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一个五十六岁的老人，偏偏那一双眼睛，却是在那一刻犀利明亮的惊人，浑然不该是一个老迈之人应该拥才的眼神。
蔡氏看着这双绝情的眼神，百般滋味尽上心头，她一时被这冷漠地眼神冲走了心中累积十年的那份情感。
从那一刻起蔡氏决定为自己而活着，她下定了决心这世上应该属于她的任何人都不能夺走。
而她的第一个敌人，第一个正在夺取她所有的人，就是这个跑上门来的亲戚——刘备。
女人的目光是短浅的，谁对她好，谁对她不好，都是看眼门前，表面的。
蔡氏记得就是这个刘备来了之后，表言论动摇她继子刘琮的继承权，也是这个刘备离间了她和刘表间的夫妻感情，一切的一切都是这个刘备弄出来的，她一定要报复！孔子也曾说过，“天下为小女人难养也！”，也就是说得罪一个女人是可怕的。
一身普通下人的装束，宽大的短袍将婀娜的身形曲线遮住了大部分，一挪一动间，却依然带着一股子诱人的风采，这就是此时的蔡氏，在偷听的蔡夫人。
在听到刘备建议派自己手下的将领守荆州要地时，蔡氏只觉碍呼吸一带。
蔡氏没什么政治观念和头脑，但也知道刘备现在是她明摆着的敌人，要是再让他带兵入了荆州，那不是就更难对付了。
但接下来刘表的话，让蔡氏稍事安心。
刘表不傻，他把刘备的话权当玩笑，哈哈声中，刘表只反问了刘备一句，“听说袁绍待你不错，你真要来我这，那你对袁绍如何交代？”一句话问得刘备哑口无言，只有陪笑着。
刘备此时说不在乎袁绍哪的职位不好，说在乎更不好，所以他很聪明的陪笑不回答刘表这问题。
刘表也没深究这个问题，房间里东拉西扯的，就听刘备本问题扯到曹智兵入荆州之事。
刘备又拿出那套初衷的建议，说曹智此时正领兵南下荆州，不日就要兵临城下。
刘备向刘表提议，可趁此机会联合袁绍，他这里牵制曹智，袁绍出兵直取许昌。
刘表却对这个问题还是打着太极，他告诉刘备自己能坐守荆州就心满意足，不想和谁联合、结盟的，搞得那么复杂。
刘备听后心中很难过。
之后不时叹息着。
刘备接下来几次追问下，刘表均对这问题避而不答，刘备只好不再提这事。
刘备叹息刘表坐失良机时，刘表却潸然泪下的说起了传位之事。
这个问题也是刘备关心的，同样也是门外窗下蔡氏最关心的。
于是屋内屋外的人都竖起了耳朵，仔细倾听者。
刘表潸然泪下的说出他前妻陈氏生的两个儿子，长子刘琦，为人虽贤，但性格懦弱。
少子刘琮，很聪明。
他要废长立幼，不合礼法，要立长子，蔡氏又掌军权，必生大乱。
刘备却在此时上肯定的劝说刘表“废长立幼”是不合礼法的，万万不能做。
并例举了自古很多这样的例子，最终都是就会导致不可估量的混乱。
他建议刘表可慢慢削弱蔡氏军权，甚至也可以学古代的一些君王，在宣布谁是自己下一任继承者之前，先清除那些有野心，有企图的相关人员，这样一来不就可以顺顺当当的立长子了。
窗下蔡氏听到刘备的不可废长立幼，并要削他们蔡家的军权和清除他们家人时，一声惊呼，差点就要冲口而出，但却就这么硬生生自己用手的憋住了，梗在喉咙口，怎么也不让其叫出来。
此时房中的刘表对与刘备的建议沉默未语。
刘备自知话说过头，于是便起身告辞了。
这一夜襄阳城黑云压城，大雨磅礴。
但一个打扮成平常妇道人家的三十岁左右女人，还是在刘府二公子刘琮和几名亲信卫士的护卫下，来到了蔡瑁的府上。
蔡夫人冒着极大的风险来见自己的大哥，失声痛哭一番后，就把今日听到的刘备、刘表的话，一股脑儿全对蔡瑁说了。
蔡瑁听完，脸色差到了极点。
蔡瑁一手探入怀中，沉吟良久，目光闪烁不停了良久，终于还是将那曹智托人送来的瓷瓶拿了出来。
蔡夫人看着兄长手里的这个瓷瓶，不明就里，但当蔡瑁将它的用法和功效对妹妹说完后。
蔡夫人随着屋外的一道闪电，再次捂着自己的檀口失声惊叫后退着。
蔡夫人和蔡瑁当初拿到这瓶东西时的表情一样，甚至还要不济的直接跌坐在地上。
还是眼明手快的蔡瑁一手扶住妹妹，一手接过了那瓷瓶，未使那瓷瓶跌碎地面。
兄妹俩在屋内彼此沉默良久，最后不知谁先开口的，打开了话匣子。
终于朝着你不仁、我不义的方向，你一句，我一言的说开了，也下定了决心。
第八百九十七章暗流涌动
这一夜他们兄妹俩商议良久，直到子夜后，蔡夫人才在刘琮和护卫的严密保护下出了蔡府。她的脸因为被斗篷遮挡了，看不清，但看她脚步虚浮，浑浑噩噩的样子，就知道在那一刻她的心里装了太多了东西。而她的手就此一路紧捏着自己胸口的衣襟，一路死死不肯松开半分，仿佛胸口藏了惊天的秘密。
蔡夫人接下来的行径不得而知，蔡瑁却是在妹妹和干外甥走后，又急匆匆的出府，带着几名亲信，在这大雨磅礴之夜，来到了蒯府，拜访蒯越。
蒯越和蔡瑁是对头，这大概在荆州不算新闻。但对头和死对头之间，还是有着本质区别的。
蒯越在这深更半夜却是未睡，他好像一直在等蔡瑁一般。在蒯府下人匆匆迎进蔡瑁后，两人就在厅中对视而坐。
屋外的天空中划出一抹抹、一道道雷电光芒，就如蔡瑁对蒯越之言一往无前地劈下大地，激荡出一片眩目的光芒。
“假如我有荆州这份基业，天下碌碌辈根本不在话下！”
蔡瑁杜撰的转述着刘备的话语，声声犹如雷电般劈进蒯越的心房，回绕在蒯越耳际。
蒯越是个有底线的人，当一些事情触及到他的根本，他最深层的利益时，他是会做出最强有力的反击的。这就是文官武官的不同，他们总是把最内心的想法埋藏在心里，在需要时才展现出来。读书人出身的文官为维护自己这点最内心的东西，是不惜动软刀子，刺向自己曾经最亲、最尊敬的人的。
在蔡瑁与蒯越谈话的最后，蒯越随手交给蔡瑁一封信，轻轻道：“请替我转交曹公！”
蔡瑁对于蒯越的举动一愣，此时蒯越指的曹公是何人，他当然红很清楚。蔡瑁没有多问，只是慎重收起蒯越的信，藏入衣襟后，什么也没说的就转身告辞走了。
蔡瑁走后，蒯越的兄长蒯良才转出屏风，望着蔡瑁消失的方向，像是在问弟弟蒯越，又像是在自言自语道：“不知我们的选择对不对？”
蒯越坚定的回答道：“不会错，无论谁来执掌荆州，我们蒯家不能倒！”
……
雷电混合着蒯越的话语，狂刮了一夜。这一夜里送出的是蒯越那份最内心的思索，这一夜刮尽的是襄阳城内的温情！
第二日，蒯越照例来的刘府向刘表汇报工作时，一切都还是一如既往。
蒯越向刘表汇报工作是在刘表醒后的事，蒯越做的很好，从未间断不说，还能让刘表非常清晰地知道襄阳城每时每刻发生的事和变化。蒯越现在就是刘表的眼睛，为刘表注视着这份家业。
蒯越此时正谈到襄阳城内最近上下对城外曹军的谈虎色变，魂飞魄散和胆颤心惊，转达着众官向刘表提出的真知灼见。蒯越总是说得不偏不倚，不加油添醋一句的行为，一直是刘表赞赏和倚重的地方。
刘表听完蒯越的汇报，叹着气道：“曹智才五千兵马驻扎城外，这些人就慌成这样，只是不知所谓！”
蒯越却提醒道：“此时人心最为重要，否则就算张允张将军等各路兵马汇集襄阳时，没有士气，还是难以与曹军周旋的！”
蒯越的建议刘表很是听得进去，点着头对一直旁听一旁的大儿子刘琦道：“琦儿，听到蒯先生的话了吗？你以后要跟着蒯先生好好的学习，知道吗？”
“是，父亲！”
刘琦有选择的接受着刘表的教育，他看了这个一直在他和刘琮之间两不相帮的荆州政坛重要人物一眼。发觉他始终看不透此人，所以刘琦也是打定主意，在自己有朝一日继任刘表，主掌荆州时，绝对不会重用此人。一个让上位者看不透的人，永远不能让人放心。
“我决定两日后在于飞楼大宴荆州百官，我要亲自出席安定人心！”刘表在大儿子心念急转之下，突然出言。
“父亲，你的身体……”刘琦大为着急的朝前两步，对着刘表关心叫嚷道。
“主公……”
在蒯越准备进言，规劝时，刘表已伸起手阻止道：“不让他们看看，我还活的好好的，他们怎么能安心，此事就这么定了，此宴不光是我为安定人心，鼓舞士气所设，我也有好些事要在此会上宣布。很多事是该早点定下来，以免我百年后，触不及防，让有些居心叵测之人有机可趁！”
刘表的话令屋里屋外的人心思都转动起来，刘表话语中的暗示已经够明显的了，不得不把好些人的那份的心吊到了嗓子眼。屋外仍旧那个阴暗处，蔡氏听到此处，拼命咬紧了下唇，甚至咬出了血。
“主公何来这些个丧气话！”
“父亲定能长命百岁！”
刘琦、蒯越各自在心电如流之时，还是赶紧说出了两句应该有的场面话。
“哼哼，长白百岁，刘琦你多大了，还相信这些……大宴这件事由你负责筹备，有什么不明白的地方找你刘皇叔和蒯先生请教，就这样，去吧！”刘表在刘琦、蒯越话未展开时，就果断说出了自己的决定。此时的刘表还是一副上位者的强势，同时难得展现了一回纯真的父爱。
刘琦已经许久未曾感受到这份父爱了。刘琦，这位刘表的长子，在刘表这场大病之前早已失宠。刘琦每每只能从刘表当年宠爱过他的记忆里，回忆那份父子情深。
记得小时候的刘表每每将小刘琦抱起，放在自己膝上，亲着他的脸蛋儿说“此子酷肖与我”时的那份“舔犊之情”真令人记忆深刻和感动。但自从父亲娶进蔡氏，而父亲因为宠爱蔡氏，所以刘琮成为了父亲眼前唯一的明珠，而他刘琦则成了备受冷落的墙头衰草。
但现在这一切已经过去了，父亲通过这场大病之后，终于看清了蔡氏一家人的险恶居心。他刘琦又开始受到父亲刘表的信任和重视，虽说父亲病重期间，］；～刘琦并没有尽到一个孝子应尽的本分，照顾老父与病榻边，但这不不重要了。重要的是刘表已经暗示了他要在大宴百官时，宣布继承人之事。而这个继承刘表成为荆州新主人的不二人选只有是他了。
“刘琮不要怪我不念兄弟之情，蔡氏兄妹你们的好日子走到头了！要是换作你们得势，你们也会这样对我的吧？……”刘琦表面上絮絮叨叨说着与刘表的父子情深，甚至哽咽着，内心却暗自指天狂呼着。
蒯越却在看完这段父子情深之后，内心却不屑一顾的悲叹一声。旁观者清，蒯越今天该看的已经看的很清楚了。蒯越内心叹了口气后，突然不合时宜的道：“恭喜主公，大公子孝顺有佳，此乃主公的福气啊！但我哥哥蒯良最会相马，我前些日子也学了些。主公现在的坐骑名叫‘的庐”异度查了不少古籍，发现此马专妨主人。张武便是骑它而死，主公今后骑之定要小心。”
刘琦一直听不懂这个蒯越说的牛头不对马嘴的前后两段话，但病榻上的刘表却是心下一惊后，立时明白了自己这个属下是在提醒自己，不能太信任刘备。弄不好自己身前这点对刘备这个八竿子打不着亲戚的另眼相待，会导致今后自己儿子继位以后，凡事都依托与他，荆州上下也为他所控，那他刘表这份基业很可能会拱手送人了。
于是，刘表在蒯越、刘琦退出时，马上开口吩咐蒯越道：“异度，你以刘备常出征为借口，我看起来是没机会骑马了的理由，把那匹‘的庐’马还给他。”
“是！”蒯越一副面无表情的躬身接受着刘表的吩咐，脸上也是微微一笑，感激刘表读懂了要提防刘备的暗示。
而一旁不笨的刘琦也马上明白了刚才蒯越的话指，不由暗自心惊的重新注视起这个浑身透视着令他看不懂的阴森家伙。
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襄阳城内暗流涌动，一场阴谋正在展开时，城外的曹智也未停歇，调兵遣将，安排他发动的，提前了十年的“赤壁之战”。而在诸事策划之下，曹智还是忙里抽空去了趟隆中。
南阳郡邓县，在襄阳城西二十里，一处群山怀抱，层峦叠嶂，环境十分幽静之地，便就是号曰隆中的圣地了。
为什么叫此处为圣地呢？因为此地住着一个三国史上诸多流传事迹，诸多传奇于一身的，后世聪明人的代名词，那个曹智非要抽空来看一看，一直为曹智梦牵萦绕的卧龙先生——诸葛亮了。
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