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”
萧凡一行人臊眉搭眼，灰溜溜的从来春楼里退了出来。
出了来春楼，曹毅等众人耷拉着脑袋，士气很是颓靡，萧凡也觉得很没面子，堂堂锦衣卫同知，被人家像孙子似的赶了出来，还偏发不得火，这么多属下看着，会让自己丧失威信的。
“咳咳，师父骂徒弟，天经地义，对吧？”萧凡清了清嗓子。想交代两句场面话。
“对对对，天经地义……”众锦衣校尉同声附和。
“他若不是我师父，早就被砍成十七八块了，咱们锦衣卫的威名可不是吹出来的，对吧？”萧凡试图放两句狠话，多少扳几分面子回来。
“对对对，锦衣卫的兄弟们都不是吃素的……”
扔了两句话，萧凡还是觉得不满意，没有达到提升士气的效果，于是只好改变策略，从教育的角度评价今天的无聊行为。
“今日的事给了我们一个什么教训？”
“属下不知……”
萧凡严肃的道：“教训很深刻，那就是……不要在师父办事的时候拜见师娘！”
众人恍然，脱口赞道：“大人真知灼见啊……”
※※※※
皇宫武英殿。
今日的皇宫弥漫着一股低沉阴霾的气氛。
灰蒙蒙的天色里，一名魁梧高大的汉子精赤着上身，背上绑缚着几根藤条，挺直了腰板一动不动的跪在武英殿大门的台阶下，藤条上的荆棘已将他黝黑宽阔的背脊磨刺得伤痕累累，一道道流着血迹的口子看起来令人触目惊心，汉子竟似没有知觉一般，一副悔恨难当的神色，恭恭敬敬的跪在地上。不敢稍动。
过往路经的宦官们皆小心翼翼的低着头，不时偷偷的抬眼瞄他一下，又赶忙垂睑低头，目不斜视。
武应殿内，朱元璋正神情冷峻的闭目养神，近来他愈发觉得身子疲累，国事朝政处理起来也常有力不从心的感觉。
毕竟是老了，朱元璋心中兴起一股悲凉的感慨。
打了一辈子的仗，杀了一辈子的人，如今自己也快油尽灯枯。每日听着朝臣们山呼万岁，这世上谁能够真正万岁？自己骗自己罢了。每日冷眼看着那些大臣们恭敬朝自己跪拜，口中呼着万岁，可是朱元璋自己明白，这些大臣们没一个真心希望天子万岁的，也许在他们心中，巴不得自己早点死了才好，毕竟没有人愿意整天活在一个暴君的阴影下，随时有丢了性命的危险。
朱元璋不怕死，可现在他不愿死，他希望老天能多给他几年时间，因为他还有很多事情没有做，这座朱明江山的荆棘还没有完全去除，他还不放心交到朱允炆的手里。
不放心的源头，此时正跪在殿门外。
暖阁里静悄悄的，朱元璋闭着眼，如同睡着了一般。
贴身宦官庆童蹑足而入，没有发出一丝声音，走到龙案后，见朱元璋冷峻的神色。庆童明显犹豫了一会儿，终于还是一咬牙，细声细气开口道：“陛下，四皇子燕王，已在殿外跪了很久了……”
朱元璋面无表情，仍旧闭着眼睛，仿佛真睡着了似的，没有任何反应。
庆童张了张嘴，见朱元璋眉头不易察觉的蹙了一下，庆童吓得脖子一缩，不敢再说半个字，恭谨的退了出去。
出了殿门的庆童一直摇头叹气，抬眼见朱棣仍跪在台阶下，庆童倒拎着拂尘走下台阶，凑在朱棣耳边轻声劝道：“殿下，您还是先回去吧，奴婢帮您问过了，陛下没有任何反应，奴婢跟随陛下多年，瞧这情形，陛下怕是不愿见您，您就别在这儿跪着了，跪也是白跪……”
朱棣满脸悔恨之色。懊恼的低下头，摇了几下，却不出声，神情颇为坚决。
庆童跺脚急道：“哎哟！殿下，您这是何必呢？陛下可能还没消气，您过几日再来不行吗？非得今日负荆请罪，陛下若一天不愿见您，您难道在这儿跪一夜？”
执拗的摇了摇头，朱棣声音嘶哑的开口道：“我做错了事情，自该受罚，跪多久都是我应得的。多谢庆公公好意，本王感激不尽，公公代我等皇子服侍父皇多年，实在辛苦了，明日本王必有重金送予公公，聊表谢意，还望公公不要推辞。”
庆童闻言大喜，眼中飞快闪过一抹贪婪的光芒，忙不迭谢道：“哎呀，殿下太客气了，这叫奴婢怎么好意思，殿下真是个好心肠的孝子呀，冲着您对陛下的这番孝心，奴婢纵是拼着丢了脑袋，也再进去为殿下通传一遍……”
朱棣急忙道：“公公偏劳，本王感激在心。”
庆童笑着摆了摆手，待他站直了身子时，神情立马变了，变得沉重且带着几分心疼，举着轻微的步履，慢慢的往殿内走去。
朱棣看着庆童的背影，脸上虽带着悔恨之色，可嘴角却勾出一丝不易察觉的笑。
没过多久，庆童又走出了殿外，朱棣顿时期待的望着他，谁知庆童远远的摇了摇头，神情苦涩的朝他叹了口气，然后又走回了殿内。
朱棣期待的神情随即变得无比的失望，粗犷的虬髯大脸已然黯淡无光。
一股被人遗弃的悲凉感涌上心头，这一刻朱棣感觉命运何其不公，父皇为何待他如此薄凉？论领军打仗，他身先士卒，完全抛去了皇子的尊贵身份，与将士们同吃同住，同甘共苦，深得北平将士们的拥戴，他数次征伐北元。立下战功无数。论治国安邦，他在北平大兴水利，倡农优桑，开通易市，削减赋税，尽得北地民心，不论文治还是武功，他朱棣哪一点不比朱允炆强上许多？他比朱允炆差在哪里？无非差了一个身份，一个长房长孙的身份而已！
这偌大的江山，万千的臣民，难道靠一个尊贵的身份便能治理好它？大明江山若在我朱棣的手中，我敢拍着胸脯说，我必能创一个堪比唐宋的璀璨盛世，他朱允炆敢说这句话吗？
父皇，我好不甘！
朱棣越想越忿，一种摧毁一切的疯狂野心在心中悄然滋长，这一刻，他忽然想起了道衍和尚跟他说过的一句话：“上天本就不公，殿下到今日才明白么？既然不公，那咱们就试着去改变它！与上天斗上一斗！”
父皇，你不想看到唐初玄武门之变的悲剧再次上演，可你知否，玄武门之变的起因，却是因为唐高祖李渊对皇子厚此薄彼，今日此时此景，与唐初之时何其相似！父皇，你若决意做那李渊，我朱棣何妨做一回李世民！为了大明的辉煌盛世，死那么一个太孙又有什么打紧？李世民若不残杀兄弟骨肉，何来光耀万世的贞观之治？
背后缚着的藤条刺得脊背生疼，朱棣却仿佛麻木了一般，他面朝武英殿大门，忽然重重的磕了三个响头，嘶声大喊道：“父皇！儿臣知道自己做错了事，今日特来向父皇负荆请罪，求父皇宽恕！父皇！您听到了吗？儿臣是四皇子朱棣！儿臣为我大明的江山社稷流过血，受过伤，儿臣曾不费一兵一卒生擒北元太尉乃儿不花，活捉北元大将索林帖木儿，大败北元大将哈刺兀……父皇，儿臣这累累战功，难道不足以抵过一句无心之语吗？父皇！”
朱棣越说越心酸，喊了几句后，昂藏的汉子竟忍不住落下泪来。
这时庆童从殿内匆忙走出，站在台阶上一甩拂尘，尖声唱喝道：“陛下有旨，宣四皇子燕王入殿觐见——”
朱棣闻言猛一抬头，眼中的悲伤顿时化作了惊喜和释然，他重重朝殿门磕了一个头，口中大声道：“儿臣领旨，多谢父皇。”
然后他并未起身，而是神情恭谨的跪着向殿门挪动，靠着麻木的膝盖，一路跪行着上了台阶，挪进了殿门。
好不容易进了暖阁，朱棣抬头见朱元璋神色冷淡的翻着手中的书本，仿佛根本没看见他似的，朱棣满腔欢喜的心顿时凉了半截，然而他还是恭恭敬敬的磕了三个头，语带悔恨的哭道：“父皇！儿臣向您负荆请罪，儿臣错了！儿臣再也不敢对太孙殿下说半句不敬之语，也不会对太孙殿下有半点不敬的心思，儿臣愿为父皇和太孙殿下世世代代戍守北平，儿臣发誓，燕王一脉世代不敢有二心异志！”
朱元璋眼皮都没抬一下，仍旧不理不睬的翻着书。
“父皇，儿臣请罪，儿臣罪该万死！父皇若不解恨，求您赐死儿臣，儿臣死而无怨！”朱棣不屈不挠的磕着头，脸上的悔恨掺杂着泪水和鼻涕，魁梧硬朗的汉子此刻像个无助的孩子一般可怜。
朱元璋握着书本的手开始微微颤抖，终于，他轻轻的将书本放在了龙案上，抬起头看着朱棣，神色很复杂，心疼和怨怒，在他那张沧桑的老脸上反复交织变幻。
藤条上的荆棘深深刺入朱棣的肉中，也深深的刺进了朱元璋的心里。
他……毕竟是自己的儿子啊！虎毒尚不食子，难道帝王家竟比猛虎还无情么？朕辛辛苦苦拼搏一生，打下这偌大的江山，为的还不就是留给朱家的子孙后代？若为了这江山而惩罚朱家的子孙，朕这么多年来做的这么多事情还有什么意义？
儿子不过是说错了一句话而已，现在他知错了，悔过了，难道还不够吗？
罢了，罢了。
杀人如麻的朱元璋，面对犯了错的儿子，这一刻，他终于还是心软了。
“棣儿……”朱元璋开口了，声音嘶哑而疲惫。
听到朱元璋呼自己的名字，朱棣惶恐的心顿时陷入一片狂喜。
“父皇，儿臣在。”
朱元璋抬起头，深深的注视着他，半晌，朱元璋无力的挥了挥手，道：“棣儿，你……你回去吧，此事就此作罢。”
朱棣顿时嚎啕大哭，深拜恸道：“儿臣遵旨，儿臣必深以为戒，绝不再犯，谢父皇宽恕！”
说完朱棣恭恭敬敬的磕了三个响头，一边哭一边缓缓退出了殿门。
直到朱棣走出了皇宫，坐上了回别院的马车，他的哭声才停了下来，满是眼泪的脸上，却浮现出冷森怨毒的神色。
我若不为帝，今日这卑躬屈膝求饶的事，此生不知尚要重复多少次！
朱允炆，四皇叔的膝盖太金贵，你受不起我一拜，待你即位，我必反之！
※※※※
武英殿内。
朱元璋靠在椅背上，疲倦的叹了口气，浑浊的眼睛望向龙案上的一方贡纸。
纸上写着一道早已拟好的圣旨。
“敕：燕王朱棣交接北平防务民政诸事宜，迁封地北平为江西南昌，即日就藩，勿复耽误。”
看着这道写好的敕命，朱元璋摇头，露出一抹苦笑，终于还是伸出手，将它撕成了碎片。
闭上眼睛，朱元璋的神色反复变幻，一种矛盾的心情在心中纠缠。
允炆，朕今日的一时心软，实不知是否为你的未来埋下了祸患。
朕，毕竟老了啊！
※※※※
午时，灰蒙蒙的天色中，一辆豪奢无比的马车慢慢在一家名叫“俏江南”的脂粉店门口停下。
跟随马车的侍卫们立时分散开来，将来往的人群与马车隔开，警惕的四处扫视。
侍女慢慢掀开了马车的车帘，一张绝美文静的脸庞露了出来。
丽人在侍女的搀扶下款款走下马车，径自往店里走去。
脂粉店内的客人早已肃清，堂内空荡荡的，只有店铺的老板恭敬的在门口相迎。
“民女陈莺儿，见过郡主娘娘。”
老板裣衽福了一福，然后站直了身子，露出了一张不逊郡主的绝世面孔，竟是江浦陈四六的女儿陈莺儿。
陈莺儿来京师数月，依靠陈家庞大的资金，和她那聪明睿智的头脑，竟在短短数月之内，于京师各处新开了不少店铺，而且每家店铺的生意都十分兴隆，陈家的产业和进项如滚雪球一般，越滚越大，与当初的江浦小富商相比，早已不是一个档次了，如今的陈家商号，已然在京师的富商巨贾中都能排得上名号了，京师的商界纷纷为陈家这匹半路杀出来的黑马注目不已，但很少有人知道，主导陈家在京师立足盈利的，居然是一位未出阁的女子，一个从来都不公开露面的女老板。
这家名叫“俏江南”的脂粉店，也是陈家在京师的产业之一，幸运的是，店铺刚开张，竟吸引来了当今太孙殿下的亲姐姐江都郡主，江都郡主是一个文静而随和的女子，从来不摆金枝玉叶的架子，一来二去，陈莺儿与她相熟，渐渐交情深厚，竟结成了手帕之交。
陈莺儿变了许多，从前稚嫩单纯的面孔，如今已世故圆滑多了，举手投足带着强烈的自信，多了几分商场女强人的干练精明味道，面对郡主时也能不卑不亢，从不露怯。
“莺儿，早跟你说过，没外人的时候不必多礼，你怎么又忘了？”江都郡主上前拉过陈莺儿的手，细声嗔怪道。
陈莺儿淡淡一笑，笑容中带了几分妩媚，又有几分清冷，两种复杂的神色交织，看起来更具魅惑。
进了店门后，江都郡主的神情似乎欢快了许多，她拉着陈莺儿的手在堂内坐下，然后兴致盎然道：“莺儿，这些日子京师可有什么好玩有趣的事儿？快说给我听听……”
陈莺儿想了想，笑道：“有趣的事儿天天有，倒是昨日有一桩事在市井传得纷纷扬扬……”