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民安，让天下百姓再不受这离乱之苦。”
闵广和许褚、王平等人闻言齐声称是，心中尽皆叹服，对他佩服得五体投地，却不知曹智心里正在思量着：“若非是民丰物足的太平盛世，我得了那么些个财宝，也没处变卖。”
曹智乘在舢板上随军而行，走了一整日，眼见四野茫茫，还远远未到濡须坞。正在此时，忽听一声“哨声”响亮，那是示警信号。为了在船行或芦苇荡中便于联络，曹智采用了水贼们惯用的哨声为联络示警方式。
营中每个兵士身上都带着一枝”哨”，这哨是用野雁脑壳打穿了制造而成，吹响了呜呜咽咽，曲声极尽哀愁凄苦，还可模仿雁鸣雁啼，此刻吹动来，四野皆闻。
众人心中一懍，情知有变，还以为在途中遇到流寇，却不知来了多少敌人，纷纷在船上举起刀枪。
水面上一批黑影随波逐流，起起伏伏愈来愈近，顷刻间离得大军舢板、竹筏就只一箭之地了，众人方才看得清楚，就见周围的水巷深处，忽然涌出无数竹排，排上之辈，多是头插鸟羽之翎，身披蓑衣的猎户打扮，而手中所持，尽是杀人的利器，无非是竹标、渔叉、梭标和一些刀剑。
王平已是三支箭在手，张弓搭箭就要射杀。突然对面之人也是一阵哨声响起。一旁的闵广赶紧阻止王平将射之箭，举哨吹响，同行水军皆都效仿。
曹智等人对这水上暗号都是外行，不知为何满营水军都吹哨子，正待要问，闵广忙向曹智等人解释道：“这是我们的老相识，自己人，都尉莫慌。”
当年濡须坞贼众为了在乱世中谋条生路，许多水贼去皖城做了官家兵士，吃官家饭。但总归有人不愿意吃官家饭，濡须坞里仍然留下了不少人，这些人里边虽然不乏老弱妇孺，但真要全伙出来，其中能够提刀杀人的，也跑有不下七八百之众，至今还是在濡须坞的芦苇荡中做些月黑杀人、风高放火、有肉同吃、无粮同饿的勾当。
前两天得到消息说皖城官军正和江夏蛮开战，他们便约齐了一二百匪众，在一个名叫蒋钦的贼首的带领之下，想趁官军疏于防范到皖城附近的几个村落来浑水摸鱼。
曹智、王平听得分明，奇道：”原来如此。”曹智示意王平把弯弓收了，再传令西营军士解除警戒，军士们都受了号令，让那些竹筏驶近。
曹智**来的这些水军兵士大都是濡须坞出身，待到船行渐进，双方相见，俱是欢喜。曹智下令大队人马寻一处岸堤上岸，稍事休整，也好让这伙人叙叙旧。
第二百一十五章贼首蒋钦
上得岸来，大伙闻听余姓司马阵亡的消息，念其往日恩情，不免尽皆哀叹，咬牙切齿地要为”余司马”报仇雪恨。（pm）
待到悲愤之情稍止，闵广才想起曹智等人，便为一众水贼们引见曹智，闵广特意拉过一名水贼头目样的人，指着曹智介绍道：”曹都尉是个义气过人，手段慷慨的好汉，在皖城时多次杀败蛮贼、郑宝，真是人皆称快，不仅如此，曹都尉更学了一身火器本领，深得太守大人的赏识，如今咱们这些兄弟们都是追随着他杀贼立功。”
闵广原先在这群水贼中，论起武艺见识来，他自是数千贼户里一等一的好汉，那些贼众听他是如此说的，无不信以为真，都争着过来与曹智拱手示意。
那被闵广拉过来特意为曹智引见之人姓蒋名钦，听闵广说此人一身好水性，曾为躲避官军围捕，在水中藏了三日，不但没死，还成功偷袭数名落单的官军，成就一时传奇。
蒋钦自是不愿来投降官军的好汉之一，见曹智虽是个都尉，也不愿多做交情，只是冷冷的看了曹智一眼，也不见礼，只是和闵广说了几句话，神情颇为倨傲。
曹智见此人三十四岁，长得黝黑精瘦，穿一身短打布衫，天那么冷，他依然赤着双脚，双目炯炯有神。曹智知此人必有些本事，也不勉强与他。
曹智看了一眼一脸尴尬的闵广，道一声：”惭愧，想我曹智也能得有今日的福分？也不知前世烧了多少高香，使得这辈子能结交到这么多兄弟，真不枉小弟我为人一世了。我曹智是个一刀两断的性子，从不学那黏皮带骨、拐弯抹角的腔调，今日前来，正是要去那濡须坞里与郑宝贼寇厮杀一场，还望各位好汉鼎力相助。有道是人过留名，雁过留声，与其自甘埋没在尘埃草莽之中，何不轰轰烈烈做回好汉，若能立下一场平寇定乱的不世奇功，必能千秋万古，传颂不朽，也好让后世知道天底下曾有过咱濡须坞这帮人的字号。”
曹智更知这些人都是穷苦出身，所谓”人穷志短，马瘦毛长”，对这伙人单单晓以大义，说什么忠君爱国、青史留名的空头话可不顶用，于是又信口胡编说：“自从此次作乱以来，江夏蛮、郑宝水寇之流到处掳掠，不知席卷了多少金银财帛在身，这些非分所得，可比过往的贩货行商之辈肥得多了。而且据说这郑宝曾是个大豪，这几年又一直盘亘在巢湖一带，肥的都快流油了。他属下身上有大把的钱财随身携带。现在朝廷不分大事小情，无不以平贼定寇为先，只求各地尽早剿灭叛乱，而那些人的贼赃所得，谁有本事有胆子拿了，就他奶奶算是谁的，往后官家绝不追究。”
先前曹智曾给水军兵勇们分过一些钱财，这时更是传首相告，贼众们听了敌寇身边携有金银财宝这些消息，又听闻相识的兵士说曹智极是慷慨，绝对言而有信，果然群情振奋，纷纷表示愿效死力杀敌。
蒋钦顿时也为之心动，此行联合这群三五好友，本就是来发笔横财的。未成想今早上岸一看，皖城周边那还有村子，连个活物也未成捞到，正想再往前却碰到闵广等人。初时，还以为闵广他们是来围捕他们的，后来一听不是，而是准备伏击巢湖的郑宝。
郑宝因为势大，濡须坞又紧靠着巢湖，濡须坞的水贼又不团结，三五一帮的凑起来的人，所以经常受到郑宝手下的欺凌。
这会儿一听是要教训郑宝的人，也来了劲，出来都出来了，总不能空手回一旁闵广又及时证明曹智所言非虚，外加一通怂恿。蒋钦也是个爽快汉子，立时就答应了加入。另外蒋钦还与周边的一些马匪有勾结，安排人传话去，把附近能来的响马子都找来，眼下战乱连着天灾，各处都没了活路，见有这能发横财的勾当，都肯铤而走险，一天之内就聚集了一千多人马，水旱两路分为数队，各有曹智营中的军官统辖。这些人有的连兵器都没有，拿着根烧火棍就当了兵器，曹智出发时也未成多做准备，只得就地取材，多削竹枪乱箭，临时又现做了几十个竹排，一群人乱哄哄的乘在竹排上前往濡须坞伏击郑宝去了。
一众人马浩浩荡荡驾着舢板、竹排又行出百余里，遥看前方水面浩大，丛丛生长的芦苇渐行渐密，总算是进入了濡须坞地界，船到芦苇荡中，四望无际，一阵阵朔风吹过，惊得散碎芦絮漫天飘飞，灰蒙蒙的天空中，偶尔有几只离群的孤鸟哀哀而过，也不知是投奔何方。
闵广为曹智、许诸等将领指点地势：”这片芦苇荡子本是片半涸的湖沼，历来都是野雁南北迁徙的地经之地，北近巢湖，南压皖城，覆着不知多少里数，形势极是险恶，芦苇荡中更有无数水鼠衔草洁泥筑成的天然堤坝，形如三环套月，鼠辈造化奇绝，能够调节湖水涨落，所以不管外边有多大的潮水经过，芦苇荡子里的水位也不会变化，一年到头，总是半泥半水，闵广和水贼们自小就在这濡须坞里捕鱼猎鸟，识得各处坑洼沼泽和水面深浅。
围攻皖城的郑宝水军无论是否有船只接应，到断了粮草供给，只能从这里向北面的巢湖撤退。蛮军和郑宝水军连日对皖城强攻、激战，始终打不下皖城，再拖下去就会陷入进退无路的绝境，特别是郑宝出去久了，就怕老窝被人端了，所以他无论如何也等不了战斗结束，必定会从这濡须坞中的水鼠堤上北窜，先行逃回他的巢湖老窝。
身为贼首的蒋钦，可对行军打仗、排兵布阵之事一窍不通，想那郑宝的水军来势极大，自已这边只不过一千多弟兄，加上曹智的二千人马，往多了说还不足四千人，相差十分悬殊，大战来临之际，不免有些担心难以应对。
第二百一十六章贼窝
他倒是直爽汉子，直接问曹智：“曹都尉准备以这区区三四千人马对付郑宝的万余之众？他们那些人可也是精通水道的水匪出身，在水道里厮杀可不比我们差劲。”
曹智不怪蒋钦言语直白，照道理说军前长敌军威风，会影响己方士气，但曹智明白这直爽汉子是为大家好，并无坏心。
曹智泰然自若地说：”蒋大哥不必忧虑，兵来将挡，水来土埋，这郑宝阵中的精锐在皖城已被我等消耗了十之一二，加上连日激战必定疲惫不堪，我看其部属都是裹卷而来的乌合之众，到时他们这些败军贼寇根本不堪一击，何况这濡须坞是你们的老巢，水路错综复杂，郑宝的水军不一定都能识得，到了咱这一亩三分地，管教那些水军有来无回，来一个咱宰一个，来两个咱杀一双，我只愁他人马来得不够多。”
蒋钦一听曹智把他们都当成自己人了，“咱，咱”的叫着顺口，心里很高心，咧嘴一笑道了声：“好嘞！”就把一队士兵带入芦苇荡中埋伏去了。
曹智两千兵士，会合了许多响马子、水盗，不下四千人从容的在濡须坞的芦苇荡中排兵布阵，加上蒋钦和闵广等人从旁协助，不出半日就布下了天罗地网般的杀人阵势。
曹智给他们看了所谓的火器，蒋钦等人捧着一根根、一坨坨奇形怪状的东西，左看右看，不明白这东西也能杀败江夏蛮和郑宝。
曹智抽空给他们解释了炸药和地雷的使用方法，炸药的原理曹智一时也跟他们解释不清，着重讲了火药怕水的特性，告诉他们在设计埋伏点时，一定要注意这点，连引线也不能碰着水，及其爆炸时如何保护好自己不被波及等当务之急的要领。
蒋钦等人多是猎雁叉鱼之辈出身，惯于施展埋伏手段，那片荡子里又是水草横生，芦苇茂密异常，满目萧萧，遮蔽了潜藏的险恶杀机，水野之间荒荒冷冷，静得出奇，在外边根本看不出有丝毫异常。
忙完这些又是过了一日，探子已向各个水道派出，也不知郑宝何时才来。蒋钦通过连日来和曹智的相处，觉得很对他的脾胃，他为人豪爽，于是便请曹智去他们在濡须坞中的居住地暂且休息。
曹智眼瞅着郑宝的水贼了无踪影，也不知要等到何时才有战事，李儒病病怏怏的也着实需要地方好好休息。问明蒋钦的居住地远近，就让李典、闵广留下调遣兵士，准备伏击敌寇，他则带着曹安，由许诸背着李儒和几十名亲卫跟随，蒋钦撑了一架渡水竹排，前往水沼最深处的“贼窝”。
蒋钦的贼窝据说也是这片芦苇荡的中心所在，原先那地方是个土丘，不知为何若干年前就开始下陷，最终沉到水面以下，随后天兆反常，有无数水鼠衔石投草，围着那地方构筑起了一圈圈的堤坝，不知通过了多少年，竟然发展成绵延数十里之长，将各条流入濡须坞的水系疏导贯通，养得芦苇荡子里水草丰足，旱涝不侵。
只是打这开始，芦苇荡子里常有阴风云雾涌动，使得天地变色，水路迷失，这些天地间的反常异象时有时无，从来没有一定之规可循。
引路的蒋钦，自幼生长在这濡须坞的芦苇荡里，各处水路最是熟悉不过，撑着竹排渡水而行，穿过密密匝匝的芦苇丛，把曹智和许褚等人带到一片开阔的水面，只见这苇丛深处，有着一片平地，周围水平似镜，烟波浩渺，幽深莫测。
在那平地上建着许多简陋的矮木屋，还有一些老人、妇女、小孩走进走出的，衣着都是破破烂烂的，看来强盗的条件也不这么好。
蒋钦下竿停了竹排，告诉曹智道：“曹都尉，此处便是我家了，要是不嫌弃就进去歇歇脚，喝口水。”
曹智道：“嫌弃就不来了，走！”
说着话几人上岸，一些老人、小孩好奇的打量着曹智等来自官府的陌生人。曹智从容不迫威武的气势立时吸引了许多天真孩子的目光，有些小孩出生到现在就没看过曹智等人身上这么漂亮铠甲和衣物，他们偶尔能见到的官军也是一具具穿着布衣的死尸。看着曹智明亮的铠甲和武冠上的漂亮却不知名的羽毛，猜想着这人是什么样的大官，有些胆大的孩子更是跟在曹智等人身后跑起来，但不时就被家里的大人喝止、喊回，除了小孩，这里的人大都对曹智等人投来不友善的目光。
蒋钦笑着对曹智说：“都尉不要见怪，这些孩子都没见过什么世面，留在这里的人大都痛恨官府之人，我待会儿还不知要和他们如何解说呢？”
说话间众人来到这片平地中间一间最大的木�