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方孝孺神情掠过一抹赧色，随即又一挺胸，义正严词的大声道：“燕王殿下，你太过分了……”
“行了行了，你已说过三遍了……正学先生，你怎么知道张红桥在本王府里？”
“若要人不知，除非己莫为留守钦差行辕的皆是锦衣校尉，行辕里的任何风吹草动能瞒得过他们吗？”
“本王……本王与红桥姑娘是旧识，今日只是请她过府一叙，顺便为本王弹几首曲子以助酒兴而已……”朱棣神色有些尴尬道。
方孝孺怒道：“张红桥既是王爷送给萧大人的侍妾，那她从此以后就是萧大人的女人，你纵是亲王之尊，有何资格命别人的侍妾为你奏曲？王爷亦曾饱读圣贤书，今日此举符合哪句圣人之言？不知王爷何以教我？”
朱棣语结，默然半晌，忽然恼羞成怒道：“正学先生，张红桥一介青楼女子而已，有必要为了她而伤了彼此的和气吗？萧大人若是喜欢，本王再送他十个八个清倌人又如何再说这是本王与萧大人之间的事，与先生何干？”
方孝孺不甘示弱道：“老夫与萧大人一殿为臣，交情莫逆，萧大人出征之时嘱老夫帮他留守行辕，如今他的侍妾却莫名不见了，老夫将来如何面对他？燕王殿下，你说这事与老夫有没有关系？”
朱棣脸色越来越青，咬着牙冷声道：“正学先生，本王敬你是当世大儒，还请先生莫为了一个青楼女子，坏了你一世清名张红桥确实在本王府上，本王稍后自会派人将她送回，你这般带人上门闹事，本王若现在将她交还给你，在这北平府地面上，本王将来威信何在？”
方孝孺脖子一梗，执拗道：“不行老夫受人所托，便须忠人之事，请王爷现在就把张红桥请出来，否则老夫绝不与你善罢甘休”
朱棣阴森的盯着他，目光中杀机迸现：“方孝孺，你欺人太甚了”
“王爷，你霸占别人侍妾，欺人太甚的是你”
“这里是北平府，不是你们横行霸道的京师，你当本王收拾不了你吗？”
方孝孺仰天狂笑：“死便死矣，天理公道犹存，老夫何惧之王爷尽管来试试”
朱棣大怒：“来人”
随着二人的谈话越来越僵，双方的亲军侍卫对峙的气氛也越来越凝重，朱棣一声暴喝之下，聚在王府门前壁垒分明的两方人马同时向前跨上一步，眼看便是一场火拼。
这时，一道瘦削的人影慌忙从王府里面冲出来，口中大叫道：“且慢动手”
众人回头一看，却见道衍和尚满头大汗跑出来，然后凑在朱棣耳边惶然道：“王爷，方孝孺万万杀不得杀了他，王爷的大业必将毁了一半啊”
朱棣一楞，冷冷道：“一介穷酸腐儒而已，为何杀不得？”
道衍顿足急道：“王爷只知他是蜀王尊崇的正学先生，但你可知方孝孺在天下读书人心中的地位？”
“什么地位？”
“宋濂已故，方孝孺已是世间仅存的大儒，是天下读书人的种子啊王爷今日若杀了他，便是得罪了整个天下的读书人，将来王爷举事，读书人谁会站在你这边？就算让你得了天下，谁肯帮你治理江山？”
朱棣面皮狠狠抽搐了几下，怒道：“这老厌物着实可恶，本王今日非要……”
“王爷小不忍则乱大谋，……三思啊”
朱棣心神一震，顿时恢复了冷静。
跟自己的篡位大业比起来，这点小事算得了什么？太微不足道了成大事者能忍人所不能忍，若真在北平府杀了方孝孺，那个与他结下深仇的萧凡又被自己逼到关外送死，这两人若都死了，恐怕京师朝堂里那些大臣们说话就难听了，再说，道衍的话确实有道理，不能因为一时之气而闹得与天下读书人决裂，后果太可怕了。
怎么办？忍
朱棣当下冷笑数声，道：“正学先生，本王敬你一代大儒，不与你计较，不就是个青楼女子吗？你等着，本王把她请出来还给你们便是”
说完朱棣狠狠一甩袍袖，走进了王府。
方孝孺也冷哼几声，挺胸负手而立，一脸倔强执拗之色。
朱棣进了内殿，见张红桥嘴角血迹殷然，俏丽的脸庞肿得高高的，头发凌乱披散，模样很是狼狈，她眼中一片冷漠之色，见朱棣进来，她头也不抬，仍旧无神的垂头望地。
朱棣冷哼道：“张红桥，你命好，有人来救你，但你别高兴得太早，在这北平府地界，别说是你，就算是萧凡，本王要他的命如屠一狗尔”
说完，朱棣高声道：“来几个侍女，给她收拾一下，然后把她送出府去”
未过多时，侍女们便将张红桥收拾停当，精心打扮后的张红桥又恢复了明艳照人的绝色容貌，连脸上的红肿也消去了许多。
临出王府，朱棣叫住了她，将一小包东西塞进她手里。
张红桥一楞，带着几分恨意和迷惑的望着他。
朱棣阴笑道：“萧凡若能活着从关外回来，你把这包东西下在他的茶水食膳之中……”
张红桥浑身大震，脱口道：“不……”
“红桥姑娘……令姨母如今在本王的照顾之下，本王会待她若上宾，姑娘不必担心……”
赤裸裸的威胁话语，如一道天雷击中了张红桥，她身躯踉跄了一下，眼中顿时流下泪来。
“你自幼父母双亡，这世上只有你姨母一位亲人，红桥姑娘，亲情可贵，失去了可就悔恨终生啊……”朱棣的声音低沉而缓慢，如同地狱恶魔的诅咒一般森然可怖。
张红桥脸色苍白，沉默了半晌，终于将药包狠狠捏在手心，用力握紧，纤细的骨节颤抖泛白，美眸中的眼泪早已决堤而下。
何必有此生，连死都这般为难萧凡，你可知我苦楚？你可恨我绝情？
山海关外，辽阔的草原上遍布高低起伏的丘陵山包，如同一幅天然雕琢而成的美妙画卷，在萧凡的眼前铺展延伸。
骑在马上，萧凡稳如泰山，原本不怎么会骑马的他，经过这些天的马上行军，却鬼使神差练就了一身颇为过硬的骑术，这恐怕是诸多郁卒事情中的唯一一件幸事了。
“藩王神马的，最讨厌了”萧凡骑在马背上哼哼唧唧。
曹毅策马上前道：“就是把咱们挤兑到前面去送死，他在后面悠闲从容的布阵迎敌，胜了，是他燕王运筹帷幄有功，败了，是你这钦差没按他的计划诱敌，反正好处都是他的，责任全是你的，照我说，你根本就不该答应他……”
萧凡冷哼道：“不答应他行吗？当时北平诸将都在跟前，那么多双眼睛盯着我这个钦差，我若怯战避战，他们会怎么看我？我要不要脸无所谓，朝廷的脸面可就丢尽了……”
曹毅叹了口气，道：“难道咱们真的跑到鞑子的大军那里去送死？老子这辈子还没打过如此窝囊的仗”
萧凡冷笑道：“他有张良计，我有过墙梯，想害我的人多了，真正害到我的有几个？一直都是我害别人，谁有本事害得到我？”
曹毅楞了一下，接着惊喜道：“莫非你已有应对之策？”
“没有。”萧凡老老实实道。
曹毅泄气道：“那你哪来的过墙梯？”
萧凡干笑道：“说几句大话鼓舞一下自己的信心嘛……当真就没意思了。”
曹毅哭丧着脸道：“你嘴里能不能说句靠点谱儿的话呀？都这光景了你还笑得出，下面我们该怎么办？”
萧凡看了看天色，已是中午时分，于是沉吟道：“鞑子大军若已攻下了开平府，那么他们只有两个选择，一是山海关，二是延庆，所以他们必然往东南或西南方向进军，我们现在已赶在张玉的前面出了山海关，时间还算充裕，接下来……”
“接下来怎样？”曹毅急切问道。
萧凡揉了揉肚子，慢吞吞道：“接下来……吃饭”
“啊？”
指了指头顶的太阳，萧凡笑道：“中午了啊，不吃饭怎么行？皇帝还不差饿兵呢，我这人肚子一饿心情就会很不好……”
曹毅楞了半晌，终于叹道：“认识你这么久了，我实在是看不透你啊，你脑子里都装了些什么？”
萧凡也叹道：“或许装了满脑子的不合时宜……”
……
……
埋锅造饭，以百户为单位，每百户埋两锅，萧凡下令之后，三千将士一齐下马，然后各自从马背上的背囊里取出足够分量的米粮和肉干，统一交给百户后，下锅煮米。
草原上升起了袅袅的炊烟，伴随着清香的青草泥土气息，令人心旷神怡。
萧凡使劲抽了抽鼻子，笑道：“这味道真香，有点儿野炊露营的意思，艰苦中带着几分浪漫，这才叫真正的革命浪漫主义……对了，曹大哥，军粮准备得充足吗？”
曹毅点头道：“每人带了十日的粮草，应该足够了，燕王这回很大方，大概也是不好意思让我们饿着肚子去送死，军粮倒是给得很充足……”
萧凡冷笑道：“这就像给死囚临死前吃顿饱饭一样，他以为咱们会感激他？呸”
沉默了很久……
萧凡忽然浑身一个激灵，失声道：“曹大哥，将士们现在煮的这批军粮是燕王给咱们的？”
曹毅不解道：“是啊，刚刚出山海关的时候，北平西郊大营的军需官追上了咱们，按咱们的人数配给的。”
萧凡悚然一惊，道：“西郊大营给的？”
“是啊，瞧这大米的成色，恐怕还是今年的新粮呢，应该是刚入库的……”
萧凡楞了许久，跺脚道：“刚入库的那就更糟了”
转过头，萧凡朝正在煮米下锅的将士们大声吼道：“你们都别吃这粮米这米不能吃”
将士们闻言顿时呆楞住了，一个个面面相觑，不知道萧凡下这命令什么意思。
曹毅急道：“萧老弟，现在可不是讲骨气的时候，这里是草原，没有别的粮草补充……”
萧凡气道：“谁跟你讲骨气呀你看我像是个有骨气的人吗？这米有问题”
“什么问题？”
萧凡尴尬的咳了几声，面红耳赤道：“这米多半是王贵送进西郊大营的……”
曹毅愕然道：“王贵送的那又怎……”
话未说完，曹毅也楞住了，关于萧凡密令王贵给燕军粮草下药一事，进行得非常隐秘，知道的人只有区区几个，曹毅恰好也是知道的人之一。
张大了嘴，曹毅半晌之后，终于也回过味来，顿时喃喃道：“这他娘的真是搬石头砸了自己的脚啊咱们差点着了自己的道儿……”
呆楞过后，曹毅也急得跳了起来，朝将士们大吼道：“快快把锅里煮的米都倒掉谁也不准吃这米果真吃不得……”
一名千户鼓足了勇气道：“大人，为何吃不得？”
“这米有毒”曹毅非常笃定的道。
众人一听，如同被蛇咬了手似的，纷纷将锅都掀翻了，然后众人尽皆勃然大怒，破口大骂道：“这他娘的哪个混蛋干的？”
“将来必定断子绝孙，不得好死”
“日他全家祖宗十八代先人”
萧凡脸上难得的掠过一抹潮红。
群情激愤中，曹毅安慰的拍了拍他的肩，道：“老弟不必介怀，下药的是王贵，又不是你，不关你的事……”
本来还觉得有些羞愧的萧凡如同吃下了定心丸，闻言顿时精神一振，羞愧之色消褪无踪，连胸脯也挺了起来，理直气壮道：“曹大哥所言有理断子绝孙的是王贵，此举人神共愤，天必谴之，跟我半毛钱关系都没有对吧？”
“此言大善”
……
……
骂也骂过，但口粮问题还是要解决，转头回山海关补充粮草不合适，群情激愤的将士们若把事情闹大，给燕军粮草下药的阴谋也许会暴露，会让萧凡的布局毁于一旦。
刚出关就碰到这种事，而且这事还偏偏声张不得，说到底这还是萧凡他自己造的孽。
出师不利，事事倒霉，萧凡现在真想让太虚给他算上一卦……
现在的问题是，如何解决将士们的吃喝。
“三千张嘴要吃饭呀……”曹毅愁眉苦脸的叹气。
萧凡沉痛的拍着大腿：“自作孽，不可活呀……”
关外是茫茫草原，上哪儿找吃的去？
怎么办？
萧凡是个有办法的人，这是他为数不多的优点之一，尽管他想出来的办法或许都不怎么善良……
转了转眼珠，萧凡顿时有了主意。
“将士们，粮米吃不得了，你们想吃肉吗？”萧凡骑在马背上大声问道。
“想——”将士们一致吞口水，眼神流露出强烈的渴望。
萧凡露出了微笑，指着茫茫草原道：“这里是关外，虽然还是大明的疆界，但这里也有很多鞑子的小部落……”
众将士一脸茫然：“……”
萧凡叹了口气，这年头找个闻弦歌而知雅意的人怎么就那么难呢？
知其雅意的人倒是有一个，曹毅很快便反应过来，大笑道：“你们这帮蠢才你们手里的刀剑是干什么用的？缺吃缺喝，咱们去抢他娘的”
轰
众将士这下终于听懂了，顿时沸腾起来，一个个脸庞激动得通红，扯着脖子嘶声大吼。
“抢牛，抢羊，抢女人”
出身皇宫禁卫亲军的三千将士，在萧凡一