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“高地一族会永远记住这个神圣的日子，它将是我们唯一的节日。尊贵的殿下，在高地兽人最黑暗的时候，慷慨的您为我们带来了希望，才让我们得以走出绝望的黑色深渊重见光明。”
“黑暗中，就算一时看不到光明，只要有希望，终会有未来。高地之王，紧紧握住它。”
里德勒将选择的机会给了达巴鲁克，给了高地兽人，祂慢慢走进河床深处，身影渐行渐远，慢慢消失在所有人的视野里。
从短暂的伤感中回过神来，达巴鲁克·雄心恢复本色，他俯下身体拂走厚厚的河沙，站起身重重地一顿棘杖，手心立即感觉到一股湿漉漉的凉意。
‘贯通了，一个泉眼水源复活了。’湿润的地面不断扩大，周围的狼人们眉开眼笑地撒下种子，很快这里变成绿油油的草地。
河床下面隐藏的暗流压抑了许多年，这次有机会出来透气，狂喜地不断喷涌而出。
它伸出强健有力的手臂，将干涸的河床紧紧拥抱在怀里。
干燥的河沙发出“嗞喳嗞喳”的连绵声音，那是它们喝足甘霖的饱嗝。砂石的下面，干透的水草、藻类缓缓舒展身体，躺在河床上露出微微的笑脸。
细小的泉眼渐渐扩大，微冷的水流带走干燥和闷热，周围很快变得舒适清凉。
“有鱼！泉眼里跑出了鱼。”一个眼尖的狼人发现巴掌大的青灰色鱼鳍露出水面，欢呼连连，扑倒在河水中，却发现抓鱼手艺生疏的他无法留住滑不溜丢的猎物。
周围的狼人们哈哈大笑，一个年长的狼骑兵摇了摇头，熟练地扔出抛网，将那条不安分的大鱼从容捕获。
有了这个好的开始，狼人们纷纷拿出自己的得意技巧，将接二连三出现的鱼群收入囊中。
达巴鲁克·雄心终于放下最后的心头大石，他拉住一个狼人嘱咐，将一部分渔获送到营地。饿地嗷嗷叫的小家伙们有几天没吃上一顿正经的口粮，这些鲜鱼是最好的犒劳。
站在云端上俯视荒芜高地，那一抹溪谷水绿和蜿蜒游走的一连串珍珠为这片土地注入新的生机和活力。里德勒感觉到一股细小的心灵革新的溪流渐渐凝聚成型，它来自荒芜高地的兽人，来自这片重获生机的土地，来自每一棵受祂祝福的青草。
“希望你们不要重蹈祖先的覆辙。”里德勒走进云朵的深处，悄悄隐藏自己的身影。
荒芜高地，璀璨星光未曾光顾的水溶洞里，多年过后终于有一位陌生访客到来，他的身边跟随着一头比普通同类大了两倍的穿山甲，棕黄色的眼睛里经常流露出人性化的思考神色。
曼尼斯无意中找到了褐色石头，可以燃烧的石头，埋藏在荒芜高地的地底深处，它在前面带路，很快来到目的地。
那是一条巨大矿脉的某个支脉的角落，里德勒开口呼唤光芒，一团清冷的荧光立即出现悬挂在祂的头顶。
轻轻地将手按在裸露的矿脉上，驯鹿之王发现了一些有趣的东西，他挥了挥手熄灭了荧光团，准备退出离开这里。
本性不改的穿山甲曼尼斯准备挖出一条通道出去，却被里德勒一手拎起。
“你这个冒冒失失的小家伙，别吵醒了沉睡在这里的大地之灵。”
曼尼斯连声呜咽，身体抱成一团，里德勒直接把它送进了奔放之野，慢慢走出水溶洞。若有若无的碎语声音和影影绰绰的黑暗在周围徘徊，却始终没有出现在驯鹿之王的面前。
如果里德勒·凡人还是自然之子的时候，这些兽人的祖先灵魂沉入大地转化的大灵说不定还会为难他，可是现在祂是一个正牌的接受神律制约的神祇，尽管是刚刚封神的微弱神力，位格的差距也足以让聪明的大地之灵们顿足不前。更何况，里德勒刚刚为荒芜高地带来希望和重生，流淌在祂身上的心灵革新的溪流足以证明这片土地对里德勒的眷顾，因此理性智慧和通情达理的大灵们只能目送驯鹿之王离开。
‘北地的未来就在伸手触及的眼前，却因为大地之灵的阻隔而无法获得，这是命运的考验吗？’里德勒的化身回归北地寒冰要塞，这次祂取得了更多的褐色石头。
‘凭借神性的预知，我感觉到这种石头会为凡人带来翻天覆地的革新和变革，这不该由我来掀开，选择谁作为发现者？’里德勒陷入沉思中。
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一支由冒险者沃斯寇·德伽玛率领的船队沿着海岸线向东方航行，经历疾病、缺水、断粮、暴风、海妖的考验，终于找到传说中的宝石群岛，精疲力尽的冒险者们修养了一个多月，带着足够的给养满载而归踏上归程。
与贵族和教会的船队周旋的海贼们没有重视这一支破破烂烂的商船，任由沃斯寇·德伽玛登上陆地。面对一箱箱打开的珍珠、玛瑙、祖母绿、翡翠，在阳光的照耀下反射出迷离宛如彩虹般梦幻的光芒，所有人都疯狂了，上从国王、贵族、骑士，下至平民、渔夫、水手、冒险者，都陷入暴利的漩涡里。新的航线出现了，梦想一夜暴富的人们争先恐后地购买新海图，冲向了无边无际的大海，扬起风帆驶向东方。
历史的车轮迟滞了片刻，依旧带着它的固有惯性继续往前。
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“失败了吗？”红公爵自言自语问着自己，满载死亡黑翼的飞鼠号中途搁浅，恐怖暴风偏离轨迹，坏消息一个一个出现，让这位站在人类顶点的老牌传奇也不得不哀叹命运的重力。
“现在唯一能指望的就是北方的兽人，最近他们的粮食储备吃紧，这是一个好消息。为了掩盖这个越演越烈的危机，兽人只会提前发动毁灭的狂潮。”龙脉君王塞西莉亚出现在瘟疫号的甲板上。
“君王，你回来了。”红公爵微微鞠躬致意。
“比蒙王国一行收获很大，这些曾是祖先的仆人和宠物的野兽们的后代，在萨满信仰这种原始粗糙的施法体系中整理创造出辅助类的野兽图腾。而在武技方面，每隔一段时间就增厚的武典推动高阶武士层出不穷的出现。狂化这种兽人独有的天赋足以与人类的斗气相提并论，高阶的狂兽武士甚至可以将普通的人类大骑士玩弄在手掌之中。在兽人的祖先殿堂里，我和一位比蒙武典较量了三个回合，他的狂化已经到了巅峰，猪笼草甚至无法从他的体内吸取出任何东西。无论是血脉还是精力，就像一只刺猬无从下嘴。”
“不合您的胃口吗？”
“龙脉能力无法奏效，只有动用那件‘咏叹者’，两重奏就让比蒙武典败退，三重奏甚至撼动殿堂的根基。逼得智慧之火的副手塔乌鲁斯亲自出面，盟约才真正落实。”塞西莉亚哈哈大笑：“这群记打不记吃的野兽，喂饱它们不知道感恩，要揍疼它们才知道我们的重要。”
红公爵赞同地点点头。
第五十五章 七姐妹的苏醒
浓雾笼罩的迷路森林位于南方大沼泽地的深处，是一处人迹罕至的鲜少外客造访的生命禁地。
因马塔诺水坝崩溃引发的洪灾，地势低洼的三个小国永久地消失了，连绵起伏的湿地和沼泽拒绝人类的窥探，却吸引从北国而来的候鸟。这里成为飞禽走兽的乐园，许多因人类大规模猎杀获取皮草和羽毛的即将濒临灭绝的动物迁居到这里后获得了喘息的机会，它们繁衍生息扩大自己的族群，按照物竞天择弱肉强食的丛林法则，新的食物链金字塔开始孕育诞生。
沼泽的浮土和淤泥的不定期变换位置暂时抵挡住人类的贪婪视线，可是这不会太长久。当那些羽毛绚丽仿佛林间空地洒落的碎金光芒的极乐鸟从半空徐徐滑过，当那些在静谧的黎明时分啜饮微凉的晨露吟唱出动人天籁的百灵鸟散步枝头，当那些小鹿褪掉骨质化的枝角长出带茸毛的嫩角，追随暴利而来的冒险者们无法掩饰眼中金币的光芒，天然的屏障正在逐渐地瓦解当中，耐心的人类一点一点地摸出沼泽的地形和变化的规律，他们离接近成功的距离很近了。
一夜之间出现的迷路森林吞吐出源源不断的浓雾，这些雾气来自腐烂的树叶，腐朽的树根，南方常年闷热潮湿的气候促使雾气保持固定的浓度，在伸手不见五指的沼泽地里打猎，这不仅需要冒险者们付出极大的勇气，更需要他们绷紧脑子里的那根琴弦，什么时候断掉，这个人也就崩溃了。而且随着时间的推移，雾气中渐渐出现微量的毒素，冒险者们如果没有解毒的手段，往往中途倒在打猎的半路上，再也起不来。
大沼泽地于是迎来一段长时间的平静，这个期限不会太长，下一次充分准备的人类将克服各种困难，再次将黑手伸进这片生命乐园。
迷路森林的深处，曾经富丽堂皇的王宫经历岁月的洗礼后残留下来的破旧遗迹，早已经干涸的喷泉水池的周围，七具形制各异的石棺环形分布。
顺时针位，东北方向第一具棺椁，黄晶石材质，棺盖上有一支折断的山羊角的浮纹装饰。表面上看起来平平无奇，里面却铺着一层厚厚的各种宝石，躺着双手合抱胸前的少女。经历了长久的睡眠，放在她额头上的保护其生命的沙漏已经换了多次，最后一颗沙子随着时光流逝而落下后，少女睁开金色的眸子，轻松地推开沉重的棺盖，坐起身。
“这是七姐妹的大姐，我们寄予厚望的宝石龙血脉的候选者。金色的眸子，看来没有唤醒梅格夫人，只是增加了她的血脉浓度，子爵级龙脉。”米兰妮？海温的眼睛恢复正常，听到她从容不迫地解释，塞西莉亚面不改色，红公爵却皱起眉头。
顺时针位，正东方向第二具棺椁，太阳石材质，棺盖上有一个高原驮羊头的侧面浮纹雕饰，里面蕴含的正能量浓度让瘟疫号传奇船长撇嘴，当里面的少女坐起身，从她身上滑落的金沙颗粒互相碰撞发出清脆的琴音。
“七姐妹的二姐，仙女龙血脉，子爵级龙脉，能力看来是操纵声音或是音乐方面有专长。”
顺时针位，东南方向第三具棺椁，毫无瑕疵的黑曜石整体切割挖取后的完美品，两只展开翅膀的乌鸦守护里面沉睡的少女，她坐起身抬头仰望夜空，左眼是一只沙漏，右眼是十三只黑色羽毛连接而成的圆环。
“君王，梅格夫人复活了。”米兰妮？海温看到那只右眼惊喜过望，当她回头时，却发现龙脉的两位巅峰人物面沉如水。
“别把话说地太早。”塞西莉亚冷哼一声，仿佛来自北方的寒流，瞬间吹熄了龙脉‘眼睛’的热情。
七姐妹中排在第三顺位的少女身上爆发出一阵黄昏时分的阳光，她的左眼的沙漏直接跳跃到右眼，将所有羽毛排挤到黑瞳的深处。
“黄昏龙的血脉，能压制体内其它血脉显现，看来是伯爵级，能力不详。”海温小姐叹了一口气，等待了许多年，本来以为会成功的，结果还是遗憾地失败了。毕竟这具身体的血脉浓度太高，而寄存在她体内的只是梅格夫人的一小片灵魂，尽管曾经无比强大，可是无源之水依旧难以抵挡源源不断的血脉反噬。
“别灰心，不是还有四位候选者吗？”塞西莉亚倒过来安慰自己的学生，她对最后一位夜影龙血脉的少女还保留着几分期待。
子爵级毒龙，子爵级冰龙，男爵级青铜龙，连续三次失败，终于来到最后的希望。
红公爵突然站起身：“君王，为了增加成功的几率，请允许我施展招魂术。”
塞西莉亚考虑了很久才点头同意：“你的体内也有梅格夫人的灵魂碎片，施展招魂术抽取同源的七姐妹的残留灵质，灌注到最后的候选者体内，或许可以成功，可是我担心‘她’苏醒后会因为本能的饥饿吞掉你。”
“为了龙脉的崛起，君王你可以将自己献上祭坛，为什么一个红公爵就不可以？”纵横七海往来穿行两个世界的海贼王很明白自己在做什么。
‘这是一次极好的机会，梅格夫人在我的灵魂里动过手脚，即使换了多少具身体都无法磨灭那道疤痕。如果和摆渡者乐章中预见一样，将会彻底切断那条联系。’
‘潜藏在我的灵魂深处休养生息，梅格夫人，我不会给你借体重生，任何取而代之的可能。’
红公爵谁也没有告诉的秘密，他从冥界摆渡者手里索要萨迪洛斯堕落的灵魂时，在那条古老的船上，聆听黑夜之子最后的乐章，短暂的跨越时光长河，目睹卡罗维林的下场，看到瘟疫号的结局。
【全副武装的梅格夫人从黑骑士的胸口破体而出，双手掌握深蓝怒火，背后是十三枚夜翅编织修补后的死亡黑翼。她瞬间降服了瘟疫号，闯进永夜的冥界，向古老的摆渡者宣战，黑夜之子从王座落下，�