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“两位贵宾，欢迎来到道根之锤。”声音就像在石磨上碾碎的干硬豌豆，加如一点蜂蜜熬煮后的甜味豆沙，那种磁性的沙哑声就像一根天鹅绒撩拨着思诺森和兰切洛斯的耳朵。酥麻的、痒痒的，让两人前后露出惊诧的表情。
光凭声音就让思诺森和兰切洛斯失去平常的沉稳，前便衣探长已经收起好奇心，迅速构筑起戒备的心理防线。至于兰切洛斯，在他的眼睛，看见的是一点点紧绷的充满爆发力的肌肉。
“我们很荣幸地被邀请到这里，但是我更喜欢外面的热闹地水花四溅的‘鱼池’，而不是这个水面平静地像镜子一样的宝石湖。”思诺森摊开双手，做出一副我不能理解不能认同的表情。
向鹰眼微微额首示意，面色不变的女士变戏法似的从身后抓出一个沾满灰尘的细嘴油灯，“这是道根之锤赠送给两位贵宾的礼物，请收下吧。”
“妖精之壶！”兰切洛斯抓住思诺森的手，退后两步，想要拉开距离。
第四十九章 葛兰林
“怎么了？这是危险物品？”思诺森被好友拉着往后退。
“不，这是一把寄居着不可知数量、不可知其名妖精的小屋，运气好我们能碰上一只善良的恶作剧妖精，作弄我们几次就会离开，如果我们噩运临头，碰上几只邪恶的暗灵，就会一直倒霉，从此财产离我们而去，贫穷接踵而来，喝凉水都会塞牙。”兰切洛斯想起某些不好的传闻，对面前的女人发怒地瞪视。
思诺森根本不相信会有这种荒谬的事情，不过看在好友的份上，同样表现出一定的抗拒。
道根之锤负责接待两人的年轻女士捂嘴轻笑：“这只是一把古旧的油灯，并没有如你想象的那样可怕。而且它并不是来自某个阴暗洞穴的冒险获得的战利品，而是在大沙漠某个战场遗址发现后经过精心修复的古物。”
兰切洛斯这时才发现自己反应过头了，他放下阻拦思诺森的手，歉意地搓手：“诺尼，你把油灯收下，用手轻轻擦一擦它的盖子。”
思诺森应了一声，从女士手里接过细嘴油灯，然后按照好友的话，轻轻摩擦上面的圆盖。
什么事情都没有发生。
“两位贵宾，我事先说过，这只是一把具有异域风情的古代物品。”
就在这个时候，油灯的握把浮现出一串线条古朴的符文，思诺森的手紧紧地粘在上面，想甩掉它都办不到。
“它在吸取我的体力，不！它吸走我的体内某些东西。”
噗！
细嘴油灯里吐出一只拇指大的小妖精，翡翠色的皮肤，金红色的头发，长长的鼻子，咧开大嘴巴，朝思诺森吐出调皮的舌头，然后依偎在他耳朵旁，轻轻地蹭着思诺森的脸。
兰切洛斯放心地松了一口气，随后轻易地取走好友手里的油灯，想了想，双手戴上手套才拿在手里仔细端详。
“我必须得收回刚才没有深思熟虑就脱口而出的冒失的话，这把油灯并不是普通的‘妖精小屋’，而是一种很神奇的炼金术的结晶。”兰切洛斯打开灯盖，发现里面底部只有薄薄一层灯油，粘稠地不再流动，“简直不可思议，凭空创造出新的妖精，这超出我的想象的极限。这真的是一份贵重地礼物，以我们的身份恐怕不能够承受。”
嘴里说着想要归还的话，兰切洛斯却把油灯紧紧地抱住，就算思诺森也花了一点力气才‘夺回’它的拥有权。
刚才还趴在思诺森耳朵上的小妖精，看见打开盖子的油灯靠近身边后，背后张开一对透明的翅膀，轻盈地飞进去，然后小口小口啜饮里面的灯油。很快接二连三地发出满足的饱嗝声，过了一会，又传出一连串悦耳的呼噜。
“两位贵宾果然是这件礼物的真正的归属者，它被修复后辗转在道根之锤的合伙人手里，却始终没有显露出这种神奇的能力。”贴身猎装的女士伸出右手打了个响指，立即就有一位负责陪同的接待人员快步无声地走过来，双手递呈两张银色的卡片。
“这是？”兰切洛斯没有拒绝，接过银卡。
“道根之锤的贵宾卡，材料是普通白银掺入一点贱金属，能够长久地保持表面光亮度。”
“有趣，新的合金配方。”思诺森收起油灯，手指轻轻弹动贵宾卡，发现硬度出于意料地高，‘这种坚硬度，可以稍加磨砺开锋后，充当某种利器。’
兰切洛斯知道是该离开的时候了：“我们很感谢道根之锤的招待，礼物和贵宾卡就不客气地收下了。希望下次我们再来光顾，随身带着足够的钱。”
思诺森同样额首致意。
目送思诺森和兰切洛斯从道根之锤的后门离开，鹰眼克林·埃尔顿走到倚门伫立的猎装女士身边：“巡游者大人，监察官发现了一些意料之外的东西。”
含羞草米莫莎头也没有回：“熔炉顺利运作，从目标身上吸取了龙脉源泉诞生新的妖精，特莱斯寇伯这么快就已经完成解析。”
“是的。巡游者大人。”鹰眼的眼睛望着地面木板上的花纹，克制地保持目光远离拥有爵位的上位龙脉。
“已经证实目标是我们大家庭里的一员？”
“是的，如您所愿。”
“发现新的成员？这不是我个人的愿望，而是大家庭的意志和共同的希望。”
鹰眼点点头：“和我的‘预判射击’类似，不过他有远大的潜力。”
“只有一项龙脉的能力！目标的铠甲化钢铁手臂果然是来自外物的赋予。是禁忌的深黯炼金术？还是来自苍白之手？”
“资料不足，监察官暂时没有得出结论。”
“以我的权限，能够在激流城调动多少人力？”
“身为君王的直属战士，您可以调动狼嚎和红磨坊以及一些被我们掌控的外围组织。”
“红后的人肩负长期潜伏的任务，我不想破坏大家庭的计划。可以安排一次会面吗？我想亲自去贝壳街公寓拜访那两位贵宾。”
“我们会尽快实现您的计划。”鹰眼说完这句话就静悄悄地转身离开。
米莫莎回想着刚才短短的一幕：‘刚刚接触熔炉阿沃隆就能用自身源泉孕育出新的妖精，目标的血脉浓度很高，而且能力苏醒也有一段时间，足够让它成熟。就是不清楚是否已经破蛹而出，或是还在萌芽期。’
低头望着自己的双手：‘我拥有仅次于君王塞西莉亚的陷阱捕捉能力，含羞草的晋阶是以捕获目标数量和质量累积，只要能捉到新的龙脉或者一位大骑士，阻挡我继续往上攀登的界限就会一跃而过。’
回到公寓前，思诺森把在道根之锤以独特眼光收购到手的战利品送去胜利广场大图书馆的几位学者大师，经过鉴定后这些砸进去一笔钱的便宜货摇身一变，价钱水涨船高地卖给有需要的人。
干瘪小半的鹅蛋仔细清洗后露出表面金色的斑点和星云似的图案，思诺森用柔软的棉布擦拭干净后，装进柔软的羽绒衬垫的盒子里，转手作为礼物赠送给冷水城的执政官洛根·德里昂。
“他知道该怎么处理。”尽管在以前和洛根·德里昂只见过一次，双方都给彼此留下不错的印象，再加上奥列弗陪伴夜行的一番话，思诺森打算积极主动拓展自己的人脉，“这枚鹅蛋就是最好的敲门砖。”
至于细嘴油灯的归属，兰切洛斯出于自己的好奇心，抢先把他要走，准备仔细研究其中的奥秘，或者解开它的隐藏的秘密。
思诺森对道根之锤赠送的礼物有一种说不上来的奇异感觉，‘当时油灯的确吸走了我身上的某些东西，一些隐藏在内心深处的情绪，还是美好的记忆的碎片，总之就是让我有一种缺失了某些部分产生的空虚感。’
喝过油灯底部的灯油后身体茁壮了一些的小妖精的个头有苹果大人，他很喜欢趴在思诺森的耳朵上，因为身体成长后，常常拉扯耳垂又红又肿，现在的小妖精居住在思诺森茂密的头发里。
自从油灯妖精在贝壳街二百二十一号双人公寓入住后，乔登就和他交上了朋友，尽管听不懂妖精咿咿呀呀的唱歌时的语言，可是用手势比划再加上表情动作，两人的沟通暂时毫无阻碍。
而变化最大的当属于兰切洛斯，他惊讶地发现自己在尝试配置第二种魔药，试图找出准确的配方比例的进度陡然加快，已经一点点地接近最终目标。而在此之前，兰切洛斯已经成功地发现了数十个失败的配方比例。
唯一能解释这种近期内急遽变化的思诺森把目光投向趴在他头顶筑巢油灯妖精，兰切洛斯也有同样的想法。
“我在大图书馆翻阅古代妖精图谱，唯一和他接近的就是这个。”兰切洛斯把图谱翻到第一百四十七页，指着上面的分页。
一个翠玉皮肤，琥珀的眼睛，尖长的耳朵，头上戴着悬灯矿工帽，握着十字镐的妖精。
“葛布林。”思诺森惊讶地移开目光，望着好友的眼睛，“这是邪恶的地精！”
“不，他们是矿工的助手，是一种善良的妖精。”兰切洛斯开口解释：“额头的悬灯能够为矿工预警有毒的瓦斯，他的眼睛能够看到隐藏在岩石里的矿床，耳朵能够听到危险的脚步声，矿工休息的时候，他们会继续挥舞十字镐，沿着矿道继续挖掘。”
“按照你的说法，这些好的葛布林是善良的妖精。”
“不错，他们更像是林中飞舞，为鲜花授粉的小精灵。”
“就连你的魔药试验，也有他的一份功劳。”
“这只是我的猜测。”
“那么按照规定，你可以为他命名。”
兰切洛斯认真地思考了很久才做出决定：“就叫你葛兰林。”
话音刚落，一道绿色火焰从油灯妖精的脚底升起，缓缓蔓延燃烧到头顶，随后又慢慢落下。
金黄色的玉米须头发，一张手指长的绿叶卷成大檐帽，红色的极乐鸟羽毛插在连接处，柔软的橡叶缝制的披肩长袍，三股常春藤缠绕成他的腰带，两只脚光溜溜地被旋风裹住。轻飘飘地浮在思诺森和兰切洛斯面前的葛兰林轻轻吻了两人的额头作为拥有名字而蜕变的谢礼，他不在寄宿在油灯里，也不打乱糟糟鸟巢似的思诺森的头发的主意，而是在公寓的空旷的阁楼安身。
第五十章 乱象的余波
当居住在北地的南方人向激流城领主献上忠诚的时候，货运码头上带头闹事的工头路德惶惑不安地被囚禁在港口巡视厅地下室里，经过简单的审讯后作为普通的犯人并没有禁止外人探视。一开始，有不少搬运工来看望工头路德并带来塞棉的消息，渐渐地，还记挂着他的人越来越少，以至于他一整天枯坐在牢房的门口，隔着铁栏杆目视光影渐渐清晰，由盛转衰，至日暮穷途，就像他刚刚经历过的一样。
回想起在货运码头上一呼百应号召即将被吊机取代而失去工作的搬运工推到高耸的机器，工头路灯登上人生的巅峰，随之形势急剧变化，以他为首的几个号召人被投进巡视厅的监狱地牢接受严格的看管，而当初曾经许诺的大人物已完全忘记他的存在。
‘或许我已被抛弃了，就像贵族如厕时用的麻绳，用过后就彻底扔掉。我已经被遗忘了，那些习惯性健忘的大商人，当初的承诺成为一句空话。在庄家通吃的赌桌上，为了获取蝇头小利，我，管理数百个搬运工的工头路德，作为筹码被丢给激流城。或许作为一件商品，把我出卖了，卖了一个好价钱。’
死气沉沉地躺在地下室的唯一一张木板床上，工头路德眼睛失去光彩地望着头顶的渗水天花板，注视上面暗绿色的青苔，还有古怪的纹路，无声地叹了口气。
就在他的生命渐渐失去活力而枯萎的时候，沉重如铁的怨恨和愤怒吸引了某些无法用语言形容的扭曲阴影的目光，当绝望一点点侵蚀掉工头路德的心灵，愤怒的复仇火焰在胸膛熊熊燃起。
他的内脏渗出毒汁，慢慢腐蚀工头路德的健康，呼吸吐出的气息充满腐烂的恶臭，致命的瘟疫发源地已经形成，狭小的普通地下室再也无法限制，借助春天的柔和微风向激流城弥漫。
与此同时，驯鹿之王的圣殿祭坛，神谕之火陡然高涨，明迪·巴拉多斯大主教虔诚地跪伏在地上，恭敬地聆听来自神祇的谕示。
简短的警示后，金黄色火焰缓缓恢复原状。鹿角权杖来到大主教的手里，她直接离开圣殿，前往激流城的胜利广场。
站在染血的祭坛上，明迪·巴拉多斯把权杖插在砖石之间的孔隙，柔和的普通人的肉眼无法看见的光芒城墙上升起，形成无形的防御罩，抵挡如火焰一样侵袭而来的疾病和瘟疫。