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。”
“噢！”乔登把手放在身后。
“还有你身上的马甲和裤子，刚才跌在地上都弄脏了。”
“头，你要洗衣服？”
“自己去洗。”绅士恶狠狠地瞪了他一眼，“我洗，也可以，这样你又欠我一笔洗衣费。同意吗？”
“还是我自己来吧。”乔登脱下小羊皮马甲和皮裤，自己用沾湿水的干净的麻布慢慢地搓洗。
‘又是一个不懂事的小痞子！迟早要把他卖了。’
第二十六章 乔登的狡黠
把自己整套绅士的行头清理干净后，道瑟·鲁斯换了一身便服带着乔登去蜂鸟酒馆用晚餐，先交了五个银德勒给门口的侍应，又取了两个银灰色平底餐盘和一个上了黑釉的红陶酒杯。
原来还以为去的时间比较早，应该能吃到新鲜出炉的还冒着热气的晚餐，谁知道里面几乎坐满了熟客，酒酣耳热的喧闹气氛迎面扑来，让没有见过这种热闹场面的乔登有些吃惊。
“去，给我弄点好吃的垫点肚子。”道瑟知道在激流城，一个孩子拥有很多优势，比如在这场地方，几乎不用排队就能挤到前面。
很快乔登就端着两个堆满黄油面包的餐盘回来，在他们身边已经没有空位，不过吧台还能挤一挤，空出一个位置。
“这是神的恩典啊。”虔诚地向他心目中的神灵致以崇高谢意，道瑟·鲁斯身边一位右手裹着软木和绷带的青年不以为意地笑出声音，这毫无疑问的无礼举动显然是一种‘冒犯’，很快惹来一个恶狠狠的白眼。
“你们是外地来的，刚到这里，没有多久吧。”手臂受伤的青年喝着黄油蘑菇酿造的低度酒，“你们的关系有些奇怪，不像是正常的父亲和儿子。”
道瑟·鲁斯嗤笑：“你以为你是谁？管地还挺多的。”
“我是谁不重要，重要的是迄今为止，你是我见过唯一一个让小孩子为你端晚餐餐盘的大人，你不觉得可耻吗？”
“感谢你为我让出一个空位。”道瑟·鲁斯觉得应该结束这不算愉快的交谈。
“你又说错了，这个位置是为站在你身边，踮起双脚，趴在吧台桌面上吃面包的小孩准备的。你的脸皮可真厚的，你不觉得难为情吗？”
道瑟·鲁斯感觉有些不对劲，他从身边面色如常的青年身上闻到了一股天敌的味道：‘该死的，这个可恶的年轻人是找茬。针对我的，不会是暗探吧。’他耸了耸肩，“我们来自附近的乡下小镇吕克，准备投奔住在城里的亲戚，他不是我的儿子，是我和妻子结婚时的‘附赠品’。”
“原来是这样，你们没有血缘关系！”青年放下酒杯，嘴里嚼着一片煎地酥脆透油的腊肠，让咸香的味道充斥口腔每一个地方，才缓缓咽下。
“乔登，位置归你坐吧。”为了不引人注目，道瑟·鲁斯只有让出白捡来的空座位。
“头，这不好吧。”
听到乔登的话，道瑟·鲁斯头皮发麻地瞬间冒出冷汗，‘神啊，我会被这个臭小子害死。’
右手受伤的青年慢慢地转过头，眼睛盯着道瑟·鲁斯，露出一个微笑：“我的耳朵不太好，刚才这位可爱的小孩子在说什么？”
‘众贼之王，我赞美你。’道瑟·鲁斯的嘴角扯出一个职业笑容的弧度：“小孩子比较淘气，他想吃抹了果酱的面包。”
“果酱吗？很可惜，蜂鸟并没有提供这种昂贵的调味品，尽管最近一段时间它的价格开始慢慢下滑。”青年低下头，望着眼睛里闪烁着狡黠神色的乔登，“你是想吃甜食吗？再等一会，洒了辣油草籽粉末的烤鸡块上桌后，热气腾腾的奶冻布丁就跟在后面。”
在青年的侧后面细嚼慢咽的大病初愈的兰切洛斯捅了捅好友的胳膊：“蜂鸟的侍应说那些布丁上面都洒了焦糖，如果吃太多，会对身体不好。”
思诺森笑着点点头：“小孩子都喜欢吃甜食，我是在指点他，再说了，奶冻布丁是蜂鸟的招牌，也是最昂贵的，用了和白银等价的雪糖，新鲜榨的果汁，据说今晚是樱桃，哇喔！矾红色的樱桃汁，奶白色的吹弹可破的布丁，含在嘴里似乎快要融化，我已经有些迫不及待想要品尝了。”
两人嘻嘻哈哈地打趣说笑，熟悉地用对方的口味品头论足。这一切让道瑟·鲁斯暗地舒了口气，他在隐蔽的角度，凶狠地瞪了乔登一眼。
坐在高脚圆凳上的乔登专心致志地对付餐盘上的面包，他的运气不错，每一个面包里都有馅料，有的是咸味的肉末，有的是新鲜的蟹肉或整只去壳的虾。而道瑟·鲁斯就没有那种运气，干硬的面包皮哽在喉咙里，让他喝了几大口酒水才勉强咽下。
“你坐在这里不要走开，我去找点荤腥解馋。”看见油光发亮的烤肉排被两个男侍应合力抬上冷餐会的桌子，道瑟·鲁斯有些坐不住了。
‘掏出五个银德勒，不就是为了这个吗？我必须趁机多吃点，才能回本。’道瑟·鲁斯端着餐盘走过去，和乔登不同的是这一回长条餐桌被包围地水泄不通，他怎么挤也进不去，等到周围的人散开后，偌大的餐桌上只有几块零碎的肉排。
‘一群穷鬼，饿死算了。’道瑟·鲁斯不知不觉地把自己也骂了进去。
挤出一身汗，不能白来一趟，总得在餐盘上扒点什么回去。道瑟·鲁斯用长柄夹取了一些掺了面粉的烤肉饼。
这是南方移民带来的风味点心，里面不是整块的肉排，而是剁碎的肥肉馅煎地半熟后用两块厚面饼夹在一起贴在火力十足的壁炉上烘烤。外面的面饼焦香四溢，里面都是鲜香的油水。
回到吧台的长条桌子，发现乔登不知道跑到哪里，道瑟·鲁斯心里暗骂了一句，把餐盘重重地放在吧台上。
味道鲜美的烤肉饼里面掺了某种香叶丝毫尝不到腥气，面饼都是刚刚发的新面，柔软充满弹性，接连吃了五个，道瑟·鲁斯才感觉到空荡荡的肠胃被塞满了。
乔登一直没有回来，好像被‘园艺师’拐卖似的再也没有消息，道瑟·鲁斯忍不住向右手受伤的青年打听，却被他一问三不知堵住。
直到最后一道主食烤鸡块被兴致盎然的客人们瓜分，冷藏会唯一的甜食奶冻布丁终于被侍应们轻手轻脚地端上餐桌，还是没有看见乔登的熟悉的身影。
‘完了完了，刚刚训练完毕的一根好苗子，舞台天赋不错，身体素质也很好，原本还想和他一起合作几年，想不到没有注意就被人拐走了。’道瑟·鲁斯坚信自己的手腕能收住乔登的心，因此他很肯定乔登是被人拐走的，而不是自己离开。
‘难道，他这么聪明，能看出来过一段时间就把他卖掉的打算。’道瑟·鲁斯知道乔登有一些小聪明，眼睛里常常流露出老练的庄园农夫式的狡猾，不过他的年龄才十来岁，由于南方人的缘故，比北地的孩子来的瘦弱，看上去只有七、八岁的模样。
食不知味地用勺子挖着布丁，有一口没一口地囫囵吞下，坐在道瑟·鲁斯身边的思诺森把自己的餐盘‘清理’干净后，用手帕轻轻抹去嘴角的油迹和食物残渣。
“怎么了？这位先生，跟在你身边的小孩呢？”
道瑟·鲁斯苦着脸：“今天真是糟透了！我的妻子和她前夫生的孩子竟然在这个酒馆里走丢了，难以置信，蜂鸟酒馆太不安全了。”
思诺森摇摇头：“小孩走丢？这是不可能的。冷餐会还没有结束，所有的客人都没有提前离场，他肯定还在酒馆里。”
道瑟·鲁斯燃起一丝希望：“你对这里很熟悉，你有什么办法吗？”
思诺森伸出右手，握住拳头轻轻转动，又做了一个用力的掰手腕的动作：“你别看我受伤的样子，我的真实身份是一个职业寻人专家。专门为有需要的人提供服务，比如小孩，猫狗宠物之类的。”
“这太巧了！你不会是靠骗人为生的罪犯吧？”
“怎么会呢？我常常和拐卖小孩的人打交道，也不定期地为一些家养猫狗失踪的客人寻回心爱的宠物。”为了证明自己说的都是实话，思诺森决定给道瑟·鲁斯好好上一课如何偷狗。
“在激流城，有专门偷狗为生的‘遛狗员’，他们手里掌握十几种偷狗的方法。或者像扒手、窃贼一样干脆直接地偷，或者用狡猾的方法把狗骗走。没错，大家都知道狗是一种很忠实的生物。可是如果没有经过训犬师的磨练，最忠诚的狗只要你把油煎香肠给它闻闻，它就马上不那么忠诚了。它会立刻将身边的主人忘得一干二净，转身跟着‘遛狗员’走。最好的偷狗时机在放它出去大小便的时候，在外面散步，它的主人没有注意的时候。许多狗能够找回来，更多的狗下落不明。有的狗数易其主，有些狗的主人买的狗，或许就是自己过去养的狗，还是小狗时就被人偷走，养大了又卖回给他。最难偷的是体型硕大，性格凶残的斗犬，很难被‘收买’。各种牧犬也很忠实，油煎香肠和鲜肉难以打动它们。最容易偷的是上流社会喜欢的小型狗，只有手套那么大，很容易就藏在大衣口袋里或者女士的暖手筒里……”
听了一大篇偷狗的方法和内情，道瑟·鲁斯差点就认为思诺森是一位信奉众贼之王的同行，可惜他的真实身份却是和天敌政法署的暗探们相似的职业侦探。
‘尽快离开他，这是一个危险人物，谁知道他会不会看出我的破绽。’对自己的‘人格面具伪装术’还有几分信心，不过道瑟·鲁斯已经打算放弃乔登了。
第二十七章 日行一善
临近深夜，蜂鸟酒馆的半开放式厨房熄灭了炉火，来自黎明镇尤根庄园的大厨师指挥着学徒们收拾整理乱糟糟的案板和餐具，最后一轮免费的温开水被放入干涸的马槽里，空荡荡的只有屈指可数的几个客人带着醉醺醺的满足的笑脸，互相结伴离开。
直到这个时候，道瑟·鲁斯还是没有找到乔登，他的心情从糟糕慢慢变得无所谓。
‘一个刚接受训练，完成第一次剧本的初出茅庐的助手，在附近的平民区里要多少有多少，只是可惜浪费了许多天的时间以及为他从典当行里置办购买的行头。’
摸了摸外衣内侧口袋里厚厚一叠金欧玛兑票，道瑟·鲁斯感觉好受了些。
用红陶酒杯从马槽里舀了一大杯温开水，凑上去闻了闻，发现有淡淡的酒气，颜色也有些松叶黄，道瑟·鲁斯小声嘀咕了几句，好像是平民骂人的粗俗俚语，显然他很不满意自己付出的银德勒没有回本。
勉强喝了一口，稍微湿润被油水十足的咸肉排和辣味烤鸡块焦灼地快要喷火的喉咙，道瑟·鲁斯离开酒馆的吧台，推开厚实的木板大门，迎面一阵寒意的夜风吹来，他立即竖起衣领，缩着脖子，加快脚步往暂时落脚的便宜平房方向而去。
“出来吧！”
思诺森轻轻地敲了敲吧台的桌面，眼里掩饰不住重获自由的快乐的乔登从转角处走出来，原来他一直藏在道瑟·鲁斯眼皮底下，此时终于摆脱了那个男人，他差点就要高声欢呼来抒发自己的喜悦。
“刚才一直缩着身体藏在铺了厚布的吧台转角，你肯定没有吃饱。诺！这些都是留给你的。”思诺森把一盘冷硬的烤面包推到被人识破行迹后手足无措的乔登面前。
“刚才我还以为你无意的浪费，已经打算付出双倍餐费，原来是为了他。”兰切洛斯看着大口大口吞咽面包的乔登，“小家伙，我很好奇，你和那位存心不良的男人到底是什么关系？”
乔登咽不下有些干硬的面包，喝了一大口温开水，才喘过气：“他是我的恩人，也是我的老师。”
“你不是在说谎话，可是也没有说出实情。”思诺森看着眼角流露出窃笑的小狐狸的乔登，开始敲打他。
“呃，我只是没有说完。”乔登把干硬的面包撕开放在温开水里浸泡变软，才津津有味地继续，“我离开吕克开垦领，是道瑟·鲁斯收留了我，给我买衣服穿，给我买吃的。一开始，我以为他是好人。”
“道瑟·鲁斯，那个男人的名字吗？鲁斯，很陌生的家族，从来没有听说过。”兰切洛斯和思诺森对视一眼，两人心有同感。
“我们乘坐驿站马车来到激流城，在附近的一座平房里，道瑟·鲁斯开始教我许多东西，所以他是我的老师。”
思诺森好奇地问：“他都教授一些什么知识给你。”
乔登支支吾吾了几句，一直没有说到要领：“嗯，其实也就是一些谋生的本领。”
“不错，真的不错。”思诺森露出微笑，“看来那位名叫道瑟·鲁斯的男人教导小孩的本事确实有一手，你刚才