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思诺森忽然想起了什么，他拼命地想要抓住这一闪即逝的灵感火花：“和新生稚嫩仿佛婴儿的激流城相比，曾经用冰寒的吐息淹没北国所有领主的双头鹰显然才是真正的威胁。”
奥列弗有些不解：“你想说什么？别拐弯抹角了。”
“我们在那位温和的东方诗人君王背后稍微推动一把，停止双头鹰的内耗，结束持续数十年的冻土带战争。”
“这太危险了，如果把双头鹰从囚笼里放出来，激流城甚至北地第一个就会被它盯上，毕竟我们通过商贸迅速积累的财富和资源太多了。这是一块涂抹了大量奶油的松软蛋糕，只有把我们吃下，不断失血而严重虚弱的双头鹰才会缓过劲并在此君临北国。”
“只有这样，那些短视的领主和南方的年轻狮子才会把目光重新投向双头鹰。激流城和北地才会离开舞台的最耀眼的主角位置，充当配角甚至是看客，即使损失身上的一部分，总比被那些饥饿的豺狼被狮子统帅着扑上来，把我们瓜分吞并要好很多。”
奥列弗沉思了很久才点头首肯：“关于这个远期战略，我会作为守夜人的首脑之一向城主直接递呈，要附署上你的名字吗？”
思诺森摆了摆手：“这只是我突然有感而发的胡言乱语，我也不知道怎么回事，就说出这些不可思议的话。”
奥列弗侧过头认真看着思诺森的眼睛，好一会才发出笑声：“对啊，有些事情、有些人就是这样地不可思议，甚至难以理解。”他轻轻拍了拍思诺森的肩膀，“如果有功劳，我会为你争取，如果被城主呵斥，我就独自承担。”
“不得不再次确认，我不是这个意思。”
“我知道，思诺森，你是好样的，只是有时候也要为自己的将来做出长远的计划和打算。最近，你不是以预见性的思考侦破了几件案子吗？你在市政厅系统里已经拥有一点名声了。”
思诺森赧颜：“我以为我的真实身份在政法署里是保密的。”
“在我们挥动魔杖后，又有什么秘密能够长期隐藏？”
第四十五章 惊涛怒浪
漆黑的浓云遮蔽银月的光芒，阴暗的下水道里潜藏的老鼠蠢蠢欲动，觥筹交错的贵族舞会遮掩的背后，无数阴谋诡计在桌底下针锋相对地交手，互相收买和待价而沽，重新选择朋友和对手，每个人都谨慎地伸出带着铁拳套的手，因为谁也不知道对面伸过来的会是友谊还是一把隐藏在黑暗里的匕首。
奥列弗伴随多年好友思诺森走了一段路就悄悄地离开了，闻着味道追逐一头浑身散发恶魔气息的人类堕落者，在他身后隐隐约约地跟随着其它一闪而逝的不祥的阴影，可是奥列弗并没有在意这个。
‘妄图以恶魔崇拜者作为诱饵引走奥列弗，只会让谋算他的幕后黑手扼腕忍痛，真要跟上去好好见识奥利弗的英武的雄姿。’
那几条淡淡的身影已经消失在视野之外的黑暗深处，思诺森看着自己的双腿，笑骂：“最不争气的还是我，如果我有冲刺快跑时腿毛都飞起来的神速，一定可以追上他。”
走到一根路灯下，思诺森掏出自己的烟斗，用火柴棍在墙角轻轻划过，淡蓝色的火焰“噼”的一声擦燃，刚刚凑过去想要点烟，忽然想起兰切洛斯的忠告，他甩了甩手，把火柴棍熄灭。
竖起衣领，思诺森闪进身边的小巷子，脚步声渐渐加快，没多久就销声匿迹，完全失去踪影。
“跑的真快，这头滑溜溜的狡诈的毒蛇，这么快就闻到我们身上的味道了？”
“下一步，怎么办？”
“这是最后一次出手，既然浪费难得的机会，只能把任务交给含羞草。大意了，这次真的太大意了。”
“走吧，佐伊。周围都弥漫着血腥气，守夜人都全体出动了。再待下去，我们都会被牵涉进去，这样太不划算。”
“听你的，庞皮。”
两个熟悉的身影缓缓沉入石子路面，隐藏在暗处注视着的思诺森心里暗骂：‘又是这些人，没完没了地骚扰我，真是受够了。等着，等激流城的局面稳定下来，我一个个地把你们扭送进肖山克，和地牢里的老鼠和蟑螂作伴。’
又等了一会，周围没有丝毫的动静，思诺森才放心地回家。
兰切洛斯和乔登已经用过晚餐，小家伙不知道外面的事情，很早就睡了。至于兰切洛斯也在自己的卧室里捣鼓他的药剂，试图找出第二种魔药配方的有效比率。
思诺森坐在壁炉前，小心翼翼地用铁钎拨动煤石，火焰重新熊熊燃起，他坐在自己的那张躺椅上，头枕着软绵绵的坐垫，望着不停跳动的火焰，心思已经漫游到公寓外面不再安全和平静的街道。
城卫军小队开始在内城主干道上巡逻，全副武装的他们携带着重剑和鹫盾，随身还有射程以及贯穿力十足的钢弩。
这个强有力的信号刚刚出现，隐藏在黑暗中的战斗就立即中止了。
除了兴致勃勃咬住香饵的奥列弗，他的普列斯短矛每一次投掷都会穿透一个对手的胸膛，柏树根魔杖每一次挥舞都会闪耀法术的光芒。在这个元素退潮、魔网萎缩的时候还能运用法术，得益于罗德里格斯创立的独特的核砝施法体系。
当诱饵的人类堕落者的身躯早就四分五裂而死，两个荣耀之手的高级刺客手脚沉重地仿佛扛着四个成年人在战斗，上身的衣服已经撕裂，落在地上的碎片沾满了巫师标记的不能抹去的荧光，如果不这样做，黑暗潜行只是一个笑话。
“我们的人都死光了，有什么办法解决现在的困局。”
“众贼之王已经完全沉寂，祭坛的阴影火焰只剩下火苗，唯有向殿下奉献更多的祭品，才能让神恩再次眷顾我们。”
“所以他们就被你抛弃了。”
“无论是杀人，还是被杀，众贼之王都会悦纳。”
“疯狂，你就像输了最后本钱的赌徒，和你在一起真是太危险了。”
“不错，我的会长大人。”
荣耀之手高层内部排第六位的分会长感觉到勃发的杀意，立即意识到身边豺狼的凶狠反噬，还没等他反应，背部就被锋利的刀锋穿透，直接把心脏切成两半。
“黑刃，他不会放过你……”能坚持说完遗言才毙命，第六分会长也具备相当的实力，可惜的是，有心者的临时起意谋杀，他也难以逃过死亡的命运。
激流城地下水道的‘统治者’，众贼之王的虔诚信徒米若尼·约琉姆的左手化成漆黑的影刀瞬间穿透多年的合作伙伴的身躯，随后他解除左手的刀刃武器化，轻轻地摘下好友的心脏，溅血的脸上还保持着灿烂的笑容。
“咯咯咯咯……这才是献给我主最完美的祭品。”他得意的声音有些过于响亮，直接惊动‘戏耍’两个高级刺客的守夜人的首领。
奥列弗疑惑地望向黑暗中发出异常响动的地方，那里隐隐约约地有蠕动的阴影，一股充满憎恨味道的血腥气息弥漫过来。
‘谋杀的味道，还有苦涩的背叛，邪恶的仆从和黑暗的爪牙在互相残杀，真是一出不错的剧目。’
奥列弗终于等到要等的人，他伸手召唤普列斯短矛，两个荣耀之手的高级刺客对视一眼，连声怪叫，分别往不同的方向逃跑。
“愚蠢，竟然忘记刺客的守则，把背部卖给对手。我不客气了！”奥列弗投掷出必中的普列斯，挥舞魔杖射出一道曲折的闪电，没多久，附近的街角传来重物落地的声音。
随后，奥利弗走向米若尼·约琉姆的藏身处。
‘糟糕，我太得意忘形了。’众贼之主的虔诚信徒惶急不安地想要借助阴影跳跃离开，当他的身体沉入黑暗深处时，一道淡绿色的射线打在他的身上，随后米若尼·约琉姆的身体被亲密朋友阴影推开，当他继续呼唤众贼之王的神恩时，阴影世界甚至隐隐地排斥他。
“原来是你。”走上前看清楚设计诱捕他的陷阱的幕后黑手，竟然是早就上了守夜人黑名单的激流城的盗贼头子。
“用诱惑力十足的香料钓鱼，如果是杂鱼，或许你就成功了。如果钓的是凶猛的鲸鲨，谁是猎物，谁是猎人，我们就得认真思考才能做出正确的决定。”龙脉瞭望者特莱斯寇伯收回自己的目光和能力，把革律翁雕像拆解放回原处。
耀目夺目的一大箱金欧玛，让红磨坊的姑娘们都获得了长足的进步，尤其是二次祝福的野蔷薇戴佩妮。
看到姑娘们脸上自信的表情，特莱斯寇伯善意地提醒，不过他看到除了受过一次打击的戴佩妮保持谦虚的态度，其她人甚至包括红后都有些不能自持。
“能听进去多少，就看你们自己了。”瞭望者知道这些孩子有些厌倦自己的说教，他聪明地闭上嘴巴。
突然感受到熟悉的气息，特莱斯寇伯运用自己的独有能力，向耐欧玛港口方向眺望，果然看见了巡游者的身影。
“好消息，姑娘们。君王塞西莉亚直属的含羞草米莫莎大人刚刚抵达北地，这场摆在桌底下的闹剧吸引了越来越多的势力插手其中，阴谋和背叛交缠在一起，实在是精彩万分，不容许我们龙脉与它擦肩而过。”
“子爵大人，我们要加入战争吗？”
“或许不用，出面的将会是狼嚎马廊。这次来的时机太对了，地下世界劣血战争也被卷进来，真理骑士的手真长，是因为他有足够的信心和实力压服所有跳出来的挑战者，还是这盘以激流城甚至北地为棋局的游戏真的是为赛斯维亚王国敲上最后一颗棺钉。”特莱斯寇伯想起了某个内容惊人的流言，或许称之为阳谋——以激流城为首的北地将要脱离赛斯维亚王国组建新的公国，而鲁珀·海德恩斯伯爵将会升格为大公。当然大家都知道，站在他背后的鲁格·海德恩斯才是真正掌握实权的人。
红后听到监察官的忠告，有些不敢置信：“大人，这会是真的吗？”
“消息是从那间山巅学院由内线通过隐秘渠道传出，如果不是真的，实在说不过去。”特莱斯寇伯笑地眯起眼睛，让人看不出他的真实心情，也无从猜测他的真正意图。
而在激流城市政厅方面，首席内政官正在自己的府邸呼呼大睡，除了灯火通明的政法署还在忙碌着善后工作，丝毫看不出上层的慌乱的应付。
探员们等到事态平息后，放下自己的全副武装，带着水桶和拖把以及抹布开始在街道上忙碌。
用板车拖走伏尸街头的失败者，用盛满清水的铁桶扑水倾倒在路面上，拖把反复擦洗，直到把血迹清理干净，四下溅落在墙角的斑点同样如此处理，每个人都沉默着不发一言，争取时间把一切恢复原状。
思诺森听到外面洗地的声音，摇了摇头：“熟练的动作，就像排演了数百次那么娴熟。”
当他起身离开躺椅准备回到卧室睡觉，煤石灰烬里有一抹淡淡的金黄色光芒。
“咦！这不是……”思诺森弯下腰，手指拨开煤灰，从壁炉里取出一枚熟悉又陌生的戒指，“有些不一样，它应该是漆黑地如同沉重的夜幕，怎么会变成黄金的光泽和质地。嗯！上面还有一串花纹，很像一条稚嫩的树藤。”
“让我试试，你究竟有什么改变。”
刚刚把戒指放在中指前，思诺森忽然想起了自己对兰切洛斯做出的承诺。
‘还是算了，这种邪恶的东西，故意改头换面，谁知道会不会又是一个陷阱。’
尽管心里是这样想，可是感觉告诉他，眼前这枚戒指已经彻底不同了。
“戴上？还是不戴上？”
思诺森感觉自己遇上一个难题。
第四十六章 选择
城卫军管辖的哈根丁区居住着南方人中的佼佼者，习惯抱团的他们都是通过各种机遇和自身的努力在激流城内获得一定身份和地位的良好市民，习惯了北地的气候和风俗，大部分人都选择改信，不但通过教友的介绍真正融入街区和激流城，也获得了一定的话语权。
当激流城因为导火索似的货运码头搬运工捣毁即将取代他们的吊机，而曝露出一系列连锁反应似的弊病和深层次矛盾，聪明的南方人中的领袖们发现机会来了。
摆在面前的选择有三个，站在激流城这边，维持秩序；投向激流城的敌人，制造混乱；两边都不选，保持中立。
叫嚣和争吵直到深夜凌晨也没有产生共识，直到有人想起了吕克开垦领的奥瑞骑士，据说他出身自弗兰卡斯王室的一支旁系家族，担任兽人远征军的下级军官职务，当纳斯卡荒原焚烧殆尽后，奥瑞骑士没有跟随军团回归家园，而是带领他的家族在北地激流城扎根�