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莫愁湖边，数十名便装打扮的汉子远远分散站着，行人路过时，汉子不着痕迹的上前，将行人驱开，湖边幽静恬然的某处形成了一片无人能接近的空白地带。
垂柳发了新芽，郁郁葱葱，为江南报知早来的春天，一对男女站在柳旁，男子俊脸泛着化不开的愁容，心事重重，郁结于胸，不时扭头看一下身旁的女子，接着便重重叹气，早春的新绿仿佛融化不了男子心中的严冬。
相比之下，旁边的女子倒是惬意许多，她穿着浅蓝色的比襟扣甲小袄，淡绿色的褶裙，裙摆边绣着一双戏水的鸳鸯，随着裙子摇曳摆动，栩栩如生。
女子仿佛当身边的男子不存在似的，一边深深呼吸着莫愁湖边清新的空气，一边小嘴不停的吃着男子献殷勤带给她的雪枣蜜饯等等零嘴儿，吃得不亦乐乎。
气氛沉默而尴尬，女子似乎纯粹出来吃零食似的，对身边的男子不搭不理，甚至眼波流转扫过男子时，也将他当作一股透明的空气，目光一闪而过，毫不停顿。
朱允炆嘴唇抖了抖，有点想哭……
“莹儿，莹儿……你难道真的看不见我吗？”朱允炆特意伸出五根手指在黄莹面前晃来晃去，神情很不自信，急切寻求存在感。
黄莹不耐烦的一把拍开朱允炆乱晃的手：“别乱晃当本姑娘是瞎子呢？”
朱允炆哭丧着脸道：“我不当你是瞎子，你也别当我是鬼好不好？”
黄莹使劲朝他翻了个白眼儿，纤指拈着一颗蜜饯，往樱桃小嘴里一送，然后嘎巴嘎巴嚼了起来……
又是一阵沉默，朱允炆俊脸涨得通红，犹豫许久，终于一咬牙，重重一拍大腿，大声道：“莹儿，我……我喜欢你你喜欢我吗？”
“不喜欢”黄莹拒绝得非常干脆。
“为……为什么？”朱允炆急得直跺脚。
黄莹嘴里塞得满满的，闻言鼓着腮帮子，朝天翻了个白眼儿，道：“不喜欢就是不喜欢，哪有原因可说？”
“那你喜欢什么样儿的人？”朱允炆眼眶泛泪。
黄莹眼中冒出了星星，憧憬道：“我喜欢的人一定很英俊，他文能安邦，武能定国，身份尊贵，万人景仰，更重要的是，他对我温柔如水，情深如海……”
“莹儿，我有很多优点……”朱允炆瘪着嘴道。
“那是你的事，我可没中意过你……”
朱允炆垂头丧气，又是一次失败的表白，对男女感情，他实在是太青涩了，如果能像萧侍读那样该多好，听说那家伙最近又娶了一房妾，……又娶了一房
想到这里，朱允炆恨得牙根直痒痒。
莫愁湖边，朱允炆的目光注视着面前平静的湖面，呆呆的出神，不知过了多久，他面色渐渐变得淡然。
“莹儿，以前萧侍读曾告诉过我，每个少女心中都有一个白马王子的梦想，那个骑着白马的男子英俊非凡，手持利剑，一路斩妖除魔，解救困在恶魔塔里的公主，从此他们幸福快乐的生活在一起，萧侍读说，这叫童话，每个少女心中都有一个童话，很美，但不实际……”
黄莹有些惊异的转过头，盯着面色一片平静淡然的朱允炆，仿佛直到今天才认识他似的。
“梦想这东西，每个人都有，有的虽高远但很虚无，一生都无法实现，有的虽低浅但很实际，也许只是为了一日的温饱而已，滚滚红尘，芸芸众生，我们不能只活在虚无中，那是没有任何根基的空想，莹儿，你仰望天空累了的时候，不妨低下头好好看看脚下，比如……你脚下的这片浮萍。”
朱允炆指了指湖边水面上漂着的一块绿色浮萍，目光中有一种深邃的东西在流动。
“莹儿，你不觉得你的梦想就像浮萍一样吗？美丽而且脆弱，轻轻踩它一下，它不会沉……”
说着朱允炆用脚尖轻轻点了一下水面上的浮萍。
“……但是，如果你重重一踩，……啊”
扑通
朱允炆惨叫一声，掉进湖里去了。
周围分散开的数十名便装汉子见朱允炆遇险，顿时慌了神，毫不犹豫的跳进湖里，开始打捞。
黄莹眼睛瞪得圆圆的，吃惊的捂住了嘴，呆楞半晌没回过应，只看见朱允炆在水中上下直扑腾，手脚胡乱挣扎……
“我……我明白你的意思了，梦想如浮萍，是靠不住的……”黄莹结结巴巴道。
“莹儿，我……我就是这个意思……咕噜咕噜……”朱允炆一边挣扎，一边欣慰的笑。
第二百六十八章救驾邀宠
人一倒霉，放屁都砸脚后跟，天子也不例外。
朱允炆裹着毛毯坐在马车里，不时打两个喷嚏，神情很沮丧。
今天这个脸可丢大发了，前面挺满意，沉重的表情，深邃的目光，低沉的诉说，年轻的脸庞浮现几许沧桑，萧凡说过，这样的男人最吸引女人了，事实说明萧凡说得没错，朱允炆用眼角的余光甚至能看到黄莹呆呆看着他的俊脸出神的样子，一个女人这样看着一个男人，这说明什么？说明她心中的防线开始动摇了，眼看便要一举击破，结果意外发生了。
朱允炆实在很痛恨自己讲的那个什么狗屁道理，用什么打比方不好，偏偏要用浮萍，用浮萍也就罢了，偏偏自己还犯贱去踩一下……
不用说，啥气氛都破坏了，这次的表白彻底失败。
朱允炆只觉得自己的眼泪都快流干了，都是一表人才，英俊非凡的年轻人，为什么萧凡那家伙站在那里就是一剂人形春药，姑娘们哭着喊着往他身上扑，跟中了邪似的一个个要死要活，人家娶老婆那叫一个不亦乐乎，娶了一个又一个，相比之下，他朱允炆堂堂天子竟然逊色许多，好不容易看上一个喜欢的，人家偏偏不喜欢他，于是轮到他哭着喊着求她喜欢，不仅如此，倒霉事儿还一桩接着一桩，什么形象都毁了。
自己到底差在哪里，为什么黄莹死活看不上他呢？
朱允炆百思不得其解，当然，这个问题他现在已无法再去问黄莹了，他落水刚被捞上来，人家姑娘俏生生的白眼儿一翻，径自先回家去了，扔下他一人独自在早春的寒风中瑟缩颤抖，场景萧瑟得跟清明上坟似的，无处话凄凉。
泡妞这种事，还是得不耻下问，朱允炆坐在马车里狠狠打了两个喷嚏后，终于下了决心。
回去后一定要找萧侍读再请教请教，到底怎样才能赢得美人儿芳心，你萧凡大口吃肉的时候，怎么就不想想朕还饿着肚子呢？正所谓主忧臣辱，现在朕很忧愁，你这个臣子应当感到耻辱才是……
回宫的马车晃晃悠悠，朱允炆身上感到一阵寒意，湿衣贴着他的身子，早春的湖水冷得有些刺骨。裹紧了身上的毛毯，朱允炆不满的大声道：“马车再快一点儿朕快冻死了”
“是”车外恭声应了，清脆的鞭花在半空一炸，拉车的马儿稍微快了一些。
马车四周围侍着一大群便装的禁军侍卫，顿时也催马跟了上去。
朱允炆很不满意，本来今天便窝了一肚子火儿，这拉车的马还要死不活的慢腾腾晃悠，朕冻死了怎么办？
不耐烦的掀开车帘子，朱允炆脚一伸，将赶车的车夫踹下了车，车夫本是御马监的一名宦官，被踹下车后踉跄跟着马车大惊道：“陛下，不可……”
话未说完，朱允炆不管不顾的在拉车的马儿屁股后狠狠踹了两脚，一边踹一边骂：“死马孬马叫你让朕受冻叫你让朕出丑”
积压了一上午的火气全部发泄在马儿身上，朱允炆踹了几脚还不解气，劈手取过车内一柄小匕首，狠狠朝马臀上一扎……
很显然，今天不是朱允炆的幸运日，皇帝散发王霸之气也找错了对象，拉车的马儿可不认识他是大明天子，该发飙的时候照样发飙。
马儿吃痛，痛苦的嘶鸣两声，撒开四蹄疯狂的跑了起来，车厢猛的一震，接着整个开始晃荡起来。
此时马车正行走在京师城外的官道上，路边行人稀少，受了伤的马儿没了约束，便顺着这条坎坷不平的官道发了疯似的一溜烟朝前跑去。
坐在车厢里的朱允炆这才惊觉大事不妙，吓得脸色苍白，车厢晃晃荡荡，他也不由自主在车内东摇西倒，如同怒海中的一叶扁舟，随着巨浪上下起伏，滚来滚去，脑袋不时狠狠撞上厢壁，碰得眼冒金星，疼得眼泪直流。
“来人……护，护驾”朱允炆颤声大叫道。
周围护侍的禁军侍卫也慌了，今儿真是邪了门，天子为何总碰上这些倒霉事？
众人不敢怠慢，急忙催马赶上疯狂奔跑的马车，马儿仍在呼哧呼哧的狂奔，马眼充血通红，可见处于癫狂状态，好几名侍卫试图用脚勾住马镫，侧过身子将伤马勒停，无奈高速奔跑中这个动作很难办到，试了好几次却不能成功，而那位闯了祸的大明天子仍在车厢里撞得砰砰乓乓，惨叫中已夹杂了几分哭腔，情况十分危险。
“朕此番命休矣你们……倒是快点护驾呀”朱允炆在马车里哭喊道。
众侍卫的脸色也变得苍白，天子若有个好歹，他们肯定活不成，说不定是满门灭族的大罪。
就在众人一筹莫展之时，侍卫中忽然一道大喝：“你们都闪开让我来”
众侍卫下意识的便勒马慢了下来，只见一道人影策骑闪过身边，眨眼间已赶到了马车的前面，在伤马的前方约摸十丈左右停了下来，然后飞快下马，调匀气息，蹲裆扎马，像根木桩似的死死钉在伤马的前方，双手紧紧握拳，怒目圆睁看着伤马越奔越近……
待到伤马已奔到面前不足一尺的地方，此人目光中杀机一闪，接着吐气大喝一声，砂钵大的双拳朝着伤马的头部狠狠击去。
轰隆
伤马悲鸣一声，庞大的身躯摇晃几下，终于颓靡倒地，短暂的抽搐过后，马儿已没了声息。
巨大的冲击力和惯性也将拦马的汉子撞飞数丈，砰的一下重重扑落地上后，汉子捂着胸膛，神情痛苦的扭曲了一阵，哇的一声吐了两口鲜血，显见受了不轻的内伤。
马车终于停下，朱允炆惊魂未定的小心掀开车帘，被撞得青肿的脸上糊满了眼泪鼻涕，形象狼狈的出现在众人眼中。
众侍卫慌忙下马，跪在马车旁磕头惶恐拜道：“陛下受惊，标下死罪”
朱允炆瘫软在马车的车辕上，回想刚才的惊险情景，年轻的面孔抽搐几下，哇的一声，不顾面子的大声哭了起来。
“朕……朕今日命犯太岁哟……呜呜。”
众侍卫见天子痛哭，不由愈发惶恐，颤着身子连连磕头不已。
“呜呜……刚才何人救了朕？”
众人一指前方半躺在地上的虬髯大汉，一拳打死一匹马，这样的武力绝对在锦衣亲军中算得上数一数二的了。
朱允炆抬起头望去，却见此人膀大腰圆，孔武有力，而且相貌忠厚，给人一种很安全的感觉，当下心中甚悦。
“呜呜……你，刚才救了朕？你叫什么名字？”朱允炆一边抹眼泪一边问道。
虬髯大汉勉强站起身，然后扑通跪倒，又忍不住吐了一口血，这才嘶哑着声音道：“陛下受惊，臣罪当诛臣，锦衣卫镇抚司佥事，纪纲。”
朱允炆一楞，依稀想起记忆中有这么一个人。
“锦衣卫佥事纪纲？去年的武举榜眼？”
“回陛下，正是微臣。”
朱允炆看着纪纲身躯微微摇晃，身边两滩吐出来的鲜血，想到他刚刚不顾自身安危拦下惊马，救了自己一命，朱允炆心中不由感动万分。
“纪纲，你是个好臣子，忠心的臣子。”
纪纲眼中涌上惊喜之色，一个头狠狠磕在官道的黄土地上，颤声道：“臣只知忠君报国，心中只有君王和社稷，此心苍天神明可鉴”
“纪纲，朕记住你了，从今日起，你便到朕的身边，贴身保护朕的安全。”
“臣，纪纲叩谢天恩”
正在镇抚司衙门处理公务的萧凡忽然接到了宫里宦官的传旨，马皇后召见。
萧凡一楞，朱允炆的正牌老婆见自己做什么？虽说他与朱允炆私交不错，可他与马皇后却素无交集，平时若有重大国典，祭祀等等活动，皇后必须露面时，他和马皇后无非是遥遥点头示意一下，自古后宫乃多事之地，那些妃子宫女为争权邀宠倾轧争斗，其残酷性不亚朝争，萧凡从来都是敬而远之的。
马皇后，闺名不详，只能叫她朱门马氏，光禄少卿马全之女，洪武二十八年晋为皇太孙妃，朱允炆登基后，随之晋为皇后，主掌六宫。
怀着满腹疑问，萧凡随着宦官进了宫。
进了午门，穿过内库诸司，经过文华殿，武英殿，奉天殿，再走过两道长廊，前方便是乾清门，乾清门内便是后宫所在，皇后住在坤宁宫，为六宫之首，以前看电视电影，一提起坤宁宫，总以为是清朝的皇后妃子住的地方，实际上明朝朱元璋立国之后，下令修建应天明皇宫，那个时候皇后住的宫殿便已叫坤宁宫了，后来明朝迁都北京，包括满人入关称帝后，很多宫殿的名称都是依照南京皇宫所称，一直延续下来了而已。
萧凡身为外臣，当然不可入后