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既衔疾簧稀Ｓ幸淮危蛱轿业腟AT成绩，就把我当成活菩萨，求教“怎样进入一所好大学”。我自己也是初出茅庐，但是她的绝望和无助让我心里非常感动，就鹦鹉学舌地把书上看到的东西讲给她听。
最后一天很快到来了。我们的公共健康计划被展出，还获得了表扬，虽然我的小组没有获奖，但是我觉得非常自豪，因为我们做了这么好的陈述，也很高兴我不必再紧张失态了。
那天，女生们花了很多时间躲在房间里打扮自己，准备去参加旧金山海岸的巡航。很多人带来了正式的晚礼服，但我却只有一件在中国买的粉蓝色的“A”字裙。普尔妮玛和索妮娅都穿着印度和巴基斯坦传统服装，看上去令人目眩。有的女孩已经计划好了自己的舞伴，我只是把这次出游当成一次机会，可以吃吃喝喝，和朋友们度过最后一晚。well，至少一开始是真的吃吃喝喝了。
我们上船的时候，还是阳光普照，但是凛冽的凉风，已经预示了我们要度过一个寒冷的夜晚。首先碰到的问题就是，人太多了。我和朋友们只好坐在冷风中吃饭，甚至没有桌子。食物比餐厅粘糊糊的大锅饭要好得多，松脆的面包，喷香的意大利面条，美味的凯撒沙拉和各种软饮料。甜点最棒，柠檬奶酪蛋糕、草莓奶酪蛋糕等等。我每种风味都吃了很多，但很快就后悔了，我快撑死了，接着又开始头痛。
整艘船音乐轰鸣，更加剧了我的头痛。主舱里的桌子都被清除了，布置成一个舞厅，一百多人摇头晃脑，蹦蹦跳跳，饶舌，嘻嘻哈哈，摇滚，流行曲，什么都有。我不是个舞迷，尤其不喜欢这种喧闹的音乐，黏糊的舞姿。
实在不能忍受舞池里过分的亲昵，我跑上楼，灌了好几杯热茶。我的朋友们都各自为阵了。我看到普尔妮玛已经迷上了懒鬼保罗，哪儿都看不到奥布里，我只好独自坐在桌边。
太无聊了，我又下楼来。还没来得及再次心生厌恶呢，一个完全不认识的亚裔男孩走上来请我跳舞，我很快地说“no”，然后又上楼了，再也不给任何人机会请我。我不喜欢和陌生人跳舞，除非他们特别特别帅。当然了，所有的帅哥都已经名花有主了。
当我无聊地用手指敲着桌子，恨恨地盯着露骨地献殷勤的保罗时，彼得走了过来。刚才我看到他和女朋友跳舞，但现在，他在休息。我们倾谈了一小会儿，我告诉他我对斯坦福有兴趣，他回答说他父亲从那里毕业，所以如果我想多知道一些，尽可以问他。我太高兴了，终于在这里碰到一个男孩，可以和他讨论一些别的，而不是漂亮女孩、电影和汽车。
巡航结束的时候，我困得都可以昏睡百年了。我看到了朋友们，还没来得及重温友谊，我就在汽车上睡着了。第二天醒来的时候，头痛欲裂，胃也在泛酸，这是前夜放纵食欲的报应啊。我挣扎着起了床，收拾好小箱子，把所有东西都拖到楼下。在这种时候，我终于可以暗暗得意：幸亏行李少。每个人都气喘吁吁地又背又拽的时候，我轻松自若地把箱子送上了汽车。
但是，分别，这是艰难的一刻。所有人都聚集在空地上，互相拍照。这一天非常美丽，第一次没有任何人的滑稽行为让我不愉快。好像离别的悲伤冲掉了我的挑剔。我抓住拉莫娜、奥布里、普尔妮玛、索妮娅、雅典娜、金格尔、雅姬、彼得，和他们合影留念。我们交换Email，互相许诺要保持联系，还开玩笑说，我们要在哈佛和斯坦福再相逢。
然后，我们分别了。
我的大巴是最后一个离开的，我站在原地，看着广场慢慢地空了，热闹的喧哗，青春美丽的身影，都已经慢慢地不见了。一种伤感的、意味深长的寂静。不等难过的情绪袭上心头，我迅速上了车。我不伤感，不失望。我已经学到了很多，得到了很多，我认识了很多出色的人，和他们成为了朋友，并将保持联系。没有什么可失落的。
在飞机上，我静静思索此行的诸多收获。我满怀对医学职业的自信而去，却无业而归。算是一次失败的经历吗？不是，我获得了对自己的认知，获得了新的可能，新的前途。这些绝对值2000块钱，我非常肯定。我迷途知返，把自己从不现实的梦想里救了出来。想想我差一点就投身于一个被我的想像美化了的职业，如果我真的去做了，未来会有多失望，会交多少学费，会浪费多少精力啊。现在，这一切都免了。
现在，我有更好的期待。
第五章老爸评论：我的未来不是梦
每个孩子都在想长大了做什么，有些孩子会经常变换想法，Kate不是。她从小想当医生，这一点没有变过。许多家长希望孩子能当律师、医生，这样的职业社会地位高，能挣钱。
我认为医生的学习时间太长：四年本科，四年医学院，四年实习医生，出来了嫁给谁呀？当律师还差不多，时间短，四年本科加三年法学院，当个公司律师，把钱往口袋里哗哗地赶。可是，为了客户利益，公司律师会被迫违背良心，时间一久习以为常。所以，Kate决定不当律师，怕自己没有勇气伸张正义反而去颠倒黑白。
梦想是美好的，现实也许不。我记得有个朋友的女儿想学IT，参观了英特尔的研究中心后就改变了主意，她说没法接受在格子间里敲计算机那种工作环境。为了帮助Kate了解医生的职业，我们鼓励她做了三件事，去体会医学临床或研究。
第一件是临床方面。从高一开始到现在，她每个周末花四小时去一个医院做义务护士，观察白大褂的医院生活。通过观察，Kate并没有热爱这种工作方式。
第二件是高二结束后的暑假，去了华盛顿大学的基因医学实验室做研究助理。华盛顿大学医学研究非常好，当年的（2001年）的诺贝尔医学奖就是由华盛顿大学弗雷德•；哈钦森癌症研究中心的主管李•；哈特韦尔获得。
这是Kate特别幸运的机会，一个高二学生能接触到世界上顶尖的医学研究室。同样是中国留学生出来的于幕君教授和冯庆华夫妇，帮助Kate进了冯博士管理的实验室，并让Kate在他们家吃住几个星期。到了周末，小天才哈尔•；陈的爸妈就把Kate带回几十里外的我家。这个经历让Kate知道，她不喜欢跟实验室打交道，她喜欢跟人打交道。
第三件是到了高三，她去了全国医学青年领导论坛医学分坛，这个活动让她深入观察到高水平医学临床和研究。结果是她彻底放弃了做医生的想法。
全国医学青年领导论坛是一种学习夏令营，为期一周，分为国防情报外交组、法律组、医学组，后来加入了技术组，组内还有细分专题。它的目的是帮助高中生接触专业生活，增加对未来职业的了解。在各个专业方面，有杰出的专家介绍专业和培训参加者。NYLF是自负盈亏的非营利组织，也接受社会捐助。从1992年建立以来，先后有五万多学生参加了这个活动。
参加这个活动要花钱，所以都是家境比较好的孩子去，倒不一定是表现杰出的学生。穷人的孩子可以申请奖学金，但穷人的孩子会对这个感兴趣吗？许多家庭送孩子去是为了让孩子课外活动更丰富，填到大学申请表上很好看。我也有这个想法。后来发现对上顶尖大学没帮助，NYLF不是什么优秀性的代表。
Kate发现NYLF成了有钱孩子俱乐部。譬如Kate在NYLF的室友，就是来回坐头等舱、有70多双鞋的有钱小姐，有的孩子家里有私人喷气飞机。这些孩子的成绩并不特别优秀，可是个个都想进入名校。她们还真能进去，因为家里有钱，爸爸又是校友。就算是进不了，小姐们可以找个名校旁边的私校混混，近水楼台勾上一个名校男生，搞不定书本难道还搞不定书呆子？
我认为Kate有机会看看有钱人家的孩子，如同看看穷人家的孩子一样，对人生非常有帮助。生活在一个商业社会，不能敌意对待商业成功人士的生活方式。穷不是光荣，富也不是可耻。Kate多少对富人有些妒嫉之心，所以对财富装得不以为然。我告诉她，在商业社会要学会对金钱的尊重，如同尊重劳动一样，除非你有理由相信别人的钱财取之无道。
从NYLF回来，Kate终于决定不做医生了。她现在想学的是心理学或是国际政治和国际关系、政府学等，她决定到了大学二年级后才选专业。美国大学容许学生一开始不选或改变专业。譬如从小就想做医生的艾米，在MIT的第一学期就发现自己不再想当医生了。
我常常听到第一代移民家庭的这种故事，父母要孩子学多挣钱的专业，可是孩子没兴趣，大学毕业后又按自己的爱好重新学习一个赚钱少的专业。我们这代人经常是追求较好的收入和权力，很少考虑自己的爱好，也许我们就是爱好功名和金钱。
然而六位数的高薪和耀眼的职务，能看见蓝天白云的大办公室，常常不能还给我们一个明亮的心情。
2000年时有许多野心勃勃的年轻人向美国一位大投资家讨教人生忠告，他说：做你深爱的事情，你才会幸福。他没有劝人跟他一样做投资人，虽然能赚大钱，但并不是人人都喜欢这个工作，也不是人人都有投资的天才。
我有个朋友是俄国人，刚来美国时很缺钱，记得他那时老是想多挣钱。每次谈到人事和工作时，他爱问：“多少钱？”他后来在芝加哥大学师从研究劳动经济学的詹姆斯•；赫克曼（2000年的诺贝尔奖得主），再后来把赫克曼退掉去学挣大钱的证券专业，博士论文都不做就出去打工了。我最近写电邮给他，说听朋友讲他在挣大钱。他回邮说，钱没有意思，目前工作只是为了保持在美的合法身份，有了绿卡后就想去科罗拉多州的滑雪场做一个skibum（滑雪流浪汉）。
曾经有一个英国年轻人，替我做数据编程，他是合同工，有活时在西雅图干，没活时他就跑到洛杉矶或英国，白天写程序，晚上在酒吧演奏音乐。他说，靠音乐他没法挣足够的钱，所以需要一个挣钱的工作；没有金钱，他没法活下来，没有音乐，他活着就没有乐趣。
我自己对经济学研究没有激情，我知道做一个没有激情的工作有多么无聊。在美国这个富裕的社会，第二代移民不需要为了生存而工作，因为她们实在值得拥有更好的人生，她们的智力和文化背景也提供了更多的选择。再说，Kate也不会听从我的安排。对吧？
每一代有自己的活法，父母要学会从舞台走到看台。
第五章中国之夏（上）
人们经常问我：“你更喜欢中国还是美国？”这可真是个傻问题，你怎么能拿不同性质的苹果和橘子相比呢？我喜欢苹果，因为它果肉饱满，咬起来“咔嚓咔嚓”作响；我也爱橘子，因为它甜美多汁。同样，我喜欢美国，因为她机遇多多，乐观向上，而且，她养育了我；我爱中国的历史、文化，是她生育了我。
所以我很高兴能生活在美国，也一直盼望能回到中国——这个念头经常不由自主地蹦出来。看这个词：“回到”，不是“访问”。“访问”听起来这么见外，这么有旅游的味道，好像我已经完全变成了美国人，好像对我来说，中国不过是另一个观光和品尝美食的景点。
不，绝对不是这样。我是“回到”，因为那是我出生的地方，我的家族在那里，我的根在那里。我讲得这么骄傲，这也是我和一些华裔同学不同的地方，她们只是把中国看成一个阿里巴巴似的藏宝库，那里有便宜货、好吃的，可以用值钱的美元买盗版光碟。我记得小时候我也是这样，只是把中国之行当成一个炫耀美国的富足和优越感的机会。现在，再也不会这样了，我只有一个单纯的愿望——回到祖先生活过的地方。不管怎么说，克服了无知的外国游客作风，是我这几年最值得骄傲的成就之一。
虽然每个暑假我都想回国，但不是说回去就能回去的。之前的那个暑假，我在华盛顿大学做研究助理。而且，我妈妈每两年才能攒够一次长假，陪我一起行动。不管怎样，2002年回国之前，我兴奋得要命，两年以来，我成熟多了，现在希望能探索、发现一些新的东西。这一次我要去上海——亚洲的巴黎、中国传统与现代融合的麦加、中西文化交相辉映的地方。
我花了好几天时间一遍又一遍地整理行李，把那些邋遢随意的衣服都排除在外，把我最成熟的夏装、裙子、内衣挑出来，装在两个大箱子里。装上化妆品、洗漱用具，还有让我后来非