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当下匆匆穿衣下床，提剑奔到门口，见客栈中一片静寂。众人正在沉睡，显然尚无人察觉到数里之外的动静。
他推门闪身而出，仗剑来到前面大堂。但听得刷刷刷数声响，却是几名守卫伤者的武士发现了江浪，同时拔刀出鞘，脸现警惕之色。
江浪情知这些武士见自己仗剑现身，把自己当作了敌人，急忙摆了摆手，意示自己并无恶意。
那名武士队长沙吾提也即右手一摆，示意众人护卫伤者。他缓步来到江浪面前，略一点头，说道：“剑劈野猪的中原少年，甚么事？”
江浪听他说的竟尔是汉语，只是话声语调不准，显得甚是生硬。他将长剑往腰间一插，说道：“离镇子西南三里之外，有不少人马冒雪奔驰过来。不知道是敌人还是朋友？”
沙吾提摇了摇头，右手指了指自己鼻子，问道：“甚么，敌人，朋友？我，不懂！”
江浪见他没明白自己的意思，显然所识汉语甚是有限，不免焦急，又解释了两句。沙吾提仍是“敌人”、“朋友”的问个不休。
两人你一言，我一语，各说各的，却是牛头不对马嘴。均自颇有忧急之色。
便在这时，忽听得一个微弱的声音颤声道：“中原少年，你是说，镇外有马队朝着这里杀过来？”
江浪微微一惊，虽然这人的声调也稍嫌生硬，但较之沙吾提的汉语，却是高明得多了。只是令江浪吃惊的并非是这一句汉语，而是开口说话的，赫然便是一直躺在担架之上昏迷不醒的伤者。
江浪呆了一呆，问道：“咦，你醒来啦？你会说汉语么？”
那伤者苦笑道：“我的伤口，疼痛难当，想睡也睡不着。多谢你的点穴手啦！”
江浪听这胡人居然说出“点穴手”来，愈加意外，说道：“你也懂中原的功夫么？”
那伤者道：“略有耳闻，只是极少见过。我的先祖是高昌人的一支，也便是哈萨克人，但我的母亲是汉人，因此我也算是半个汉人。”
江浪想起孙掌柜的夫人尤里吐孜汗便是西域女子，显然此地胡汉通婚，殊为寻常，便对那伤者道：“你心口中箭，居然还如此命大，倒也少见。”
那伤者轻轻咳嗽了一声，苦笑道：“其实说穿了也没甚么。我天生便是心长得偏了，贼人的这一箭只刺伤了我的肺，没伤到心。这个世界上，像我这种心生偏了的人，十万个人中也没一个。否则，阁下的点穴功夫再精妙，孙掌柜的中土医术再高明，也救不了我性命。哈哈。”
江浪这才恍然大悟。他听这人虽则气息微弱，但声音清朗，显然年纪不大。又见此人性命垂危之际，头脑清醒，语气中显得极是硬气，便道：“你受了重伤，先不要多说话了。”
那人又咳嗽一声，问道：“适才你说，镇子外有马队奔过来，却是怎么回事？”
江浪微一侧耳，缓缓说道：“我能听得出来。来人至少有一两百人的马队，都有兵刃，从西南方向而来。现今大概还有一里路程。”
那人叹了口气，说道：“那一定是我的敌人。他们是一些凶残的虎狼之师，到处烧杀掳掠。我们已经杀退了三拨追兵，这是第四拨了。他们倒也厉害，竟知到我到了黑水镇。看来我人头不保。唉，万万想不到，他们来得这么快！”
江浪一惊，暗想：“原来是他的敌人雪夜来袭，不是来找我麻烦的！”
那人咳嗽一声，又道：“江兄弟，你身有武功，跑得快，赶紧逃命去罢。来的人都是‘后乌国’的精兵，带队的更是个杀人不眨眼的大魔头。按照这些强盗的一贯行径，他们见了男人便杀，见了女人便抢。待会儿你若是跑得慢了，也是危险之极！你快逃罢！”
说着又用哈萨克语向沙吾提说了几句。沙吾提脸色大变，向众人大声吩咐。一时大堂众武士刀出鞘，箭上弦，严阵以待，神情凝重，瞪眼望着门外。
这时候孙掌柜也已经听到声音，来到大堂。他向沙吾提、木依丁、马立克等人怒目而视，大声用哈萨克语责问了几句。马立克和木依丁面面相觑，低低咕哝了几句。沙吾提叹了口气，望着担架上的那人，摇了摇头。
孙掌柜又破口大骂了几句，见江浪也在大堂，喘气道：“马立克和木依丁这两个小子这回惹了大麻烦啦。前年这两个小子被狼咬伤，我在山里救过他们，镇上也只有他二人知道我懂得医术。唉，没料到他们这次居然把他师兄的主人带到这里，求我救治。我本以为不过是几处箭伤而已，倒也没怎么多想。这倒好了，惹火烧身。他们的敌人大队人马快到啦，听说还是甚么‘后乌’的人。他妈的，贼兵一到，整个镇子都要遭殃啦！”
第41章 雪夜鸣镝（一）
四十一、雪夜鸣镝（一）
江浪见孙掌柜脸有嘲弄之色，问道：“后乌是甚么人？”
孙掌柜叹了口气，说道：“江老弟有所不知。我们这里本来属于哈萨克汗国的边境。自汉以降，这西域一带便有龟兹、焉耆、于阗、疏勒、乌孙等数十个大小不等的国家和部族，却也一言半语，说之不尽。前几年，山那边忽然又多了一个劳什子的‘后乌国’来。倘若沙吾提所说不假，照我推测，这回带队来突袭黑水镇的，多半便是那后乌国的‘黑面苍狼’末振将！”
江浪道：“末振将，那又是甚么人？”
孙掌柜道：“这厮乃是当今后乌国的次子，骁勇善战，凶残成性，在大草原一带名头着实不小！”
他说到这里，叹息一声，摇头道：“是福不是祸，是祸躲不过。只怕这座与世无争的黑水镇多半又要跟三年前一样，被这些贼官兵烧成白地啦！”
江浪问道：“来的既是官兵，何以会烧杀劫掠？”
孙掌柜望了他一眼，苦笑道：“你还没弄明白么？来的是敌国的官兵，并非哈萨克汗国的官兵！这里勉强算得上是哈萨克汗国，但因距离国都锡晏那克城太远，也没有官兵驻防。用咱们汉人的话说，叫做‘鞭长莫及’。这个边城小镇其实便是没人管的所在。嗯，只是万万想不到，他们会突然犯境！”
江浪鉴貌辨色，见孙掌柜虽然脸上神色严重，口中也说得无奈，但并无惊惧之意，又见客栈中店伙、厨子等人尽皆手执刀剑，俨然摆开了与来犯之敌拼命的阵势。
那担架上之人听了孙江二人的对答，忽道：“孙掌柜，这次是我连累了你们。马立克和木依丁对沙吾提说，这个黑水镇十分偏僻，不容易被人寻到。想不到敌人这么厉害，居然能一路追到这里！孙掌柜，你是我的救命恩人，我却害了你们。真是抱歉！”
孙掌柜淡淡一笑，说道：“现下说这个，复有何用？当务之急，是如何退敌保命。别人倒没甚么，我只担心，待会儿保不了阁下之命。”顿了一顿，问道：“你既是沙吾提的朋友，想必也是当今可汗的臣子罢？你们为何被人追杀，后乌国只是个立国不到十年的草原小国，如何敢得罪兵力强大的哈萨克汗国？”
那伤者微一踌躇，说道：“我……沙吾提是我的好朋友。后乌国后十八岁芳辰，周边各个国家都遣使祝寿。我们奉大汗之命出使后乌。哪知道……唉，发生一误会，被人追杀至此。”
孙掌柜哼了一声，摇头道：“你这话不尽不实。老子才懒得理会呢。”
便在这时，忽听得一阵人喧马嘶，镇子外人马已长驱直入，杀将进来。跟着便是破门呼喝、哭泣惨叫之声。显然后乌国官兵正在逐户入室抢劫杀人。
阿强问孙掌柜道：“掌柜的，怎么办？”
孙掌柜淡淡的道：“不要惊慌，先看看再说罢！”
那伤者忽道：“孙掌柜的，我不想害得全镇人枉死。那些后乌国的贼人是来追杀我们的。你们把我抬出去，他们多半便会放过镇上百姓！”
孙掌柜摇头叹道：“后乌国的人向来残暴刚恶，贪狠无信。他们便是杀了你，也不会白来一趟的。按照惯例，他们定是烧杀奸淫，血洗全镇！”
他顿了一顿，缓缓说道：“阿强，打开大门，把卫八太爷的大红灯笼挂在门外。后乌国的人再凶狠，谅来也不敢对卫八太爷的人不敬！”
阿强眼睛一亮，急忙转身入内，待得出来之时，手中已经多了一只灯笼。孙掌柜亲自取出火刀火石，打火点亮了。
众人瞧时，只见那大大的红灯笼上写着一个黑黑的“卫”字。
孙掌柜见江浪脸现迷茫之色，甚是得意，说道：“江兄弟，你只管放心。在这方圆几千里之内，任何人见到卫八太爷的‘卫’字红灯笼，都会给三分面子。只要这只灯笼往门口这么一挂，别人咱们救不了，但这客栈之中，待会儿决计不会有事。哈哈！”
江浪适才听他一本正经的呵斥沙吾提等人，却又丝毫不见惧意，此刻听他之言，登时省悟：“难怪孙掌柜笃定泰山。原来是仗着有卫八太爷的这个护身符，有恃无恐！”耳听得店外扰嚷声渐渐逼近，显然贼人们正自一路烧杀而来。
一名店伙问道：“看来这些后乌国的官兵想血洗小镇！掌柜的，咱们这个灯笼，到底管不管用啊？”
孙掌柜瞪了他一眼，说道：“三年前全镇死了多少人，咱们客栈不还是一样安然无事。你只管将灯笼挂好，待会贼人见到之后，我自有话说！”顿了一顿，回头望着闻声而出、满脸惶恐的一众旅客，哈哈一笑，得意洋洋的道：“各位不必惊慌，只要住在我孙宏的店内，我便担保各位平安！”
就在这时，忽听得一名店伙从大门处奔回，叫道：“掌柜的，贼人已经杀到仇老板的杂货铺啦。”
孙掌柜叹道：“可惜，这个灯笼只能保住咱们这一个院子。仇大海两口子这回可要遭殃啦，我也是爱莫能助。唉！”
江浪幼秉师训，性子向来沉静，活脱一个小曲中流。平素即令遇到麻烦，宁可自己吃亏受屈，也不愿与人争强好胜，逞凶使狠。除了护镖击盗之外，极少惹事生非，与人为敌。
本来他只想陪着众人安守客栈，凭着那“卫”字红灯笼躲过一劫。这时忽听得仇大海一家蒙难，登时心头一凛，便即大踏步往门外而去。
孙掌柜一惊，叫道：“江兄弟，你干甚么？”
江浪回头道：“我要去救仇大哥、仇大嫂一家！”
孙掌柜惊道：“贼人势大，凭你一人，岂非送死？你是卫八太爷飞鹰传讯要寻的自己人，不会有危险。你、你别惹祸上身！”
江浪摆了摆手，说道：“你放心，我不会连累你的。”突然间纵身跃起，凌空翻出围墙，来到街道之上。
他故意从斜刺里跳出来，自是为了不使敌人见到自己从店门走出，以为自己与孙家客栈有所牵连。
漫天飞雪之中，但见前方数处屋舍中火光冲天，人影晃动，小镇上已乱成一团。
他提气疾奔，一口气来到仇大海的杂货铺外。一张之下，不由得怒气填膺。只见门板已被撞开，布帘割断，火光闪动，五六名执刀的后乌国兵士正在作恶。
屋中火把照得明晃晃地，两名兵士在屋内翻箱倒箧，另两名拉住仇大海妻子，拖向床边，正欲施行强，暴。
别外二名兵士的弯刀正架在仇大海脖子上。仇大海搂着哇哇大哭的芳芳，跪在地下不住哭求。
杂货铺的数只箱笼打开着，地下到处散满了货物银两。
江浪尚是第一次见到歹人这般明火执仗的入室行凶，谋财劫色，一呆之下，不禁义愤之心顿起，厉声喝道：“住手，通通住手！”
便在这时，但听得嗤嗤声陡作，冷不防前面街道上飞过来数枝暗箭。江浪大喝一声，飘身掠开。
但听得“啊”的一声惊叫，显然发箭之人未料到他竟能轻松避过。随即刷刷声响，白光闪处，七八条人影闪身扑上，各执弯刀，将江浪围在核心。
仇大海在屋中忽见店外有人相救，认出是江浪，急叫：“江兄弟，快救我们……”声音未歇，噗的一声响，一柄弯刀自背后插入。
江浪被数名黑衣武士执刀围困，却是眼观六路，耳听八方，陡见仇大海被一名武士刺死，扑地倒了，却将怀中的小芳芳也一齐带倒地下。
这么一来，江浪大惊，叫道：“仇大哥！芳芳，芳芳快出来！”欲待冲上相救，却见刀光闪动，众武士已各自挺刀攻上。
这些武士刀法狠辣，出手峻急，抑且配合巧妙，前后左右齐攻，显然训练有素。霎时之间，竟已将江浪笼罩在重重刀影之中。
江浪又急又惊，大喝一声，反手拔剑，长剑忽地圈转，舞成一团剑花，一招“夜战八方式”，但听得当当当当当当当当八声，横砍倒打，快劈快削，弹指之间，已将八柄弯刀尽数斩断。
众武士大骇之下，纷纷后跃，各人面面相觑，如见鬼魅，手中均自只剩下光秃秃的一个刀柄。
眨眼之间，芳芳已奔出数步，到得店门之外。
江浪暗暗吁了口气，略感宽心