑，对于她们来说算什么呢？只是一次短暂的拜访，一个过路的旅人，喝了口水，给了她们两个面包而已。
杜达又想起了那堆牛粪，不过受了女孩的提醒才想起来自己并没有驯服动物的能力。而且当地人似乎把这种动物视作危险，所以还是不要浪费时间了。
丘陵远在地平线上，真的只是相距20公里么？一定是自己读错了月球数字吧！
杜达再次按捺住回到平阳公主的冲动，迈开步伐开始行军。他虽然是个军人，但是并没有接受过正统的军事训练，甚至都没有融入军队这个集体。在如此困窘的情况之下，只能用“我是军人”这四个字反复暗示自己。
千里之行始于足下，杜达在徒步了半小时后，觉得丘陵似乎近了一些。这给了他极大的鼓舞，就在他坐下休息的时候，地面发出了一阵轻微的震动。
——地震么？
杜达环视四周……真的地震也没关系，周围没有比他更高大的物体。
震感越来越强，地面上的碎石不住跳动。
杜达脑海中又浮现出了那种野牛的形象——虽然他没有见过实物。
如果碰上大群动物迁徙，而自己又在人家的迁徙通道上……那就悲剧了。
杜达远远眺望，想从远处扬起的灰尘上找到躲避的可能性。
似乎整条地平线上都腾起了尘雾，庞大的数量当大地颤抖的同时，也让所有挡在它们面前的物体粉身碎骨！
杜达终于知道为什么会有人住在真正的地下洞穴……如果谁的家园动不动就有这么一群野牛冲来冲去的，铁定不会发展出地面文明。根据扬灰的范围，杜达知道自己不可能跑出去了，只能万分无奈从背囊里取出钥匙，准备闪人。
——不知道是不是跟地球上的野牛长得一样。
杜达没有立刻扭转钥匙，打算看一眼再走。
尘幕之下，一团团黑影越来越近。
那些并不是迁徙的野牛……
那是马。
与地球上的马没有什么两样，毛色如同这里的土地一样泛红。头上戴着不知什么材质的皮套，背上的骑士随着马浪起伏。
这是一支骑兵部队！
杜达并没有马上离开，因为这支奔驰而来的部队已经放慢了速度，最终在距离杜达五百米的距离上勒马停止。杜达转动脖子，从一端扫向另一端，成千上万的骑士已经超出了杜达的估算范围，根本无法在大脑中形成一个靠谱的数字。
被如此庞大的人群围观，杜达按在钥匙上的手微微发颤，终究没有扭动。
47、你说我是神使么？
铁锈星的骑兵装备着厚实的皮甲，背着80公分左右的长剑。整齐列阵，上万匹马之中没有一声嘶鸣。如果这些马不是哑巴，那就只能是训练有素的精英战马。
杜达的第一个反应就是：这个文明真能制造基因药物、制造太空船么？
按照霍金的定义：一级宇宙文明社会已经能够充分利用本星球上一切可以利用的资源，与自然生态达到完美共生，物质极度富有，并且有进入太阳系的能力。
然而这些古代骑士……到底是怎么回事？
一名骑士从阵列的远处跑了过来，身后扬起高高的飞尘。他在杜达面前五十米左右的地方勒住马，翻身落下，动作轻盈，就像是做了几百遍一般。
“您是乘坐流星降落在这片土地上的神使么？”骑士走向杜达，一手抚着胸，毕恭毕敬道。
杜达这才发现，在他们的语言之中，并没有“月”这个词汇。铁锈星没有卫星……或许绝大部分的类地行星都不会有月球那么大的卫星。
“是的。”杜达觉得现在这种情形，冒认“神使”让他们保持尊重似乎更有力。
果然，骑兵双膝跪了下去，激动道：“这是何等的荣幸，让我能够成为与神使对话的人！”说着，他泪流满面，亲吻着杜达走过时留下的足迹。远处的骑兵轰动了，他们看到了自己的使者如此恭谨，纷纷下马，跪在地上，群情激昂地唱起了圣歌。
杜达站在原地，不知道是荣幸还是惊恐。这些人的狂热轻信，完全没有判断能力！如果自己的身份被揭穿，只是个敌对方的飞行员……会不会瞬间被这些人马践踏成泥？
“神使陛下，教皇陛下正在等您，请您随我们前往圣都。”使者抬起头道，“我们的将军会护送沿途您。”
远处，一辆四匹马拉着的战车急急驶来。
从战车上跳下来一位头发纯白的高龄将军，脸上的皱纹让他看起来饱经沧桑。他在杜达面前单膝跪下：“请允许我介绍自己的，神使陛下，我是蛮牛荒原驻军统领，诺西比，来自卡桑家族。能够迎接您是我的荣幸。让您踩在蚁民走过的路上是我的罪过，我已经派人将沿途的蚁民统统抓起来，用他们的血来赎罪……”
“他们是受到神的祝福的！”杜达不知道自己何时进入的角色，内心中的愤怒让他口不择言，“这个世界的所有蚁民，都受到了神的祝福！”
“这不可能！”诺西比惊恐地抬起头，“神说，蚁民将永世生活在地下，以粪土为食。”
“停止杀戮！准备车驾，将军。我正是要跟你们的教皇好好谈谈这件事！”杜达冷声道。
将军惶恐地垂下头，行了礼之后才敢起身，朝远处的人马招了招手。
“所有人不能靠近我五十步。”杜达最后说道，登上了一辆装饰着白色布幔的四轮马车。
在见到那两个女孩之前，杜达对这个星球并没有任何感觉。这里只是一个任务地点，他来取点东西，然后回到月球上和自己的同胞们踏上未知的旅途。
仅此而已。
然而小小的一碗水，让杜达觉得自己身体沉重。如果眼看着这些孩子在营养不良中死去，或者像蚂蚁一样被人践踏……如果，自己能够视之不见，那么自己还有良知么！
估计尤烈也是这么想的吧。
杜达坐在马车上，眼皮沉重。不过看着如此的方阵围绕在他身边，他须臾都不敢入睡。他已经看出来了，自己这个身份是教会高层所赋予的。为什么要给自己的敌人这种礼遇？杜达不清楚，但是他绝对不相信这是一种示好，否则在太空中那些三角战机就不会向他开火了。
骑兵穿过了那片丘陵，夜幕降临的时候开始扎营生火。诺西比将军亲自端来了晚餐，忐忑不安地看着杜达每样都吃了一点。
这里的饮食糟糕透了。
杜达下了结论。调味品只有盐，而且丝毫没有节制地乱放。肉食太坚硬，恐怕得用矿工锤才能砸开。蔬菜倒是还行，但是太咸，也太少。杜达放下叉子，道：“端下去吧。”
诺西比欲言又止，连忙端走了餐盘。
杜达坐在马车里，放下了帷幔，双手环抱着钥匙，不知不觉中竟然睡着了。
马车的颠簸将杜达震醒，还好一切正常，钥匙和光剑这两样最重要的财产还在自己手里。杜达舒展了一下筋骨，探出头去。诺西比将军忠诚地走在马车旁边，垂头道：“陛下，有什么需要么？”
“还有多久能见到你们的教皇。”杜达问道。
“照这个速度，还有半天时间就能到了。”诺西比答道。
事实上并不需要那么久的，只是他相信早到总比迟到好。杜达看了看表，他来到这个星球已经十六个小时了。在二十二小时内他必须回到月球上，否则就得一辈子留在这个充满了铁锈味的星球。
“疾驰，我需要更快地见到你们教皇。”杜达用命令的口吻道。
诺西比略一犹豫，还是照做了。
加快了行进速度之后，杜达终于在两个小时之内看到了一座巍峨的城市。
这座城市让他觉得自己仿佛回到了地球……
这是一座大都市。
高楼大厦鳞次栉比，墙面材料鲜明，有几座更是用的玻璃钢，反射着日光，让人无法正视。
军队在圣都的城墙下停住。
衣着雍容，举止庄重的神职人员分成两列，双手交叉，垂头等候着杜达的到来。
杜达踏上了进入圣都的第一步，发现脚下是整块铺成的大理石。阳光下的街道明亮宽整，往来的都是神职人员，剃光了头顶的头发，轻言细语，神态安详。不知道为什么，杜达走在这条路上的每一步，都想到了那条低矮的坑道，以及那两个营养不良的小女孩。
杜达在富丽堂皇铺着厚重地毯的大厅里见到了教皇。那是一个年约花甲的老者，皮肤干涸，戴着滑稽的圆柱形高帽子，身上挂满了各种宝石项链。在他身侧是两排身穿纯白法袍的神官，垂头闭目，没有人抬头正视杜达。
高达十米的大门缓缓合拢，教皇站起身，露出一个微笑：“你就是那艘太空船上的飞行员？”
“你是说击落了你们一个编队的那个……嗯，的确是我。”杜达大咧咧地走上前两步，“不给我搬张椅子么？”
“不，不用了。”教皇的笑容依旧灿烂，“你不会在这里呆太久的。”
“那倒是，”杜达点头赞同，“但是在我走之前，我需要办完几件事。”
“年轻人，这里不是你提条件的地方。”教皇轻轻敲了敲他的权杖，收敛笑容，“我才是这里的主宰，别以为我告诉他们你是神使，你就真的是了。我随时可以让你成为伪神派来的恶魔！”
“我更担心，我真的会成为恶魔。”杜达脑海中浮现出一�