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黄观不由一窒。
朝堂上下都知道，那些大臣是死在朱元璋手里的，锦衣卫在这件事里充其量只是一把握在朱元璋手里的尖刀，杀人的罪过皆在朱元璋这个凶手，刀是无罪的。
不过这样大逆不道的话谁敢说？
黄观不说话了，他很清楚事情的本质是什么，这事说到底，确实怪不得锦衣卫。
半晌，黄观仿佛又找到了理由，悲愤道：“但是……你刚才在金殿上偷我芴板，害我被施廷杖，这总不假吧？”
萧凡一脸正气的表情顿时化成满脸尴尬，干咳数声道：“……黄大人，刚才是个误会，其实你那芴板不是我偷的，是我在地上捡的……”
“放屁！你还狡辩！总之你这家伙不是好人！将来必成祸乱天下的奸臣，本官宁死不与你为伍，也绝不接受你半点恩惠！放开我，放开我！”黄观激动得浑身乱扭，手舞足蹈，像个英勇不屈的地下党。
“黄大人，你能安静点吗？我没要你与我为伍呀，我只是送你出宫门而已，不要说得那么严重……”萧凡无奈的按住乱蹦乱跳的黄观。
黄观像个闹脾气的孩子，犹自大吵大闹，还不停的挣扎。
萧凡的耐心被耗尽了，他一直不是个耐心很好的人。
“你真不要我扶？”萧凡瞪着黄观道。
“不要！宁死不受你这奸贼一丁点儿恩惠！免得污了本官清名！”黄观回瞪着他。
“好，这可是你说的啊，不扶正好，我还省得累一身汗呢，靠！好心没好报！”
萧凡说完就架着黄观转了个身往回走。
“你……你这奸贼，为何往回走？你要带我去哪里？”
萧凡没理他，架着他走到刚才他趴着地方，还伸脚量了一下。
“你刚才是趴在这里的，对吧？”萧凡笑问黄观。
“……对！那又如何？”黄观一梗脖子怒声道。
“那就对了！”
萧凡脚下使了一招扫堂腿，狠狠一绊，把黄观绊了个四脚朝天。
“啊——”黄观惨叫出声。
萧凡笑眯眯的拍了拍手，道：“既然不受我这奸贼丁点儿恩惠，那您就老实趴在这儿等锦衣亲军把你扔出去吧。”
“你……你这心肠恶毒的奸贼！嘶——”黄观疼得直抽凉气。
萧凡说完扭头就走，顺便狠狠一甩大袖，以表达心中的不满。
读书人，简直不可理喻之极！这种人天生欠抽，以后骂人若想骂得恶劣一些，就骂人家是读书人，既痛快又解气！
或者更直接一点，“你是黄观！”“你才黄观！你全家都黄观！你全家不但是黄观，还都黄子澄！”
恶毒吧？
不再管地上趴着的黄观的死活，萧凡头也不回的朝宫门走去。
他心中有些哀叹，看来自己跟黄子澄，黄观他们这些清流派今生注定是敌人，从第一次见面便已注定了，宿命啊！像那谁来着？……西门吹雪和叶孤城？小李飞刀和上官金虹？
如果与满朝大臣的关系像西门大官人和金莲就好了，和谐呀。
“慢……慢着！你站住！”
刚走了几步，身后的黄观忽然开口叫住他。
萧凡回头，冷眼瞧着他：“怎么？改主意了？愿意接受我这奸贼的恩惠了？”
黄观大怒：“呸！本官宁死不受！”
“那你叫住我干嘛？”
“……本官的芴板，还我！”黄观怒气冲冲道。
萧凡忽然间得了老年痴呆症似的，神情瞬间变得迷茫起来。
“……芴板？什么芴板？”
“你装什么傻！就是在金殿你偷了我的那块芴板！奸贼！小人！无耻之徒！”黄观气得破口大骂。
“我偷的那块芴板？这事儿我得好好回忆回忆……”萧凡满脸深思之色，然后转过身，一步，两步，三步……
最后就这样沉吟着离开了黄观的视线……
“国之不幸，降此妖孽，呜呼哀哉——”黄观眼睁睁的看着萧凡的身影消失在宫门，然后他趴在午门广场正中，神情沉痛，仰天悲呼……
第一百零八章身陷死局
过了金水桥，走出承天门。萧凡腰间的玉带上还系着黄观的那块象牙芴板，——这玩意儿应该值不少银子吧？就这样还给他岂不是太便宜他了？拿到外面卖掉去，卖得几两算几两，反正自己与那些所谓的清流官员已经势如水火，不在乎多架这么一件梁子。
这是一种典型的光棍心态，也就是俗话说的“债多了不愁，虱子多了不痒”。
现在萧凡要想的是，该如何将丁丑科案处理得妥妥当当？
臣子奉旨办案，首先想到的应该是什么？
当然是皇帝的用意。简单的说，办案的官员其实只是皇帝手中的一件工具，实际上案子是皇帝在办，只是假臣子之手而已。
那么朱元璋的用意是什么？他想把案子办到一个什么程度？哪些人该杀头，哪些人该得益？
毫无疑问，老朱对刘三吾是很不满的，不满的根源在于那张全是南方进士的榜单。
从纯学术的角度上来说，刘三吾并没错，为国取士，当然要取文章最好最出众的，自古南方比北方更繁荣稳定，多次战乱亦影响不大，太平日久。南方学子的学问和文章自然比北方学子出众一些，这是不争的事实。
刘三吾是个老学究，丝毫不懂变通，一味的只以文章优劣作为取士的标准，所以出现了这次的会试榜单上五十二名贡士全是南方人的奇异事件，从明面的道理上来说，刘三吾并没有做错什么，以成绩定优劣，本是自古奉行的真理。
但是从朱元璋的帝王角度来说，刘三吾如此作为可就大错特错了，老朱没气得当场砍了他，估计是刘老大人那近八十岁的高龄救了他自己。
帝王角度是如何看待这件事的？
南方是大明的南方，同样的道理，北方也是大明的北方。
有一个很客观的事实，大明立国刚刚三十年，这三十年来，南方倒是颇为平静，朱元璋与张士诚，陈友谅两战定天下，南方从此再无兵灾。但北方却是饱受战乱凌虐，前元的残暴统治令天下义军纷纷揭竿而起，一直到如今，北方仍时不时的遭到北元的侵犯劫掠，相对而言，北方这几十年来一直都处于不稳定的环境下，多年来民不聊生，文人学子倍受摧残。所以北方学子的学问根基不如南方，实在是很正常的一件事。
任何一个朝代的皇帝统治天下，文人是最不能得罪的，打江山靠的是武将精兵，治天下只能靠文人，文人士大夫是维护统治阶级最重要的基础。战乱频繁，生存环境恶劣，北方学子与朝廷本来就离心，朱元璋要的是大明江山的稳固统治，北方学子与朝廷不同心，这是他不想看到的局面，此时正是需要用功名和官位来笼络北方学子之心的时候，刘三吾却在这个时候将榜单上的贡士全部取为南方举子，实在不能不让朱元璋火大，老朱的如意算盘被老刘这一套认认真真的疯魔棍法全给搅和黄了，老朱能不生气吗？
不得不说，刘三吾老大人的学问确实高深，可他的政治眼光却实在太短浅了，这样的人应该好好待在翰林院里编课本，研究学问，老朱实在不该把他放出来任主考官。给他自己添堵。
从学术上来说，刘三吾做得没错，按成绩取名次本是正道。
从政治角度上来说，朱元璋也没错，成绩是次要的，重要的是人心，士子之心。
两边都没错，萧凡犯愁了，自己应该怎么办？这件事很是棘手呀。
若萧凡真是那种昧了良心的朝廷鹰爪，这事儿倒好办了，按朱元璋含蓄的意思，把刘三吾拿入诏狱杂治一番，然后再把其他的主考官也抓起来，严刑逼供之下，哪怕是只兔子，它也得老老实实承认它其实是只老虎，然后再给他们安上个“胡蓝党余孽”的罪名，最后贡士榜单全部作废，重新再将北方举子选几十个上去当进士，这事儿便可以算是功德圆满了。
萧凡左思右想，他认为朱元璋命他办这案子，肯定就是希望自己把案子办成这个程度。
牺牲刘三吾这位德高望重的博学鸿儒，再牺牲几个无足轻重的副主考官，随便给他们安个什么杀头的罪名，推翻榜单重新取士，最后皆大欢喜，萧凡肯定会立功被嘉奖，北方举子们肯定会对这位铁面无私的锦衣卫同知萧大人感恩戴德，满朝文武则敢怒不敢言。洪武朝再次恢复一团和气……
自己能这么做吗？
萧凡问自己。
当然不能！原因很简单，刘三吾不该死，他没错，一个对学问认真的老头儿，充其量只是有点不讨人喜罢了，但他并不能因为认真而死于非命。
萧凡不介意做奸臣，但他不愿做一个连人性都泯灭了的奸臣，那样的人可以为个人的名利，官位，利益不顾一切的杀人请功，可是萧凡做不到，前世他打劫都秉持着“劫财不劫命”的善良原则，要他杀一个没犯错的人，对不起，他还没黑到这种程度，哪怕是朱元璋的意思也不行。
萧凡的心徒然沉重了许多，这一次，也许不得不忤逆朱元璋的意思，自己会有什么下场？
——不管什么下场，他只做自己认为正确的事。
萧凡再抬头时，目光已满是坚毅。
※※※※
回到镇抚司衙门，萧凡叫来了曹毅和袁忠两名千户，然后将朱元璋的圣旨告诉了他们。并让他们马上将缇骑派出，四处暗中调查民间对于科考一案的反应，以及各主考官有没有徇私舞弊的情况，有没有行贿受贿的行为等等。
二人肃然领命。锦衣卫调查侦缉是最拿手的，相信很快会有回报。萧凡心里清楚，实际上这次的科考清白得很，肯定查不出什么犯法违纪的罪证来，不过该做的样子还是要做足了，哪怕知道没结果，但看在朱元璋眼里，至少能证明自己是个认真办事的人。
萧凡心里沉甸甸的。他现在很烦恼，这件案子看似平常，但朱元璋那冷如刀锋般的阴鹫目光在他脑海中不断闪过。
朱元璋在等待，等待自己高高举起屠刀，按照他的意志，杀一批人来平息这个事情，笼络北方举子的人心。
刘三吾也在等待，这个心思单纯的老人在等着锦衣卫的调查结果，以此证明他的清白，期望朱元璋给他一个公正的评断。
身为这件案子的主办官员，萧凡该如何做？事到如今，案子已不像表面上看去那么简单明了，往深了说，这是一次皇帝和臣子的碰撞，是真理与帝王之术的对立，是学术和政治两个极端无法避免的矛盾接触。
看似简单的案子，实则凶险万分，萧凡若处置不当，以朱元璋的为人，必然会毫不犹豫的杀了萧凡。
萧凡是朱元璋留给孙儿身边的肱股之臣，他的立场非常重要，一个肱股之臣首先要做到的是什么？那就是体察上意，服从帝王的意志，这是最重要的，若萧凡做不到这一点，朱元璋必定不会留他性命，对朱元璋来说，大明的江山社稷比什么都重要，他不会在朱允炆身边留一个阳奉阴违的肱股之臣，对朱元璋来说，这是个祸患。
事情很简单，萧凡面临两个选择：构陷刘三吾，杀了他，合了朱元璋的心意，萧凡不但能保命，还能立功。另一个选择就是，坚持自己的原则。不杀刘三吾，如此一来，朱元璋必然龙颜大怒，萧凡性命不保。
萧凡扶着额头陷入了深思，他在思考有没有两全其美的办法，既能保住刘三吾的老命，也能保住自己的小命……
思索良久，萧凡黯然叹息，行走官场，如置身地狱油锅，每一步暗含凶险杀机，哪有那么多两面讨好的事？
午门上方的五凤楼传来悠扬的钟声，一下一下撞击在萧凡心头，敲得他浑身颤抖不已。生平第一次，他遇到了人生的严峻考验。
※※※※
下午，一名宦官进了镇抚司衙门找到萧凡，朱允炆于会宾楼请他一晤。
萧凡不敢耽误，急忙起身去了。
匆忙带了几名锦衣校尉，如今的萧凡坐锦衣卫第二把交椅，位高权重，出入虽不敢说扈从如云，至少有资格带几名随身侍卫了。
急匆匆走到城西，萧凡神色凝重的进了会宾楼。
会宾楼是一座新开的酒楼，以前朱允炆带他来过一回，萧凡还记得这座酒楼的堂内布置以及营销手法很是熟悉，将他以前在江浦醉仙楼当掌柜的招数全数套搬过来了，这位会宾楼的掌柜如此生搬硬套，真有些让人哭笑不得。
进了会宾楼，萧凡留下锦衣校尉们守在大堂，他自己上了二楼的雅阁。
朱允炆的侍卫正守在二楼的楼梯间，见萧凡来了，便将他领到一间雅阁的门口，推开门，却见朱允炆背对着门，正出神的凝望着窗外的繁华闹市。
听到声响，朱允炆回过头，朝萧凡笑道：“你来了？坐吧。”
萧凡上下打量了一下雅阁，嗯，感觉很熟悉，连雅阁的布置都跟江浦的醉仙楼相似，真想认识一下会宾楼这位神奇的老板，然后问问他是不是只长了眼睛却没长脑子，生搬硬套到这种程度。委实很不容易。
彼此的交情用不着那一套虚假的寒暄客套，萧凡