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朱元璋又笑眼看着朱棣，捋须笑道：“朝中有国士，边疆有猛将，我大明内无忧，外无患，何愁不能光耀千古？哈哈。”
暖阁中众臣急忙识趣的躬身齐喝道：“陛下文治武功，承古烁今，是为千古一帝，臣等贺之。”
朱元璋听到大臣们异口同声的马屁，心情不由愈发高兴了，与所有的孤独老人一样，久别不见的儿子们纷纷入京来朝，老人的心头顿时暖融融的，一向不苟言笑的老脸今日如同绽开的花儿一般，笑得满脸褶子。
“朕之皇子戍守四方，保我大明安宁，宇内肃靖，朕心慰之，呵呵，朕本淮右布衣，起于草莽，朕的皇子弃荣华富贵于不顾，以亲王之尊守保大明边疆。诸爱卿，大明煌煌气象，残元宵小于朕何加焉！哈哈……”
“陛下天恩，泽被四海，威服宇内。”众臣再次送上重量级马屁。
朱元璋满脸受用，倍加慈爱的望向朱棣，慨然道：“朕的皇子们……辛苦了啊！”
朱棣急忙恭声道：“为父皇戍保大明，是儿臣们的本分，儿臣绝不言辛苦。”
朱元璋对朱棣的回答很满意，捋须叹道：“皇子尊贵，然社稷百姓更为尊贵，朕有皇子二十余人，皆分封各地戍守，前朝历代皇室无不骄奢淫逸，荒唐度日，然朕却可以自豪的说一句，朕的皇子，没一个是娇生惯养的，其中尤以棣儿战功最是卓著，呵呵，朕想起盛唐时王昌龄的一句诗：‘青海长云暗雪山……’”
萧凡躬身站在一旁，有了一种打呵欠的冲动。
他算是明白了，合着朱元璋叫他和这么多大臣来。为的就是给燕王唱赞歌的，这赞歌不唱不行，人家老朱特意为儿子捧场呢，儿子的爵位已高得不能再高，赏赐也多得不能再多，儿子们还缺什么？缺马屁呗！
悄悄扭头看了看黄子澄等大臣们的反应，见他们神情冷淡，眼中隐有忧色，却垂头不言不语，朱元璋说一段，他们就跟着附和一段。众人凑一块儿跟说群口相声似的，一个逗哏，一群捧哏，君臣众人实在是配合得相得益彰，捧得一旁的朱棣一脸欣喜，飘飘欲仙……
看到这里萧凡使劲的憋着气，忍住了差点冲口而出的大笑。
这大明朝廷实在太可乐了！
“萧爱卿……哼！萧凡！”朱元璋略带怒气的声音遥遥传入耳中。
“啊！臣……臣在。”
朱元璋对萧凡的心不在焉很不满意，板着老脸冷冷道：“朕且问你，王昌龄那首《从军行》里，‘黄沙百战穿金甲’，最后一句是什么？”
萧凡吓得冷汗都冒出来了，乐极生悲，乐极生悲啊！黄沙百战穿金甲……鬼才知道下一句是什么！萧凡是同进士出身不假，可这同进士出身是御赐的，他连考个秀才还是拜托解缙帮的忙，若论他真正的文采……只有天知道。
见阁内众人尽皆盯着他，萧凡心跳不由加速，他艰难的吞了吞口水，然后心虚的看了一眼神色已然不善的朱元璋，沉默半晌，萧凡终于咬了咬牙，小心翼翼的试探道：“黄沙百战穿金甲……这个，这个，芙……芙蓉帐暖……度春宵？”
暖阁内众人脸色同时凝固，死一般的沉静。
朱元璋率先忍不住大声呛咳起来，然后整个屋子的大臣们跟炸了锅似的，一个个咳得面红耳赤，撕心裂肺。
萧凡尴尬的笑……
“臣的文采不是很好……”萧凡谦虚得厉害。
※※※※
“你们都退下吧，朕有事与萧凡说，棣儿，难得进京一次，你可在宫里四处走走，等一下朕还要见你。”朱元璋恨恨的瞪了萧凡一眼，然后将众大臣挥退。
朱棣看了一眼萧凡，神色不变的朝朱元璋施了礼，然后与众大臣们一起缓缓退出暖阁，恭谨的模样十足是个仁爱友孝的好儿子形象。
出了殿门。众大臣与朱棣平淡的打了声招呼，然后各自散去。
朱棣仰头望着天空，长长舒出一口气，面露出若有若无的笑意，独自一人缓缓走进御花园。时值初春，春暖花开，江南的花园更别有一番趣致，不知这些名贵花卉北平可栽种否？若是不能，本王欲赏花时，难不成还得千里迢迢赶回江南皇宫？这恢弘的宫殿里，本王终究只是客人，然则何时能成主人耶？
朱棣不由莫名感到一阵烦躁，伸手扯下身旁的一朵春海棠，把它攥在手心，使劲捏紧，揉碎，目光中露出了一道凶狠的厉芒……
……
……
武英殿暖阁里。
朱元璋重重一哼，冷然道：“萧凡，朕知道你那秀才功名考得不清不白，可朕没想到你竟不学无术到这等地步！”
萧凡悚然一惊，跪地颤声呼道：“臣……有罪！臣万死！”
“若非允炆与你相交甚得，朕非将你诛杀不可！朕的朝堂之中怎能有你这般滥竽充数之辈！”
“臣……臣回家之后一定闭门苦读诗书！”萧凡伏地而拜，冷汗冒了一层又一层。
朱元璋说要杀人，没人敢把他的话当玩笑，萧凡是真被吓到了。
冷眼看着伏地颤栗不已的萧凡，朱元璋嘴角露出几分笑意，冷然道：“罢了，朕正值用人之际，你的脑袋朕暂且寄在你脖子上，若朕发现你为官有丝毫错处，朕必斩不饶，你听清楚了吗？”
朱元璋说到最后已然声色俱厉。
“臣清楚了，臣……叩谢天恩！”萧凡冷汗潸潸，惶恐应道。
别人说砍头，萧凡当然不当回事，可这话若是朱元璋说出来的……
好吧，两句话的功夫，萧凡的脑袋已经不是自己的了，而是朱元璋暂且“寄”放在萧凡脖子上的，一颗大好头颅，所有权归了朱元璋，自己只剩下使用权。
这就是赫赫天威，皇帝蛮不讲理就这么简单。
朱元璋靠在椅背上，沉默了一会儿，淡淡道：“萧凡……”
“臣在。”
“陪朕到御花园走走，朕有话问你。”
“臣遵旨。”
萧凡起身，恭敬的搀扶着朱元璋的手臂，君臣二人缓缓走出了殿门，朝门外的花园走去。
初春时节，百花尽绽，万紫千红，争奇斗妍，花园内一派色彩绚烂，令人赏心悦目。
“萧凡，锦衣卫筹建如何了？”
“陛下，锦衣卫镇抚司衙门已经建成，核心官吏亦各自到任，如今正忙于全国十四个锦衣千户所的搭建，还有从五军都督府中抽选身世清白的军户入锦衣卫任职……”
朱元璋点头，道：“太慢了，速度还要加快，朕知道，李景隆袭父荫而居高位，他的能力其实很一般，如今锦衣卫的大小事务由你一人自决，但你切记不可擅权独专，凡事皆要请决于李景隆，朕不愿看到大臣中有不识上下尊卑，不懂分寸之人！”
“臣遵旨。”
君臣二人缓缓而行，身旁是一人多高的茂密棕林，前面拐角不远便是华盖殿，这时棕林的另一边花径小道上，传来两道熟悉的声音。
朱元璋和萧凡闻言不由一楞，然后互相对视了一眼。
※※※※
另一边的花径小道上，朱棣独自一人慢悠悠的走着，看似漫不经心的欣赏着两旁的珍奇花卉。
拐过一个小弯，远远的，一道瘦削的人影独立花旁，此人一会儿仰天，一会儿望地，嘴里不知在喃喃自语些什么。
朱棣好奇之下，不由走快几步，近了一看，却不由一呆。
这时独立一旁的朱允炆也侧过了身子，看见了朱棣。
二人一齐楞住，眼中不约而同露出复杂的神色，沉默半晌，二人皆无言语。
良久，朱允炆强自挤出笑脸，朝朱棣长长一揖，道：“侄儿允炆，见过四皇叔。”
朱棣眼中复杂的光芒闪烁不定。
若非此子，今日他朱棣或许已是当朝太子，我比他差在哪里？论阅历，论战功，论治国治军的手段，论天下的威望，这个黄口小儿哪一点比我强？为何这等无能之人可以什么都不必做便高居太孙，承继大明江山，而我朱棣到死也只是个藩王，还要为他世世代代戍守边疆，凭什么？凭什么？
强自忍下胸中一口怨气，朱棣上前两步，露出似笑非笑的神情，左右四顾，见无人在左近，不由胆气一壮，轻轻拍了拍朱允炆的肩，似嘲弄又似挑衅般道：“不意儿乃有今日。”
“不意儿乃有今日”，意思就是说，想不到你这黄口小儿居然也有当上皇太孙的一天，言下之意，老天真是瞎了眼了。
朱允炆闻言脑子轰然炸响，不敢置信的看着朱棣，藩王不愿奉他为主，或有不臣之心，这些他都明白，可他万万没想到，皇叔燕王竟猖獗至此！他……他怎么敢当着面对当今皇太孙说出这样不敬的话！
“你……你……”朱允炆气极，一张俊脸涨得通红，浑身抖抖索索的指着冷笑不停的朱棣，竟说不出一句完整的话来。
二人之间的气氛顿时陷入一片凝固的僵持之中，令人难受，窒息。
一阵悉悉索索的声音传来，二人身边的棕叶被人大力分开，朱元璋那张渐渐变得铁青的老脸出现在二人面前。
朱允炆委屈的看着朱元璋，眼睛眨了几下，泪水流了下来。
朱棣倒抽一口凉气，那张粗犷豪迈的脸顿时变得苍白如纸，冷汗唰的一下从额头冒出。
“父……父皇……”
朱元璋浑身颤抖不已，雪白的胡须气得不停的抖动，他两眼布满血丝，一股暴戾的杀机冲天而起。
“孽子！孽子！好大胆子，安敢欺我孙儿耶！”
说着朱元璋左右四顾，却见身旁的萧凡头顶的乌纱悠悠颤动，朱元璋想都不想，一把摘下萧凡头上的官帽，便待朝朱棣砸将过去。
萧凡大吃一惊，急忙俯身从地上拾起一块小儿拳头大般的石头，高叫道：“陛下且慢！用这个！”
说罢萧凡动作敏捷的将石头递了上去，然后飞快抢回了自己的官帽。
朱元璋气怒交加，也不管萧凡递过来的是什么，闻言想也不想便劈手夺过萧凡手中的石头，嗖的一下飞了出去。
“砰”
朱棣惨呼一声，石头不偏不倚的砸中了他的额角，鲜血顿时流了出来。
一见到血，朱元璋吃了一惊，不敢置信的看了看自己的手，然后回头怒视萧凡。
萧凡表情很无辜的掸着官帽上的灰尘……
乌纱帽关系着自己的前程，乱扔不吉利……
第九十一章深宫丽人
御花园内。
朱元璋龙颜大怒。他气得浑身瑟瑟发抖，雪白的须发怒张轻颤，一双眼睛因凌厉的杀机而渐渐眯起，如同刀锋一般，狠狠的在朱棣身上刮来刮去。
“朱棣，你……你怎敢如此不敬！允炆虽是你侄儿，可他是大明未来的国君，是你的君主！你……你忘了朕教过你的君臣之道了吗？”朱元璋喘着粗气，厉声喝道。
朱棣被砸得额角鲜血直流，他神色慌张的跪了下来，顾不上捂流血的伤口，砰砰砰在地上狠狠磕了三个响头，颤声叫道：“父皇饶命，儿臣错了！儿臣多年未见太孙殿下……只是想与太孙殿下说几句俏皮话儿，逗他玩耍……父皇，儿臣真的绝无不敬之心啊！”
朱元璋怒道：“你还敢欺瞒朕！未来的大明国君是让你逗着玩耍的吗？无君无父之人，朕留你何用？来人！锦衣亲军何在！”
朱允炆急忙上前一步扶住了朱元璋，大叫道：“皇祖父且慢，且慢！皇祖父，燕王刚才确实是与孙儿玩耍，一时不察。言语未免过了一点，求皇祖父开恩，饶过四皇叔这一遭吧，孙儿并不曾怪他，况且他是孙儿的叔叔，祖父若因我而杀他，孙儿亦将负上因侄而杀叔的恶名，孙儿将来有何面目面对诸位皇叔？”
萧凡听得一口气猛地一提，两眼似要喷出火来，若非朱元璋在场，又有燕王这个反面教材为鉴，他真恨不得冲上前去狠狠给朱允炆一记力劈华山，让他脑子变清醒一点，多好的机会啊，就这么放过了。
本性，真的比江山还难改啊！
朱元璋犹自大怒道：“允炆你这愚蠢的仁厚性子还没变？留着这样无君无父之人，将来必成我大明祸患！朕今日必杀此孽子！”
萧凡一听激动坏了，对！老朱太合自己胃口了，若非自己是外臣身份，不宜插手皇家家事，他真想劝老朱做一个坚持原则的人，赶紧叫人剁了燕王这个祸患……
谁知朱允炆偏偏不如他的意，仍旧苦苦相劝，还将一只手背到身后，暗中朝朱棣打了个手势。
朱棣一见手势顿时明白了，于是又重重的朝朱元璋磕了三个响头，颤声道：“父皇您息怒。别气坏了龙体，千错万错皆是儿臣的错，儿臣……儿臣向父皇和太孙殿下赔礼了，儿臣先行告退，待父皇气消之后，儿臣再来向父皇和太孙殿下负荆请罪……”
说完不待朱元璋反应，朱棣狼狈的爬起身，慌慌张张的飞快退出了御花园。
朱元璋见朱棣离开，花白的眉毛一掀，便待叫人拿下他，后来不知怎的，终于没有出声，眼看着朱棣狼狈不堪的退出了御花园，朱元璋长长叹了一声，苍老的身躯显得愈发佝偻，整个人颓靡萧瑟了许多。
“罢了，儿孙事，自有儿孙承担，朕