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迅急的箭矢眨眼间射入肉体，两军战场中间传出一阵沉闷的噗噗声。
燕军骑兵凄厉的惨叫声，战马临死前痛苦的悲鸣声交织成一片，战场中间人仰马翻，哭嚎震天。
萧凡看着眼前这一幕惨烈的景象，心中五味杂陈，身躯不由微微颤抖，说不清是兴奋还是恐惧。
抬起手，萧凡的手指颤巍巍的指向前方，目注战场中间那一片仿佛已洗刷成血色的天空，努力压抑着激荡****的情绪，道：“继续放箭，把燕逆的骑兵全部射杀于阵前”
传令的亲兵忠实的执行萧凡的命令，猩红色的令旗再次狠狠挥落。
又是一阵漫天箭雨，遮住了天日，黑压压的朝燕军骑兵闪电般射去。
在这个战场上，人人都已成了一具没有灵魂的躯壳，冲杀，搭弓，放弦，鲜活的生命在这古老的杀人工具下一个个栽倒在青翠的草地上，漫无边际的草地已染上一层浓稠的鲜血，如同人间地狱。
燕军的骑兵数量渐渐减少，但他们也冲过了弓箭射程的死亡地带，催马冲到了雁形阵的前沿。
马刀高高扬起，又闪电般狠狠劈下，一阵惨叫声后，前沿的弓箭手倒下了一大片。
“弓弩退枪兵上”
一道道军令下达，弓弩手身形一闪，退入了军阵后方，紧接着两排手执锋利长枪钩镰的军士上前，不待将领下令，雪白的枪尖便狠狠刺入了骑兵或战马的体内，枪头一绞一拔，带出漫天血雾，红如残阳。
两军激烈交锋，鏖战正酣之时，意外发生了。
狂风猛烈吹过，一阵又一阵，萧凡眯着眼观察着前方的战场厮杀，忽然耳边一个非常刺耳的吱吱声，然后便听到“咔嚓”一声，身后的某个东西仿佛断裂了似的。
萧凡只顾着前方的战况，根本没兴趣回头观察，犹自指挥左右两翼收拢阵型，迂回包抄燕军。
命令下达后，萧凡愕然发现，中军的所有将士都楞住了，眼睛呆滞无神的注视着他的身后，一副恐惧惊怖的模样。
“楞什么楞进攻啊”萧凡拔剑大怒。
中军阵中的将士们仍旧毫无动作。
还没等萧凡反应过来，前方忽然一个声音大叫道：“倒了它倒了”
萧凡吃了一惊，抬头大声喝问：“什么倒了？谁倒了？”
没人回答他。
将士们呆楞过后，忽然轰隆一声，整个中军阵型全乱了，将士们散的散，跑的跑，纷纷扔下了兵器，抱着头仓惶奔跑，雁形阵全部散乱，不成形状，数十万人口中纷纷高喝着“倒了，倒了。”所有将士如潮水般骤然崩退。
朱棣那边也飞快做出了反应，令旗急挥之下，十余万燕军如出笼的猛虎，向朝廷大军冲杀而去。
萧凡大惊失色，他不明白，为什么打得好好的，自己这方军队的士气忽然完全崩溃，几十万人难道同时中邪了？
急忙回头一看，身后一片朦胧，狂风吹起漫天黄沙，只看得见若隐若现的人影移动，溃败。
“到底是神马情况？”萧凡剑指云天，悲愤长嘶。
突如其来的溃败，令萧凡百思不得其解，绝对的优势兵力，正是收拢阵型，全力歼灭叛军之时，为什么几十万人说溃败就溃败了？难道燕军全都有狐臭？
“他娘的今天我注定撞妖，太邪乎了”萧凡愤怒大吼。
曹毅一把抓住萧凡战马的缰绳，急道：“先别管原因，你先跟着往后退，我来殿后快”
曹毅狠狠一抽萧凡战马的臀部，战马吃痛，嘶叫一声，飞快跟随溃军往后方飞驰而去。
朱棣在阵中见朝廷大军忽然溃败，不由惊喜万状。
这次的决战完全是被情势所逼，朱棣是带着几分赴死的心情上阵，燕军失败已在意料之中，却不曾想，第一轮冲锋刚刚发起，朝廷大军竟然莫名其妙溃败了，这难道是老天助他？
“全军压上去，快，快”朱棣兴奋得连连挥手，燕军哗啦一声，如水库泄洪一般，放开了阵型，全线进攻。
大军溃败得更快了。
萧凡骑在马上，跟随溃败军士狼狈的逃窜，此刻他觉得悲愤万分。
匆忙中，萧凡回过头，朝身后的亲兵大吼道：“我们败了也不能让燕逆好过，传令开炮朝燕逆的中军开炮炸死一个算一个”
亲兵飞快传令下去，很快，百门洪武大炮发出了怒吼，燕军阵中猝不及防，被一发发铁弹炸得人仰马翻。
燕军阵中，朱棣灰头土脸从地上爬起来，怒不可遏的嘶吼：“萧凡你这没品的混蛋打输了还摆我一道”
……
……
稳操胜券的战阵，怎么就突然败了？到底是哪里出了问题？
萧凡狼狈逃窜之时，百思不得其解。
随手一拎，抓过身边一名溃兵，萧凡瞪着眼大声问道：“你们跑什么？”
溃兵吓得瑟瑟发抖，讷讷道：“我怎么知道？别人跑，我也跟着跑……”
萧凡气道：“别人跑你也跑？你不觉得羞耻吗？”
“你不也在跑吗？”
“……”
……
……
建文元年六月，朝廷大军与叛军决战于雄县白沟河，朝廷大军莫名其妙溃败，一退百里，一直退到真定府，败军才堪堪收住了败势。
萧凡生平第一次打了败仗。
后来收拢败兵，严厉审问之下，萧凡终于知道大军忽然溃败的原因。
原因很简单，只因当时狂风吹断了他身后十丈处的帅旗旗杆，帅旗落地，士兵们见不到帅旗，以为中军被破，士气顿丧，终致溃败。
这简直是个真实而扯淡的理由。
第二百八十三章趁虚而入
打败仗了，萧凡情绪很低落。
四十万大军被一阵风打败了，说起来挺像个笑话，可是，这该死的笑话根本不好笑。
大军撤回真定府，各将领收拢集结残部，清理人数，报上来的结果令萧凡分外沮丧。
白沟河一战，四十万人全线溃败，被燕军趁乱砍杀的，自己人情急逃命践踏误杀的，乱军中被冲散失踪的，跳河逃命被淹死的，甚至还有几位心理承受能力特别脆弱，性格特别悲观的，一见情势不妙很干脆的拔刀抹了自己的脖子……
总之，同样是死，死法却各不相同，有好几种死法都很有创意，古代人活得或许有些憋屈，但他们都死得很有智慧。
四十万人，活着回到真定府的剩下三十一二万，八九万的伤亡数字里面，只有少部分是死在了战场上，大部分军士都是逃窜时脱离了大部队，失踪了。
这次败仗的后果很严重，出了这么大的事，萧凡不敢隐瞒，据实将军报写在奏本上，八百里急报送往京师。
可想而知，京师朝堂震惊了。
自洪武皇帝朱元璋立国到如今，三十二年，大明军队无论是镇压反叛，或是抗击鞑子，很少有失败的先例，更别提八九万人的损失，这是一次彻底的大败仗，尽管败仗的原因与主帅和将士无关，仅仅只是一场大风而已。
杨靖，暴昭等清流一党开始在朝堂中闹腾，态度非常激烈的要求朱允炆下旨撤换主帅，并且治萧凡的罪，雪片似的奏本飞进皇宫还不够，清流们又在午门前跪地请愿，一个个哭得老泪纵横，直叹天子识人不明，误用劣将，大明洪武时军队战无不胜的记录已成了历史尘埃，从此一去不复返，而打破这个记录的第一人萧凡罪大恶极，其罪当诛……
军事的胜败直接影响了政治，清流们终于拿捏住了萧凡的把柄，愈发不肯放松，这回连奸党们都不知该说什么来为萧凡辩解了，一个个缩着脖子臊眉搭眼不敢出声。
朱允炆表现出了难得的镇定，在看过萧凡的如实奏报后，立马判断出此非战之罪，完全是天气原因，败仗的责任不应该加在萧凡或别人身上，于是面对满朝责难诘问的奏本，朱允炆皆留中不发，不予理会，那些跪午门痛哭请求换帅治萧凡之罪的大臣们，则对他们下了旨，胜败乃兵家常事，若不满意萧凡当主帅，你们自己上去试试？
这个时候一个意想不到的大臣站了出来，为萧凡说了几句话，他说自古名将未曾有过不打败仗的，一个年纪轻轻的主帅，吃一次亏很正常，更何况此乃天灾，并非人祸，天不作美，为何降罪于主帅？圣人对那些作奸犯科的恶人尚知仁恕，你们皆是饱读诗书之辈，如此迁怒一个无辜的同僚，这是圣人教给你们的道理吗？
为萧凡说这几句话的人，是今年被朱允炆任为侍讲学士的当世大儒，方孝孺。
挺仗义的老头儿。
京师朱雀大街一条民巷的简陋酒肆里。
纪纲穿着一身灰色的短衫，正伸出右手，为面前的都知太监而聂轻轻斟满了一杯茶。
由于练武的关系，纪纲右手的指骨非常粗大，而且皮肤黝黑粗糙，指骨上布满了一个个灰色或黑色的老茧，如今的这只右手上却大大小小戴了三个翡翠金戒指，若是忽略纪纲的身份和穿着，单看他的右手，十足便是一个暴发户。
纪纲穷过，穷苦了，穷怕了，不想再做穷人，以往那些穷苦的记忆，他甚至连想都不愿去想，他痛恨自己的记忆，那是一段灰暗没有尊严的日子。
正因为如此，纪纲对自己目前的身份尤觉珍惜，这是他凭自己的实力换来的际遇，越是穷过，对富贵的野心越大，追求官位权力的欲望越强烈。
纪纲需要权力，更大的权力。
权力在向他招手。
而聂微微眯起眼，眼中一片浑浊，但纪纲是个聪明人，他知道这双看似浑浊的眼眸其实有着洞察人心的能力。
慢条斯理拈起茶盏，而聂轻轻啜了一口茶，放下盏儿，而聂眯着眼睛忽然噗嗤一声笑开了颜，一开口声音尖细难听。
“一朝得志，平步青云，纪大人的官运最近很红火，以后说不得连杂家也要看纪大人三分脸色了呢……”
纪纲堆出一脸笑容，从怀里飞快掏出一张暗黄的纸，递上前去，笑道：“公公言重了，下官能有今日，全赖公公尽力周旋栽培，下官纵有富贵之日，也不敢忘本呀，您瞧，下官给您备了些许薄礼，银子已托尚膳监的小公公给您搬进宫去了，请公公笑纳……”
而聂眼睛看都没看礼单，只是嘿嘿尖笑道：“纪大人有这份心就够了，以后纪大人发达了，别忘了杂家的一份功劳便是，这些日子萧侯爷领军出征，倒让你捡了个便宜，杂家对纪大人的手段可是佩服得五体投地呀。”
纪纲强笑道：“公公这话下官可有些听不懂，萧侯爷出征与下官有何关系？下官捡了什么便宜？”
而聂伸出兰花指点了点纪纲，笑道：“还跟杂家这儿装呢？山中无老虎，猴子称霸王，你的城府不浅，瞅着机会救了天子一命，被天子看重调到御前任禁卫头领，这几日朝中吵吵嚷嚷，你又借口为萧侯爷压制大臣，调用锦衣卫抓了五六个参劾萧侯爷的言官，把朝中请求治萧侯爷罪的声音给压了下去……”
纪纲微笑道：“下官曾拜萧侯爷的门下，如今侯爷成了众矢之的，下官为侯爷做点事也是应该的……”
而聂似笑非笑道：“天子因满朝大臣弹劾萧侯爷的事头疼不已，正需要唱黑脸的得力臣子出来打压一下大臣们的气焰，这个时候你正好站了出来，打着为萧侯爷出口恶气的幡子，那五六个言官被你罗织了一堆莫须有的罪名，抓的抓，杀的杀，此举正合了天子的心意，天子对你也愈发赏识，觉得你是个贴心解语的好臣子，不过……”
“不过什么？”
“天子年轻，心地纯正，不通世事，不过你别把天下人都看成了瞎子，纪大人，摸着良心说一句实话，你真是为萧侯爷分忧吗？你打着萧侯爷的旗号抓捕大臣，此举置萧侯爷于何地？这不是把他架到火上烤吗？纪大人，你可不厚道哟……”
纪纲的笑容变得有些阴沉：“公公为萧侯爷鸣不平？”
而聂神色不变，笑道：“你高看杂家了，杂家只是个服侍天子的老奴，人间天理公道关杂家何事，杂家不求权，不好色，所求者，唯黄白之物而已……”
纪纲垂睑静静道：“巧得很，下官不求财，只求权，为了权力，下官可以踩着任何人的肩膀往上爬，萧侯爷我也照踩不误，一人之下，万万人之上的风景，我也很想领略一番。”
而聂被纪纲眼中闪过的凶光震住了，沉默半晌，而聂轻轻敲了敲桌子的边沿儿，站起身，缓缓朝门外走去，头也不回，淡淡扔下一句话。
“你这一脚踩得很妙，就快登上云端了，昨夜杂家听天子在文华殿里嘀咕了几句……”
纪纲一楞，不自觉的坐直了身子，颤声道：“天子……说了什么？”
“天子说……‘纪纲堪用，或可为锦衣卫指挥副使’，纪大人，恭喜你，你又要升官儿了。”
战事失利，朝廷大军收拢将士，真定府外集结归建之后，全军往南撤离，进入战略守势。
这是没办法的事，刚打了败仗的军队士气非常低糜，虽然人数仍多于朱棣的燕军，可这种颓丧消极的状态根本无法打仗，而燕军这回以少胜多，打了一次漂亮的胜仗，虽然胜利的原因令他们感