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大军启行，浩浩荡荡连绵数十里，仪仗赫赫，旌旗猎猎，在北平新任知府和指挥使的恭送下，萧凡骑上马，领大军缓缓朝南方行去。
冬日的寒风吹在脸上微微生疼，可萧凡的心却热热乎乎的，归途纵有风雪，怎比得心中那团对家的火热向往？
“马上就要回家了，这天下也太平了，以后就每天待在家里陪老婆，哪也不去，明年努力一下，争取让老婆们给我生俩儿子……”萧凡骑在马上搓着手呵呵笑道。
曹毅若有所思：“你确实该生几个儿子了，不提为你萧家传宗接代，至少也得把你的爵位传下去，你现在是诚毅侯，但这次你平定叛乱，为朝廷立下泼天的功劳，回京之后天子必有封赏，也许爵至国公也不一定，大明除了开国元勋那一代，以军功而封公的文官，你可是头一位，这偌大的爵位，若无半嗣传承可太亏了……”
萧凡摆了摆手：“这个我无所谓，有时候站得太高，未必是件好事，特别像我这么年轻就被封了国公，大臣们的眼睛恐怕都会盯住我，如芒在背的感觉不好受。”
曹毅撇嘴道：“你就是顾虑太多，燕逆叛乱是你一手平定的，打了胜仗就该封赏，这是天经地义的道理，谁敢不服？”
萧凡轻笑摇头，朝堂的水太深，三言两语说不清楚，就算说出来，曹毅也不一定懂。
使劲搓了搓被冻得有些麻木的手臂，曹毅扭头望向身后不远处的几辆马车，马车里坐着朱棣和他的家眷。
曹毅哼了哼，道：“败了的人坐在马车里抱着暖炉悠哉悠哉，赢了的人反而要骑在马上生寒受冻，这事儿不对吧？天底下有这样的阶下囚和胜利者吗？不知道的还以为是咱们打了败仗呢……”
萧凡眼一挑：“你羡慕？”
曹毅不加掩饰的点点头。
“你如果有兴趣的话，也扯起旗子造反，我再带兵把你打败，然后你也可以享受这个待遇了，押赴京师的路上别说抱暖炉，你就算要抱青楼的姑娘我都可以满足你。”
“造反就是为了能坐一回马车？”
“嗯。”
“我书读得不多，但我不是傻子。”曹毅慢吞吞的道。
※※※※
大军一路走了两个月，终于到了京师，南京应天那古老苍凉的城墙遥遥在目，大军将士们的神情也越来越兴奋。
满面风尘的萧凡轻轻呼了口气，脸上露出欣喜的笑容。
离家近一年，终于到家了。
斥候飞马来报，京师城外十里亭，天子领文武百官出城相迎。
这个君权至上的年代，能被当今天子亲自迎出城外十里，这可是了不得的荣耀，虽然萧凡与朱允炆私下感情极厚，但朱允炆以天子的身份正式出迎却是头一回，国事不同于私事，萧凡很清楚，这是朱允炆向他表示感谢，藩王之策一直是建文朝最大的隐患，现在这个隐患在萧凡长袖一挥之下灰飞烟灭，诸藩受平燕之战的影响，或者说是恐吓，纷纷自请削藩，举家回京，藩王这颗毒瘤彻底被除，满朝文武都很清楚这是个什么功劳，说得客观一点，丝毫不比开疆辟土稍差，朱允炆亲自迎出城外十里，实在很正常。
满朝文武都来了，天子对萧凡客气，但萧凡不能真的当成了福气，这个时候越要谦逊谨慎，否则不免被那些讨厌的御史言官们扣上一顶“挟功自大”的帽子。
于是萧凡赶紧下了马，命侍卫给他换上正式的朝服，整好仪表之后，领着曹毅，平安，盛庸等几员大将，缓缓朝十里亭步行而去。
十里亭，旌旗蔽日，金瓜节杖，黑压压的人群挤满了整个官道，衣甲鲜亮的禁军将前来相迎的百姓远远隔开，文武百官身着朝服肃立亭外，按品阶站成数排，人山人海却鸦雀无声，众人的目光投向远处缓缓行来的萧凡和他身后威武的将领们。
走近几步，萧凡第一眼便看见黄罗伞盖下，穿着一身团龙锦袍的朱允炆，他脸上带着微微的笑意，如冬日融化冰雪的暖阳，萧凡走得越近，朱允炆脸上的笑意便越深。
天子御驾前二十步，萧凡停下了脚步，整了整衣冠，缓缓跪倒，伏身拜道：“臣，诚毅侯，平燕总兵官萧凡，奉皇命出征北上，平定燕逆叛乱，王师北征，将士用命，终不负陛下所托，全胜班师，天子仁德，广泽四海，王师威武，宇内靖清，吾皇万岁万岁万万岁！”
话音一落，周围无论文武官员还是上万百姓，全部都跟着跪下，伏地而拜，齐声喝道：“吾皇万岁万岁万万岁——”
歌功之声传扬四方，声震九霄，惊起一群觅食的鸦雀，扑扇着翅膀飞远。
朱允炆独自肃立在人群中，享受着官员万民的恭贺，眼睛眨了几下，顿时觉得眼眶发热湿润，胸中一股酣畅之气激荡回旋，久久不能平静。
这个年轻的皇帝终于感受到万民景仰是何种滋味，强烈的满足感令他在一瞬间仿佛完全蜕变，俊秀的面孔也露出沉稳成熟的帝王之气。
想起自己还是皇太孙的时候，便被藩王所欺所恶，日夜担心江山不固，社稷动荡，那时的内外交困，艰难时局，正是拜伏在自己面前这位亦兄亦友的年轻人，给了他最大的安慰，一手为他谋划布局，甚至亲领大军出征平叛，自己今日能在天下臣民面前扬眉吐气，全是拜他所赐。
朱允炆越想越激动，越想越感激，星目眨了几下，眼角泛上几点泪花，恨不得立时走上前去，亲手扶起萧凡，好好表示一下自己的谢意和感激。
这时万千臣民还跪在自己面前，朱允炆不便多说，于是扭头朝身旁的翰林学士待诏王汝嘉点头示意。
王汝嘉朝前站了几步，缓缓展开手丰一卷黄绢，浑厚的嗓音在人群中清晰传扬。
“诚毅侯，驸马都尉，锦衣卫都指挥使，平燕总兵官萧凡接旨！”
萧凡头也不抬，伏地大声道：“臣萧凡跪聆圣训。”
“奉天承运皇帝，敕曰：大明建文元年二月，贼臣燕逆棣拥兵谋反，棣者，皇叔也，其性习于变诈，克未尽诚，朕推诚容纳，乃为所欺，不意贼以‘靖难’之名兴兵而反，欲图篡位改元，所挟贼众十数万悍然克陷数府，每陷一城，纵兵屠民，百姓愁怨，如蹈水火，此而不诛，兵则奚用？朕顺天命，兴王师，举而伐之，总兵官萧凡临危受命，请仗天威，军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。建文元年冬月，萧卿终平叛乱，振旅还师，朕惟治世以文，戡乱以武，乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎？萧卿奉公之典，功在社稷，是宜褒编，以彰潜德。兹特增晋英国公，增食邑三千户，世袭罔替，传于子别，后世无穷，尔灵不昧，其尚知荣，布告天下，咸使闻之，钦哉。”
一篇冗长的圣旨念完，不少大臣尽皆惊愕的抬起头，盯着一脸微笑的朱允炆。
谁知朱允炆语不惊人死不休，当着万千臣民的面，悠悠的补了一句：“英国公，位列诸公之上，公侯之首。”
群臣顿时哗然，几名御史言官互相看了一眼，眉头一掀便待出来反对，这时礼部尚书陈迪，左都御史暴昭一齐咳了两声，四道凌厉的目光狠狠瞪了那几名不服气的御史几眼，几名御史一楞，接着悻悻闷哼一声，缩着脑袋在人群里不吱声儿了。
萧凡也楞住了，晋封国公本在他的意料之中，毕竟立下了这么大的功劳，朱允炆不晋他的爵似乎说不过去，功劳摆在面前，那些大臣纵然反对也找不出理由，可萧凡却没料到他被封为了英国公，位列大明所有公侯之首，这个……是不是抬举得有些过分了？
不过圣旨已下，板上钉钉，当着万干臣民的面，萧凡若然委拒又会落了朱允炆的面子，于是只好拜伏于地大声道：“臣萧凡领旨，叩谢皇恩。吾皇万岁万岁万万岁——”
紧接着，翰林待诏又拿出两份圣旨，大声念了起来。
下面的圣旨都是褒奖晋封燕一战有功将领的，平安，盛庸，耿炳文皆有封赏，连曹毅也被封了个武安伯，乐得他眉眼不见，一个劲儿的呵呵傻笑。
最后一道圣旨则是关于战俘问题，朱棣及其家眷被活擒，朱允炆责令其太庙戴枷谢罪，软禁朱棣一家于京师之中，严加看管，终生不得出户。
一切仪式套路做完，朱允炆走上前，亲手扶起了萧凡，二人目光相视，同时展颜微笑，接着微笑又变成大笑，仿佛想起什么很好笑的事情似的，二人笑得前仰后合，令身旁所有大臣满头雾水。
“萧侍读，你强壮多了……”朱允炆拍了拍他的肩，神情有些羡慕。
萧凡左右瞄了一圈，眨了眨眼，笑道：“陛下，今日该不会又有个丫鬟窜出来叫我的名字，叫你别缠着她家小姐了吧？”
朱允炆一滞，接着又是一阵大笑，当初苦苦追求黄莹，冒顶着萧凡的名头，妞没追上，却害得萧凡的名字臭遍了京师大街小巷，一提起这事儿，朱允炆还讪讪然有点不好意思。
平复了一下情绪，朱允炆感慨良多，喟叹道：“萧侍读，你为了朕受了诸多辛苦，朕实在……实在……”
萧凡急忙躬身道：“燕逆造反，欲图篡位，此大逆也，臣为陛下平叛分忧，本是臣子分内之事，臣不敢言辛苦，更不敢言功劳，君赐之爵，臣诚惶诚恐！”
朱允炆闻言愈发感动，什么“主忧臣辱，主辱臣死”，朝堂金殿上喊口号，一个比一个慷慨激昂，可一旦事到临头，真正勇于站出来为天子分忧解愁的大臣有几个？萧凡从没在他面前喊过什么口号，可朱允炆知道，不管发生了多么危险重大的事，萧凡必然会第一个站在他身前，为他挡风遮雨，义无返顾。
这才是真正可托性命的肱股之臣，这才是真正交心交命的生死朋友。
在场的大臣们见萧凡胜而不骄，谦逊如旧，不由纷纷点头暗暗称赞，对于这些古板守旧的大臣们来说，这才是为人臣子应该有的态度，一时间，不少大臣对萧凡的印象渐渐开始转变。
忍下心头澎湃的情绪，朱允炆左右环视，觉得这个场合貌似不太适合叙旧，于是笑道：“萧卿一路劳顿，先回家与妻小团聚，晚上入宫来，朕有话说。来人，摆驾回宫。”
天子鉴驾启行，官员百姓又跪下来恭送。
仪仗走后，大臣们便轰的一声，一窝蜂似的涌了上来，将萧凡团团围住。如潮水般汹涌的恭维声马屁声不绝于耳。
一道肥胖臃肿的身躯奋力挤开众臣，非常敏捷的一闪，然后扑倒在地牢牢抱住萧凡的大腿，凄然大呼道：“萧侯爷……不，国公爷你可算回来了！我们想死你了，你不在的日子，我们……呜呜，一个字，悲惨呐！”
萧凡一惊，低头一看，发现抱着自己大腿的正是兵部尚书茹瑞，胖老头死不松手哭得一把鼻涕一把眼泪，肥脸还使劲在他的裤腿上蹭来蹭去，模样分外恕�
其余的奸党们也纷纷围住萧凡，拽袖子，拉腰带哭得像一群没娘的孩子。
萧凡擦了擦汗，勉强挤出笑容道：“各位能不能控制一下自己的情绪？还有，到底是一个字还是两个字？”
“一个字，惨！”
“何止是惨，简直就是……惨！”
“……”
众人抹着眼泪，活脱一群陕北老农盼来了红军等来了解放，好一副喜相逢的感人画面。
虽然话没敢明说，可大家的意思已经表达得很清楚，萧凡出征这段日子，京里的大臣们不论清流还是奸党都被纪纲折腾得不轻。
与萧凡一直针锋相对的几名清流大臣也围了上来，礼部尚书陈迪紧紧握住了萧凡的手，声泪涕下的忤悔：“我错了，我真的错了，以前不该呀！相比之下，萧大人简直是万家生佛的活菩萨了……”
太常寺卿解缙也趁机跳了出来，哭得梨花带雨，我见尤怜。
“萧大人，萧国公，你可算回来了！我们一直盼着你呀，你是不知道，那纪纲……”
萧凡心头一跳，赶紧拦住了解缙的话，这里人多嘴杂，官场上有些话绝不可说透，否则便是直接与纪纲撕破脸了，萧凡倒无所谓，可话从解缙的嘴里说出来，纪纲听说之后必不放过他。
“啊！解大人，好久不见，分外想念啊，呵呵……”萧凡截住了解缙即将脱口而出的话，热情的按住了解缙的肩膀，微微使劲。
解缙显然没太明白萧凡的意思，嘴一张又待继续说下去。
萧凡心里那个气啊，难怪前世这家伙被纪纲埋在雪里活活冻死，现在连萧凡都想让人把他埋进雪里了，李景隆脑子进了水，你脑子也进水了吗？这么公开的场合，这么多双眼睛盯着，有些话岂能乱说？
“解大人，本官……本国公征战日久，与你多日不见，本国公交完差事后一定要好好聚一聚，嗯，解大人什么时候有空，可把你夫人也带来我府上，一块儿玩两天……”
“啊？”解缙目瞪口呆，周围的大臣们也楞住了，大家不敢置信的盯着萧凡，一副白日见鬼的惊骇模样。
死一般的寂静……
解缙脸色先青后白，表情变