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戈易灵说道：“经过访察查问，难道还信不过爹的为人吗？”
戈平正色说道：“孩子！这是何等的大事，万一所托非人，后果何堪想象？”
戈易灵说道：“爹！女儿以你老人家为荣，你真了不起！”
朱火黄低低地说道：“小灵子！你爹了不起，却付出了血泪的痛苦代价。”
戈平哽咽住了。但是，他立即抬起头来，朗声说道：“玉坠三枚，合成一块才可以解得开藏宝图。两位世子各藏一枚，唯有寻访到两位世子，才能有所作为。最重要的是有了珠宝和秘芨之后，还要有人出而领导，所以老者把这份大责重任，交给了我。”
戈平说到此处，脸色沉重，几度哽咽不能成声。停了半晌，才接着说下去。
“这副担子压得我几乎寝食难安。镖局的事，我是不能再干下去了。携带着你娘和你，迁回上蔡。明曰隐退，实则我要从此设法寻访两位世子。”
冷月静静地在一旁，轻轻问道：“戈伯伯！你又为什么将戈……”
戈易灵抢着说道：“冷月！叫我易灵姊！”
冷月温柔地驯服地望了戈易灵一眼，轻轻地说道：“易灵姊！我在问戈伯伯，为什么要把你送到海慧寺去？让你吃那么大的苦？”
戈平叹道：“对灵丫头我是永怀歉疚的，可是，我是不得已哟！”
他垂着头，表现出他内心的悲痛。终于他抬起头来说道：“自我承诺那位老者的以死相托之后……”
朱火黄浑身震颤，抢着说道：“戈平兄！你说什么？什么是以死相托？”
戈平神情在哀伤中又流露出肃穆之情，黯然说道：“当我接受老者的托付之后，他郑重地把折扇交给我，严肃地说着：这是一副千斤重担，要我好好地挑起，不要负他之托。而且他说这是长时间的事，不急于一时，但是不可一时或忘。他说，要我尽心尽力，否则，死后在阴曹地府不好相见。说毕，他们四个人……”
马原疑问道：“四个人？”
戈平说道：“连同先前的三个人，一齐朝我下拜。他说：拜的不是我，是拜的复明大业，我慌不迭地还礼。这时候，老者告诉我，这种事恐怕难以密不泄露，为了坚定我对他们的托付忠诚，他们四个人几乎是同时撞墙而死，头破血流，形状极惨！”
朱火黄大叫哭道：“老师！你死得太壮烈了！”
戈平惊问道：“他……是朱大哥的老师？”
朱火黄点头泣道：“我早就猜想到是我的恩师，为了尊重他老人家的遗言，不说也罢！
戈平兄！你说下去吧！舍生取义，给孩子们是一次教育。”
戈平回头望望，连同马原在内，三个人的眼睛都是红红的，神情庄严肃穆，表现出无比的哀思。
戈平说道：“做人一诺千金，何况是以死相托，又何况是所托如此大事。我当时就已经抱定，事成则已，不成我就以身相殉。可是，我的女儿不能这样小小年纪死于非命，我也知道这件事终久会被人知道，也不知道有多少人来找我。于是我为女儿找到一个可托之人……”
冷月轻轻地说道：“戈伯伯！你这一托，我易灵姊受了十年的折磨！”
戈平几乎是呻吟着说道：“我是不得已啊！冷月！”
戈易灵轻轻地走到戈平身边，跪在地上，依靠着戈平的腿说道：“爹！你不必难过，女儿吃苦算不了什么！”
戈平用手抚摸着女儿的头说道：“可是……唉！……”
戈易灵摇着戈平的腿问道：“后来呢？爹！”
戈平神情惨淡地说道：“送走你以后，我才知道不出所料，江湖上有多少人来打我的本意，包括了倭人在内。他们只知道有珠宝，有秘芨，并不知道有其他的秘密，我还不担心。
后来连这一点也瞒个住了。”
朱火黄问道：“是大内的人吗？”
戈平摇摇头说道：“我不知道。有一天，家里来了几个人，直截了当地告诉我，要我将折扇交出来，他们说：凭这柄折扇可以找到两个重要的人。”
朱火黄“啊”了一声，神情显得紧张起来。
戈平接着说道：“我没有理会他们，而且我告诉他们，不必耍狠，我戈平吃镖局的饭吃了那么多年，刀头上舔血，狠人狠事见过多了。”
戈易灵紧张地问道：“他们耍狠了没有呢？”
戈平说道：“没有。他们当中有人告诉我，不要糊涂，人生在世，不就是为了名利吗？
只要我把折扇拿出来，如果藏的是珠宝，悉数归我，而且还可以再增加金银给我。如果我想做官，马上可以封我做上蔡的县太爷。”
马原说道：“喝！口气真不小。”
朱火黄叹气说道：“马原！他们是有那份权势的，你不晓得大内护卫的权势有多大，就是当朝显贵，有时候也要怕他们几分，尤其是汉人。”
戈易灵说道：“爹！你是怎样回答他们的呢？”
戈平说道：“我很坦白地告诉他们，不要跟我谈折扇的事，我没有什么话可以跟他们说的。同时，我也告诉他们，一个人活在这个世上，除了名利之外，还有别的更重要的东西，那就是义……”
戈易灵抢着说道：“跟那些人谈义，爹！你是在对牛弹琴嘛！”
朱火黄叹气说道：“小灵子！你说错了。对牛弹琴，牛至多是不懂，它不会因为你对它弹琴，它就拿角抵你的。可是这些人不同，他们不懂，恐怕还要用角抵你，用蹄踢你。小灵子！为什么有些出世的高人，有人叹息地说，人不如畜牲，就是这个道理。”
戈平点点头说道：“他们见威胁利诱都无效，最后在临走之前，留下了狠话。他们说，如果不把这柄折扇拿出来，三天之内，他们要把我这个庄子翻一个身。”
戈易灵开始流下眼泪。
马原开始叹息。只有冷月轻轻地说道：“戈伯伯！你有什么打算没有？对这些人，要作最坏的打算，又要有最妥善的对策。戈伯伯！你不会没有妥善的安排的。”
戈平沉重地说道：“为这件事，我确实做了最坏的打算，我也作了很慎重的考虑。我考虑的不是我的生命安全，不是全家人的安全。就在我刚才说过，自从承诺了这件事，我把灵丫头寄托在海慧寺之后，我就有以身相殉的决心。冷月！
戈伯伯没有读过多少圣贤书，但我也知道：人生自古谁无死？活一百岁，最后还是一个死字，因此，生死之事，我已经看得很开，唯一要注意的，是要死得其所，死得其时。”
冷月眼里流露着崇敬与虔诚，轻轻地说道：“戈伯伯！你自谦说没有读过多少圣贤书，可是我觉得你是第一等的读书人，你真正做到了圣贤所教诲的事。冷月学到戈伯伯的一句话，终身受用。”
朱火黄却于此时接口说道：“戈平兄！你在那个时候，不能死啊！任务未完，死不是其时的。”
戈平叹了一口气说道：“是啊！如果只是一个不怕死，那就简单了。我的问题不是在不怕死，而是在如何人负那四位不知姓名的遗老的以死相托。因此，我又想到一句话说：自古艰难唯一死。以前我不懂，人要死不是很容易吗？不对！
人要死在该死的时间和地点，那是一件非常不容易的事。”
冷月坐在戈易灵的身边，轻轻地搂着她的肩，说道：“戈伯伯！你当时是怎么应付的呢？”
戈平说道：“我在深思之后，告诉自己，我不能死，我这一生只有一件事可做，就是保护这柄折扇的安全无恙，而且要设法找到所要找的人。当我有了这个决心之后，我决定了当时的行动，我要离开家……”
戈易灵揉着红红的眼睛，哀声问道：“爹！娘有没有随着你一块离开家？”
戈易灵的话，问得有如巫峡猿啼，令人泣血。
戈平说道：“当时我没有打算带你娘一同出走。”
戈易灵凄厉地叫道：“爹！你好狠心……”
朱火黄正色说道：“小灵子！让你爹把话说完。”
戈平黯然地说道：“是的！孩子！从道理上我送走自己的亲生女儿，抛弃自己的妻子，确实是狠心！可是，我不能不狠心。我为什么要离开家？我不是逃命，是保护折扇不落人手。孩子！在决定离家之前，还有一件感人肺腑的事情。”
他仰起头，眺着远空，似乎在调整内心纷乱的情绪，停顿了半晌，才又接着说道：“我要离开家的事，有两个人知道。”
他转向戈易灵说道：“一个是你母亲，其实在我决定离开金陵威远镖局的时候，你母亲就已经知道了。这就是你母亲了不起的地方，她没有话可说，用自己的行动，来支持我的决定。当我告诉她，我要离开的时候，她很冷静地说，这次一别，极有可能就是永别，她要我珍重，要我不要忘记海慧寺还有我们一个苦命的女儿。”
说到此地，戈平也禁不住流下了眼泪，戈易灵早已经哭得如泪人一般。
冷月搂住戈易灵，贴在她耳边，轻轻地说道：“易灵姊！
我真羡慕你，你有一位了不起的父亲，又有一位了不起的母亲，看我，连自己亲生父母是谁，都不知道，该哭的是我啊！”
戈易灵反抱着冷月，轻轻地拍着她的背，倒是做了无声的安慰。
戈平用长袖擦去眼泪，说道：“还有一个人，是我的亲信长随，跟我走镖多年，我已经将他看成自己的弟兄手足，而且，我们之问年龄仿佛，长得也有几分相象。在我将决离去之前，我把事情告诉了他。他反对我这样的离去。”
朱火黄“啊”了一声，脸上露出惊讶之色。
马原此时忽然说道：“这位老哥能跟随戈爷身旁多年，人是一定错不了的。他反对戈爷离开，一定有他的一套见解。”
戈平说道：“说的正是。我问他为什么反对？他说，我这次离开的目的，是为了保护折扇，可是，当人们发现我走了，就会罢手吗？当然不会，从此将演变成我在江湖亡命，各路人马在江湖上追踪，永无安宁之日，这不是我所希望的。”
朱火黄点点头说道：“对呀！戈平兄你当时是当局者迷，为什么我们事后都想不到这个问题呢？”
戈平点点头说道：“朱大哥！你说的真对，我是当局者迷。在当时我只一心想到，逃离上蔡，就可以保护折扇，就可以在江湖卜访察两位世子。从没有想到，亡命江湖，引来万里追踪的后果。”
马原这时候接着说道：“戈爷！依马原在江湖上闯荡的经验来看，万里追踪，尚在其次，怕的是有心人利用你作饵，来顺风吹火式的寻找到两位世子。”
戈平黯然说：“一点也不错。我一经点透，立即就想到这一个更大的错误。于是，我真正的彷徨了，我不知该怎么办！”
朱火黄意味深长地说道：“戈平兄！你那位亲信长随，能在这样的紧急关头，提供出这样的意见，想必他已经是胸有成竹了。难道他没有提供你可行的建议吗？”
戈平点点头，又惨然地流下眼泪说道：“朱大哥料事如神，他确是胸有成竹。他告诉我，办法是有，但是，他要我同意他的冒渎与无礼。他说，他自幼跟着我，虽然没有读过什么书，却也在江湖磨练中，增长不少见闻。他说，从前汉高祖被围困的时候，有一位大臣想出一个脱困的方法……”
朱火黄及时击掌欢道：“戈平兄！为什么忠孝节义都让你们一家占全了呢？你一再说你没有读多少书，可是你们一家的所做所为，愧煞千古多少读书人！”
戈易灵急忙问道：“爹！又怎么啦？我那位叔叔出了一个什么主意呢？”
戈平擦去眼泪，黯然神伤地说道：“他要假扮我的身份，留在上蔡，与许多的敌人周旋，而他要我携带着你母亲，悄悄地离开上蔡。换句话说，他是抱着牺牲的决心，代我而死，断去许多敌人的歹念。”
戈易灵流着泪说道：“结果……结果……”
戈平叹了一口气，半晌没有接下话去，停顿了一会才说道：“结果，孩子！你是已经知道了。上蔡戈家，遭到了灭门之祸，你那位叔叔求仁得仁，死在当场。从那时候起，威远镖局总镖头戈平，消失在江湖之中。”
这真是叫人哀痛而又感动的事，义仆代主而死，岂止是壮烈，而且也表现了江湖上有这样忠心耿耿、大义凛然的烈性汉子，反观吴三桂、洪承畴之流的人，真正叫人叹息说“礼失而求诸野”了。
戈平的叙述，感染了在场的人，大家都觉得心头压了一块铅，沉甸甸的，透不过气来。
还是朱火黄打破沉闷，问道：“戈平兄！这十多年，你是隐居，还是在不停地寻找你所要寻找的人呢？”
戈平说道：“我带着灵丫头的娘，携带着一些珠宝，连马也不敢骑，悄悄地离开了上蔡。当时我没有悲