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“什么？怎么才这么一点？”莫斯特·战锤忍不住发出抱怨，“只有一百三十六头绵羊，塞牙缝都不够。”
“别说了，莫斯特，兽人叛军占据这里有一段时间，他们吃了一顿不知道下一顿，敞开了肚皮使劲吃，能留下这么一群羊已经很不错了。”
莫斯特懊恼地暗骂了一句：“屠夫们算是白来一趟，严格训练的他们毫无用武之地。”
“也不能这样说，打了胜仗，将比蒙的讨伐军歼灭大部分，就用这群羊作为犒劳，屠夫们也能派上用场，这不是很好吗？”
“我总是说不过你。”
军需官毕格罗恭敬地望着两个拯救了几十个伤兵的骑士：“我会让他们选出最上等的细嫩的羊腰肉，精心炙烤后呈现给两位大人。”
“我们需要充分休息回复体力，你去忙吧，瑞耐。”
“遵命，迪德尔阁下。”
看到原本自视甚高的军需官现在毕恭毕敬的转变，莫斯特·战锤轻笑：“看来我们没有白忙了一场，带领龙堡私军攻占奥托卡松要塞，全力以赴拯救伤兵，已经获得他们的认可。至少我从军需官瑞耐的眼睛里看到了尊敬，原本这位埃弗卢斯现家主的亲戚像一只骄傲的公鸡对我们的到来有一定的抵制或者抗拒。”
“人的内心都有柔软的地方，只要触及到那里，就能留下深刻的印象，影响或者左右他的观感。这是个很好的开头，莫斯特。”
“接下来我们该进一步拓展信仰之源，为驯鹿之王殿下发展信徒吗？”
“不，仅仅到此为止吧。我感觉到有些龙堡私兵寻找各种理由频频进出伤兵营，对我们在伤兵中间发展信徒颇有微词，这不是个好兆头。或许挽救那些伤兵已经是我们的极限了。”泰忒斯思考了片刻点点头，“不错，我感觉到龙堡的私兵大部分都是骑士八柱信仰的追随者，他们大多选择了家族忠诚，已经根深蒂固地难以撼动了。”
“是死亡，在临死前或许他们的忠诚经受不住考验崩塌了，为什么没有反噬出现。”
泰忒斯白了一眼：“只有从信仰源泉里获取反哺而晋升的大骑士改变支柱才会出现反噬，而且在美德体系里互相转换并没有多少后遗症留下，只有跨越体系，将信仰交给神祇，八美德才会有剧烈的反弹。这很罕见，毕竟大骑士都是有坚定信念才能获得晋升，他们并不畏惧死亡。而普通的骑士，即使在临死前改信，那浅薄的信仰之力只能让他死后不会嵌在无信者之墙上。”
“这个话题挺闷的。”莫斯特·战锤和泰忒斯·迪德尔边走边说，“说说刚才的收获吧，我感觉获得了驯鹿之王殿下赐下的神恩，不止是橡叶骑士的等级，就连我的神术权限似乎也提升了。”
泰忒斯身有同感：“我发现挖掘出身体所有潜力后停滞不前的境界有轻微的松动，可以想见单纯地通过锻炼身体来晋升有一定的局限性，这是驯鹿之王殿下的启示，也是我们将来必经的道路。”
莫斯特·战锤肯定地使劲点头，就这样两人渐行渐远，慢慢回到临时的驻地。
夜幕降临在奥托卡松要塞，同样笼罩了愁云惨雾久久不散的比蒙军营。
主导这次奥托卡松要塞战役的王室一直监控着局势走向，对讨伐军的先胜后败怒不可遏，不过贡格隆的晋升安抚了王室的怒气，反复权衡后立即秘密派出后备的私兵填充讨伐军的残部。
通过正常渠道送至长老院的军情汇报需要三天时间才能到达尊贵的比蒙各主战种族共同推举出来的大长老的面前，因此讨伐军有足够的时间修正自己的错误，或者将功补过，甚至功大于过。
浓密的乌云遮蔽了银月的皎洁光辉，用过火候十足的烤羊肉后因为疲累而昏昏睡去的泰忒斯和莫斯特忽然听到耳边传来隐隐的骏马嘶鸣声以及短促有力的鼓点号角。
“还在睡觉吗？我的骑士，敌人已经再次集结，他们磨砺刀刃重新开锋，为战马套上背鞍，蒙上眼罩。”
迷迷糊糊地莫斯特咕哝了一句：“你是谁？”
“我是你们的守护者，还不醒来？”
仿佛炙热的夏天一盆冰冷的井水倾倒在橡叶骑士的头顶，获得足够时间休息恢复体力和精力的泰忒斯·迪德尔和莫斯特·战锤浑身一个激灵睁开了眼睛，两人默默对视一比奇取得了共识。
泰忒斯将食指放在嘴边，示意小声说话：“我去要塞城墙瞭望塔上确认，你去叫醒其他人。”
莫斯特点点头同意了。
一路走来，哨兵们都很尽职地没有睡着，一些重要的岗位不去说，就连不起眼的暗哨同样有私兵炯炯有神的眼睛在巡视着。
直到走上城墙，泰忒斯才发现自己担忧的事情发生了。
乌云遮蔽了月亮撒下的光辉，五十箭之外的比蒙军营掐灭了所有灯火，因此在常人的视野里面前只有一篇黑暗。
至于橡叶骑士泰忒斯·迪德尔，运用自己刚刚获得的自然视野，发现之前只是淡淡红光仿佛风中摇曳的残烛的兽人军营获得来自四面八方的支援，即将熄灭的篝火再度死灰复燃。
‘援兵来了，来的好快。’
泰忒斯捏紧拳头：‘大意了，这次真是太大意了。要不是蒙驯鹿之王眷顾，来之不易的胜利转手就会交还给比蒙。’
‘孤军深入，是时候撤退了。夜晚攀爬奥托卡松山回到伊苏斯军领有些冒险，不过总比离开要塞通过幽暗深林回家要好一些。’
‘是时候做决断了。’
泰忒斯·迪德尔伸手抓住附近的哨兵：“叫醒所有换岗的人，让他们耳口传递消息，兽人来了增援，我们要带着一场胜利回家了。”
原本还想辩解一句的哨兵看到骑士眼里的坚毅，立即咽下到了嗓子眼的废话：“遵命，迪德尔骑士大人。”
静悄悄的奥托卡松要塞无声无息地慢慢醒来，因为白天的一场酣畅淋漓的胜利而士气旺盛的龙堡私兵们收到命令后没有抵触导致哗变，他们原本的目的就是一次武装巡游，出乎意料之外地夺取奥托卡松这座比蒙兽人经营百年的战争要塞，尽管只是一座空荡荡的空壳子，也足以让私兵们胸口的空白位置增添一枚断断续续垒墙线条的攻城勋章，至于具备家徽的骑士们，免不了要多出一个城堡或者塔楼，以此让世人记住他们的功绩。
人类擅于防守，兽人的长处在于进攻，能夺取比蒙的要塞，尽管是暂时的，只有一个白天，也足以让人类不知情的农夫和平民们欢呼。
带不走的军械被就地销毁，来自龙堡的私兵们嘴里含着木棍用绳子系住腰部在无月之夜借助微弱的火把的余光慢慢退回奥托卡松山腰，然后沿着来时开辟的山涧小道退回伊苏斯军领。
兽人军营，萨满乌格有些不安地从自己的卵床里起身，眺望奥托卡松要塞莫名其妙地涌出烦躁的心情。
‘这不是一个好兆头，难道人类准备一次夜袭。’
风中传来淡淡的汗臭味道，让乌格皱眉不已。
同样敏感的拉辛没有那么多想法，他直接挥舞蛇纹木巫杖准备召唤雄鹰图腾窥视奥托卡松要塞。
一直隐身在旁的罗德里格斯摇头轻笑，伸手抓住附近隐约破碎的魔网使劲搅动，提前出现的元素紊乱让雄鹰图腾异化成召唤炼狱獠牙牛。
三刃高的来自巴托地狱的獠牙牛原本在与一头同类决斗争夺种群的支配权，脱离战斗的它暴躁的脾气被彻底点燃了。
獠牙牛很快察觉到自己被召唤到主位面世界，立即将酝酿多时的火焰吐息倾泻在手足无措的比蒙萨满头上。
蛇纹巫杖顶端镶嵌在白水晶中间的黑珍珠爆发出一股红光形成两刃高的筝形巨盾，将大部分火焰吐息分流卸开。
吭哧！
发现自己的一的吐息没有奏效后，越加愤怒的獠牙牛低下头一边刨土一边积蓄力量。
‘是蛮牛冲撞！’萨满乌格看见拉辛的前例不敢召唤图腾柱，他直接放出祖先殿堂给他配发的战宠。
性情温和的科莫多兽站在萨满拉辛和獠牙牛的中间，它昂起头没有沐浴月光的前额撞角发出淡淡的银辉，随后俯视着蠢蠢欲动的獠牙牛，张开了铡刀似的巨大嘴巴。
战争巨蜥出现在獠牙牛的身后，咧开嘴巴吐着分叉的舌头，而在附近不远处的巨坑里，贡格隆的呼噜声彻底浇灭了来自巴托地狱的獠牙牛的战斗欲望，它垂下头喘着粗气，背部浓密地仿佛铁刺似的钢鬣鬃柔软地贴服在松弛后的皮肤上。
被这意外的访客捣乱，萨满乌格已经忘记了自己的初衷。
‘算了，反正我们有贡格隆，人类趁夜偷袭肯定会碰地头破血流。’
第一百二十三章 要塞攻防战的尾声
曙光利剑撕裂黑夜的帷幕，巡游天空的璀璨太阳没有因为战争迟来，它照常升起向大地撒下温暖的光辉。
战火硝烟弥漫的奥托卡松要塞破破烂烂的城墙下面，来不及收拾的几百具比蒙兽人的尸体安静地继续沉睡。
“这会是一个陷阱吗？”萨满拉辛眺望着远方死寂地仿佛一座坟墓的要塞，人类潮水似的淹没而来的场面再次泛起杂乱的思绪。
“不会，我从山巅吹拂而来的晨风里闻不到阴谋和诡计的味道，很显然，不知道出于什么原因，占据要塞的人类离开了，时间可能是昨晚深夜，一直持续到凌晨。”萨满乌格砸了砸嘴巴，感觉到一阵苦涩。
‘人类肯定是察觉到我们的援军陆续到来，因此他们选择了暂时撤退。昨晚的心悸果然不是没有原因，可惜没有把握住这个难得的机会。’
“万夫长，由您下命令吧。”
夺回奥托卡松要塞，休克曼·碎骨因为时局的紧急而被推举戴上的头衔免不了要扶正，因此萨满乌格的尊敬和谨守本份让这位纯血蛇身兽人欣喜不已。
轻松地夺回奥托卡松要塞，摆在比蒙王室讨伐军面前的是糜烂的局面。
冰熊萨满图森特·冷盾带领牛头人和兽人苦工开始着手修缮战争遗留下的创伤，城墙、大门、道路等等吃力不讨好的工作，而回收军械、重建武器作坊这些肥地流油的进项都把持在王室手里。
阿里格斯气呼呼地喷出怒气吹响鼻环发出叮叮当当的声音，他挥舞着斧刃破烂有几个豁口的战斧，不断地用厚厚的足蹄踩踏地面。
咚咚咚！
“你在干什么？阿里格斯，别像个馋嘴的孩子用打滚撒娇装可怜唤起大人的注意，以此分到一点美酒佳肴满足自己的口腹之欲，成熟一点，用用脑子。”图森特一口喊破牛头人酋长的小心思，“如果脏活、累活被王室的那些贵人们抢着干，我反而要开始奇怪。”
“萨满大人，要不是您领着我们收拢溃败的残兵，守住军营等待转机到来，人类早就追出要塞将我们赶尽杀绝。哪里会看到这些抢功劳的蛇崽子在我们这些真正的力挽狂澜的功臣面前得意地翘起尾巴。”
“你不服气吗？你要带领百来个牛头人和那些人多势众的王室贵族较量吗？别忘记，蛮牛和森蚺的战斗。”
“嗯，蛮牛和森蚺。我记得这是很古老的传说。是结绳记事的野蛮时代，弱小的伊卡吉部落吞没牛头人铜蹄部落的寓言。”
“不错，牙齿刚强早早磨损掉落，柔软的舌头却伴随终生。蛇身人软绵绵的武技和缠锁绞杀的关节技专门克制直来直去的牛头人的战斗天赋。更何况，进入祖先殿堂的五位武典里竟然没有牛头人，你们主战种族的地位已经被野猪人轻易取代。”
“野猪人，他们曾经是我们牛头人一族的附庸，牧户和奴户。”
“这是久远的过去，自从野猪人加入比蒙以来他们族群越来越大，成为主战种族的呼声也越来越高。不过你们的主从位置互易，还要从唯一的牛头人武典寿终后，那个位置缺席一百多年开始说起。”
“奉养一位武典对拥有附庸族的牛头人而言不难承受，可是失去了牧民和奴仆的供养，我们再也无法缴纳足够的奉献。因此我族的长老们共同商量后决定让优秀的孩子投身祭司。”
“聪明，进入祖先殿堂不一定是狭窄的武典这一条路。我记得牛头人也曾经出过数位权杖祭司，甚至是主祭。”
阿里格斯脸上露出难堪的讪笑：“那还是比蒙大帝国时代，我族的辉煌的顶点。”
“哦，对了对了。牛头人双子星武典弥陶斯、米诺斯，还有一位敲击战鼓踏入战场的战争巨兽祭司。”
“可惜，一切都成为眼前飘过的云烟。”说到这里牛头人酋长踢飞了脚下的小石子，