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若有一个朋友能够义无返顾的陪着自己一起做这件傻事，足慰平生。
那个刚被锦衣校尉绑上手脚还堵上嘴的中年人，此时姿势很怪异的被横放在二人身后的马背上，听到二人的对话，中年人不挣扎也不呜呜乱叫唤了，眼睛不住在萧凡和曹毅身上来回打量，目光露出几分深意。
萧凡笑过之后，目光一瞥，便看见身后这个倒霉蛋。
“到了徐州以后，把他扔给徐州知府，严加审问之后，该治罪的治罪，他不是说他是朝廷大臣吗？平民冒充大臣按律该杀头，这事我们就不必操心了。”萧凡的心思全在江都身上，实在没心情管其他的闲事。
曹毅不怀好意的瞧了中年人一眼，笑道：“既然迟早要杀头，不如干脆在这里把他一刀砍了，以往大军出征前总要砍两个犯人祭旗，不但能激励士气，也图个吉利……”
中年人顿时惊恐的睁大了眼睛，扭动着身子不停挣扎起来。
萧凡淡淡瞥了他一眼，道：“随便吧，要砍就砍，把他拖远点儿砍，我本善良，见不得血光……”
曹毅赞叹道：“大人真是菩萨心肠……”
“呜——呜”中年人急了，挣扎得愈发剧烈。
队伍正在前进，中年人本来是被绑着横放在马背上的，这一挣扎便顺着马背往下滑。
曹毅眼疾手快，急忙伸手一抓，将他整个人提了起来。
萧凡睨了一眼，道：“看来他对本官的处置不太赞同……”
曹毅暴汗道：“大人，无论谁得到这样的处置都不会赞同的……”
萧凡若有所思：“有道理……”
中年人立马飞快的点头，眼中露出急切的神色，被堵上的嘴里还呜呜有声。
萧凡侧过头去瞧着他，眨眼道：“你有话说？”
中年人点头：“呜——呜”
“曹大哥，把他嘴上堵着的东西扯了，看看他想说什么。”
堵住嘴的烂布巾扯去，中年人长长舒了一口气，接着嘴里不停呸呸吐了几口口水，直吐得老脸通红，这才大怒着说了第一句话。
“哪个混蛋拿臭袜子堵我的嘴？呸呸呸恶心死我了”
曹毅手里正捏着堵住他嘴的布巾，听得中年人说这是臭袜子，曹毅顿时满脸嫌恶，左右环顾想把它扔了，见中年人满脸怒色，曹毅干脆手一伸，再次用臭袜子堵住了他的嘴，手还不停在他衣服上擦拭了几下。
“呜——”中年人满脸悲愤，欲哭无泪……
萧凡还透过马车的小窗瞎起哄，嘿嘿坏笑道：“堵得好这家伙既然说不出什么有建设性意义的话，干脆还是继续堵着嘴吧，等到了徐州，把他交给知府治罪便是。”
“呜——”中年人终于流下了悲怆的泪水。
队伍前行很快，萧凡下令加快速度行军，于是中途除了吃饭和少量的休息，几乎都是在赶路，两天功夫便已到了徐州。
离徐州城还有十里左右，先行的探马回报，徐州知府刘治率领知府衙门大小官吏，及各辖下知县，乡绅，百姓等千余众，出城十里于官道上迎接天子钦差大驾。
萧凡叹了口气，这是官场上不能避免的迎来送往，很烦，却不得不应付，毕竟别人迎的不是他这个人，而是他现在的钦差身份，古人重礼，他现在代表着大明皇帝，不论从哪个角度来说，都无法避过这些繁文缛节。
当下萧凡强打起精神，吩咐打出钦差仪仗，整理队伍军容之后，三千人带着一股威武凛然之气，浩浩荡荡向徐州开拔而去。
同时萧凡又暗中派出好几拨探马，分别往不同方向潜行，并密令徐州锦衣卫千户所派出缇骑，于徐州城附近各处张网秘密寻找江都郡主等人的踪迹。
一切安排妥当，萧凡换上了崭新的官服，端坐于车驾之中，等着徐州各级官府的迎接仪式。
仪式很繁琐，地方官府的官员对皇权自是比京师朝堂的大臣们敬畏得多，钦差车驾离迎接的官员百姓们尚有一里多地时，在知府刘治的带领下，徐州城的官员百姓们便已早早跪下，众人以头触地，恭谨而沉肃，如同跪拜神明一般虔诚敬畏。
一套迎接仪式做完，天色已近黄昏，刘治恭敬的将萧凡，曹毅等人迎进了徐州城，而三千仪仗亲卫则在城外扎营。
刘治是个四十来岁的中年人，干瘦精练，对萧凡的态度殷勤而又略带几分不可掩饰的畏惧，萧凡稍一思索便知刘治惧怕他的原因。——除了钦差大臣的身份之外，萧凡同时还是令天下人谈虎色变的锦衣卫第一号头子，光是锦衣卫指挥使这个身份，便足以令刘治这个小小五品知府吓得尿裤子了，直到进了城，把萧凡众人安排进他自家一套四进大宅里暂充官驿，刘治一路上居然能保持镇定，没有吓得失了官员仪态，委实已经很不容易了。
反观那些跟在后面的各县知县，乡绅们，一个个面色苍白，脸冒冷汗，浑身战战兢兢，吓得头也不敢抬，生怕惹恼了这个传说中的杀人魔王而招横祸，就像一群绵羊跟在一头饿极了的狼后面似的，惶惶不可终日。
萧凡揉着鼻子苦笑，我有那么可怕吗？我既不乱杀人，长得也很英俊好不好？
进城之后，照例赴刘治早已备下的接风宴，席间众人因畏惧萧凡威势，讷讷不敢多言，唯有知府刘治怕冷场扫了钦差大人的兴致，急忙发挥他的口才，频频敬酒划令，又是一番含蓄的马屁拍上，直拍得萧凡呵呵大笑，满面春风，众人见钦差大人高兴了，他们也悄然松了口气，酒席的气氛才稍微热络了一些。
当晚，萧凡和曹毅便在刘治的家中住下，刘治很荣幸的将他的卧房让了出来，又在二人面前嘘寒问暖，表现得很是殷勤。
后来刘治热心过头，非要给二位大人安排数名姿色俏丽的丫鬟陪床侍寝，萧凡苦笑着拒绝了，刘治知道萧凡的仪宾身份，他的夫人是当今天子的亲姐姐，倒也不敢太过相劝，于是又转过头求曹毅千万要给他个面子，晚上把他家那几名俏丽丫鬟给办了，说什么能侍侯千户大人一晚是她们上辈子修来的福分云云……
曹毅被他磨得不耐烦了，干脆狠狠一拍桌子，恶狠狠道：“老子不要女人，老子只喜欢男人，怎么？不行吗？”
刘治被吓了一跳，擦了擦脸上的冷汗，沉默半晌，小心翼翼的试探道：“那……下官这就去想办法给千户大人找几个面首？”
曹毅一窒，接着一副淫荡的模样打量着刘治，阴森笑道：“瞧你的姿色，倒是挺合老子胃口的……”
刘治面色顿时惨然，转眼瞧着萧凡似笑非笑的神色，犹豫许久，终于仰天长叹道：“下官……愿以残躯自荐千户大人枕席，只求千户大人怜惜下官……孟圣曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
“……捅其菊花”曹毅再也忍受不了，狠狠一脚将决定献身的刘治踹出了门外，“去你奶奶的你个老龙阳”
门外一声惨嚎，然后便没了声息。
萧凡这才止不住的狂笑起来，曹毅的脸色却越来越黑。
良久，萧凡笑够了，这才敛住表情，思索道：“看到刘治那干瘦干瘦的模样，我突然想起一件事来……”
“什么事？”
萧凡望着他，道：“咱们在京师城外逮的那个中年儒生呢？他现在在什么地方？”
曹毅愕然道：“你问我，我问谁去？事情一忙，谁还管那个家伙的死活呀？”
萧凡擦汗道：“……我只听说过丢行李的，没听说过还有丢人的，那家伙不会在路上被哪个手下给弄死了吧？”
曹毅满不在乎道：“问他干嘛？一个穷酸而已，死就死了呗……”
萧凡想了想，道：“还是问问吧，毕竟是一条人命。”
曹毅依言出去询问守在门外的校尉亲军，过了大半个时辰，四名校尉抬着奄奄一息的中年人走了进来。
萧凡见他面色暗淡，满脸菜色，堵着嘴直哼哼，不由有些吃惊道：“他怎么这副模样了？这两天没人喂他东西吃吗？”
曹毅拍了拍额头，干笑道：“还真把他给忘了……”
“呜……呜”中年人虚弱而悲愤的抗议，眼眶顿时泛了红。
萧凡心头一阵不忍，吩咐道：“人家也够可怜的，没招谁没惹谁的就被咱们给抓了起来，还活活饿了他两天，罢了，把他解开吧……”
校尉们立马将他身上的绳子解了，又将堵住他嘴的臭袜子给扯去。
中年人喘着气，虚弱无力的趴在地上，一把抓住萧凡的足踝，语带哭音道：“这位大人，这次我的话很有建设性……我名叫方孝孺，乃……乃天子钦封的从五品翰林侍讲学士……别，别再堵我嘴了，快……快叫大夫抢救我……快……”
萧凡闻言倒抽一口凉气，失声惊道：“你是方孝孺？你就是方孝孺？”
方孝孺终于露出了笑容，虚弱的道：“看来……你是听说过我的……子曰：‘不教而诛谓之虐’，你私自扣押朝廷官员，等着，咱们没完”
话音刚落，方孝孺头一偏，晕过去了。
萧凡眼睛瞪得老大，呆楞着久久无语……
第一百八十三章当世大儒
“方……孝……孺……”萧凡张大了嘴，神色震惊的望着趴在地上晕过去的方孝孺，嘴里喃喃自语。
曹毅挠挠头，好奇道：“方孝孺是什么人？”
看着萧凡震惊的模样，曹毅顿时了然，眼中凶光一闪，阴森道：“他莫非是萧老弟你的仇人？曹某帮你宰了他管他是不是真的朝廷大臣，咱们在这里把他杀了埋起来，谁也拿捏不到你的证据。”
萧凡回过神，摇头道：“此人不可杀，杀不得……”
“他是天王老子吗？为何杀不得？”曹毅冷笑。
萧凡很认真的看着他，道：“他是个狠人，你和我加起来也不够他狠……对这样的狠人，咱们态度得尊敬点儿。”
曹毅一脸迷惑：“……”
这样一个干巴瘦穷酸，搁了曹毅的身手，一拳就能打他个半身不遂，他到底狠在哪里？
萧凡目露崇敬的看着晕过去的方孝孺，淡淡道：“……如果敌人当着你的面杀你全家，你能一边看亲人死在屠刀下，一边还有闲情雅致作诗吗？”
曹毅面孔狠狠抽搐几下，眼中凶色渐黯，吃惊的道：“这怎么可能？谁这么狠？”
萧凡朝方孝孺努努嘴，道：“他就有这么狠……”
曹毅擦汗，望向方孝孺的目光充满了敬畏。
方孝孺，明初第一大儒，被敌人姚广孝赞誉为“读书种子”，被蜀王尊称为“正学先生”，被朱元璋寄予肱股辅佐厚望的一代名臣，他师从宋濂，饱学多才，多篇名作传世，他忠节护法，得成大义，一介书生，面对燕逆屠刀视死如归，抗节不屈，他冷漠无情，十族亲友磔于前而他面不改色，镇定自若，尚有心情于刑场上作绝命诗以全其义……
萧凡看着昏迷不醒的方孝孺，目光复杂难明，该怎么评价这位全大义却罔亲伦的大儒呢？碧血忠臣？还是冷血禽兽？
罢了，这些应该留给后人评说，现在是洪武三十一年，历史的轨迹已出现了偏差，也许，这一切都不会再发生，该出彩的人物不会出彩，该发生的惨剧也不会发生，未来，正走向一条连萧凡自己都未知的新路，这条新路上，方孝孺只是方孝孺，他是当世大儒，辅佐朱允炆的重臣，推行建文新政的中流砥柱，如此而已。
“弄醒他。”萧凡淡淡向一旁的锦衣校尉吩咐道。
校尉蹲下身，伸手掐了掐方孝孺的人中，很快，昏迷的方孝孺悠悠醒转。
眼睛还没睁开，方孝孺便虚弱的呻吟道：“水……”
“给他水，小口小口的喂。”
喝了几小口水的方孝孺恢复了些许精神，又抬眼可怜兮兮的瞧着萧凡，道：“快……快叫大夫治我，我……我快死了……”
萧凡笑眯眯的道：“方大人，您这病不用叫大夫，我就能帮你治了。”
说着萧凡转身吩咐道：“来人，去叫人熬点清粥，速速端来。”
没过多久，厨房端来了热滚滚的清粥，校尉蹲下身，用银勺慢慢的喂给方孝孺，方孝孺急不可耐，顾不得粥烫，龇牙咧嘴的将一整碗粥喝了下去。喝完以后方孝孺抬头看着萧凡，声音嘶哑道：“……饿死老夫了，快，再给我弄一碗来。”
萧凡笑道：“还是等一等再吃吧，饿了这么久，吃太多会伤胃的。”
方孝孺精神明显好多了，闻言重重一哼，怒道：“你管我老夫偏要吃”
萧凡撇了撇嘴，扭头对曹毅道：“曹大哥，你发现这人的狠厉之处了吧？”
曹毅学着萧凡的样子撇嘴，闷哼道：“他狠在哪里？”
萧凡眼中带笑，悠悠道：“嘴被臭袜子堵了两天，还吃得这么酣畅淋漓，你能做到吗？”
曹毅望着方孝孺的眼神顿时充满了敬意，由衷叹道：“方大人真神人也，果然够狠我做不到。”
方孝孺脸色发黑，接着慢慢变绿，最后终于忍不住，哇的一声吐了个昏天黑地，稀里哗啦。
……